Caballero en eterna Regresión - Capítulo 12

El frog reflexionaba sobre la escena captada por sus ojos.

—Pensé que ganaría.

Era un sujeto al que el propio Frog había entrenado, alguien con un talento considerable.

Aunque su personalidad era desagradable, eso no le importaba a Frog.

Un soldado entrenado específicamente en técnicas de estocada tenía un potencial decente.

No era del tipo que moría en un campo de batalla tan insignificante.

Si lo hubieran dejado a su suerte, al menos habría alcanzado el nivel de comandante de compañía.

Frog meditó sobre la razón de su muerte.

—¿Falta de experiencia?

No, no podía ser eso.

Ya había entrenado a muchos soldados con métodos similares.

Ese tipo no debió morir tan fácilmente.

—¿Fue por un mal oponente?

En ese caso, simplemente fue mala suerte… la Señora Suerte le dio la espalda.

El frog soltó una carcajada gutural: grruk-grruk.

—La suerte también es una habilidad.

Cuando Frog entró en el campamento aliado, su ayudante se acercó.

—Lo estaba buscando, General.

—Ah, ¿sí?

—¿Se aventuró al territorio enemigo?

—Sólo salí a divertirme un poco.

—Se le ve de buen humor.

—Vi a alguien morir atravesado por una estocada.

Para Frog, la palabra corazón era un tabú.

Tan solo ver a alguien morir por una herida en el corazón le daba náuseas.

Y sin embargo, aquí estaba, riéndose.

El ayudante se preguntó si algo no andaba bien en la cabeza del general.

Aun así, se abstuvo de decir algo.

Un soldado veterano como Frog podía, de vez en cuando, pronunciar la palabra corazón.

Y el Frog que tenía delante era un hombre curtido en la guerra.

Si quería, podía decir esa palabra sin pestañear.

Por eso, no era raro que Frog pudiera reírse tras presenciar esa muerte.

Más precisamente, Frog se había reído al ver algo aún más intrigante que una estocada al corazón.

—Debió ver algo interesante.

—Sólo un tipo curioso.

No era probable que fuera un aliado.

De haberlo sido, Frog ya lo habría traído con él desde hace tiempo.

Frog se encogió de hombros y siguió caminando.

Sus plantas eran gruesas y resistentes, no necesitaba botas.

Algunos Frogs incluso incrustaban clavos en las suelas para tener mejor agarre, pero a Frog no le gustaban esas prácticas.

Con suficiente entrenamiento y habilidad, las suelas resbaladizas podían convertirse en un arma.

—Imitó la estocada.

No fue talento, fue puro esfuerzo.

Frog podía evaluar la maestría técnica de un oponente solo con observarlo.

Había visto a ese soldado ejecutar una estocada y lo entendió de inmediato.

—Una habilidad templada y refinada tras incontables pruebas.

No era algo que simplemente se aprendiera—era una técnica de supervivencia, pulida bajo amenazas constantes a la vida.

No era cuestión de talento, sino de esfuerzo implacable.

—Tenía poco talento.

La suerte puede acumularse decenas, incluso cientos de veces, pero sobrevivir a ese nivel parecía improbable.

Aunque el resto de sus habilidades fueran mediocres, su estocada era aceptable.

Pero ¿cómo?

—¿Con tan poca habilidad?

¿Había sobrevivido repetidamente en el campo de batalla?

Aprender así—arriesgando la vida y saliendo vivo—era prueba de haber enfrentado a enemigos mucho más fuertes.

¿Cómo era posible?

No lo era.

Por eso le intrigaba a Frog.

—Sería bueno volver a verlo.

Pero Frog dudaba que sucediera.

La Señora Suerte era injusta.

Una favoritista descarada, que otorgaba fortuna a unos y se la quitaba a otros.

Y hasta la suerte tenía un límite.

—Debe haber agotado toda la suerte de su vida.

No es que fuera a morir hoy—Frog lo había pateado, y de alguna manera logró defenderse.

Además, los dos que vinieron a ayudarle sugerían que no moriría en ese campo de batalla.

Aun así, su supervivencia no duraría mucho.

Enfrentar a oponentes más fuertes podía mejorar sus habilidades, pero sólo si tuviera cientos de vidas para gastar.

—General.

—Vamos a comer.

Frog dejó de pensar en ese hombre y cambió el enfoque.

Era momento de comer y planear.

El ayudante de cabello dorado asintió ante las palabras de Frog.

—Entendido, señor. Prepararé la comida.

Un barquero apareció a la vista.

Enkrid tomó conciencia de que estaba sentado en un bote pequeño.

—¿Un sueño?

Esto ya había pasado antes—hacía mucho tiempo.

¿Cuándo fue?

—Cuando desperté por primera vez.

Un barquero sin boca.

Una voz cargada de curiosidad.

Memorias tenues se agitaban.

—En aquel entonces…

Lo había descartado como un sueño sin sentido.

¿Qué importancia podía tener un barquero en un sueño?

—Vaya, ¿sobreviviste otro día, eh?

El barquero habló.

Como antes, Enkrid no podía responder.

Parecía que lo único que podía hacer era escuchar.

—Tienes ojos, pero no puedes ver; tienes boca, pero no puedes hablar; tienes oídos, pero no puedes escuchar bien.

Las palabras del barquero tenían un ritmo melódico.

Enkrid ni siquiera podía parpadear.

Sus sentidos y su cuerpo no respondían.

—¿Qué puedes hacer ahora?

Si esto era un sueño, ¿no debería poder lanzar conjuros o algo?

Se sentía como un sueño, pero no lo era.

Al comprenderlo, Enkrid entendió que escuchar era lo único que podía hacer.

—¿Puedes resistir? ¿Seguirás, incluso si hay muros frente a ti?

Las palabras no tenían sentido.

¿No acababa de decir el barquero que no podía oír correctamente?

—Ni siquiera puedes escuchar mi nombre todavía.

Enkrid miró fijamente al barquero.

Una imagen borrosa se formaba en medio de una negrura nebulosa, como rocío matutino nublando la visión.

Todo estaba oscuro.

Al principio, Enkrid pensó que el barquero simplemente no tenía boca.

Pero no había nada—solo oscuridad.

—Lo que escuchas ahora es simplemente un capricho y buena voluntad mía.

El barquero rió. No era visible, pero Enkrid supo de algún modo que estaba riendo.

‘¿Entonces cuál es el punto de todo esto?’

—Muchacho, nada ha terminado aún, y no puedes escapar. Los “muros” frente a ti permanecerán, convirtiéndose en tu destino.

La palabra muro sonaba extraña.

Lo que el barquero realmente dijo sonaba diferente, pero su mente lo registró como muro.

¿Qué era eso?

—¿Puedes sobrevivir?

Tonterías.

—Claro que sí.

¿Eh? ¿Ahora podía hablar?

No había tiempo para cuestionarlo.

El barquero parecía más sorprendido que Enkrid.

—Tú…

El barquero murmuró algo justo antes de que la conciencia de Enkrid comenzara a desvanecerse.

Splash.

El bote pequeño desapareció.

Enkrid se hundió en aguas profundas.

Más allá de la negrura, una voluntad—más que palabras—fue transmitida.

—No recordarás esto. Pero…

Una risa tenue.

El barquero continuó.

—Eres un sujeto divertido.

Y con eso, terminó.

Enkrid descendió más profundo en el abismo, perdiendo la conciencia mientras se sumergía en la oscuridad.

—…¿Quién es el héroe de este campo de batalla?

—¡Cypress!

—¿Quién es el amo de este campo de batalla?

—¡Cypress!

—¿Quién corre hacia el mañana?

—¡Cypress!

—¿Quién dicta sentencia?

Era una canción—ritmo animado, voces robustas, un compás perfectamente sincronizado.

¿Una canción militar?

No, no lo era.

Desde que se unió a esta unidad, Enkrid había aprendido algunas canciones militares, pero esta no era una de ellas.

Lo que enseñaban aquí no eran canciones, sino cánticos inspiradores—un grito rítmico de batalla.

“¡Ganaremos!

¡Bendecidos por el sol que nunca se oculta!

¡Empoderados por lo divino!”

Ese tipo de cosas.

Sin melodía, sólo gritos que se convertían en rugidos.

Pero esto… esto tenía melodía y ritmo.

Y sonaba extrañamente familiar.

La canción del bardo.

No todos los bardos eran iguales.

Algunos se alineaban con causas, uniéndose a ejércitos para levantar la moral.

Este debía ser uno de esos casos.

¿Quién escribiría un himno alabando a Cypress si no?

Probablemente el bardo ni siquiera conocía al caballero llamado Cypress.

—¿Ya despertaste?

Una voz captó la atención de Enkrid.

Se giró para ver a Rem.

Su costado palpitaba con fuerza.

Cuando levantó una mano para tocarlo, Rem lo apartó.

—Tranquilo. No está roto, solo magullado. ¿Tu cabeza? Esa sí recibió buen golpe. A ver, ¿cuántos dedos ves?

Rem agitó unos dedos frente a su rostro.

—Trágate la tierra.

A Enkrid le costaba asimilarlo todo.

‘El hoy’ había terminado.

Reconocer eso ya era bastante desorientador. Las bromas de Rem eran difíciles de tolerar.

—¿Ves? Sigues aturdido. Soy Rem—tu compañero eterno.

—Maldito loco.

—¿Ya me olvidaste? Eso duele, capitán.

Enkrid cerró los ojos brevemente y volvió a abrirlos.

El día había terminado, lo que significaba que una noche había pasado.

Sus pensamientos estaban dispersos.

Sus sueños, caóticos.

¿No se supone que no los recordaría?

Y sin embargo, seguían ahí, vívidos y perturbadores.

Aguas negras, un bote diminuto y un barquero sin rostro.

Incluso las palabras del barquero seguían resonando en su mente.

Se sentían distantes, como hechos de hace mucho tiempo.

Enkrid siempre había tenido buena memoria desde niño.

Lo recordaba todo.

—No lo he olvidado… noble asesino.

Recordar uno de los viejos apodos de Rem le hizo sonreír.

—¡Shh, eso es secreto!

La broma se detuvo, Rem le lanzó una mirada teatral.

Sus ojos preguntaban por qué Enkrid había dicho eso.

Sacudiendo el aturdimiento, Enkrid se concentró.

Primero lo primero.

—¿Qué me pasó?

Solo entonces Rem se puso serio y explicó.

La muerte del pervertido empalador.

La repentina mejora en las habilidades de Enkrid.

Y el Frog.

¿Un Frog intervino?

Tras años como mercenario, era la primera vez que veía uno en persona.

Y definitivamente la primera vez que uno le pegaba.

Tuvo suerte de que no le rompieran todas las costillas.

¿Qué pasaba si te encontrabas con un Frog en el campo de batalla?

—Corre.

—Escóndete.

—Muere.

Tres mercenarios veteranos, tres respuestas diferentes.

Pero la conclusión era la misma.

Si no podías correr ni esconderte, morías.

Así de peligrosos y aterradores eran los Frogs.

Todas las razas de combate eran así.

Gigantes, dragonkin, hadas—todas naturalmente superiores a los humanos.

Pero al llegar al nivel de caballeros, los humanos llevaban la delantera.

Por eso la humanidad dominaba este continente.

—Después de eso, te cargué fuera del campo de batalla. A través del infierno, nada menos. Casi muero haciéndolo.

Si hubiera sido realmente mortal, Rem no estaría presumiendo.

—Te debo una.

—Bien. Diez turnos lavando platos y estamos a mano.

Este sujeto…

Enkrid suspiró internamente pero asintió.

Cuando su charla terminó, Enkrid le pidió a Rem que se fuera.

Pero Rem se quedó un momento más, con su sonrisa habitual.

—¿Practicando a escondidas, eh? Cuando no miraba.

¿Y ahora qué decía?

—Tu corazón… está maduro.

¿Qué?

—¿Crees que no reconocería mis propias enseñanzas?

¡Ah!

Enkrid se dio cuenta de que Rem lo había estado observando.

Claro que lo había estado haciendo.

De otro modo, no habría llegado a tiempo para ayudar.

—Algo así. Un par de rozones con la muerte y simplemente… lo entendí.

Había ensayado excusas plausibles decenas de veces.

Esa era la más convincente—y en parte verdadera.

Omitió cuán cerca estuvo de morir realmente.

—Bien hecho.

Rem finalmente se levantó.

—Descansa. Necesitas sanar antes de que haya una “próxima vez”.

Enkrid miró a su alrededor.

Estaba en la tienda médica, rodeado de otros soldados heridos.

Intentó sentarse, pero lo detuvo un soldado con voz débil y áspera.

—No te muevas aún. Empeorarás las cosas. Tu cabeza recibió un buen golpe.

Los soldados comunes no solían recibir atención médica.

Si no tenías un compañero que supiera de hierbas cerca, estabas solo—o muerto.

De alguna manera, llegué a la tienda médica.

El cómo no importaba por ahora.

Podía averiguarlo después.

Lo importante era—

Sobreviví hoy.

Había comenzado un nuevo día.

En la entrada de la tienda, la luz se filtraba por las rendijas.

No era luz solar.

El parpadeo de antorchas y sombras en movimiento.

La canción del bardo seguía afuera.

—¿Quién es el héroe?

—¡Cypress!

Las voces de los soldados resonaban en respuesta.

Sobrevivió hoy.

Vivió para ver el mañana.

Aunque estuvo inconsciente toda la mañana y tarde, despertó solo al anochecer.

—¿Solo un día?

Le preguntó al asistente médico.

—¿Un día? No, han pasado dos.

El golpe debió haber sido peor de lo que pensaba.

Enkrid cerró los ojos.

Aun así, lo que importaba era que había sobrevivido hoy.

Había vencido a ese lancero.

Había ganado—por habilidad.

Los pensamientos de Enkrid volvieron al barquero.

Reprodujo sus palabras, reflexionando sobre ellas.

No podía evitarlo.

El barquero dijo que se repetiría.

Lo cual significaba—

Si muero, el día comienza de nuevo.

El barquero lo entregó como una sentencia.

Pero—

¿Por qué el barquero lo considera un castigo?

Para Enkrid, no era un castigo.

Era una recompensa.