Caballero en eterna Regresión - Capítulo 102

—¿Cuál fue más divertido para ti?

¿Morir atravesado como brocheta por una flecha?

¿Ser estrangulado por las enredaderas de un mago y perforado por sus espinas?

¿O que un licántropo te despedazara por completo?

El barquero apareció y habló riendo.

Una risa que solo podía percibirse porque él lo permitía.

Era algo extrañamente fascinante.

¿Cómo describirlo?

Era como si alguien simplemente le dijera: “El barquero está riendo”.

Enkrid sabía que el barquero reía, pero no veía su rostro reír, ni escuchaba sonido alguno.

Solo tenía la conciencia de que reía.

Ante la pregunta, Enkrid respondió.

Hacia el río negro, el pequeño bote y el barquero.

No sabía si la respuesta iba dirigida al barquero, al bote o al río.

Aun así, habló.

—Las flechas fueron la mejor opción.

Comparado con ser destrozado por una manada de licántropos o atrapado por las enredaderas de un mago, aquello parecía mejor.

—…Enloquece. Piérdete en la locura para entretenerme.

¿Fue solo su impresión que el barquero hizo una pausa?

¿O una ilusión?

Enkrid no estaba loco.

En absoluto.

Simplemente respondió porque no había razón para dudar.

—Solo respondí de manera lógica.

—Maldito loco.

El barquero empezó con una risa, luego se enfadó.

Aunque, por supuesto, incluso eso se sentía como si alguien lo narrara.

No estaba seguro de que realmente estuviera enojado; solo percibía irritación.

Y ahí terminó todo.

La oscuridad cubrió el río negro.

Cuando Enkrid cerró los ojos y los volvió a abrir…

Todavía era de madrugada.

El mismo día de antes.

Se levantó ligero.

Ni su cuerpo ni su mente estaban pesados.

Aunque el dolor de ser mordido y destripado por los licántropos aún permanecía.

—Hah.

Decidió olvidarlo con un solo suspiro.

Aunque no pudiera olvidarlo del todo, mover el cuerpo y blandir la espada lo haría soportable.

Enkrid estaba tranquilo, en acciones y en corazón.

Relaja los hombros.

En un momento en que normalmente estaría devanándose los sesos buscando formas de sobrevivir o escapar,

Enkrid estaba sereno como un lago en calma.

¿Acaso no había llegado recientemente a una realización?

¿La desesperación es la única respuesta?

No lo era.

Seguir caminando hacia el mañana no había cambiado, pero correr a toda velocidad no siempre era el camino más rápido.

Ni era siempre necesario precipitarse hasta la meta.

Hay tres caminos.

Mientras movía el cuerpo como siempre, empezó a ordenar sus pensamientos.

Todo comenzó con los ghouls.

Esos también…

Había algo raro.

Parecía que estaban bajo el mando de alguien o que ya habían experimentado un control similar.

Debe haber un mago involucrado.

Ese mago estaba en otro nivel comparado con el que había enfrentado antes.

La Maga de las Enredaderas Espinosas, Rethsha.

El nombre que había oído seguía grabado en su mente.

¿Podía matarla?

No era necesario preguntarlo.

Tenía que hacerlo.

Después, sus pensamientos fueron hacia la manada de licántropos, repasando la experiencia en sentido inverso.

Definitivamente un plan de un mago.

Era seguro.

Si escalaban las murallas, enfrentarían al mago.

Si iban al paso angosto, una unidad los bloquearía por ambos extremos.

Al frente, soldados de élite armados con escudos anchos y lanzas; atrás, arqueros formando un bloqueo.

Una formación perfecta.

No podrían estar tan preparados sin información previa.

No sabía cómo, pero el enemigo ya conocía sus movimientos.

¿Había un espía?

Si lo hubiera, habrían aparecido señales durante el ataque de los licántropos.

Tal vez la información se filtró de otra manera.

Era una situación que el barquero encontraría divertida.

Los tres caminos bloqueados por muros.

Y no muros que se pudieran superar solo con entrenamiento.

Quizá mala suerte.

¿Cómo podía cada situación parecer tan fatal?

Aun así.

¿La mala suerte cambiaba algo?

No.

Enkrid seguía igual.

Imperturbable.

Clink.

Ajustó la correa de la empuñadura de su espada.

Era la señal de un nuevo comienzo.

Dividió mentalmente la mañana en segmentos.

Y actuó en consecuencia.

Tras practicar la Técnica de Aislamiento, entrenó su esgrima.

Luego, continuó practicando la técnica Cuchillo Oculto.

—¿Quieres practicar conmigo? —le pidió a Finn, que entrenaba artes marciales Valaf.

—¿Quién te persigue? Hoy pareces más apurado que de costumbre —dijo Torres mientras preparaba su equipo. ¿Cuántos cuchillos escondía en el cuerpo?

Enkrid lo vio ajustarse un cinturón con ocho cuchillos y respondió:

—Solo doy lo mejor cada día.

—Te vas a quemar así.

No era tan frágil como para agotarse por esto.

—¿Nos vamos entonces? —dijo Finn cuando terminó el entrenamiento matutino de Enkrid.

Empapado de sudor, no podía irse sin cambiarse, así que lo hizo rápidamente y partió.

En el camino, Finn comentó que últimamente apenas se veían exploradores de Aspen.

Ya lo había oído antes.

Al abrirse paso entre la maleza, Finn señaló unas bayas que parecían comestibles.

—Son venenosas.

—Anotado.

—Eres todo un caso.

—¿Qué quieres decir?

Finn, cortando arbustos con su daga, continuó:

—Actúas como si supieras las cosas. Como si ya hubieras estado aquí antes.

¿Sería intuición femenina o instinto de exploradora?

—Es mi primera vez.

—Habla más relajado.

—Está bien.

¿Volverían a charlar de forma juguetona?

Así había pasado en la primera repetición de este día.

Por suerte —o no—, Finn no lo mencionó esta vez.

En su lugar, lo miró con una expresión curiosa.

Aunque el día se repitiera, no todo transcurría igual.

Algunas cosas pequeñas cambiaban.

Llegaron a la entrada del túnel.

—¿Qué tan profundo es? —preguntó Enkrid antes de entrar.

—¿Mm? Caminando rápido, menos de una hora.

—Ya veo.

—¿Por qué lo preguntas?

—Solo curiosidad.

—¿Te da miedo la oscuridad? No te preocupes, te tomo de la mano.

—No es eso.

Finn rió y dijo:

—Los exploradores siempre van primero.

El camino descendía en pendiente.

Todo pasó igual que antes.

Enkrid no dio advertencias ni preparó nada especial.

En cambio, recordaba todo lo que había ocurrido.

—¿Qué hacemos si nos rodean?

Nunca había hecho esa pregunta a sus compañeros, así que no sabía la respuesta.

Pero por experiencias previas sí sabía una cosa:

Había que evitarlo a toda costa.

Si podía evitarlo, era lo correcto.

Pero si no… ¿qué hacer entonces?

Eso era algo que debía pensar de ahora en adelante.

Estaba en proceso de encontrar una respuesta.

—¡Apúrense!

El enemigo apareció.

Una escuadra con lanzas y escudos.

Al menos dos escuadras de soldados.

Varias antorchas iluminaban el frente.

Creeeak.

Como si lo hubieran planeado, un grupo de arqueros bloqueó la retaguardia.

Unos veinte, calculó.

Volvió la mirada al frente y vio al comandante, que parecía el líder.

Asomado entre escudos, con un casco de hierro que le cubría la frente, dejando solo los ojos al descubierto.

En ellos, un leve brillo de emoción.

Como si disfrutara la situación.

—Pequeño gato salvaje —dijo el comandante.

—Maldición —Finn giró la cabeza de un lado a otro, luego empuñó una daga en posición inversa y bajó la postura.

Su mano izquierda cubría su rostro en diagonal, mientras la derecha ocultaba el arma tras su cuerpo.

Parecía esconder sus garras como un felino.

Torres se deslizó en las sombras de las antorchas.

Algunos arqueros lo siguieron con la mirada.

Ojos agudos.

Eran soldados bien entrenados.

Como era de esperar.

Caer en una trampa así era el fin.

Una trampa de la que, sin ser caballeros, no había salida.

Finn y Torres eran soldados de élite.

Si no fuera un túnel.

Si no estuvieran rodeados.

Entonces tal vez.

Pero no, podrían resistir, pero morirían.

El comandante estaba a punto de gritar algo cuando…

—Esperen.

Enkrid dio un paso al frente, mostrando la palma izquierda.

No había desenvainado la espada, señal de que no pensaba pelear de inmediato.

—No parece que esta persona vaya a dialogar —murmuró Torres.

Finn mantenía la mirada feroz.

—¿Qué ocurre? —preguntó el comandante, seguro de su victoria.

Enkrid necesitaba acortar distancia.

No era para negociar.

Solo necesitaba un instante.

Antes de que empezara la pelea, quería confirmar algo.

Paso a paso.

Con ambas manos levantadas, observó la armadura y vestimenta del enemigo, visibles bajo la luz de las antorchas.

Polvo.

Había bastante acumulado.

Llevaban más de una hora caminando.

Ese polvo no podía haberse juntado solo hoy.

No esperaban solo para hoy.

Así que su pregunta fue para confirmar:

—¿Cuántos días llevan esperando?

—…¿Qué?

Había sorpresa en su voz: lo había acertado.

No habían esperado con certeza.

¿Qué los mantenía aquí tanto tiempo?

Ahora era curioso.

Aunque, en este momento, la curiosidad no importaba.

El hecho era que llevaban días aquí.

—Eres bueno ocultando tu presencia —dijo Enkrid, tanteando con cada palabra.

El comandante no podía saberlo.

—Maldito… ¿qué eres? ¿Un mago también?

¿Habría un mago implicado?

¿Qué hacía esa tal Rethsha de las enredaderas?

—Rethsha, ¿eh? —dijo Enkrid, avanzando un paso más.

—…Mierda, no sé de qué hablas, pero muere.

Ahí terminó la charla.

Los soldados cargaron, y flechas y lanzas apuntaron a Enkrid, Finn y Torres.

El comandante dio una señal y se retiró.

Finn, deseando matarlo, no pudo atravesar la línea de escudos y lanzas.

Su estilo no era útil en este lugar.

Torres fue distinto.

Se movió desconcertando al enemigo, golpeó la pared y lanzó cuatro cuchillos.

Ni Enkrid vio a dónde iban.

Era un movimiento oculto de Torres.

Pero no bastó.

Los arqueros y los de delante estaban cubiertos con gruesos escudos de cuero.

Si vas a apuntar, apunta a los pies.

Hasta ahí llegaba.

Ignorando la idea de romper el cerco, Enkrid decidió ejecutar su plan.

Enfrentarse a soldados de élite.

Y a grupos de soldados aún más expertos.

Era una experiencia nueva para él.

Nunca antes una unidad así lo había tenido como objetivo.

Con las bestias había sido distinto.

Había mejorado su manejo de la espada con el tiempo.

Mató al pervertido, derrotó al loco Mitch Hurrier.

Había enfrentado asesinos.

Pero esto era la primera vez.

Un grupo, una escuadra, un ejército.

En un campo de batalla podía valerse de aliados, pero aquí no.

Entonces…

¿No podía ser una oportunidad para mejorar?

Con ese pensamiento, murmuró:

—Esto es divertido.

El lancero, con mirada de pánico, lanzó su arma antes de morir, viendo a Enkrid reír con sangre en la boca.

Enkrid no le prestó atención.

Solo pensaba en probar cosas nuevas.

No basta solo con concentración y sentido de la hoja.

Si su visión se reducía contra varios enemigos, no había salida.

¿Qué tal usar una espada pesada como contra ghouls, lobos o perros con cara humana, para cortar y aplastar?

No.

No eran bestias; eran soldados que sabían tácticas.

Pensaban y planificaban.

Como siempre.

La única diferencia era que sus hombros estaban un poco menos tensos.

Así, tras varios intentos fallidos entrando por el túnel, enfrentaba a la maga en las murallas.

Una y otra vez atrapado por las enredaderas de Rethsha; y, cuando lo bloqueaban, bailaba con los licántropos bajo la luna.

Ese baile siempre terminaba en muerte.

Pero Enkrid, decidido, no sentía impaciencia.

Daría lo mejor en cada momento.

No significaba que desperdiciaría el día solo por tener los hombros relajados.

Después de cuarenta y dos repeticiones, dominó el Cuchillo Oculto.

—¿Cómo es posible? —Torres lo miraba asombrado.

Para él, parecía que Enkrid había copiado su técnica secreta en un día.

—Solo suerte.

No era una gran excusa, pero Torres no pudo refutarla.

—¿En un solo día? —murmuró incrédulo.

La técnica no se perfeccionaba solo por verla.

Pero Enkrid pasó de los setenta días.

No volvería a mostrarla frente a Torres.

Ya bastaba con repetirla a solas.

Cada día, dominaba las artes marciales Valaf.

Pulía sus habilidades en combates contra Finn, experta en artes marciales de estilo Eil Karaz.

Y tras repetir el día una y otra vez, ya no necesitaba seguir practicando el Cuchillo Oculto, las artes Valaf, luchar contra la maga en las murallas, escalar para fortalecer el agarre o entrenar contra licántropos.

Todo.

Ya no sentía la necesidad de repetirlo.

Ahora, ¿qué sigue?

Era momento de pasar al mañana.