Caballero en eterna Regresión - Capítulo 105

«¡Atrápenlos!»

Los gritos de los soldados enemigos retumbaban, y, como era de esperarse, comenzaron a perseguirlos con furia.

Enkrid echó una mirada hacia atrás y cambió de dirección sutilmente.

Thud.

Un montón de tierra se derrumbó de repente justo por donde estaba a punto de pasar.

No era señal de un colapso estructural.

Solo un símbolo de mala suerte.

No… hoy tal vez en realidad sea un día de suerte.

Después de todo, el virote apenas le había rozado la cabeza en lugar de atravesarlo de lleno; podía considerarlo fortuna.

La punta de una larga lanza raspó el suelo mientras un soldado cargaba con furia.

Aunque ya habían tenido una batalla antes,

No fue suficiente para agotarme.

El único problema real era la falta de luz.

Finn, siendo guardabosques y veterana de rastreo, prácticamente tenía ojos en las plantas de los pies, lo que le permitía ver el camino.

La oscuridad no la tropezaba.

Lo mismo pasaba con Enkrid.

Había estado imitando los pasos de Finn desde hacía tiempo.

Aunque no perfecto, había aprendido a calcular más o menos la forma del terreno con las plantas de sus pies.

Además, ¿cuántas veces habían recorrido ya este camino?

Si se tropezaba y se rompía la nariz ahora, no sería cuestión de talento, sino prueba de que estaba usando la cabeza como perchero de casco.

La memoria de Enkrid era aguda, lo cual le ayudaba tanto a él como a Finn a avanzar en la oscuridad sin problemas.

«Maldición.»

Solo Torres se las veía difíciles.

Se sobresaltaba cada vez que pisaba una depresión, pero enseguida recuperaba el equilibrio gracias a sus reflejos excepcionales y seguía corriendo.

Whoosh.

El sonido de antorchas.

Scrape.

El roce ocasional de las puntas de lanza contra el techo de la cueva.

Huff, huff.

Más allá de eso, solo resonaban las respiraciones agitadas en la persecución sin tregua.

Finn y Torres eran los más ligeros de pies, pero no lo suficiente como para dejar atrás por completo a sus perseguidores.

Se sentía como si fueran a alcanzarlos en cualquier momento.

Mientras corrían, la luz de la luna empezó a filtrarse al frente.

La salida: la abertura hacia su escape.

Finn llegó primero a la pendiente y lanzó una ballesta hacia atrás.

Enkrid la recogió y la arrojó con todas sus fuerzas, pensando que serviría mejor como proyectil que como desperdicio.

Un soldado que venía detrás levantó su escudo para bloquearla.

Thwack.

La ballesta no era de un material muy resistente, y astillas de madera volaron cuando rebotó contra el escudo.

Aunque retrasó un poco a sus perseguidores, no fue suficiente para marcar una gran diferencia.

Enkrid la había lanzado solo para darle un poco de ayuda a Torres, que se quedaba un poco atrás.

Torres lo notó y le asintió a Enkrid en señal de gratitud—un agradecimiento silencioso en sus ojos y gesto.

¿Gratitud en un momento como este?

Finn salió primero, y Enkrid se agarró del borde de la pendiente para impulsarse.

Mientras tierra y polvo caían, Torres agachó la cabeza.

«Espera.»

De repente, Torres habló.

Sacó un cuchillo con la mano izquierda, lo clavó en la pendiente del túnel y giró su cuerpo de lado.

Oh, esto sí es nuevo.

Apoyado en la pared inclinada, se sostuvo con el cuchillo mientras lanzaba con la otra mano.

Enkrid no lo había visto hacer eso antes.

Whoosh.

Los cuchillos volaron hacia atrás.

Thunk! Thunk!

Los soldados, incluso tras soltar sus antorchas, bloquearon los cuchillos sin esfuerzo con sus escudos.

«Malditos.»

Los dos que bloquearon los cuchillos escupieron insultos con rabia.

Sus ojos brillaban con fiereza—era obvio que no los dejarían morir tranquilos si los atrapaban.

Enkrid lo sabía demasiado bien.

Ya lo habían atrapado antes.

Y el resultado no fue agradable.

O terminabas atravesado por una lanza,

o con una hoja enterrada en el cráneo.

Ninguna muerte era bienvenida.

«Maldición.»

Al ver sus cuchillos bloqueados, Torres chasqueó la lengua con frustración.

Incluso con la luz tenue de antorchas y luna, habían logrado bloquear el ataque.

Ningún entrenamiento ordinario podía producir soldados así.

Torres se dio cuenta de algo al verlos bloquear.

Son defensores de frontera.

En otras palabras, si los atrapaban, era la muerte segura.

Incluso con Enkrid, que le tendía la mano para ayudarlo a subir,

No, esa no es opción.

«¿Cuántos crees que podamos manejar?»

Preguntó mientras se agarraban.

«Si los enfrentamos por separado, probablemente a todos. Pero así… ni de chiste.»

Enkrid admitió que no había respuesta para la situación actual.

Y sin embargo, curiosamente, su rostro parecía tranquilo.

¿Por qué estaba tan sereno?

Torres se lo preguntaba mientras escalaba más rápido.

Detrás, uno de los lanceros demostró habilidades similares a las de Torres.

Whoosh.

Arrojó una espada corta como si fuera un cuchillo arrojadizo.

Impresionante.

Pensó Enkrid mientras sacaba su espada para desviarla.

Clang.

La espada corta golpeó en medio de su hoja y rebotó, incrustándose en el suelo cercano.

La hoja azulada reflejó la luz de la luna y las antorchas, brillando con un tono rojo y azul.

«¡Rápido!»

La orden cortante de Enkrid hizo que Torres se apresurara más.

«¡Fuera!»

Finn, que ya había salido, tensó la cuerda de su ballesta y la trabó en su lugar.

Cuando Enkrid y Torres se apartaron, Finn disparó.

Thunk.

El virote desapareció en el túnel sombrío, perdiéndose entre la luz parpadeante.

Un solo disparo—eso era todo lo que podía dar la ballesta.

Un golpe sordo se escuchó a lo lejos, pero no había tiempo para comprobar si había dado en la cabeza o contra un escudo.

«Corran.»

Esta vez, Finn dio la orden, echando a correr de inmediato. Enkrid y Torres la siguieron, con Torres en medio y Enkrid al final.

La dirección era hacia el campamento donde la unidad principal se había establecido originalmente.

Finn seguía corriendo, su mente girando con pensamientos.

¿A dónde debemos ir?

¿De regreso con la unidad principal?

¿Y si era una trampa tendida para ellos?

¿Hacia la orilla del río?

¿Y si los exploradores de Aspen estaban al acecho allí?

No, moverse de manera muy evidente solo atraería bestias y monstruos.

Claro, una docena de ghouls podían manejarla.

¿Pero y si tenían la mala suerte de toparse con una colonia?

Enfrentar a una colonia—un “manada”—con un grupo pequeño era suicidio puro.

Como guardabosques, Finn entendía demasiado bien el ecosistema de bestias y monstruos.

¿Qué es lo peor que puede pasar aquí?

Ser capturados.

Las bestias y monstruos podían manejarse después.

«Al campamento.»

Enkrid resolvió el dilema de Finn con su decisión.

Finn volteó a verlo.

Atrás de todo, Enkrid corría junto a ellos.

Los tres jadeaban, pero en sus ojos y boca había una calma extraña.

¿Por qué?

¿Por qué se veía tan tranquilo?

Ah… tenía la boca cerrada.

A pesar de correr así, no estaba boqueando aire.

Incluso Finn ya comenzaba a sentir falta de aire.

¿Y no llevaba él más peso que ella?

Hasta tenía una espada larga al cinto, y aun así corría con tal facilidad.

Finn no preguntó por qué había elegido esa dirección.

Solo podía seguir su juicio.

Enkrid no se entrometió más en las decisiones de Finn.

Después de todo, no importaba a dónde fueran, ya estaban en una situación crítica.

Ella lo resolverá.

Muy probablemente, Finn seguiría su instinto de rastreadora y acabaría en el campamento.

Retroceder lo más posible: eso era instinto de guardabosques, seguir los caminos que consideraban seguros.

Habiendo vivido este día decenas de veces, Enkrid conocía sus hábitos.

Mientras regresaban, las manos de Enkrid comenzaron a moverse con rapidez.

Desabrochó su espada del cinturón, vaina y todo, y empezó a blandirla mientras corría.

Más precisamente, la clavaba en el suelo y luego la levantaba.

Thunk, whoosh. Thunk, whoosh.

Cada golpe levantaba piedras planas en el aire.

Enkrid usaba su espada como un garrote, lanzando las piedras hacia atrás.

«¡Humph!»

Cinco lanceros, los más veloces de la unidad, lo seguían de cerca.

Uno de los que iban al frente se rió con desprecio.

Le parecía ridículo que Enkrid intentara bloquearlos con simples piedras planas.

Ni siquiera levantó su escudo, simplemente adelantó su lanza.

No había necesidad de esquivar. Planeaba apartarla y mantener la velocidad.

Clack.

El lancero creyó haber tenido éxito—hasta que una sombra dibujó una curva extraña en el aire.

Hiss!

«¡Aaagh!»

Era una serpiente.

Una víbora que había estado pegada a la piedra.

«¡Maldita sea!»

El lancero sacó rápido su espada corta y la blandió.

Slash!

El cuerpo de la serpiente se partió en dos. No era una bestia.

Pero era venenosa.

Uno de los lanceros no tuvo tanta suerte.

Una víbora salió disparada de debajo de una piedra, enroscándose en su pierna y clavando los colmillos en el hueco entre la bota y la armadura.

Aunque el veneno no era letal, causaba dolor intenso y entumecimiento.

El lancero mordido sacó un cuchillo y apuñaló la cabeza de la serpiente.

Stab.

Sangre y un fluido amarillento brotaron de la boca muerta de la víbora.

«¡Es una víbora!»

El soldado arrancó la funda de su daga y la usó como torniquete improvisado en la pantorrilla.

Se detuvo en seco.

Naturalmente, los demás también redujeron la velocidad.

«Maldición, ¿víboras? Malditos bastardos tramposos.»

El soldado envenenado apretó los dientes y miró al frente con odio.

Mientras tanto, Enkrid continuaba su rutina peculiar de golpear piedras con su espada enfundada.

Al principio, eran piedras con víboras debajo.

Después, también piedras comunes.

Para alguien sin el conocimiento de distinguirlas, no quedaba más opción que esquivar o bloquear todas.

«Hijo de perra.»

El comandante perseguidor, viendo la situación, entornó los ojos.

Habían estado tan cerca de atrapar a esa gata salvaje.

«¡Levanten los escudos y sigan corriendo!»

Su juicio fue acertado. Fuera piedra o serpiente, con los escudos arriba y los ojos atentos, ya no serían detenidos.

Por supuesto, Enkrid nunca esperó frenarlos solo con serpientes.

Parece que lo que aprendí de Enri está rindiendo frutos.

Recordó que Enri le habló de víboras que se ocultaban bajo piedras planas de color arcilla.

Al pasar por este camino, puso ese conocimiento en práctica.

Resultó muy efectivo.

Un hombre menos, y los demás ralentizados.

«Phew, phew, ¿por qué al campamento?»

Ahora que los perseguidores habían aflojado el paso, Finn ajustó su velocidad y se acercó a Enkrid para preguntarle.

Torres, igual de curioso, también se aproximó.

Enkrid miró hacia atrás y respondió:

«Phew. Necesitamos aliados si vamos a enfrentar a tantos enemigos.»

Finn frunció el ceño.

«Haah, ha, pero el campamento ya está abandonado. Mi unidad se reubicó.»

Ella lo malinterpretó.

Torres también.

Fingiendo sorpresa, Enkrid respondió:

«Aun así, no podemos cambiar de dirección de golpe ahora. Usaremos el campamento como pivote y decidiremos el siguiente paso.»

Con eso, tomó naturalmente la delantera, hablando sin formalidades.

Finn y Torres entendieron que no había otra opción.

Tenían que seguir.

Los perseguidores se acercaban, visibles entre la neblina de sus respiraciones pesadas.

A pesar de la armadura, los soldados se movían con disciplina, manteniendo formación perfecta al correr.

Era impresionante.

¿Cuán entrenados debían estar para lograr esa coordinación?

Al ver esto, Finn comprendió quiénes eran.

«Maldición, seguro son los Sabuesos Grises.»

Los Sabuesos Grises, también llamados la unidad de los Amantes Persistentes.

Para la mayoría, eran infames como cazadores implacables.

Enkrid tenía su propia historia con ellos.

Mitch Hurrier era parte de esa unidad.

Incluso le habían enviado el infame Cuchillo Silbador, disfrazado como regalo de un semielfo.

Enfrentarlos era como enfrentarse a una fuerza de élite comparable a los defensores de frontera.

Fingiendo sorpresa, Enkrid dijo:

«Oh, ¿en serio?»

Aunque su tono era extrañamente sereno, Finn y Torres estaban demasiado enfocados en escapar como para notarlo.

Cuanto más fuerte el enemigo, mejor.

Así lo pensaba Enkrid.

Había vivido setenta y ocho iteraciones de este día.

Durante ese tiempo, había perfeccionado sus habilidades para evadir a decenas de soldados de élite y había extraído información vital de un hombre llamado Roger con astutas preguntas.

Ahora ponía todo ese conocimiento en práctica.

Los tres aceleraron el paso, viendo a los perseguidores ganar terreno.

«Phew! ¡Huff! ¡Malditos bastardos!»

Torres regulaba la respiración mientras corría.

«¡Perros tercos!»

Finn maldecía, pero no mostraba señales de rendirse.

Al acercarse al campamento, Enkrid tomó un desvío deliberado.

Finn lo notó pero no dijo nada.

En situaciones así, lo natural era que el guardabosques liderara.

Aun así, Enkrid avanzaba con seguridad al frente.

¿Qué otra cosa podían hacer sino seguirlo?

Finalmente llegaron al campamento.

Los hoyos que habían cavado estaban ya cubiertos de tierra, sin dejar rastro.

Algunos árboles solitarios se alzaban cerca, junto con montículos pequeños.

Y más allá, una visión inesperada.

Awoooo.

Hombres lobo.

«¡Maldición!»

Más de veinte se habían reunido en una manada—una colonia liderada por un alfa al frente.

Esto es lo peor.

Finn casi se rindió en ese instante.

Torres, en cambio, movía los ojos por todos lados, evaluando.

Solo Enkrid permanecía sereno, reuniendo aire para lo que vendría.

Este es el punto de quiebre.

Era una apuesta, pero no dejada al azar después de tantos intentos repetidos.

Una apuesta calculada para asegurar la victoria.

Enkrid dio un paso al frente.