Caballero en eterna Regresión - Capítulo 113

“Muy bien, ya volví.”

“La cuota de hoy está cumplida.”

Al tercer día desde el despliegue, lo que empezó con una ligera provocación terminó escalando en una batalla campal.

Durante tres días seguidos, Rem salió al campo de batalla y regresó igual—con sus hachas gemelas chorreando sangre, esparciendo gotas carmesí en el suelo.

Cada vez que salía, mataba exactamente a tres enemigos.

El vigor de sus tajos dejaba a sus rivales como troncos partidos en dos.

Excepto que esos “troncos” estaban vivos, derramando sesos y vísceras al ser abiertos.

Al inicio de la refriega, cuando las fuerzas aliadas y enemigas chocaban, Rem atacaba veloz, partía cabezas y volvía como si fuera rutina.

Un comandante que no sintiera un estremecimiento al ver tales hazañas, mejor que entregara su insignia.

Para cualquiera con discernimiento, él era un talento que no podían permitirse perder.

Y aun así, Rem no era el único soldado excepcional en sus filas.

“Puedo hacerlo solo. ¿Por qué insisten en emparejarme con otros?”

Era Ragna, arrastrando los pies con aburrimiento.

Al inicio, no llamaba la atención.

Apenas peleaba, sólo aguantaba lo suficiente para regresar vivo.

A menos que alguien lo provocara directamente, no se lanzaba al combate.

“Qué desperdicio de talento.”

La comandante hada de la compañía fue de las pocas que reconoció el potencial de Ragna.

Lo dejó en paz, sólo observando, hasta que un día Ragna se separó del grupo mientras se movían entre campos de batalla.

“¿Cómo diablos te pierdes aquí?”

Ya fuera que tomó un desvío en las montañas o que en secreto cruzó un río para asaltar el campamento enemigo, nadie lo sabía.

Lo cierto era que Ragna vagó en territorio enemigo—una sentencia de muerte—pero regresó ileso, cargando casualmente la cabeza del comandante enemigo.

“Ah, nomás me dieron ganas de ir a la izquierda allá atrás”, dijo con indiferencia, la cabeza cercenada balanceándose de sus dedos como un extra.

“¿Te perdiste?” preguntó la comandante hada.

Ragna asintió.

Ahí terminó la conversación.

Nadie lo había traído esperando disciplina.

Todos en la Unidad Independiente habían sido reclutados bajo condiciones similares.

“Cubran el hueco que dejó su líder de escuadrón”, fue la orden.

Para ellos, el nombre de Enkrid era sinónimo de magia.

“¿Por qué el cuartel general nos manda gente y luego nos dice que compensemos cualquier baja?”

“Si flojean, se verá como si fuera directriz de Enkrid. ¿Quieren cargarlo a él con eso?”

Sin más discusión, empezaron a empacar para el despliegue—un grupo que normalmente se burlaba de las órdenes.

“Sólo tres al día, no más”, dijo Rem.

“Está bien”, respondió Ragna.

Jaxen asintió en silencio, mientras Audin, el devoto, declaró: “En el nombre de lo divino.”

En cuanto a Andrew, Mac y Enri—ellos ya estaban acostumbrados a hacer lo que se les ordenara.

Krais, en cambio, estaba ausente, ya que había tomado permiso.

Andrew, con un ojo morado hinchado, parecía extrañamente emocionado de ir a la batalla, y Mac, que llevaba un moretón idéntico en el ojo opuesto, estaba igual de entusiasmado.

“¡Guerra! ¡Combate! ¡Despliegue!” gritaban, con un entusiasmo inquietante.

“¿De verdad están felices por esto? No deberían,” comentó Rem con una sonrisa ladina.

Por un momento, la comandante hada juró haber visto a un demonio en esa sonrisa, aunque desapareció al parpadear.

Estos eran los individuos que había reunido.

Jaxen y Audin eran tan hábiles como los demás.

Jaxen, por ejemplo, apenas parecía esforzarse en las peleas.

Y sin embargo, por más que el enemigo golpeara, no podían siquiera rozarlo.

“¿Por qué no puedo acertarle? ¡Ya verás, maldito!” gritó un soldado enemigo frustrado, pero Jaxen ni siquiera respondió, tratándolo como un perro ladrando a lo lejos.

Jaxen volvía siempre ileso, sin haber matado a nadie, pero sin recibir daño alguno.

Mientras tanto, Audin sólo había entrado en combate una vez, pero verlo romperle el antebrazo a un enemigo con las manos desnudas hizo que hasta sus aliados se estremecieran.

Romper huesos no era impresionante en sí, pero la forma en que Audin sujetó con suavidad la muñeca de su oponente, para luego quebrarla como una ramita, era de otro mundo.

“¡Aléjate! ¡No te me acerques!” gritaban aterrados los enemigos que lo vieron.

Incluso sus aliados se inquietaban.

La imponente figura de Audin—más pequeño que un gigante, pero enorme comparado con soldados comunes—era imposible de ignorar.

“Menos de diez hombres, pero su poder de combate…” pensaba la comandante. “Se siente como si me rodearan versiones de mí misma multiplicadas por diez.”

“Destacados” no les hacía justicia.

Si se utilizaban adecuadamente, eran una fuerza devastadora capaz de arrasar mucho más allá de su número.

“Seguramente por eso,” meditó.

Estos soldados habían sobrevivido a pesar de sus múltiples incidentes y problemas porque eran demasiado valiosos para perder.

La comandante hada, habiéndose hecho responsable de ellos, siguió observando.

Éste era el límite de pelea que se permitían.

¿Pero qué pasaría si alguien los empujara más allá de ese límite?

“¿Quién les dio permiso de retirarse? ¿Quién ordenó la retirada?”

Un líder de escuadrón, recién asignado e ignorante de su reputación osó enfrentarlos.

No sabía de Rem, famoso por atacar superiores, ni de Audin, que rompía huesos sin titubeo si “la guía divina” se lo decía.

No sabía de la letalidad silenciosa de Jaxen ni de los extraños estallidos de acción de Ragna.

El primero en adelantarse fue Andrew, al notar lo irritado que ya lucía Rem.

“Déjalo, o habrá sangre”, pensó sombrío.

Si escalaba, Rem podría partirle el cráneo con su hacha.

“Pertenecemos a la Unidad Independiente”, declaró Andrew.

“Las órdenes operativas sólo vienen de nuestro superior directo.”

“¿Qué? ¿Así nada más se van a quedar mirando?”

El nuevo líder no podía aceptarlo.

¿Cómo podían estos soldados holgazanear en el campamento mientras otros arriesgaban la vida?

Unidad Independiente o no, tal conducta era intolerable.

En la rebeldía del líder, Andrew vio un reflejo de sí mismo en el pasado—un tonto ignorante que no comprendía el peso de sus actos.

Suspirando, Andrew miró al cielo antes de resignarse.

“Mi nombre es Andrew Gardener, primogénito de la familia Gardner. Esta unidad está compuesta por nobles. Déjanos en paz,” dijo con voz calma pero sin sinceridad.

Su rostro, aunque compuesto, delataba agotamiento.

Mac se acercó en silencio y le dio una palmada en la espalda.

“¿Crees que por ser noble te saldrás con la tuya?” replicó el líder.

Ante eso, Rem se movió como para hablar, causando que el líder dudara.

“Tal vez debería echar un vistazo a sus entrañas,” murmuró Rem con tono frío.

Para evitar un caos mayor, Andrew retó al líder a un duelo y lo derribó rápido.

Fue suficiente para satisfacer a Rem, que no blandió su hacha.

Sin embargo, Andrew recibió luego una buena paliza.

“Esto es el ejército, noble o no,” lo reprendió la comandante hada, aunque acompañó sus palabras con una palmada consoladora en el hombro.

La Unidad Independiente bajo Enkrid—ahora tristemente célebre como el Escuadrón de los Locos—debía gran parte de su autocontrol a los esfuerzos de Andrew por mantener la paz.

Había muchas razones, por supuesto.

La posición actual de la 1ª Infantería estaba al noreste de Border Guard.

Estaban estacionados en un campo pedregoso, con el río Pen-Hanil a la izquierda y una serie de pequeñas colinas que podían cruzarse en un día a la derecha.

Aquí y allá, briznas de hierba asomaban tímidas entre la grava, y cerca de la ribera, hierbajos que alcanzaban la cintura de un adulto se esparcían de forma rala.

En las Llanuras de la Perla Verde, parte de los caballeros y el ejército principal se mantenían en un enfrentamiento contra las fuerzas principales enemigas.

El papel de la 1ª Infantería de Border Guard era sostener la línea aquí, actuando como muro para bloquear fuerzas enemigas o destacamentos que intentaran flanquear.

De cierto modo, su destino estaba ligado al resultado de la batalla entre las fuerzas principales.

Si sus aliados atacaban primero, parte de la orden de caballeros arrasaría con el enemigo apostado aquí.

En cambio, si el enemigo se movía primero, podían encontrarse frente a caballeros enemigos sin apoyo propio.

Así empezaron las cosas.

Pero con ambos bandos titubeando, este frente se convirtió inadvertidamente en la escaramuza inicial—el choque de vanguardia.

Un batallón de infantería y una compañía independiente.

Ambas fuerzas equilibradas en número y condiciones.

Los ejércitos principales de ambos bandos permanecían en las Llanuras de la Perla Verde, observando atentamente este campo de batalla.

Hasta ahora, eran las fuerzas de Naurilia las que habían retrocedido.

Rumores hablaban de soldados gigantes en las filas enemigas.

Algunos enemigos incluso sobresalían, provocando: “¡Vengan a pelear si creen que son más fuertes!”

Todo eso minaba la moral aliada.

En tales circunstancias, lo que necesitaban era una variable—algo que inclinara la balanza de la victoria.

Y esa variable estaba claramente visible para el comandante del batallón.

El Pelotón de los Locos—indudablemente una fuerza destacable.

“Si pelean en serio, basta. ¿Tienen exigencias? Si los presionamos de más, nos rechazarán del todo.”

El comandante del batallón era sabio.

Reconoció de inmediato el estado del Pelotón de los Locos.

Aunque la comandante hada de la compañía había logrado traerlos, seguían siendo un grupo incontrolable.

Ella podía doblegarlos por la fuerza si hacía falta, pero no era el momento.

‘La batalla aún no está perdida.’

La pelea apenas empezaba.

El comandante Marcus era un maníaco de la guerra, no un tonto.

Sabía que persuadirlos con razones alzaría más su moral que coaccionarlos.

“Necesitamos a su líder de pelotón.”

La respuesta de la comandante hada fue directa, y el comandante otorgó permiso sin dudar.

“Tráiganlo.”

Ahí terminó.

La comandante saludó y se retiró.

Esa misma mañana, Rem había declarado, casi como una exigencia:

“Traigan a nuestro líder de pelotón. Pelear sin saber si está vivo o muerto no se siente bien.”

Sonaba más como una amenaza de dejar de matar tres enemigos al día si no cumplían.

De inmediato, se envió un mensajero de reconocimiento veloz.

Tres días después, el líder de pelotón, Enkrid, estaba frente a la comandante.

El Pelotón de los Locos había sido llevado a la retaguardia para darle la bienvenida a Enkrid, y por eso lograron reunirse con él en sólo tres días.

“Si ya regresaste, ¿no deberías reportarte de inmediato? ¿No me extrañaste?”

La comandante lo saludó con una broma al estilo hada.

La expresión de Enkrid se torció, para deleite de la comandante.

Ver ese gesto borraba la frustración que había sentido lidiando con sus problemáticos subordinados.

‘Cabezas duras.’

La mirada de la comandante se posó en la muñeca derecha de Enkrid.

“¿Herido?”

“Tuve un pleito con unos maleantes en la ciudad.”

“¿Eran ranas, por casualidad?”

Al oír eso, tanto Krais como Esther giraron la mirada bruscamente hacia la comandante.

Enkrid se mantuvo sereno—seguramente era otra broma.

“No es grave.”

La muñeca no estaba rota.

Aunque el hueso se había dañado, no era suficiente para impedirle empuñar o blandir una espada.

Requería tratamiento, pero no era crítico.

Su dedicación al entrenamiento de muñecas mediante técnicas de aislamiento había dado frutos.

“En todo caso, bienvenido de vuelta al equipo.”

La comandante de ojos verdes habló, y Enkrid saludó.

El hada correspondió con una leve inclinación.

“Ahora, ve con ellos.”

Enkrid se dirigió de inmediato a donde estaba reunido su pelotón.

Había estado ansioso por volver.

Aunque causaban problemas estando con él, el caos que provocaban sin él era de un nivel completamente distinto.

“¿Debería renunciar de una vez?”

Al inicio, hasta líderes de pelotón habían intentado provocarlo.

Ahora, ni siquiera ese tipo de personas se acercaban.

Jugar con Andrew se había vuelto tedioso también.

“Ya no hay razón para quedarme.”

Irse sería sencillo.

Rem no pensaba en una baja honorable como otros.

No, él simplemente desaparecería sin avisar.

Cuanto más tiempo pasaba lejos de Enkrid, más crecía ese pensamiento.

“Si no aparece hoy, me voy.”

Y sin embargo, Rem seguía repitiendo la misma rutina aburrida cada día—un ciclo monótono de batallas sin sentido que ya ni lo emocionaban.

“¡Muere!”

Qué tedio, qué tedio.

Si iban a matar a alguien, que lo atravesaran con la lanza de una vez.

¿Para qué perder tiempo gritando?

La distracción hacía que su respiración se desacompasara, y la punta de la lanza temblaba sin que se dieran cuenta.

Rem bajó su hacha verticalmente.

La hoja chocó contra la lanza.

¡Clang!

“¡Guh!”

El soldado enemigo soltó la lanza, sus manos destrozadas. ¿Perder el arma en medio de la pelea?

Ese tipo no tenía ni una fracción de la habilidad del líder de pelotón. No, compararlos era un insulto—un pecado.

Crack.

El hacha partió el cráneo del enemigo.

Aun así, era tan aburrido como siempre.

Tras matar a tres enemigos, Rem volvía, atrapado en el mismo ciclo repetitivo de tedio.

Incluso cuando los movieron a la retaguardia, donde no había batallas, se encontró con aún menos que hacer.

Ragna estaba en un estado similar.

Le faltaba motivación por encima de todo.

“¿Se habrá muerto?”

Si no, ¿por qué no había noticias suyas?

Con el líder ausente, todo se sentía estancado.

Ragna pasaba sus días sin rumbo, haciendo todo a medias.

Aparte de masacrar a una docena de enemigos cuando se perdió una vez, no había hecho nada.

Audin rezaba a su dios y preguntaba:

“¿Es momento de irme?”

Como siempre, su dios respondía con silencio, respetando su libre albedrío.

La decisión estaba en el corazón de Audin.

“Irme o quedarme.”

Audin se preguntaba, pero aún no decidía.

Jaxen, por su parte, había ingresado al ejército con un propósito.

Ahora que estaba casi cumplido, no tenía razón para quedarse.

Era hora de irse—quedarse era inútil.

Lógicamente, eso pensaba.

Tareas innecesarias y sin sentido.

Días de ineficiencia impensables antes.

Y sin embargo, seguía allí.

“Esta noche.”

Jaxen decidió irse, aunque era la tercera noche seguida que lo resolvía.

Mientras otro día común pasaba con todos perdidos en sus propios pensamientos, el sol comenzó a ponerse, proyectando sombras oscuras sobre el campamento.

Alguien entró en la tienda del llamado Pelotón de los Locos, ahora envuelto en silencio.

“Ya volví.”

La voz era calma y firme.

Como siempre, Enkrid había regresado.

Todos en la tienda guardaron silencio, sus miradas girando hacia él.

Inesperadamente, el primero en reaccionar fue Andrew.

“¡Ughhhhhh! ¡¿Por quéeeee?! ¡¿Por qué tardaste tantoooo?!”

Lágrimas corrían por el rostro de Andrew mientras corría a recibirlo, su cara surcada de llanto revelaba toda la emoción contenida.

Sus sollozos expresaban todo lo que había guardado dentro.

Enkrid, al ver el rostro de Andrew, no pudo evitar reír suavemente.

“¿Por qué él llega más rápido que yo, y encima hace berrinche? ¿Ya volviste?”

La voz de Rem sonó detrás de Andrew. Más allá, Ragna, Audin y Jaxen también aparecieron.