Caballero en eterna Regresión - Capítulo 117

Desde el inicio, escapar ni siquiera fue considerado.

Aunque huir fuera la única respuesta.

‘No hay a dónde ir.’

Más importante aún, el camino hacia adelante estaba claro.

¿Cómo podía uno darle la espalda a semejante camino?

El obstáculo frente a Enkrid planteaba una pregunta.

¿Podría escalar el muro sin su mano derecha?

Dicen que si pierdes los dientes, masticas con las encías.

Un jefe de aldea de alguna comunidad agrícola calcinada lo había dicho una vez.

A Enkrid le habían gustado mucho esas palabras.

Si no hay espada, usa una lanza.

Si no hay arma, pelea con los puños.

Si pierdes ambos brazos, entonces muerde.

Si pierdes las piernas, arrástrate de rodillas.

‘Y entonces.’

¿Sin una mano derecha, qué queda?

Oscuridad, abismo, miedo, dolor.

Las cosas que atrapaban a Enkrid cada vez que la muerte se acercaba.

Pero incluso en esa oscuridad, Enkrid siempre veía luz.

“Ríndete.”

Alguien parecía susurrar esas palabras.

Se sentía como si se acorralara a sí mismo en el peor escenario posible.

Decirlo en voz alta solo lo hacía sentirse más real y, aun así, en verdad no importaba.

¿Por qué?

No lo sabía.

Enkrid entendía la diferencia entre él y los demás.

¿Cómo no hacerlo?

Había visto a camaradas mercenarios con los que compartió comida retirarse uno a uno.

No solo eso.

“Ya no puedo más. Con monstruos así por todas partes, blandir una espada es pura locura.”

Había visto a otros derrumbarse, envidiando talentos que no poseían.

Enkrid también había envidiado tales talentos.

Pero solo envidiarlos no cambiaba nada.

Ningún día podía desperdiciarse, lloviera o soleara, sin blandir la espada una vez más.

Ese era el único método que Enkrid conocía.

Así que hacía exactamente eso.

¿Era difícil?

No era fácil, pero tampoco es que pasara cada día ahogándose en un mar de desesperación.

Era simplemente algo que debía hacerse.

Así que lo hacía.

La muerte era lo mismo.

Sabiendo que podía soportarse, la soportaba.

Eso era todo.

‘Por ahora.’

Parecía necesario intentar unos cuantos enfoques distintos.

¿Acaso no había aprendido de revivir el mismo día una y otra vez?

‘Que el camino no es solo uno.’

Tres caminos.

Si podía usar todo a su alcance para repetir “hoy”, que así fuera.

Ya entendía que el forcejeo desesperado no era la única respuesta.

Y por eso.

“Buenos días.”

Podía comenzar la mañana con una sonrisa y un saludo.

Esther, con ojos cansados, lo miraba en blanco.

¿Qué hacía este hombre tan alegre a primera hora?

La mirada de Esther parecía decir justo eso.

“Vuelve a dormir.”

Enkrid la empujó de nuevo bajo la manta donde había estado recostado.

Normalmente, Esther se hubiera removido, pero hoy simplemente se acomodó otra vez.

Una vez cubierta, Enkrid salió afuera.

“Phew.”

Exhalando, empezó a soltar el cuerpo con la técnica del Aislamiento.

Como siempre, cuando el cuerpo se calentaba, su mente se afilaba.

“Una mente sana habita en un cuerpo sano, hermano.”

Audin había dicho eso una vez, y Enkrid lo había desechado como tonterías.

Ahora lo entendía un poco.

Y resultaba ser cierto.

Mientras más entrenaba su cuerpo, más clara se volvía su mente.

Por cada gota de sudor derramada, sus pensamientos se volvían más nítidos.

La muñeca, entablillada, ya no estaba rota.

La había forzado hasta el borde de la muerte y fracturado, pero había regresado a su estado original.

Las cosas que había pulido con el entrenamiento.

Condicionamiento muscular, técnicas grabadas en su cuerpo—todo permanecía intacto incluso después de revivir el mismo día.

Pero las heridas no sanaban.

El daño dejaba marca en su cuerpo, y la recuperación solo ocurría al finalizar el ciclo.

Así que, aunque su muñeca derecha estuviera curada, usarla para escalar el muro no era opción.

‘Relaja los hombros.’

Amplía la vista, a veces concéntrala.

Piensa bien las cosas, busca la mejor ruta.

Y muévete hacia el camino hallado.

¿Cuál debía ser el primer paso?

¿Qué más?

Seguir con lo que había estado haciendo.

Repetir lo de cada día.

Lo que hacía antes de su muerte.

Entrenamiento y disciplina.

La única diferencia era reemplazar la mano derecha lesionada por la izquierda.

“Antes de empezar, amarra esto.”

Vengeance, que había estado observando en silencio, se acercó mientras Enkrid hablaba.

“¿Qué, crees que soy tu sirviente? ¿Que haga esto por ti?”

Cuando Enkrid le ofreció la espada, Vengeance refunfuñó, pero de todas formas apretó la cuerda del agarre.

Ver rodar la cabeza de este bastardo había sido una visión miserable.

Lo mismo con Esther.

Cuando vio esos ojos como lagos y a la pantera negra volando por el aire, un sentimiento parecido a la rabia le había hervido dentro.

Si tuviera que describirlo, era algo como miseria, o locura.

‘¿Por qué arriesgarían sus vidas en mi lugar?’

El amargor permanecía.

Como una posimagen, aún veía la cabeza cercenada de Vengeance y el cuerpo de Esther cayendo.

‘¿Y por qué Esther se ve tan agotada hoy?’

Esa pantera—¿cómo solía ser?

Salvaje.

Una bestia que arañaba las espinillas de los soldados, los desgarraba y les arrancaba la vida.

Un depredador que podía saltar directo a la garganta en un parpadeo y hundir sus colmillos en la yugular.

Y aun así, ¿ser derribada tan fácil?

‘Se quedó sin fuerzas, supongo.’

De cualquier manera.

Arriesgaban sus vidas por él.

Así que Enkrid decidió hacer lo mismo.

Arriesgar su vida y blandir su espada.

Y si podía poner su corazón en el entrenamiento, lo haría.

“Estás loco. Descansa cuando lo necesites.”

Vengeance le devolvió la espada con un gruñido.

Enkrid la tomó con la izquierda y respondió:

“Sobre Jenny, lo siento.”

“…¿Lo sabías?”

Vengeance se alborotó el cabello y murmuró:

“Sé que no fue tu culpa.”

Este bastardo de veras era raro.

Su humor iba por todos lados.

Se había enojado tanto cuando no entendía.

Enkrid le dio una palmada en el hombro con la mano herida.

“En algún lugar de este continente debe haber una mujer que aún no ha visto mi cara.”

“…Bastardo.”

Ver la expresión torcida de Vengeance alivió un poco el ánimo de Enkrid.

Sí, esto era.

Ahora entendía la mentalidad de Rem.

No se trataba de atormentar a la gente solo por diversión.

Con Vengeance refunfuñando mientras se alejaba, Enkrid empuñó su espada.

La punta, sostenida con la izquierda, apuntaba ligeramente hacia el cielo.

Los días repetidos, las muertes vividas—¿qué le habían enseñado?

Reflexionó sobre el pasado, construyó su base y se sumergió en ella.

Era pura euforia.

Un tipo de alegría distinta a la de antes.

Un placer que solo podía sentirse al estar completamente absorto en algo.

Despejando las posimágenes dejadas por su charla con Vengeance, Enkrid se permitió hundirse en su propio mundo.

Revivió las experiencias de los días pasados.

Repitió y reflexionó.

La correa de cuero que sujetaba el agarre no se rompió esta vez.

“Todo empieza con los pies.”

Incontables instructores de esgrima habían pasado por su vida.

Reflexionando sobre sus enseñanzas, volvió a lo fundamental.

Estar de pie antes que caminar, gatear antes que pararse—esa era la esencia de lo básico.

Entrenamiento repetitivo para hacer que la espada se moviera como él quería.

Enkrid se entregó a esa práctica.

¡Swish! ¡Whoosh, whirr!

Entre los golpes sordos, empezaron a surgir sonidos más agudos.

Perdido en el tiempo, siguió blandiendo la espada una y otra vez hasta que—

¡Beeeeep!

Un silbido largo atravesó el aire.

“¿Hm?”

Por alguna razón, fue Vengeance, que solo observaba, el primero en reaccionar.

“¿Qué pasa?”

Su grito rompió la concentración, y Enkrid salió de su trance.

¡Kaa!

Sintiendo el cambio en el aire, Esther salió de los barracones y se puso a su lado.

Enkrid le dio un golpecito en la cabeza con la punta de los dedos.

“No te metas hoy. Te ves cansada.”

¿Qué le pasa a este tipo?

Pensó Esther, confundida por sus palabras.

Parecía saber que hoy estaba agotada.

¿Acaso descubrió el truco que intentó ayer para recuperarse del cansancio?

Por supuesto, no era eso.

Solo era algo que había aprendido de repetir el día.

“¡Capitán!”

Krais llegó corriendo, gritando.

Enkrid clavó la punta de su espada en el suelo un instante y reflexionó.

¿Debería cambiar a la derecha?

¿Haría alguna diferencia?

Sus heridas no sanarían.

Si moría, simplemente volvería al inicio.

Ya había decidido quedarse con la izquierda.

No había duda.

Enkrid no era del tipo que se atormentaba demasiado con sus elecciones.

Huir no era opción.

Tampoco quedarse atrapado en el presente.

En ese caso, haría lo que pudiera.

Eso era todo.

¡Krrrk!

Apartando unos guijarros con el pie, sacó la espada del suelo y la apuntó hacia adelante.

“…Cuando regrese, tendré que hacer una ofrenda en el templo.”

Mitch Hurrier avanzó, sus botas crujiendo sobre la grava, el cabello empapado, la espada en mano.

Su postura era refinada, su mirada aguda—claramente distinto al de antes.

“¿Qué tonterías dices?”

A su lado, Vengeance gruñó, apuntando su lanza.

Junto a él, Esther gruñó de verdad, soltando un rugido profundo desde la garganta.

Un sonido tan pesado que podía doblar las rodillas de un cobarde, y aun así los pasos de Mitch no flaquearon.

Paso a paso, cerraba la distancia.

“Yo voy primero.”

Con eso, Enkrid se adelantó.

“¡Capitán, su muñeca!”

Krais gritó con urgencia desde atrás, con los ojos muy abiertos de preocupación.

Dada la repentina emboscada, sus aliados cayendo uno tras otro, el pánico era entendible.

Gritos, maldiciones y órdenes de resistir llenaban el aire.

En medio del choque de acero, Mitch Hurrier se detuvo.

Enkrid respondió a Krais sin mirar atrás.

“Mi izquierda está bien.”

¿Qué clase de locura era esa?

Los ojos abiertos de Krais se abrieron más aún.

La declaración absurda del líder lo dejó atónito.

Nadie presente podía entenderlo.

Era tan absurdo que sonaba a locura.

Pero el espíritu de Enkrid coincidía con sus palabras.

El aura opresiva de Mitch envolvía todo alrededor, aplastando a todos.

Vengeance sintió cómo se encogía bajo ese peso.

Así que esto es lo que significa dominar el campo de batalla.

Incluso Esther sintió la presión.

¿Y Krais?

No había duda de su lucha.

No habría ayuda de los demás soldados.

Todos sabían que estaban al borde de la muerte.

Aun así, pese a la presión asfixiante, la espalda de Enkrid se veía más grande que nunca.

Ahí estaba él.

Al frente.

Mostrándoles su espalda.

Ese simple hecho parecía empujar contra la opresión, como si su mera presencia pudiera resistirla.

Su resolución respondía al espíritu imponente del enemigo.

Sí, era como si tal fuerza pudiera verse a simple vista.

Un intercambio silencioso pasó entre Mitch Hurrier y Enkrid.

“Esperaba que nos encontráramos de nuevo.”

“Debes haberte dado cuenta de tus carencias gracias a mí, ¿no?”

Mitch frunció levemente el ceño ante ese comentario.

Sacudir la mente del rival con palabras era una de las bases de la esgrima mercenaria de Valen.

Con la repetición del día, Enkrid había llegado a entender la psique del oponente.

Movió su mano derecha herida como provocación, y Mitch instintivamente movió su espada en respuesta.

Aprovechando la finta, Enkrid lanzó una estocada con la izquierda en un movimiento agudo.

Una finta de doble hoja, técnica de la esgrima mercenaria de Valen.

La estocada zurda no fue perfecta.

No lo satisfizo.

Después de todo, solo llevaba dos días practicando con la izquierda.

¡Clang!

Fue bloqueada.

Aparte de la torpeza del golpe, las habilidades de Mitch Hurrier habían mejorado bastante—casi comparables a las de Enkrid, que también repetía el día.

Mitch desvió la estocada ascendente con su espada, avanzando con movimientos fluidos.

En un solo gesto, su hoja trazó un arco mortal y cortó el pecho de Enkrid.

¡Rip!

Enkrid retrocedió tambaleante.

Su armadura de cuero absorbió parte del impacto, pero no aguantaría mucho.

¡Kaaaak!

Esther saltó al frente, y—

“¡Maldito loco!”

Vengeance rugió de furia.

“¡Capitán!”

Krais gritó de nuevo.

Pero Mitch Hurrier permanecía imperturbable ante el alboroto alrededor.

Acortó la distancia con un juego de pies preciso, como si hubiera anticipado la retirada de Enkrid, y lanzó una estocada.

¡Squelch!

“¿Tu mano derecha?” preguntó Mitch, con la espada enterrada en Enkrid.

Enkrid alzó la mano derecha, aún con la férula, claramente herida.

“Hmm.”

Antes de que respondiera, sangre carmesí brotó de sus labios.

“Mala suerte, ¿eh?”

Con un tirón, Mitch sacó la espada.

Un corazón partido en dos no podía sostener la vida.

El caos estalló.

Krais gritó.

Vengeance cargó.

Esther saltó sobre Mitch.

¿Pero por qué seguían cargando?

Enkrid se hundió en el abismo oscuro del dolor y la muerte.

La muerte vino otra vez.

Y cuando abrió los ojos, reanudó su entrenamiento zurdo.

Algunos días, entrenaba en silencio.

Otros—

“Jenny tenía buen ojo para los hombres, ¿verdad?”

“…¿Quieres que te mate?”

Fastidiaba a Vengeance sin motivo.

Así pasaron diez repeticiones del mismo día.

“¡Tu muñeca está herida!”

Un Krais en pánico gritaba, solo para escuchar la misma respuesta:

“Mi izquierda aún sirve.”

“¡¿Qué disparates dices?!”

Las técnicas mercenarias de Valen ya no funcionaban tan bien.

Así que empezó a incorporar movimientos de lucha libre.

Simulando lanzar una daga, acortaba la distancia y fingía sacar la espada, solo para barrer con el pie a Mitch.

Pero Mitch se adaptaba, flexionando las rodillas para bajar el centro de gravedad y mantener el equilibrio.

“No tan rápido.”

El duelo continuaba.

Al principio, Enkrid no aguantaba ni un intercambio.

Tras treinta repeticiones, resistía dos o tres.

En el cuadragésimo segundo “hoy”, ocurrió un cambio inesperado.

“Vamos a entrenar.”

Fue Vengeance, que había estado observando, quien propuso el duelo.

Sintiendo el sudor rodar por su sien, Enkrid ladeó la cabeza.

“¿Conmigo?”

“¿Con quién más?”

Enkrid asintió, por costumbre.

Nunca rehusaba un combate de práctica.

Normalmente, Vengeance no tendría oportunidad contra Enkrid.

Pero ahora, Enkrid blandía la espada con la izquierda.

“Sin contenerse.”

Dijo Vengeance, apuntando su lanza, mientras el aire entre ambos se tensaba.

¡Clink…!