Caballero en eterna Regresión - Capítulo 116

“Es la forma en que sostienes la espada.”

El mercenario de tercera de la aldea natal de Enkrid ni siquiera sabía cómo agarrar bien una espada.

Lo primero que le enseñó su instructor fue:

Cómo presionar la hoja con el pulgar.

Cómo sujetar con la mano derecha al frente y la izquierda detrás.

La forma de sostener el pomo, cómo usar el ricasso.

Aunque a menudo blandía la espada con ambas manos…

‘Incluso con una sola mano…’

Parecía posible.

Usando la técnica del Aislamiento, su fuerza ya de por sí considerable aumentaba.

Intentó blandir la espada larga solo con la mano izquierda.

¡Fwoosh!

La espada trazó un arco circular al balancearla, pero no quedó satisfecho con el resultado.

Aun así, era posible.

Estocada, tajo, estocada y otro tajo.

Un corte en diagonal, un corte horizontal.

Incluso imitó técnicas de enlace.

Imaginando oponentes, pensó que no aguantaría ni un solo intercambio contra Rem o los miembros de la escuadra.

No era un problema de la esgrima con una mano, sino de su falta de costumbre con la izquierda.

Cambió a un nuevo oponente —sin rostro, pero alguien que supiera manejar bien la espada.

Conforme lo visualizaba, aparecieron oponentes similares a su yo del pasado.

Basura con habilidades y personalidades que no encajaban, como aquel de sus días de mercenario que disparaba delgadas espadas como flechas.

Enkrid evocaba esas imágenes, balanceando su espada una y otra vez.

¡Schrrkk!

Arrastrando el pie por el suelo, soltó un tajo amplio con la espada.

El sudor goteaba de su cuerpo, esparciendo gotas en todas direcciones.

Guijarros atrapados bajo su bota saltaron por el aire.

Reaccionando instintivamente, Enkrid golpeó la piedra con el lomo de la hoja.

¡Tic!

El guijarro rebotó contra la punta de la bota tras un golpe impreciso.

“Si la agarras bien, deberías poder cortar como pretendes.”

Las palabras del instructor resonaron en su mente.

Incluso cortar un espantapájaros inmóvil no era tarea sencilla.

Pero Enkrid al menos podía lograrlo.

Aunque era mucho más difícil con la mano izquierda.

‘Las cosas nunca salen como uno quiere.’

Comenzó a reconstruir, a recorrer de nuevo el camino que había hecho con su mano derecha, ahora con la izquierda.

El proceso requería repetición y adaptación para recuperar la sensación.

Lo que aburriría a otros lo llenaba de energía a él.

Mientras repasaba con la izquierda, también reflexionaba sobre lo que había pasado por alto con la derecha.

No pasó mucho antes de que Enkrid cerrara los ojos.

Lo que veía no era el presente, sino el pasado—su yo del pasado.

Más profundo, más profundo aún, se hundía en sus recuerdos.

‘¿Qué tal si lo hubiera hecho así en aquel entonces?’

Revivió las incontables batallas que había repetido en su mente:

Campos de batalla, peleas, monstruos, bestias, personas.

Las espadas que blandió contra todos ellos.

Las hojas, las manos, los cuerpos.

Tropezando, con la cabeza rota.

Apenas sobreviviendo contra monstruos.

Viviendo como si tuviera dos vidas.

Enkrid siguió avanzando.

Un enfoque absoluto lo dominó, bloqueando todo lo demás.

Y aun así, con el Corazón de la Bestia estabilizándolo, evitaba los errores nacidos de la euforia.

Audacia y calma—de las armas más valiosas de Enkrid—se sentían como un compañero reforzando su voluntad.

Blandió la espada una y otra vez, repitiendo el proceso.

Con el tiempo, sintió que dominaba la mano izquierda el doble de rápido que la derecha.

¡Snap!

El sudor empapaba su cuerpo, y la correa de cuero del agarre se rompió.

Debilitada, su mano cedió, y la punta de la espada tocó el suelo.

Aunque no era suficiente para fatigar sus músculos de verdad,

sí sintió el cansancio de usar músculos que rara vez activaba.

El brazo izquierdo le hormigueaba ligeramente.

“De veras estás loco.”

Una voz sacó a Enkrid de su trance.

Giró su atención hacia ella.

“¿No has estado en el campo de batalla?”

La mirada de Enkrid se posó en la figura, inclinando levemente la cabeza.

“Nuestra escuadra fue asignada a posiciones defensivas. Dámela.”

Era Vengeance, el líder del 3.er Pelotón, 2.ª Compañía.

Enkrid ya había notado su presencia, pero no le había dado importancia.

Al acercarse, Vengeance tomó la espada de Enkrid y volvió a atar la correa de cuero con destreza.

Tirando fuerte de ambos lados, la envolvió y aseguró dentro del agarre.

“Solo ayudo porque se veía difícil hacerlo con una mano.”

¿Desde cuándo Vengeance era así de considerado?

¿Será desde que lo salvó del fuego?

Intrigado, Enkrid preguntó:

“¿Por qué me odiabas antes?”

Ante eso, Vengeance mordió su labio antes de responder.

“Jenny.”

“¿Jenny?”

¿Quién diablos era Jenny?

Enkrid parpadeó.

Su memoria no era mala.

Si no lo recordaba, significaba una de dos cosas:

O no valía la pena recordarla,

O era alguien que no conocía.

Era lo primero.

Aún con gesto confuso, Enkrid lo presionó, y Vengeance alzó la voz.

“¡Jenny la vendedora de hierbas!”

¿Jenny la vendedora de hierbas?

Enkrid mantuvo su expresión de desconcierto.

Vengeance maldijo por lo bajo antes de gritar:

“¡Te odiaba por tu maldita cara!”

La personalidad de este tipo era un desastre.

Acababa de ayudarle a arreglar su espada y ahora le gritaba.

“¡Esa cara engreída tuya, no la soporto!”

Gruñendo, Vengeance se puso de pie de golpe.

“Cuida tu espada.”

¿Decía que lo detestaba pero aun así se preocupaba?

Mientras se alejaba, Enkrid rió quedo y apoyó la barbilla en su mano.

“A mí nunca me importó. Tú eras el interesado. Yo solo estaba interesado en las hierbas, no en ella.”

No podía creer que Vengeance no lo recordara.

Enkrid visitaba a menudo el pueblo.

Con el tiempo, las mujeres acababan encariñándose con él, hechizadas por su rostro.

No era más que la fantasía de jóvenes en un poblado remoto.

Ahora que lo pensaba, sí recordaba a una tal Jenny la vendedora de hierbas.

Pero había fingido no saber para molestar a Vengeance.

Jugar con él era divertido.

Con razón Rem disfrutaba tanto fastidiar a los demás soldados.

“¡Me vale madre!”

Volvió a gritar Vengeance, claramente alterado.

Tenía un lado extrañamente entrañable.

Pero llamarlo “lindo” sería pasarse.

Era afilado, hábil y cuidaba bien de sus subordinados.

‘Si la suerte lo acompaña, no morirá tan fácil.’

Miau.

Perdido en sus pensamientos, Enkrid oyó el maullido de Esther.

“¿Por qué tan floja? ¿Tienes hambre?”

Pío.

Ante la pregunta de Enkrid, Esther entornó los ojos, lanzándole una mirada casi de reproche.

“¿Estás herida?”

Le acarició el pelaje mientras hablaba.

Esther ronroneó y cerró los ojos.

La razón de su fatiga era simple: había pasado la noche absorbiendo el cansancio del cuerpo de Enkrid en el suyo propio.

‘Humano estúpido.’

Aunque lo maldecía por dentro, no lo odiaba.

Su implacable afán de mejorar reflejaba el suyo.

Aunque explorar el mundo de los conjuros la dejaba así,

su determinación no era menor que la de él.

Bajando la cabeza, Esther se quedó dormida.

El cansancio acumulado y la magia de hoy quedaban suspendidos.

Estaba completamente agotada.

Al fin y al cabo, apoyarse en partes del mundo de los conjuros con su cuerpo siempre era una solución improvisada.

¡Bip!

Justo cuando el sueño estaba por vencerla, un sonido agudo la despertó de golpe.

La mano que rascaba la cabeza de Enkrid se detuvo.

Levantando la cabeza, Esther alcanzó a ver la mandíbula de Enkrid.

Él ladeó la cabeza antes de ponerse de pie.

“¡Capitán!”

Enkrid colocó a Esther con cuidado en el suelo.

A lo lejos, Krais se veía correr hacia ellos.

Un silbido penetrante resonó en el aire.

¡Beeeep!

Un tono largo.

Era una señal—uno de los sistemas de alarma militar de Naurilia usando un silbato.

Un tono largo y continuo significaba solo una cosa: una emboscada enemiga.

“¿De qué dirección…”

Enkrid empezó a preguntarle a Krais, pero se detuvo a mitad de la frase.

Incluso antes de que el silbido se apagara, los gritos de sus aliados llenaron el aire.

“¡Emboscada! ¡Fuerzas enemigas! ¡Fuerzas enemigas!”

“¡Contraataquen!”

“¡Mantengan la posición!”

“¡Mierda, esto es un caos!”

El estruendo caótico de pánico y urgencia invadió la noche.

¡Tat-tat-tat!

Entre todo, chocaban metales de armas, y la sangre comenzaba a manchar el campo de batalla.

“¡Aaaargh!”

Alaridos de agonía se mezclaban con los gritos de muerte.

Los ojos de Enkrid se fijaron en los atacantes que se acercaban.

Su paso no era apresurado ni lento—firme y calculado.

Crunch.

El crujir de botas sobre la grava anunciaba su presencia.

Un paso que parecía desligado del tiempo mismo, como si la figura se moviera en una realidad aparte.

La lluvia primaveral había cesado, dejando tras de sí una brisa cálida.

El sendero de grava, ahora soleado, aún retenía un calor suave.

Cruzando el camino, apareció una figura—un hombre de hombros anchos vestido con armadura de cuero ligera pero resistente.

Su casco, distintivamente del Gran Ducado de Aspen, le cubría hasta las cejas, dejando expuestas solo las orejas.

El agua resbalaba por su cabello castaño desteñido, pegado como si acabara de cruzar un río.

Detrás de él, dos soldados enemigos blandían lanzas cortas, su pericia evidente en sus movimientos precisos.

¡Clang! ¡Thud!

Sus ataques, bloqueos y estocadas llevaban la marca de un entrenamiento de élite.

Enkrid reconocía ese nivel de habilidad.

Los Sabuesos Grises, la unidad especial del Gran Ducado famosa por su tenacidad, solían desplegarse en emboscadas.

Y entre ellos, el líder caminaba directo hacia Enkrid.

¡Rumble!

Esther, que apenas dormitaba un momento antes, mostró los colmillos con un gruñido bajo.

“Esther, atrás,” dijo Enkrid, protegiéndola con el cuerpo.

“Así que sigues vivo.”

Enkrid reconoció el rostro.

Era Mitch Hurrier, un líder de pelotón de los Sabuesos Grises.

Un hombre al que Enkrid una vez había herido en el pecho con su espada.

Ahora, empapado de pies a cabeza, Mitch claramente se había forzado—cruzando ríos, marchando toda la noche y lanzando un ataque sorpresa.

Pero incluso así, Enkrid estaba en peores condiciones.

¿Aguantará mi muñeca?, se preguntó.

No tenía respuesta.

Mitch Hurrier, recuperando el aliento, alzó el rostro al cielo y murmuró: “Gratitud.”

¿Una oración a los dioses, quizá?

“Tenía ganas de volver a encontrarte, Enkrid,” dijo Mitch, bajando la mirada.

“Es un honor que recordaras mi nombre.”

“Por supuesto.”

¡Shing!

El sonido de una espada desenvainada.

Al instante, Enkrid sintió la helada premonición de la muerte.

Aunque su muñeca hubiera estado intacta, Mitch era un oponente formidable.

El ojo entrenado de Enkrid evaluó al momento la brecha de habilidad entre ambos.

“Me abriste los ojos,” murmuró Mitch enigmáticamente.

No hacía falta entender sus palabras.

Mitch no esperaba que Enkrid lo hiciera.

Era solo una expresión de júbilo por el momento—el éxtasis de enfrentar al rival que ansiaba derrotar.

Para Mitch, esto no era solo una emboscada. Era su oportunidad de probarse.

La espada de Mitch descendió en un tajo vertical limpio.

¡Clang!

Enkrid cambió su espada a la mano derecha para bloquear, pero…

¡Crack!

La férula que sostenía su muñeca herida se rompió.

El dolor lo atravesó, debilitando su agarre.

Los dedos le temblaron.

“Estás herido,” observó Mitch.

¿Mostraría piedad?

Por supuesto que no.

En la guerra no había espacio para la bondad.

Aprovechar la debilidad del rival no era deshonroso—era lo esperado.

“Desgraciado sin suerte,” murmuró Mitch con una débil sonrisa.

¡Clang!

Enkrid alcanzó a desviar otro tajo, pero sus fuerzas se desvanecían.

Hasta aquí.

Voy a morir en el siguiente.

Justo cuando ese pensamiento lúgubre cruzó su mente—

“¡Hijo de puta!”

Vengeance, cubierto de sangre, cargó contra Mitch Hurrier, lanzando una lanza a su espalda.

¡Whoosh!

La punta brillaba amenazante mientras se acercaba.

Sin ni siquiera mirar, Mitch giró sobre el pie izquierdo, esquivando el ataque.

Su espada bajó en un tajo diagonal.

¡Thwack!

La hoja golpeó la parte media de la lanza.

Vengeance se negó a soltarla, levantando el arma para clavar el pecho de Mitch.

Pero era una lucha inútil.

El juego de pies de Mitch cambió sin esfuerzo, y su espada trazó un arco horizontal perfecto.

¡Slice!

El cuello de Vengeance fue cortado.

Aunque intentó retroceder, era demasiado tarde.

La sangre brotó mientras su cuello medio seccionado cedía.

Soltando la lanza, Vengeance se aferró la garganta y cayó de rodillas.

De pie sobre él, Mitch miró a Enkrid y dijo: “El tuyo seguirá.”

¡Slash!

Mitch completó la faena, decapitando a Vengeance.

La cabeza rodó por el suelo.

Aun sabiendo que la muerte haría que este maldito día volviera a repetirse, la frustración de Enkrid hervía.

Era exasperante.

Esther, la pantera de ojos azules, se lanzó al ataque, pero un soldado enemigo la interceptó con una lanza corta.

“Bestia estúpida,” murmuró el soldado, repeliéndola.

No aguantaría mucho más si no huía.

“Vete, Esther,” dijo Enkrid.

Pero Mitch Hurrier ya estaba sobre él, alzando la espada.

El hombre era un mentiroso.

Había prometido cortarle el cuello, pero en su lugar, clavó la espada en el pecho de Enkrid.

“Ahora que lo pienso, este fue el lugar donde me apuñalaste,” comentó Mitch con indiferencia, atravesando el corazón de Enkrid.

Ni siquiera pudo reunir fuerza para arrojar su daga.

Su muñeca herida lo dejaba impotente.

“Lástima que no pudiéramos pelear en serio. Adiós,” dijo Mitch, retirando la espada.

¡Schlk!

La sangre manó a borbotones de la herida abierta mientras Enkrid caía de frente.

A través de su visión que se apagaba, alcanzó a ver la cabeza cercenada de Vengeance y a Esther siendo arrojada.

Maldita sea.

Era escandalosamente injusto.

Y extrañamente irreal.