¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 96

“La última vez, mientras veía videos, se topó justo con ese, y desde entonces no ha dejado de pensar en ello.”
Lin Qing siguió comiendo arroz. “Hasta ver cómo se draga el lodo de un estanque le parece fascinante.”

“La gente que llega a Aldea Mala-Picante es cada vez más, y solo con esas cuevas ya no basta. Expandirse hacia las montañas es algo inevitable.”
Liu Shuyue explicó: “Los bosques están llenos de maleza y raíces entrelazadas; limpiarlos es muy difícil. Si pudiéramos tener esta máquina, para ellos sería mucho más fácil abrir camino.”

Desde que se convirtió en dependienta, el contacto con Lin Qing aumentó, y con ello su entendimiento del mundo de este lado. Chen Xuan pensaba que lo primero que le llamaría la atención serían ropas nuevas, joyería o productos electrónicos… pero jamás imaginó que lo primero que despertaría su deseo de compra fuera una excavadora.

“…Bueno, tampoco es imposible.”
Tras pensarlo un momento, Chen Xuan respondió.

Comprar una excavadora era mucho más simple que comprar armamento. En Jiangcheng había empresas dedicadas a producir maquinaria de ingeniería pesada; bastaba pagar y recoger. Incluso sin las gemas que Liu Shuyue había traído, los elixires producidos por Aldea Mala-Picante alcanzaban de sobra para cubrir los gastos.

El único problema era transportar la excavadora al Gran Desierto de las Diez Mil Montañas.

Pero era solo eso: un problema de tiempo y dinero, nada imposible.

“¿De verdad? ¡Eso es genial!”
Liu Shuyue se alegró de inmediato.

“Guardaré estas piedras por ahora. Puede que no consiga venderlas. Diles a los aldeanos que elaboren más Dan Ganbiqing. Esas píldoras son más fáciles de vender.”
Agregó Chen Xuan.

Ella, por supuesto, no tenía ninguna objeción.

Después de comer, los tres bajaron las escaleras… y descubrieron que el panorama frente a la puerta había vuelto a cambiar. El sendero peatonal del vecindario se había convertido en un prado verde, y a los alrededores varias ovejas pastaban plácidamente. Más lejos, sobre un empinado promontorio ascendente, se alzaba una iglesia cuya silueta contrastaba con un cielo gris cubierto de nubes.

“Saludos.”
Un joven caballero con armadura estaba de pie frente a la tienda. Se inclinó respetuosamente ante Chen Xuan.
“Usted debe de ser el emisario divino. He venido por orden del señor Gilles de Rais para escoltarlo.”

“¿Por qué no vino él mismo?” preguntó Chen Xuan con curiosidad.

“Porque el señor lleva postrado en cama muchos días… No puede venir en persona.”
El caballero bajó ligeramente la cabeza.
“Me dijo que, si lograba encontrarlo, debía llevarlo a verlo sin importar qué. Esta es su última voluntad.”

¿Última voluntad?
Cuando Jeanne d’Arc habló del mariscal, él parecía estar perfectamente bien.

“Entendido, guía el camino.”

Chen Xuan pidió a Liu Shuyue y Lin Qing que permanecieran en la tienda, y siguió al caballero.

Al cruzar la puerta, miró atrás y notó que la tienda ahora estaba conectada con varias casas: seguramente viviendas construidas por pastores.

Siguió al caballero hasta la iglesia en la cima del promontorio, y solo entonces descubrió que se trataba de un acantilado. El risco sobresalía hacia el cielo nublado, y abajo se extendía un océano verde oscuro. La diferencia de altura era, como mínimo, superior a cien metros.

Una iglesia edificada en semejante lugar no podía ser grande. En tamaño era similar a una pequeña villa con patio, y su torre de ladrillos estaba completamente cubierta de musgo.

Una vez dentro, Chen Xuan encontró la capilla llena. Unos veinte fieles —hombres, mujeres, ancianos y niños— ocupaban el pequeño espacio. Todos vestían de negro y llevaban tristeza en el rostro. Al ver entrar a Chen Xuan, se inclinaron al unísono y le abrieron paso.

“¿Estas personas son…?” susurró él.

“La familia del señor.”
El caballero lo condujo hasta una puerta lateral al fondo de la capilla y adoptó una postura de guardia.
“Por favor, pase. El señor Gilles de Rais lo espera adentro.”

Chen Xuan empujó la puerta y entró solo. De inmediato lo envolvió un fuerte olor a incienso.

Era una habitación destinada al descanso de un sacerdote: sencilla, austera. Solo había una cama grande y un par de muebles básicos.

En la cama yacía Gilles de Rais.

Al acercarse, Chen Xuan descubrió que estaba mucho más envejecido que la última vez que se vieron. Su cabello era completamente blanco, y su rostro estaba cubierto de arrugas y manchas.

En teoría solo era ocho años mayor que Jeanne… pero sus condiciones físicas ya no pertenecían ni remotamente a la misma categoría.

“Al fin puedo volver a verlo.”
La voz del mariscal tembló de emoción al ver entrar a Chen Xuan. Sus labios temblaban, su cuerpo intentó incorporarse… pero fue incapaz de lograrlo.

“Quédate así.”
Chen Xuan apoyó la mano sobre su hombro.
“¿Acaso estás enfermo?”

“No… señor emisario, solo… he envejecido. Mi tiempo ha llegado.”
Gilles murmuró:
“Hay una voz llamándome. Me queda muy poco…”

¿Entonces no lo había llamado para pedir una transacción de habilidades?

“Es increíble… Usted luce igual que hace décadas. No ha cambiado en absoluto.”
Gilles lo observó con sus ojos ya turbios.
“Realmente digno de haber sido elegido por Nuestro Señor.”

“Dime, ¿por qué me llamaste?”
Chen Xuan preguntó directamente.

La pregunta lo dejó en silencio diez segundos.

Luego, con profunda culpa, habló:
“Quiero… confesarme ante usted.”

“¿Y eso no deberías hacerlo con un sacerdote?”

“En mi vida cometí demasiados errores… matanzas, crueldad, codicia… Si termino en el infierno, no sería de extrañar.”
Gilles murmuró:
“Pero tuve la fortuna de encontrarme con dos personas que cambiaron mi destino… Una fue la Santa Doncella; la otra, usted.”

“Desde que me arrebató la magia negra, sentí que el mundo entero se había vuelto luminoso. Y poder permanecer al lado de Jeanne esos diez años… fueron los mejores de mi vida.”

“Y me arrepentí… señor emisario, no quiero ser arrastrado al infierno al morir. Quiero ir al paraíso… esperar allí la oportunidad de reencontrarme con la Santa Doncella.”

“Ni un sacerdote ni un sumo clérigo pueden absolver mis pecados. La única persona que puedo imaginar capaz de ayudarme… es usted.”

Con todas sus fuerzas, levantó su delgada mano y la extendió hacia Chen Xuan.
“Se lo ruego… ¿puede escuchar mi confesión y limpiar mis pecados?”

Eso definitivamente no estaba dentro de los servicios de la Tienda de Habilidades.

Lo único que buscaba era fe, consuelo espiritual.

“Por ser el tercer cliente que tuvo esta tienda… te daré un cupón de indulgencia.”
Susurró Chen Xuan para sí mismo, inaudible para el resto. Luego se sentó junto a la cama y envolvió la mano del anciano entre las suyas.

“Habla. Te escucho.”

“Gracias… muchas gracias…”
La voz de Gilles se quebró.

Entonces empezó a enumerar sus pecados: su niñez turbulenta, cómo entró en contacto con la magia negra, las ejecuciones crueles que cometió durante la guerra, los prisioneros que torturó, incluso compatriotas sospechosos de simpatizar con los ingleses…

Incluso después de conocer a la Santa Doncella, no pudo contener totalmente la violencia dentro de él. Cuando Jeanne fue encarcelada, incluso pensó en bombardear directamente el palacio real.

Para la mirada de Dios, aquello era imperdonable.

Finalmente, Gilles dijo con debilidad:
“El libro que contiene la magia negra no lo he vuelto a abrir… ni me atrevo a entregarlo a nadie. Está sobre aquella mesa. Puede hacer con él lo que desee.”

Chen Xuan había creído que la magia negra era un poder especial producido por la erosión del mundo… pero resultó que era un arte que él aprendió.
Y ahora Gilles le revelaba el origen del libro, algo jamás registrado en la historia.

“Dios dice… que te perdona.”

Con solemnidad, Chen Xuan pronunció cada palabra.

Al instante, Gilles rompió a llorar.

La mano que lo aferraba con tensión se relajó.

“¡Gloria a la misericordia del Señor!”
Gritó con lo poco de voz que le quedaba.
“Con esto… podré ir al paraíso…”

“En realidad, podría llamar a Jeanne para que hablaran. Hace mucho que no se ven.”

“No… no, señor. No quiero que me vea así, tan… decadente.”
Negó débilmente con la cabeza.
“Quiero que en sus recuerdos, yo siga siendo el mariscal que la apoyaba…”

Poco a poco, su voz se fue apagando. Sus párpados se cerraron, como si fuera a dormir.

“Duerme. Irás al paraíso.”

Chen Xuan no intentó despertarlo. Solo observó cómo se sumergía en un sueño eterno.

Cuando la respiración se detuvo, Chen Xuan se acercó a la mesa, abrió la caja de bronce y tomó el libro de magia negra.

La cubierta, de cuero bovino, no tenía palabras. Las esquinas estaban quemadas, señal de que Gilles había intentado destruirlo.

Entrecerrando los ojos, Chen Xuan abrió bruscamente la primera página.

Pero no vio ninguna palabra maligna ni imágenes siniestras. O más bien… sí había texto, pero era completamente ilegible, como si no existiera idioma conocido capaz de descifrarlo.

Era la primera vez, desde que se convirtió en Gerente Nivel 4, que su habilidad de descifrado no funcionaba.

Las hojas eran amarillentas, suaves al tacto, con una textura extraña, no propia del papel de fibras vegetales.

Guardó el libro y abandonó la habitación.

Al cruzar la puerta, le dijo al joven caballero:
“El mariscal se fue.”

“¿En serio?”
El caballero se quedó sorprendido, y luego, como si lo hubiera anticipado, inclinó la cabeza.
“…Gracias por cumplir su último deseo.”

Al salir de la iglesia, el sonido del llanto desgarrador de la familia lo alcanzó por la espalda, como una fina lluvia cayendo sobre el mar.