¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 97

Con la muerte de Gilles de Rais, la puerta de la tienda también dejó de existir y volvió a ser el portón destrozado de una simple casa cualquiera.

Aunque Chen Xuan podía usar la habilidad de “retorno” para teletransportarse de vuelta a la tienda, no eligió hacerlo de inmediato, sino que miró hacia el acantilado a su lado…

Según el mariscal, cuando era niño encontró la cueva donde estaba el libro en el lado marítimo de las tierras de su familia. Aquel lugar quedaba justo al oeste de la pequeña iglesia, a menos de cinco li de distancia del castillo donde vivía normalmente. Y ahora, desde este saliente frente al mar, efectivamente se distinguía, a lo lejos, entre el bosque, la silueta de un castillo gris. En otras palabras, esa cueva debía de estar justo bajo este mismo risco.

Chen Xuan lo pensó un momento y decidió bajar primero a buscar.

Las habilidades que llevaba equipadas seguían siendo el trío estándar de combate: la Espada de los Mil Pensamientos (Qianxiang Jian), la Técnica del Ojo Divino y la Técnica de la Bruma Celestial (Tianxia Gong). El hueco que antes ocupaba la Técnica de la Cigarra Dorada lo había rellenado ahora con el Mandato del Rayo Celestial, para reforzar sus métodos de exorcizar monstruos. No llevaba Adivinar la Moneda porque aquella mano que había salido de repente la última vez había sido demasiado espeluznante y lo asustó de verdad. Mientras no llegara a un momento de absoluta falta de alternativas, Chen Xuan no pensaba volver a activar esa habilidad tan siniestra.

Por supuesto, si quisiera ir a lo más seguro, lo ideal sería regresar primero a la tienda y llevarse a Lin Qing o a Liu Shuyue para explorar juntos. El problema práctico era que Gilles de Rais estaba ahora en su hogar de la península de Bretaña, el extremo más occidental de Francia, un sitio realmente apartado. Y con la muerte del mariscal Gilles, ya no podía hacer que la tienda se conectara de nuevo con este lugar. Si se conectaba a través de Jeanne, lo más probable es que se materializara en algún punto de la costa al norte de París, cerca del territorio inglés. Volver en carruaje hasta la península les tomaría varios días.

Así que, ya que estaba aquí, mejor echar un vistazo.

De lo contrario, el asunto de ese libro le iba a seguir rondando la cabeza: ¿por qué un libro viejo, recogido en una cueva, había influido tanto en Gilles de Rais? Y si las cosas eran tal como él dijo, que desde que aprendió magia negra las matanzas y la crueldad lo atormentaron sin cesar… ¿no significaba eso que, al realizar una transacción de habilidades, transferir ese poder causaría el mismo problema?

Al fin y al cabo, la actual poseedora de la magia negra era Liu Shuyue.

Hecho el propósito, Chen Xuan soportó la llovizna, se acercó a la casa y le explicó la situación a los pastores locales. Estos le señalaron enseguida un sendero que bajaba hasta el pie del acantilado.

Media hora después, llegó sin contratiempos a la orilla del mar.

Desde allí, al alzar la vista, el gigantesco saliente rocoso parecía un coloso de pie, y la pequeña iglesia, apenas asomando en la cima, se asemejaba a la cabeza del gigante.

El sonido de las olas golpeando contra las rocas se mezclaba con el de la lluvia, componiendo la única melodía de aquel lugar.

Avanzando a lo largo de la costa, Chen Xuan no tardó en encontrar, entre una masa de árboles, un cartel de madera casi podrido, en el que se veían grabadas con un cuchillo tres letras: G.D.R.

Era la abreviatura del nombre de Gilles de Rais.

Cuando colocó ese cartel, solo tenía diez años.

Con diez años ya se atrevía a venir a un sitio como este. Quedaba claro que valor y capacidad de acción no le faltaban; ciertamente tenía esa “vibra de niño odioso hasta para los perros”.

Siguiendo la dirección indicada por el cartel, tras atravesar un laberinto de rocas rotas y árboles, al fin encontró, al pie de una pared rocosa, la cueva de la que le había hablado.

La entrada era realmente pequeña; un adulto tenía que agacharse para poder pasar.

En el suelo todavía había dos antorchas húmedas.

Sin embargo, Chen Xuan no necesitaba antorcha: la Técnica del Ojo Divino le permitía ver con poca luz, y la Técnica de la Bruma Celestial podía suplir a los ojos en parte de las labores de exploración. Lo principal era que, de acuerdo con la descripción de Gilles de Rais, esta cueva no era profunda en absoluto.

Efectivamente, no había avanzado ni unos pocos pasos cuando la cueva llegó a su fin.

Para sorpresa de Chen Xuan, en el fondo había ¡una puerta de madera! En las cuatro esquinas del marco se veían cadenas de hierro.

Tras años de humedad, el panel de la puerta estaba destrozado, como si pudiera desprenderse del marco en cualquier momento. El picaporte era de hierro fundido, y se había corroído hasta convertirse en una vara larga y fina de óxido.

¿Quién traerá una puerta entera hasta un lugar como este?

Por el tamaño de la entrada, era imposible arrastrar una puerta completa hacia dentro, a menos que hubieran introducido los materiales para ensamblarla en el sitio. Y para impedir que alguien se la llevara o la moviera de lugar, el que la instaló incluso se tomó la molestia de encadenar el marco a la roca.

Y Gilles de Rais jamás mencionó la existencia de esta puerta.

Había dicho que simplemente se encontró el libro tirado en el suelo de la cueva.

¿Fue porque no la vio, o porque en aquella época la puerta aún no existía?

Chen Xuan dio un paso adelante, agarró el picaporte y tiró con cuidado hacia sí.

La puerta se abrió con un chirrido.

Detrás de ella apareció un fenómeno de lo más familiar para él: Erosión. Pero esta vez el área erosionada ni siquiera ocupaba la mitad del marco; solo quedaba un espacio de unos cincuenta centímetros. El contorno del espacio distorsionado a su alrededor dibujaba con claridad los límites de la Erosión.

Según Lin Qing, cuando un portador de habilidades o un errante atraviesa un punto de invasión, éste se expande; y lo mismo a la inversa. Eso significaba que aquel punto de invasión llevaba mucho tiempo sin ser tocado por nadie.

Chen Xuan jamás había entrado verdaderamente en un punto de invasión. En el plan de exposición del jardín botánico, la vez anterior, solo había observado desde un lado. Por eso, ahora sentía bastante curiosidad… Un espacio erosionado tan pequeño, ¿adónde conduciría?

Inspiró hondo, se agachó y extendió una mano hacia el interior.

Los dedos se hundieron en él, como si fueran devorados.

Del otro lado no sintió ninguna molestia.

Chen Xuan hizo una voltereta hacia adelante y atravesó el punto de invasión con toda agilidad.

“Ho.”

Al ponerse de pie, dejó escapar un ligero exclamación. El espacio de este lado era muchísimo mayor. El oscuro interior de la cueva había desaparecido y ahora se encontraba en una estructura similar a una nave o nave industrial. Sus pies pisaban planchas de acero antideslizante cubiertas de polvo. Las paredes a su alrededor también eran de paneles metálicos, y el techo se elevaba tan alto que no alcanzaba a ver el final de un vistazo; siguiendo las paredes corrían numerosas tuberías, aunque no sabía qué transportaban. Lo único en común entre todas ellas era el óxido: estaban completamente carcomidas, abandonadas desde hacía mucho tiempo, a todas luces.

Sin embargo, el exterior no era completamente negro; entraba algo de luz por las ventanas. Aunque muy tenue, bastaba para que Chen Xuan distinguiera la distribución de la sala.

A unos diez pasos frente a él había… ¡un altar!

Estaba compuesto por dos candelabros, una vasija para ofrendas y una plataforma de hierro plana, de un tamaño justo para colocar un libro abierto.

No era injusto llamarlo altar: bajo la vasija se veían fragmentos de huesos esparcidos y manchas de sangre seca. Solo con ver esa combinación, uno ya sentía que algo sumamente turbio se había llevado a cabo allí.

De por sí, la imagen de una nave industrial de acero combinada con un altar ya resultaba de lo más inquietante.

Chen Xuan escaneó de nuevo el lugar usando su técnica interna y descubrió que, hacia arriba, se percibían reacciones de energía espiritual.

Bajo la percepción de la Técnica de la Bruma Celestial, era como si pudiera ver siete u ocho grupos de puntos luminosos, ocultos en la oscuridad del techo, extendiéndose en forma sinuosa.

¿Qué era aquello? ¿Un montón de cultivadores escondidos en el techo? Y, en ese caso, ¿cuál era la altura real de aquella nave industrial, para que él sintiera que estaba en el fondo de un pozo mirando hacia un cielo negro?

Chen Xuan se quedó así, midiendo fuerzas en silencio con los puntos de luz durante varios minutos. Desde arriba, no hubo la menor reacción.

Parecía que, tanto si se trataba de personas como de demonios o monstruos, nadie se había dado cuenta de su llegada.

Miró hacia atrás: el punto de invasión coincidía allí también con una puerta… solo que del lado de la cueva era de madera, y aquí era una puerta de hierro con cierre hermético.

Quedarse agachado sin moverse no llevaba a ninguna parte. Chen Xuan se levantó con cuidado y avanzó con pasos ligeros hacia el altar.

El suelo metálico estaba viejo y gastado, prueba de que hacía muchísimo tiempo que nadie visitaba aquel lugar. Entonces, ¿por qué la sangre no se había descompuesto del todo?

¿El viejo libro que encontró Gilles de Rais había sido tomado de aquella plataforma?

Tras dar una vuelta al altar, no descubrió nada nuevo. Dirigió entonces la mirada hacia otra puerta, situada junto a la ventana. No debía de ser de noche, pues por la ventana aún se filtraba algo de luz, aunque el cristal parecía llevar más de diez años sin limpiarse, tan borroso que era imposible ver el exterior.

Si quería echar un vistazo al mundo de fuera, la forma más sencilla era abrir esa puerta.

De nuevo con sumo sigilo, Chen Xuan llegó hasta ella, agarró con ambas manos la rueda del cierre hermético y la giró con fuerza. Para su sorpresa, no estaba completamente bloqueada por el óxido: crujió una vez y giró hasta tope. Chen Xuan levantó la vista hacia el techo: los puntos luminosos seguían donde estaban, sin la más mínima variación.

Solo entonces empujó la pesada puerta de hierro.

Solo el grosor del panel debía rondar los diez centímetros.

El interior y el exterior de la nave quedaron por fin conectados.

Al comprobar que no había diferencia de presión entre ambos lados, cruzó el alto umbral y salió. Del lado de afuera lo recibía una pasarela al aire libre, cuyos barandales, pensados para impedir caídas, estaban ya hechos pedazos.

Al alzar la mirada, una ciudad de acero, inmensa y tétrica, se desplegó ante sus ojos.

Era “inmensa” porque, hasta donde alcanzaba la vista, todo eran edificios. Grandes y pequeños, altos y bajos, pero todos construidos en acero, como lo probaban las capas de óxido rojizo que los cubrían de arriba abajo. Las construcciones se extendían hasta los confines de la vista, fundiéndose con la línea del horizonte.

Y era “tétrica” porque no parecía, en lo más mínimo, una ciudad habitada. El silencio era tan absoluto que parecía que todo estaba muerto. Cada edificio era igual a la nave industrial en la que él se encontraba: barandales desvencijados, muros corroídos, cristales grisáceos cubiertos de polvo.

No veía ni una sola señal de actividad humana.

Pero lo más lúgubre de todo era el cielo: gruesas nubes cubrían la ciudad, teñidas de un extraño verde amarillento. De vez en cuando un relámpago cruzaba entre ellas, pero no se oía el más mínimo trueno. Al mismo tiempo, del cielo caían copos de nieve sin cesar, flotando lentamente sobre aquella ciudad muerta.