Caballero en eterna Regresión - Capítulo 120
Parece que ya podemos pasar al siguiente paso.
“Whi-woo-wee-hee.”
Rem silbaba mientras caminaba.
Si de verdad lo presiono fuerte…
Gracias al regreso del líder de escuadra se sentía así de contento.
Ya estaba ansioso por volver y hacer pasar a Enkrid por el molino.
¿Sería posible avanzar al siguiente nivel del Corazón de Bestia?
Incluso estaba dispuesto a transmitirle una técnica secreta que ni una montaña de oro podría comprarle a un continental.
Y aun así, estaba emocionado por ello.
Qué raro, qué raro.
Enkrid era en verdad un hombre extraño.
No hacía nada en particular, y aun así, a Rem no le molestaba.
Para nada.
Era el tipo de persona a la que naturalmente querías cuidar.
¿Sería por su dedicación inquebrantable, blandiendo la espada todos los días sin falta?
¿O porque asumía en silencio todas las tareas pesadas sin una sola queja?
Si tuviera que nombrar una razón, sería difícil señalarla con exactitud.
Claro, todo eso influía.
Pero simplemente me cae bien, así de sencillo.
Había personas así en la vida—gente que simplemente te gustaba sin motivo.
No esperaba sentir eso por un continental, la verdad.
Mientras caminaba, Rem se detuvo de golpe y llamó a Audin, que le bloqueaba el paso.
“Eh, grandote. Siempre estás rezando, ¿pero no puedes usar nada de ese poder divino? ¿No podrías hacer algo por la muñeca del líder?”
“¿Quieres que te abra la boca en dos, hermano?”
“¿Eh? ¿Quieres igualar tu altura con mi hacha?”
Enkrid no estaba ahí.
Audin giró la cabeza y cruzó miradas con Rem.
Una fría tensión llenó el espacio entre ambos.
Entonces, Ragna arrastró los pies y pasó justo entre los dos con un andar perezoso.
“…Hermano, ¿de veras crees que puedes pasar nomás porque andas flojeando?”
“Vaya lunático.”
El instante en que Ragna se metió entre ellos, la tensión se disipó.
Ese tipo de choques no eran nuevos.
Todos estaban acostumbrados y ni se molestaban en intervenir.
Jaxen caminaba a un lado, siempre aislado.
Y Ragna—si quitabas la vista de él un segundo—se desviaba en diagonal en vez de caminar derecho.
Nadie entendía su sentido de la dirección.
Bueno, en realidad no era un problema de dirección.
Más bien, era que no le importaba caminar como se debía.
Cada uno hacía lo suyo, pero lo admitieran o no, incluyendo Rem, todos estaban pensando en Enkrid, su líder de escuadra.
Supongo que tendré que entrenarlo para que no suelte su espada nunca.
Ragna no era diferente.
Aunque parecía desmotivado sin el líder cerca…
en su cabeza seguía acumulando ideas para cuando se reencontraran.
Audin también.
Ya que la reestructuración muscular está completa…
Era hora de pasar a las articulaciones.
Con ajustes en músculos y articulaciones, su postura cambiaría y su físico se transformaría.
Fortalecer sus debilidades.
Doblar, y doblar otra vez. Tallar, y seguir tallando.
Incluso había una manera de volver su cuerpo inmune a agarres y golpes.
Pero si llegaba tan lejos, no quedaría nada del cuerpo del líder.
Iré paso a paso, Señor.
Audin cerró sus pensamientos con una plegaria.
Jaxen no era muy distinto.
De veras necesita arreglar su forma de caminar.
No al nivel del sigilo de un asesino…
pero los pasos ruidosos siempre venían acompañados de movimientos innecesarios.
Movimiento mínimo, eficiencia máxima.
Jaxen reflexionó sobre su propio entrenamiento, buscando algo útil.
No era esgrima, pero—
Igual servirá.
Jaxen tenía buen ojo.
Sabía que lo que enseñara se volvería parte de la base de Enkrid.
Aun así, a veces se cuestionaba.
¿De veras tengo que hacerlo?
No es como si tuviera obligación de enseñarle nada.
A menos que Enkrid lo pidiera primero.
Hasta entonces, se mantendría al margen.
Esa era su decisión.
Claro que, aunque decidiera eso, si esos otros tontos—el bárbaro, el fanático religioso o el flojo—empezaban a enseñarle, quizás acabaría dejándose arrastrar.
Pero intentaría contenerse.
La idea de que lo metieran en el mismo saco que ellos le daba asco.
Para un extraño, todos parecían iguales.
Uno silbando una melodía molesta y buscando pleito.
Otro vagando sin rumbo, sin prestar atención a nada.
Un soldado gigante murmurando plegarias.
Y el último, como si quisiera demostrar que no era parte del grupo, manteniéndose apartado y perdido en sus pensamientos.
¿Eso era una unidad de verdad?
Por supuesto que no.
Incluso como escuadra problemática, siempre habían destacado.
Pero ahora que los reorganizaron en un pelotón independiente, era más obvio que nunca.
Era difícil llamarlos soldados disciplinados.
Hasta su marcha era desordenada.
Se suponía que estaban bajo el mando de la 4ª Compañía, pero no marchaban junto al resto.
Con menos de diez hombres, llamarlos “pelotón independiente” era casi un chiste.
Y aun así, ningún otro soldado se atrevía a meterse con ellos.
Déjalos en paz.
Si los molestas, los que sufriremos seremos nosotros.
Si quieres morir, ve y provócalos.
Después de incontables experiencias, todos habían aprendido la lección. No eran simples alborotadores—eran locos.
Una escuadra con fuerza rayando en la locura.
El trayecto desde el campamento trasero hasta la base avanzada tomaba medio día a pie.
Si se movía toda la unidad, ese era el tiempo estimado.
Como individuos podían ir más rápido, pero—se habían marcado el paso con cuidado, ya que al llegar entrarían directo en batalla.
No era un viaje tan largo como para justificar descansar en el camino.
Si seguían marchando, llegarían antes del mediodía.
En otras palabras, a menos que surgiera un problema, nadie tenía razón para detener la marcha.
“Alto.”
Un soldado al frente transmitió la señal.
La columna se detuvo.
En la vanguardia, la comandante féerica alzó un puño.
“¿Qué pasa?”
El Comandante de la 3ª Compañía, Rayon, preguntó desde un lado. La 3ª y 4ª Compañías se habían reunido de nuevo tras dividirse temporalmente.
“Algo raro allá adelante.”
La comandante féerica señaló.
¿Qué era?
Rayon frunció el ceño.
No veía nada.
El dedo de la féerica apuntaba hacia la ribera.
El río Pen-Hanil.
La sangre vital de Naurilia y principal fuente de agua de los reinos cercanos.
“Algo se esconde.”
Había varias rocas grandes alineadas en la ribera, perfectas para cubrirse.
A veces salían necrófagos de ahí.
Un poco más adelante, el Bosque se extendía a la derecha, lleno de bestias mágicas.
Pero este era un campo de batalla.
Las bestias y monstruos comunes ya habían sido eliminados hacía tiempo.
Era raro que algo atacara a un ejército.
Así que si algo estaba al acecho—
Era el enemigo.
Los instintos de la comandante féerica eran certeros.
“Maldición, traen a una féerica con ellos.”
Un hombre asomó la cabeza desde detrás de una roca, murmurando.
Llevaba el uniforme de Aspen, con casco que cubría frente y orejas.
Estaban dentro del rango de las flechas.
El hombre apenas mostraba medio cuerpo.
Los ojos agudos de la féerica captaron algo detrás de él.
Flotando en el río había uno de los famosos botes rápidos de Aspen.
Largo, angosto, con capacidad para ocho hombres.
Sus remos iban ocultos bajo el agua, capaces de impulsarlo a velocidades aterradoras.
Estaba claro: tenían lista una ruta de escape.
Una vez en el agua, sería imposible alcanzarlos.
Ese bote es absurdamente rápido.
Era demasiado burdo para ser una emboscada.
Eran apenas diez.
Una provocación.
Rayon siguió el hilo de la féerica y llegó a la misma conclusión.
“Están probando de todo, ¿eh?”
“Sacudir la moral es táctica básica.”
Mientras conversaban, un soldado enemigo salió de detrás de la roca.
“Soy Lowell, soldado del Principado de Aspen. ¿No hay nadie que quiera enfrentarme? ¡Un duelo justo!”
Era un truco en el que ya habían caído varias veces.
No una batalla de tropas, sino un reto de duelo.
No un caballero, sino un simple soldado buscando pleito.
“¿Un comandante contra un simple soldado? ¿No les da vergüenza? ¿O acaso ninguno sabe pelear?”
Lowell se carcajeó, echando leña al fuego.
¿Le pongo una flecha en la frente ya mismo?
La comandante féerica lo consideró, pero se contuvo.
Al principio enviaron soldados, y perdieron.
Luego mandaron líderes de escuadra, y también perdieron.
La habilidad individual de ese enemigo era abrumadora.
Y si intervenía un comandante, su dignidad quedaba manchada.
Era una estrategia que explotaba una grieta sutil.
¿No se decía que Aspen tenía un estratega genio?
La estrategia en sí no reducía mucho sus números.
Pero la moral caía en picada.
¿Por qué el enemigo tenía tantos expertos mientras ellos ninguno?
Si intervengo…
Cuando un comandante entraba, los enemigos los provocaban aún más.
No perdieron todos los duelos.
El Comandante de la 2ª, Palto, una vez le destrozó la cabeza a uno de un mazazo furioso.
Pero incluso así, la moral siguió bajando.
“¿Un comandante metiéndose en la pelea de un soldado? ¡Qué vergüenza!”
Esas palabras inflamaban al ejército.
Al principio no afectaba tanto.
Pero después de derrotas continuas en batalla y duelos, su moral tocaba fondo.
La diferencia en habilidad individual y entrenamiento era enorme, aunque los números fueran parecidos.
Parecía que el resultado ya estaba decidido antes de empezar.
Por eso seguían usando esa táctica.
Quería matarlos, pero siempre tenían lista la huida.
¿Y si ignoraban los duelos y cargaban de lleno?
Tal vez al inicio, pero hacerlo ahora solo hundiría más la moral.
¿Y dejarlo continuar?
Sería como abrir las puertas del infierno con sus propias manos.
“¿Qué demonios, hasta aquí vinieron?”
Justo cuando la comandante sopesaba sus opciones, un soldado se adelantó con paso despreocupado.
Sin formación, sin filas.
Difícil llamarlo una unidad.
Era Rem, del Pelotón Independiente.
“¿Y si nomás mato a ese?”
Preguntó como quien comenta cualquier cosa.
¿No le había dejado Big Eyes un consejo antes de irse?
Hoy sí obedecerá órdenes. Así que úsalo cuanto puedas. Total, el ambiente ya está por los suelos.
Si no funcionaba, no perdían nada.
Si funcionaba, mejor aún.
“Hazlo.”
Rem sonrió con entusiasmo.
Parecía de buen humor.
“Oye, ¿cómo dijiste que te llamabas?”
“¿Eh? ¿Vienes a pelear?”
Rem avanzó con calma, y Ragna lo siguió sin pensarlo—hasta que Audin lo sujetó.
“¿Hm?”
“Hermano, ese es el bando enemigo.”
“Ah, cierto.”
Jaxen ya estaba sentado en una roca lisa, como espectador.
Ninguno mostraba urgencia.
Lo mismo la comandante féerica.
Y entre sus propias tropas, una sutil expectación brilló en los ojos.
Porque Rem era—
Un loco.
Un cabrón como camarada, pero una pesadilla para el enemigo.
La expectación se encendió en fervor.
Un soldado de mandíbula cuadrada se asomó entre las rocas, riendo, y dio un paso adelante.
“¿Así que no había nadie más? Y encima un extranjero mugroso. ¿No estarás atrayéndome para llenarme de flechas, verdad?”
Idiota.
Pensó Jaxen, observando al rival.
No estaban dentro del alcance del hacha.
Pero para ese bárbaro loco, esa distancia era más que suficiente.
Swish.
En el momento en que el enemigo asomó, Rem lanzó su hacha.
Se movió como el viento.
Para los soldados comunes, su mano fue un borrón, como si solo hubiera chasqueado la muñeca.
Tan rápido que dejó una estela.
Parecía que hubieran brotado alas fantasma de su mano derecha.
Swoosh—Whoosh!
El sonido de tela cortando el aire, seguido de un silbido mortal.
El hacha giró y se incrustó en la frente de Lowell.
Thunk!
Con un golpe seco, sus pies se despegaron del suelo.
Voló.
Sin alas, su cuerpo se elevó brevemente antes de desplomarse de espaldas.
Thud—grrrrrrk.
Las piedritas rodaron al ser pateadas por su caída.
“Guuhh…”
La cabeza partida en dos, murió al instante.
El hacha clavada entre las cejas, los ojos bien abiertos en sorpresa.
Una muerte que jamás vio venir.
Mientras tanto, Rem ya había sacado otra hacha con la izquierda y corría.
Tap, tap.
Se lanzó, cerró la distancia y desapareció detrás de una roca.
Thud!
Un golpe pesado resonó.
Sangre brotó del otro lado.
Crunch!
Sin pausa, Rem se deslizó hasta otra roca.
Un ruido repugnante, y una cabeza rodó al suelo.
Luego—
“¡Aaaagh!”
Un enemigo corrió hacia el río.
Rem lo persiguió, lo sujetó de la cabeza y lo estampó contra el suelo.
Boom!
“Guhhh…”
Un quejido, o tal vez un grito.
Rem volvió a hundirle la cara en la tierra.
Una y otra vez.
El ritmo lo hacía parecer más un artesano que un guerrero.
Pero Rem no fabricaba botas ni herramientas—fabricaba muerte.
Boom, boom, boom.
Tras confirmar que estaba muerto, se levantó.
Con cuatro muertos, los demás huyeron sin dudar.
Saltaron a los botes y empezaron a remar como locos.
Rem no los persiguió.
Sus aliados tampoco gastaron flechas.
“Idiotas.”
En su lugar, hizo un gesto grosero.
Un insulto universal hacia las madres de los enemigos.
Ellos lo vieron, pero siguieron remando por sus vidas.
“Vámonos.”
Rem arrancó su hacha de un cadáver y regresó.
La comandante féerica sonrió con sorna.
Y aun así, eso no elevó la moral.
¿Una demostración abrumadora de habilidad?
Estaba bien.
Pero—
Ugh.
No quiero morir así.
¿Qué onda con la cara…?
El problema eran sus métodos y su reputación previa.
“¿Quieres que te desfigure la cara?”
Los soldados lo habían oído decir eso incontables veces.
Ahora, verlo hacerlo de verdad los dejó helados.
Irónicamente, la intervención de Rem bajó la moral, tanto la suya como la del enemigo.
“Reanuden la marcha.”
Tras recoger los cuerpos a la carrera, la compañía siguió adelante.
¿Lo estarán manejando bien, verdad?
En la retaguardia, Enkrid se ocupaba de sus heridas.
Ninguna era fatal, pero necesitaban tratamiento para evitar complicaciones.
Por ahora, no podía reunirse con ellos.
Infantería de refuerzo venía en camino.
Planeaba unirse y avanzar en unos días.
Dos a cuatro, como mucho.
Se las arreglarán.
Pensó brevemente en su pelotón, pero lo dejó pasar.
Ahora tenía que cuidarse a sí mismo.
¿Ellos? No eran del tipo que moría fácil.
Más bien—
Eran del tipo que hacía morir a los demás.