Caballero en eterna Regresión - Capítulo 108

«Puede que funcione.»

Mientras Finn se acercaba a la muralla del castillo, sintió que las miradas atentas sobre ella eran mucho menos intensas que antes.

Su intuición no llegaba al nivel del Sentido de Evasión, pero como Exploradora y Rastreadora, sus instintos le decían que algo había cambiado.

Detrás de ella, Torres dudó si realmente iban por el camino correcto, pero enseguida sacudió la cabeza.

«No es momento de dudar.»

Una vez tomada la decisión, había que llevarla hasta el final.

Después de todo, él formaba parte de las fuerzas de defensa fronteriza, un soldado clasificado en el rango de élite de Naurilia.

Aunque no era lo bastante fuerte para enfrentar a cien enemigos él solo, sí podía con dos o tres al mismo tiempo, lo que lo convertía en un aliado confiable.

Y luego estaba Enkrid.

«Yo voy primero.»

Ni siquiera dejó que Finn liderara.

Con pasos decididos, colocó las manos en las grietas de la muralla y comenzó a escalar.

Ya se había quitado el gambesón destrozado y, aunque había gastado algunas armas arrojadizas, la espada larga a su cintura aún tintineaba con cada movimiento.

«…¿Qué clase de sujeto es en realidad?»

Escalaba mejor que ella, y eso que Finn era una Exploradora.

No pudo evitar preguntárselo en voz baja.

«No lo sé. Solo… hace lo suyo.»

«Espera… ¿qué acabo de decir?»

Torres repitió sus propias palabras, dándose cuenta de lo extrañas que sonaban.

«Quiero decir, pensaba que lo conocía antes. Pero ahora, no tengo idea.»

«Como sea. Solo sigue el paso.»

Enkrid trepaba la muralla a un ritmo increíble, casi como un arte, haciendo que hasta los monos parecieran torpes en comparación.

Sin dudar, sus manos y pies se movían con propósito.

Finn lo seguía de cerca, aunque en su prisa solo llevaba dos estacas para asegurarse a la muralla.

Al mirar hacia abajo, vio a Torres luchando un poco pero logrando alcanzarlos.

Refunfuñaba, pero con sus excelentes capacidades físicas, no estaba tan lejos.

«¿Y él?»

Finn volvió a mirar hacia arriba.

Enkrid ya estaba cerca de la cima de la muralla, agazapado bajo el parapeto.

El parapeto era una estructura defensiva gruesa y alta, construida sobre la muralla para cubrir a los soldados.

Escalarlo con las manos desnudas y entrar al castillo no era hazaña sencilla para la mayoría.

«¿Será que no puede treparlo?»

No lo parecía.

Para Finn, bastaría colgarse con las yemas de los dedos, jalar con la parte superior del cuerpo y usar el abdomen para impulsarse.

¿Si usaba el pequeño gancho que llevaba por si acaso?

Aún más fácil.

Podría engancharlo, alzarse y saltar de un movimiento.

Después, ayudaría a sus compañeros a trepar, jalándolos.

Pero Enkrid no parecía tener problemas para subir.

Colgado bajo el parapeto, ni siquiera se veía cansado.

Al mirar hacia abajo, agitó los dedos en una sencilla señal manual.

[Centinelas.]

Había vigías dentro de la muralla.

Finn, sin embargo, no escuchaba ni sentía nada.

«¿Es más perceptivo que yo, una Exploradora?»

En realidad, Enkrid tampoco había sentido nada.

Solo lo sabía, por experiencia.

Colgado bajo el parapeto, cayó en reflexión.

«¿Qué truco usaron?»

Algo para suprimir la intuición.

Eso era seguro, aunque todavía no lo había descifrado pese a repetir ese día una y otra vez.

Definitivamente había algún tipo de magia en juego.

De lo contrario, esa sensación de calma no sería posible.

El túnel ya había sido comprometido, sin dar tiempo de inquietarse antes de que fuera demasiado tarde.

La manada de licántropos probablemente se había escurrido porque estas tierras, cerca de la Guardia de la Cruz, eran zonas por donde rondaban monstruos con frecuencia.

¿Pero que ni siquiera detectaran la presencia de tropas ocultas en lo alto de la muralla?

Era obvio que había un truco.

Durante las últimas setenta repeticiones de ese día, había intentado descubrir el misterio.

Olvídalo.

Era cuestión de prioridades.

Ese truco mágico importaba menos que todo lo demás.

Sus objetivos eran claros.

Sobrevivir el día.

Entrenar en ese tiempo.

Y avanzar, guiado por su espada.

Aunque no pudiera resolverlo, no importaba.

En lo más mínimo.

Tras incontables repeticiones, ya sabía qué era lo que más importaba.

Debe ser aquí.

Enkrid se movió hacia la izquierda, siempre colgado bajo el parapeto.

Para sostenerse así, la muralla debía tener grietas o huecos.

Las murallas de la Guardia de la Cruz sufrían ataques constantes de monstruos regulares e incluso colonias enteras, quedando llenas de cicatrices.

Aunque algunas reparaciones se habían hecho, aún quedaban huecos.

Enganchando sus dedos en esas grietas y apoyándose con los dedos de los pies, moverse no era difícil.

Mientras se desplazaba por la muralla, trazaba mentalmente el mapa de lo que había más allá del parapeto.

La primera vez que llegó aquí, solo podía adivinar.

Ahora, incluso podía ubicar la posición de Rethsha, la maga.

No, estaba seguro.

Esa arrogante maga jamás se había movido de su sitio durante ninguno de los incontables días repetidos.

Habiendo hallado su posición, Enkrid dio otra señal con la mano.

[Ustedes dos, vayan.]

Finn y Torres vieron la señal y comenzaron a moverse.

Finn pasó primero, ayudando a Torres a trepar.

En cuanto ambos cruzaron el parapeto…

Fwoosh!

Llamas se encendieron sobre ellos.

Seis o siete antorchas se iluminaron al mismo tiempo.

No era la primera vez que veían esto.

«¿Cómo llegaron tan lejos? Mis esbirros debieron detenerlos.»

La voz de Rethsha retumbó.

Como esperaba, estaba justo detrás de la muralla.

Ella no lo conocía, pero él sí a ella.

Eso por sí solo le daba la ventaja.

Sabía su nombre, sus hechizos, todo.

«Maldita sea.»

Torres maldijo.

«Es ella de verdad.»

Al escuchar a Finn murmurar, Enkrid se impulsó.

Agarrando apenas el borde del parapeto con las yemas de los dedos, se alzó con un solo brazo.

La fuerza de los locos de su escuadra, como Rem, a quienes siempre había admirado, potenciada aún más por el uso repetido de la técnica de Aislamiento, hacía que su cuerpo ahora se sintiera más ligero.

Apenas su cabeza asomó sobre el parapeto, giró el cuerpo y dio una voltereta hacia adelante en el aire.

Un movimiento imposible para él en el pasado.

Pero el entrenamiento con aislamiento y las incontables pruebas habían afinado sus habilidades.

Enkrid giró en el aire y cayó bajo el parapeto.

Enderezando el cuerpo en la caída, dobló las rodillas para absorber el impacto cuando sus pies golpearon el suelo.

Thud!

El suelo tembló levemente, pero no se molestó en rodar para suavizar la caída.

Frente a él estaba Rethsha, la maga.

Sus ojos se abrieron de par en par de asombro, como si no pudiera comprender lo que veía.

«Tú—»

Antes de que pudiera terminar de hablar, la mano de Enkrid se movió.

Wheeee!

Un silbido acompañó al puñal que voló directo hacia ella.

Rethsha se sorprendió, pero no se desconcertó.

Solo se preguntó: ¿De dónde salió eso?

Naturalmente, su confianza venía de su fe.

A su alrededor había una barrera intangible conjurada por magia—capaz de desviar virotes disparados a quemarropa.

Esperó, segura de que el puñal chocaría contra su escudo.

Sin embargo, el Puñal Silbador de Enkrid no estaba dirigido a ella.

Su blanco eran los soldados armados con ballestas detrás de ella.

Thunk, thunk!

Enkrid, activando su concentración absoluta, dio en el blanco con precisión. El entrenamiento sin descanso había dado frutos.

Cuatro soldados cayeron.

Pero justo antes de desplomarse del todo, Rethsha reaccionó.

«¡Hyaah!»

Un grito peculiar salió de sus labios, y del suelo brotaron enredaderas espinosas.

Se retorcieron como serpientes, azotando violentamente hacia Enkrid.

La verdadera batalla había comenzado.

«¡Concéntrense en los soldados primero!»

Gritó Enkrid mientras desenvainaba su espada.

Shing!

Blandió la hoja.

Su cabeza ardía de intensidad por la concentración extrema.

Las delgadas, cortar. Las gruesas, desviar.

Enkrid se movía con una base de esgrima fluida, no de técnicas rígidas.

Aunque nunca había recibido entrenamiento formal, Ragna le había dicho una vez:

«Es bueno entender lo básico de todos los estilos de espada. Aferrarse solo a las técnicas de espada pesada es de tontos. Debes comprender los métodos de tu oponente para contrarrestarlos bien.»

Ragna, usualmente flojo e indiferente, a veces mostraba fervor durante el entrenamiento.

Esos raros momentos de pasión habían dejado huella en Enkrid.

Como resultado, había practicado más de setenta veces contra enredaderas en los entrenamientos, y hoy esa preparación daba fruto.

Las delgadas eran cortadas limpiamente, mientras que las gruesas eran desviadas con movimientos calculados.

Thwack! Crack! Smack!

Algunas de las enredaderas eran tan gruesas como un antebrazo y golpeaban con la fuerza de una maza.

Aun así, Enkrid las desvió con el lomo de la espada, bajando su postura para canalizar la fuerza hacia arriba.

Era una muestra de la adaptabilidad de su técnica.

«¡Insensato!»

Rethsha hervía de furia.

¿Cómo osa este espadachín evadir mis enredaderas?

Sus manos se movieron, y pronto lanzas de espinas y látigos de zarzas azotaron contra él.

Enkrid no dependía de la intuición ni de la suerte.

Abrió los ojos de par en par, concentrando toda su atención en ellos.

Era como si su mirada ardiente pudiera verlo todo.

Cada movimiento parecía ralentizado, y reaccionaba en consecuencia.

Una y otra vez, cortó, desvió, bloqueó y esquivó con precisión.

Descartó las sensaciones vagas y confió solo en lo que veía.

Mientras esquivaba y contraatacaba las enredaderas espinosas dos veces más, los gritos de agonía de soldados llenaron el aire.

Los estertores eran prueba de que Torres y Finn no eran poca cosa.

Torres, en particular, brillaba cuando la atención estaba puesta en otra parte.

Su destreza con las dagas era mortal.

«Bien entonces», murmuró Rethsha con ojos brillando como los de una serpiente, «te haré bailar hasta que mueras.»

Su mirada perforante se clavó en Enkrid, pero él la ignoró.

Después de todo, ya había visto cosas peores.

Su corazón latía como el de una bestia salvaje, y sintió como si la voz de Rem resonara en su mente.

¡Si vas a caer ante algo así, mejor arráncate ese corazón!

No te preocupes, loco, pensó Enkrid, no voy a caer por eso.

Como provocada, las enredaderas de Rethsha se intensificaron, volviéndose más delgadas y rápidas.

Las formas cambiaron—de lanzas y látigos a algo parecido a flechas.

Aunque no eran flechas reales, su filo y velocidad lo parecían.

¿Podía una persona bloquear una lluvia de flechas?

La respuesta era simple.

No.

No a menos que fueras un caballero.

¿Pero qué si no había más opción que bloquearlas?

Entonces, ¿qué?

La respuesta, para alguien como Enkrid, era sencilla: lo haces hasta morir.

Era el camino del soldado.

O quizá, el espíritu del infante.

No, era simplemente la esencia del ser de Enkrid.

No había rendición, ni arrepentimientos.

Con ambas manos apretando la espada, Enkrid soportó el ardor en sus ojos y se concentró.

Conecta los puntos.

Usando esas líneas como guía, cortó cada flecha de espinas.

Mientras las enredaderas surgían desde abajo y llovían desde todas direcciones, perdió la cuenta de su número.

Al darse cuenta de lo inútil que era contarlas, Enkrid expandió su atención hacia afuera.

Era algo que había aprendido al luchar contra manadas de licántropos y Sabuesos Grises: dispersar la concentración para evadir ataques en un campo.

Y antes de eso, en los combates en túneles estrechos, había aprendido a tomar decisiones instantáneas sin titubear.

Enkrid combinó ambas lecciones y las puso en práctica.

¡Shatter!

En un instante, las enredaderas de todas direcciones fueron cortadas, derramando savia verde en el aire.

El rostro de Rethsha se deformó de furia.

Las venas se le marcaron en la frente, y los ojos se le inyectaron en sangre.

Sus enredaderas no se detuvieron, ni tampoco la espada de Enkrid.

Finn y Torres, en medio del combate contra otros soldados, no pudieron evitar echar miradas al duelo feroz.

Ya no era solo habilidad—era algo abrumador.

Torres, tras degollar a un enemigo, pensó: Esto va mucho más allá de ser bueno peleando.

Thunk!

En ese momento, un virote se incrustó en el soldado que Torres acababa de matar.

«¿No podías apuntar mejor?» se burló, oyendo el chasquido lejano de la ballesta.

Mientras tanto, otro grito de dolor resonó.

Esta vez, obra de Finn.

Moviéndose como serpiente en el suelo, había roto la pierna de un enemigo en una dirección antinatural.

El soldado cayó, echando espuma por la boca.

Finn no se detuvo.

Pausar solo la volvería blanco de los virotes.

En el duelo, ni Enkrid ni Rethsha permitían que alguien se acercara a su feroz enfrentamiento.

Las enredaderas afiladas como agujas rebotaban a veces en las defensas de Enkrid, clavándose en los muros de la fortaleza.

Incluso los aliados se mantenían a distancia, reacios a morir por fuego amigo.

Esto les dio a Torres y Finn un respiro.

Torres, viendo las enredaderas perforar las murallas, pensó sombrío: Matar soldados no va a terminar esta pelea.

Comprendió que el desenlace de esta batalla dependía enteramente del duelo entre Enkrid y la maga.

Si Rethsha ganaba, él y Finn estaban muertos.

¿Pero cuánto más podría resistir Enkrid?

Incluso desde su perspectiva, Enkrid estaba al límite.

Algunas enredaderas ya comenzaban a rozarle el cuerpo.

Al mismo tiempo, la voz de Rethsha sonó fría, cargada de tranquila confianza.

«¿Confiabas en que esa armadura de cuero te protegiera?»

Su tono era sereno, como si ya hubiera asegurado la victoria.

Torres pensó para sí: Esto no pinta bien.

Y no estaba equivocado.

Enkrid estaba al límite.

Pero justo ese era el momento que él había estado esperando.

Mientras Rethsha saboreaba su aparente victoria y todas las miradas, de amigos y enemigos, se fijaban en el combate, Enkrid se movió.

Cambiando su agarre, sostuvo la espada solo con la mano izquierda, mientras la derecha buscaba otra cosa.

Era una apuesta.