Caballero en eterna Regresión - Capítulo 104

«Maldición,» murmuró Finn entre dientes, mordiéndose el labio.

Su voz baja y nerviosa apenas fue perceptible para Enkrid y Torres, que avanzaban detrás de ella.

No habían recorrido mucho cuando divisaron a un grupo de soldados.

Finn apoyó el hombro contra una curva en el pasadizo, asomándose con cautela.

Luego lanzó hacia atrás la antorcha que llevaba en la mano.

Con un fiuu, la fuente de luz desapareció de la vista, dejando únicamente el resplandor tenue de las antorchas al frente.

El lugar quedó sumido en penumbras.

Torres se agachó, forzando la vista hacia adelante.

Aunque no tenía la habilidad de ver en la oscuridad, el entrenamiento para estas situaciones le permitía calcular más o menos el número y equipamiento de los enemigos.

«Mierda, son un montón.»

A simple vista, había más de veinte soldados, y su armamento no era cosa ligera.

Todos llevaban ballestas como estándar, además de espadas cortas al cinto, en un estado de preparación uniforme.

¿Y qué significaba eso?

«Son tropas entrenadas.»

El hecho de que no fueran un grupo de mercenarios cualquiera empeoraba las cosas.

Un pelotón disciplinado podía ser mucho más peligroso que una manada de bestias o monstruos.

Más aún en una cueva estrecha, donde los enemigos contaban con ballestas.

«Estamos jodidos.»

Mientras Torres evaluaba, Finn se debatía en sus pensamientos.

¿Debían regresar y dirigirse hacia la Guardia de la Cruz?

¿El camino estaba solo bloqueado, o había más amenazas en la ruta original?

Mientras Finn y Torres rozaban la desesperación, tratando de no hacer ruido, Enkrid de pronto se lanzó al frente, gritando a todo pulmón:

«¡Mensajero! ¡Soy un mensajero del Comandante Roger!»

Torres se quedó helado.

Finn estaba aún más atónita.

Ni siquiera pudo extender la mano ni gritar para detenerlo: el impacto fue demasiado grande.

«¿Qué clase de lunático…?»

Era prácticamente un suicidio.

Si siquiera tres o cuatro ballesteros disparaban, Enkrid sería atravesado en un instante.

Seguramente lo sabía, y aun así sus pasos no vacilaron.

No fue coincidencia.

Roger era el nombre de un comandante de unidad de lanceros.

Al soltar un nombre que confundiera al enemigo, Enkrid provocó duda.

«Si no ves una apertura, créala. ¿Justo? ¿Y eso salva vidas?»

Eso era algo que Jaxen había dicho una vez.

¿Engaño?

Si era necesario, ¿por qué no?

Solo porque aspirara a ser caballero no significaba que debía convertirse en un tonto que solo luchaba en duelos.

El honor tenía su tiempo y lugar.

«Especialmente cuando ya usaron trampas, trucos mágicos e incluso hombres lobo. ¿Qué honor hay en eso?»

No se trataba solo de engañar al enemigo.

Al relajarse sus hombros, su campo de visión se expandió.

Y esa visión más amplia le reveló qué podía hacer y qué podía lograr.

Las experiencias pasadas y los sucesos recientes se entrelazaron, llevándolo a una conclusión:

«Pelear contra números abrumadores.»

Especialmente contra una unidad de élite, atrapado en una emboscada mortal sin salida.

Esto no era un pastizal alto donde podía esconderse y esperar.

Lanzas, flechas, órdenes de un comandante, escudos bloqueando al frente, y una lluvia de proyectiles por detrás.

Un paso en falso significaba la muerte.

Podía esquivar una flecha perdida o dos, ¿pero cómo evitar una tormenta de ellas?

Pretender imitar a un caballero desviando cada flecha con su espada era igual de absurdo.

Enfrentarse a tropas de élite no daba tiempo para perfeccionar la esgrima.

Ese tipo de combate terminaba en un instante.

Un solo descuido, y la muerte caía de inmediato.

Entonces, ¿qué debía hacer en momentos como ese?

¿Qué arma debía blandir?

Conectar los puntos, aunque fuera por un segundo, requería claridad.

Lo que Enkrid entendió fue:

«Juicio instantáneo.»

Todo dependía de decidir al vuelo y aprovechar la más breve oportunidad.

Quedarse ahí apenas les daría tiempo para quemar media vela antes de que llegara la unidad de lanceros.

Así que lo que debía hacerse era simple.

Tenía que derribar al maldito comandante de los ballesteros y sembrar caos.

Sin neutralizar la capacidad de disparo enemiga, no habría un mañana.

«¿Comandante Roger? ¿Un mensajero?»

La cueva estaba tenuemente iluminada, difícil reconocer rostros sin acercar una antorcha.

Más aún distinguir si alguien llevaba el uniforme del ejército de Aspen.

Y aunque alguien tuviera vista aguda, ¿con qué detalle iban a inspeccionar a un hombre que les corría encima?

«¡La ciudad! ¡La ciudad!»

Enkrid gritó disparates para confundir aún más.

«¡Maldición! ¡Monstruos!»

El comandante que bloqueaba la retirada vaciló, con las pupilas temblando.

No es que Enkrid pudiera verlo, ni lo necesitaba.

La distancia se acortaba.

La luz de las antorchas iluminaba lo suficiente, y Enkrid ya sabía quién era el comandante.

Así que embistió.

«¡Deténganlo!»

Uno de los soldados al frente reaccionó al fin, pero demasiado tarde.

Ese instante de duda era justo lo que Enkrid buscaba.

Corrió decenas de pasos en un abrir y cerrar de ojos, sin detenerse ni para tomar aire.

Shling.

Sacando su espada, la sujetó con ambas manos, tirando hacia su derecha antes de lanzar un tajo horizontal de arriba hacia un lado.

El casco y la armadura dejaban el cuello expuesto.

Dos soldados a la izquierda de su trayectoria, ambos de estatura similar, fueron víctimas de su hoja en un solo movimiento.

¡Slash!

La espada dejó cortes profundos en sus cuellos, rociando sangre por todas partes.

«¡Argh, maldita sea!»

Los soldados apenas comenzaban a reaccionar cuando Enkrid vio al comandante retroceder.

Su mano derecha se movió veloz.

Sujetando la espada con la izquierda, llevó la diestra a su cintura y lanzó.

Fiuu.

Un cuchillo silbador voló—un arma mucho más letal que un simple cuchillo arrojadizo—y se incrustó con un thunk en el casco de cuero del comandante, penetrando hasta el cráneo.

Si sobrevivía a eso…

«Entonces no es humano.»

«¡Mátenlo!»

Tres o cuatro soldados desenvainaron sus espadas cortas con un estrépito metálico.

Agradecido por lo ancho de la cueva, Enkrid desató el broquel que cargaba en la espalda y lo lanzó.

Thunk.

El escudo redondo giró en el aire, golpeando la cabeza de un ballestero que apuntaba contra él.

«¡Ugh!»

Aprovechando el tiempo ganado, Enkrid recogió la espada contra su pecho.

Ajustó el agarre y se preparó para desviar los ataques de los soldados que le caían encima.

Clang! Clangclang!

Desvió el filo contrario usando el plano de su espada.

No era una técnica elaborada, solo empleaba el arma como escudo improvisado.

Y vino el siguiente movimiento.

«¡Ja!»

Un grito súbito salió de su garganta, desconcertando a sus enemigos.

Calculando posiciones y dirección de ballestas, se lanzó hacia adelante.

No fue una simple voltereta.

Mientras esquivaba de lado, atrapó el tobillo de un soldado, torciéndolo y jalándolo.

Crack.

El tobillo se dobló de manera antinatural, haciéndolo perder el equilibrio y caer.

Como una serpiente, Enkrid envolvió su cuerpo en torno al hombre que caía mientras se incorporaba.

Con el brazo izquierdo, sujetó su cuello.

Con la derecha, le arrebató la muñeca, forzándola hacia arriba.

La espada corta cayó con un golpe apagado en la tierra.

«Urk…»

Matarlo sería un desperdicio.

Necesitaba tenerlo vivo como escudo humano.

Las ballestas eran letales a distancia, pero podían contrarrestarse de cerca con una buena cobertura.

Había descartado su broquel, pero ahora tenía un nuevo escudo: un hombre.

«Esto me recuerda a mi primera batalla de hoy.»

Entonces también había recogido lo que pudiera para cubrirse.

Esta vez, en lugar de madera, era carne.

Pegando la espalda contra la pared, Enkrid se sostuvo firme.

Los ballesteros vacilaron, igual que los espadachines.

«¡Estoy solo! ¡Vengan todos! ¡Viva el Comandante Roger! ¡Perros de Aspen, siquiera saben usar esas ballestas que cargan?!»

En el silencio breve que siguió, Enkrid siguió gritando disparates, sin cesar.

«¿Qué pasa? ¿No pueden con un solo hombre? ¿Así los entrenó el Comandante Roger, para ser tan patéticos?»

No era parloteo sin rumbo.

Hasta el más lento debía darse cuenta de que era el momento de actuar.

Y, como esperaba, sus compañeros cumplieron.

Swish.

El estilo de artes marciales Eil Karaz permitía eliminar enemigos sin hacer ruido.

La oscuridad, la luz temblorosa, el alboroto y los gritos enloquecidos de Enkrid ocultaban los movimientos de sus aliados.

«¡Está loco! ¡Dispárenle ya!»

«¡No, esperen! ¡No disparen!»

Los soldados gritaban entre ellos, mientras el rehén suplicaba desesperado.

Era el instante perfecto.

Cuanto más dudaran, mejor para Enkrid.

En ese momento, seguramente Finn ya se escabullía y silenciaba soldados uno por uno con técnicas Eil Karaz.

Mientras tanto, Torres probablemente disparaba certeros virotes a gargantas y cabezas.

Si hubiera sido un enfrentamiento directo, ambos estarían en desventaja.

Pero la situación había cambiado.

¿Quién tenía la ventaja ahora?

¿Quién rodeaba a quién?

«¡Amanece, la oscuridad retrocede, el sol brilla, y la luna se apaga! ¡Roger, Roger!»

Para enmascarar la presencia de sus compañeros, Enkrid improvisó hasta una canción con sus gritos.

El comandante yacía muerto, un cuchillo incrustado en su cráneo.

Varios más cayeron entre gritos, sumidos en el caos.

En medio de esa locura, la moral de los soldados se quebraba.

¿Qué demonios hacemos ahora?

Uno pensó si no sería mejor dispararle a su propio camarada capturado.

Sin comandante, estaban perdidos.

Entonces resonó el chasquido de una ballesta.

Thud.

El virote se incrustó en la cabeza del rehén.

Ah.

Al final, alguien disparó.

«Mátenlos a todos,» murmuró el soldado que jaló el gatillo.

Ni una unidad entrenada podía resistir ante semejante locura.

«¡Levanten las antorchas! ¡Revisen atrás!»

En ese instante descubrieron a Finn y Torres.

No eran asesinos de élite, así que era inevitable.

Aun así, habían derribado a seis ballesteros.

No está mal.

No era la primera batalla caótica del día.

Derribar a seis enemigos era todo un logro.

Enkrid empujó a su escudo humano.

El cadáver, aun temblando con un virote en la cabeza, se desplomó.

Y justo en ese instante fugaz, Enkrid actuó.

Sacó los cuchillos silbadores de su costado y los lanzó.

Whizz!

El chillido de las hojas cortando el aire fue seguido por golpes secos.

Seis soldados más cayeron sin vida.

Solo quedaban un ballestero y dos espadachines.

Todo había pasado en un parpadeo.

Para los enemigos, era una pesadilla.

Y justo cuando Enkrid iba a rematarlos sin decir palabra—

«Avancen.»

Una voz profunda y autoritaria resonó en el pasaje.

Había llegado Roger, el comandante de los lanceros.

Del extremo opuesto al que había pasado el grupo de Enkrid, se escuchó el retumbar de botas marchando, sacudiendo el suelo y el aire.

Los arqueros supervivientes se reagruparon, mientras Roger y sus hombres avanzaban, antorchas en mano, iluminando la caverna.

Roger permanecía sereno, observando con frialdad la carnicería sufrida por sus tropas.

Los treinta lanceros de élite bajo su mando eran una fuerza temible.

Su mirada se cruzó fugazmente con Enkrid, y luego se posó en Finn.

«¿Un gato montés afortunado, eh?»

«Es habilidad, bastardo,» le espetó Finn, mirándolo con veneno.

El crujido de las antorchas llenó el silencio tenso en la cueva.

Había historia entre ellos, evidente en el intercambio hostil.

Pero a Enkrid no le interesaba su rencilla.

Mientras Roger y sus lanceros mantenían distancia, Enkrid volvió a moverse.

En un rápido impulso, se lanzó contra tres arqueros, atravesando el cuello de uno con su espada.

Squish.

El sonido de carne desgarrada acompañó el retiro de la hoja.

Twang.

El arco de una ballesta sonó, y Enkrid se agachó de inmediato.

Fiuu.

El virote rozó su cabello.

Por poco.

La suerte estuvo de su lado.

No esperaba que dispararan tan rápido.

Aprovechando el golpe de suerte, siguió atacando.

«Lo veo todo.»

Fingiendo cargar contra el arquero que disparó, se desvió bruscamente y hundió su espada en el cráneo de otro.

Thud.

Al retirar la hoja, simuló retroceder, manteniendo la vista fija en los que quedaban.

Gracias a las antorchas de los lanceros, el área estaba lo bastante iluminada para que vieran la expresión feroz de Enkrid.

Un soldado, intimidado por su mirada, creyó que había alguien detrás de él y volteó.

Pero no había nada—solo sombras, el pasadizo, y algún terrón de tierra cayendo.

Cuando volvió la cabeza, ya era demasiado tarde.

Squish.

Enkrid se adelantó, clavando la espada en su garganta.

Todo en un instante.

Roger estaba por ordenar la carga cuando Enkrid habló otra vez.

«¡Traigo un mensaje de Rethsha!»

El nombre inesperado hizo vacilar a Roger.

Rethsha era pieza clave en la operación—un mago central en sus planes.

«¡Corran!»

Sin dudarlo, Enkrid gritó la orden.

«¿Qué?»

Torres salió disparado de manera refleja, incluso mientras murmuraba confuso.

Finn no dijo nada, tomó dos ballestas y salió corriendo tras él.

«¡Atrápenlos!»

El rugido furioso de Roger resonó mientras sus hombres daban la persecución.

La unidad de lanceros no era infantería pesada, así que alcanzarlos no era imposible.