¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 93

En realidad, el chico despertó esa misma noche.

Cuando Chen Xuan oyó por boca de Lin Qing que el muchacho ya había abierto los ojos, le dejó a ella el trabajo de atender a los clientes y subió al restaurante del tercer piso.

No es que fuera tacaño y no quisiera abrirles una habitación en el segundo piso, pero las personas inconscientes no podían firmar el contrato de hospedaje, y sin eso él no podía obtener la tarjeta para abrir la puerta.

De todos modos, hacerles un camastro en el tercer piso tampoco era tan malo. La delegación de enviados había dormido allí más de diez días, y todos habían elogiado lo cómodas que eran las mantas y edredones.

Cuando Chen Xuan entró en la habitación, vio que el chico ya estaba sentado.

Tenía la mirada fija en la niña a su lado. En sus ojos había algo de confusión, pero predominaba una preocupación suave y profunda.

Al escuchar pasos, se dio la vuelta. Al ver a Chen Xuan, juntó de inmediato las manos en la frente, recogió las rodillas y se inclinó en una reverencia muy formal.

“Usted debe de ser el benefactor que salvó la vida de mi hermana. Su gran bondad… jamás la olvidaré mientras viva…”

Aunque era muy joven, hablaba con una formalidad impecable.

Eso demostraba que el chico no era tan miserable como parecía. Sin duda había recibido buena educación, y estaba muy familiarizado con las normas de etiqueta; por lo general, solo los hijos de familias acomodadas aprendían estas cosas.

“No te muevas.” Dijo Chen Xuan.

El chico se quedó ligeramente pasmado, pero no se incorporó todavía.

Chen Xuan se acercó, se inclinó y le sujetó la cinta adhesiva que estaba a punto de despegarse de su mano.

“No vayas a arrancarte la vía. Necesitarás tenerla puesta unos días más.”

El chico miró el tubito transparente que salía de su mano, sin decir una palabra.

Chen Xuan adivinó que, probablemente, no tenía ni idea de qué era aquello. Pero al notar que un tubo se conectaba a su propio cuerpo, su primera reacción no fue entrar en pánico e intentar arrancárselo. Esa capacidad de mantener la calma era, cuanto menos, sorprendente.

“Ahora sí puedes moverte. No hace falta que sigas hablando inclinado.” Dijo Chen Xuan. “¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes?”

“Me llamo A Jiu, tengo once años.” El chico volvió a sentarse recto.

“¿Y la niña es tu hermana? ¿Y ella?”

“Sí, ella es A Hua.”

Chen Xuan sabía que ninguno de esos podía ser su nombre real. Los niños mayores de diez años deberían tener ya un nombre formal; nadie se llama toda la vida por un apodo infantil, y una familia tan humilde como para no tener apellido no podría haber educado a alguien como él.

Aunque tampoco le importaba demasiado. Las transacciones de habilidades no necesitaban nombres reales.

“¿Por qué apareciste en mi finca?” Preguntó Chen Xuan.

“Yo… yo tampoco lo sé.” Dudó A Jiu. “Lo único que recuerdo es que mi hermana ya no aguantaba más, y que tenía que encontrar un lugar seguro para dejarla antes de caer. Luego vi una luz delante y caminé hacia ella sin poder evitarlo. Después apareció usted…”

Esa experiencia era básicamente igual a la de los clientes anteriores.

Pero si lo único que quisiera fuera un lugar donde seguir con vida, eso no bastaría para atraerlo hasta la tienda. Al fin y al cabo, ahora ya estaba vivo. Si en vez de encontrarse con él hubiera tenido la suerte de cruzarse con algún campesino compasivo o un transeúnte amable, que le abriera la boca y le hiciera tragar agua azucarada, también habría tenido una posibilidad de sobrevivir.

No era un problema que solo pudiera resolverse con poderes.

Que hubiera dado con la Tienda de Habilidades demostraba que, en el fondo, tenía un objetivo mayor.

A estas alturas, Chen Xuan ya veía a través de los trucos de la tienda.

“¿Sabes dónde estás?” Preguntó.

“Eh… hace un momento dijo que era… su finca.” Respondió A Jiu con sinceridad.

“No. Te mentí.”

“…” El chico se quedó mudo.

“Este lugar es el Reino Celestial. Los que viven aquí son todos maestros inmortales.” Dijo Chen Xuan.

En el rostro de A Jiu apareció una expresión extraña.

“¿No me crees? Mira el tubo de tu mano. ¿Crees que fuera podrías encontrar un tubo blando, tan fino y tan transparente?” Chen Xuan habló con absoluta seriedad. “Ese tubo está introduciendo medicina en tu cuerpo y en el de tu hermana. Si no fuera por él, no te habrías recuperado tan rápido.”

A Jiu apretó el puño y se dio cuenta de que, efectivamente, tenía mucha más fuerza que antes.

“Mira esto también.” Chen Xuan sacó su móvil y reprodujo el vídeo de vigilancia del momento en que había entrado en la tienda. “A esto lo llamamos Espejo del Tiempo. ¿Crees que fuera exista algo así?”

El chico se quedó visiblemente impactado.

Aquel cuadradito del tamaño de una palma emitía luz, y en él se veía con toda claridad su cara llena de sangre.

“Y las mantas con las que estás tapado, los muebles de la habitación, las luces en la pared… ¿decir que este es el Reino Celestial te parece tan extraño?”

A Jiu descubrió que no tenía argumentos.

En realidad, ya se había dado cuenta de que ese lugar no podía ser normal. Siempre que había luz, era un resplandor suave y constante. No veía llamas parpadeando ni olía el olor grasiento del aceite de las lámparas. Y cada objeto que alcanzaba su vista tenía una calidad tan alta que ni siquiera las mansiones de los ricos comerciantes de Occidente en Chang’an, famosos por su lujo, podían compararse.

Aun así, llamarlo Reino Celestial seguía sonándole demasiado exagerado.

Él había estado huyendo desesperado a campo abierto… ¿cómo había acabado entrando en el Reino Celestial?

Chen Xuan, por supuesto, podía adivinar lo que estaba pensando. “Esto es un encuentro de destino. A veces se manifiesta cuando saltas por un precipicio, otras cuando caes al agua. Que hayas logrado llegar hasta aquí significa que estás destinado a este lugar.”

“¿Yo… tengo destino con el Reino Celestial?” Dijo A Jiu, incrédulo.

“Así es. Yo soy Chen Xuan, el maestro inmortal encargado de administrar este lugar. Además de mí, está la maestra inmortal Lin y la maestra inmortal Liu. Si en tu corazón hay asuntos pendientes, o buscas respuestas a ciertas preguntas, aquí podrás encontrar la respuesta que anhelas.” Chen Xuan fue guiándolo poco a poco.

La mente de A Jiu parecía no poder seguir el ritmo. Todo aquello era demasiado increíble para él. “Yo… no entiendo lo que quiere decir, señor maestro…”

“Te lo diré sin rodeos. ¿Qué es lo que más deseas ahora mismo? Mientras estés dispuesto a pagar un precio, el Reino Celestial puede ayudarte a cumplir tu deseo.”

“¡Eso… eso es imposible!” Se agarró la cabeza con ambas manos, mostrando un dolor evidente en el rostro.

“Ni siquiera te estoy pidiendo nada por adelantado. ¿Qué pierdes con intentarlo? Tranquilo, puedes permanecer aquí tres días… Si al cabo de esos tres días sigues dudando, simplemente te marchas.”

Chen Xuan no tenía intención de sacarle una respuesta inmediatamente. De todos modos, el cliente ya estaba en sus manos; tenía al menos nueve formas de hacer que aceptara una transacción de buen grado.

“Ya es tarde. Mejor sigue descansando.” Dijo.

Terminada la frase, se dio la vuelta para irse.

“¡Señor maestro inmortal!”

Justo cuando Chen Xuan llegaba a la puerta, A Jiu apretó los dientes y gritó: “¡Quiero artes inmortales… artes que me permitan vengarme!”

¿Venganza? Al parecer, no se había equivocado: estaba huyendo porque se había enemistado con alguien. Y aquella petición era mucho más concreta que la de los clientes anteriores.

Chen Xuan volvió sobre sus pasos. “¿De quién quieres vengarte?”

El chico vaciló.

“No puedes guardar silencio… Si no entiendo bien lo que necesitas, la tiend… el Reino Celestial no podrá darte el remedio adecuado.”

A Jiu miró la aguja en el dorso de su mano y luego a su hermana, que seguía profundamente dormida. Al fin, como si tomara una decisión, abrió la boca: “No sé quiénes son… pero estoy seguro de que son cultivadores.”

Una vez abierta la compuerta, A Jiu ya no pudo contener el odio que llevaba dentro. “Eran cinco. Los conté con claridad. ¡Ellos fueron quienes mataron a mi padre, a mi madre, a mi maestro y a todos los demás de mi familia!”

¿Una masacre de toda la familia?

“¿Dónde vives?” Preguntó Chen Xuan.

“En el condado Feng, al suroeste de Chang’an.” Al mencionarlo, la tristeza lo desbordó y las lágrimas inundaron sus ojos.

Su familia no era una gran casa de verdad; serían unas diez personas en total. Normalmente subían a la montaña a recoger hierbas medicinales y luego se las vendían a los sectarios locales. No vivían mal. Con los ahorros de muchos años habían construido un gran patio y levantado invernaderos y salas de cultivo, con la idea de dejar de depender solo de recolectar hierbas silvestres y pasar a cultivarlas ellos mismos para aumentar sus ingresos.

Familias que vivían de suministrar hierbas a las sectas, como la suya, había muchas en el condado Feng.

Hasta que un día, su padre encontró en la montaña a un hombre herido. El hombre decía ser un cultivador errante. Para pagarles el favor de haberle salvado la vida, cuando se recuperó empezó a enseñarles conocimientos: lectura, escritura, caligrafía, astronomía, geografía… y así estuvieron cinco años. Al principio pensaba marcharse en cuanto sanara del todo pero, dos años atrás, A Jiu y A Hua comenzaron a mostrar la capacidad de sentir el Qi, y él cambió de idea y decidió quedarse para enseñarles a cultivar.

“¿Por qué no fueron a una secta formal y se quedaron aprendiendo con un cultivador errante?” Preguntó Chen Xuan, intrigado.

Incluso dentro de la Alianza Inmortal, llena de sectas grandes y pequeñas, seguían existiendo cultivadores errantes. Eso lo sabía desde hacía tiempo por boca del viejo del puesto de té. En palabras del anciano, en cualquier época habría gente que se saliera del molde: o eran genios, o eran unos tontos.

“Mi maestro no nos dejó ir. Decía que esas sectas solo echarían a perder mi talento… Siempre repetía que mi hermana y yo teníamos un don natural para el cultivo, que éramos mucho más fuertes que esos discípulos internos y directos.” A Jiu se secó las lágrimas y siguió hablando a trompicones. “Yo sé que solo lo decía para animarnos, pero entrenar con él era muy divertido, así que nunca llegamos a gastar dinero para entrar en una secta.”

“¿Y las sectas cobran por aceptar discípulos?”

A Jiu asintió. “Haya o no haya pasado la prueba, uno pueda convertirse en discípulo o no, siempre cobran una cuota de apertura. Mi maestro decía que eso es para engañar a la gente sin talento y hacer que desperdicien cada año un montón de dinero. Los que sí tienen talento se volverán fuertes con o sin secta. Dijo que mi hermana y yo somos de ese tipo, y que cuando completáramos la iniciación, fundaríamos nuestra propia secta. Que no hacía falta soportar el maltrato de los de fuera.”

Diez días atrás, se suponía que sería el día de su iniciación. El cultivador errante les había preparado a cada uno una placa de jade, con el nombre de secta que él les había otorgado.

Chen Xuan había oído algo sobre esa costumbre por boca del viejo. Además del nombre mundano, el cultivador recibía un “nombre daoísta” el día que se convertía en discípulo formal. Normalmente todos compartían el mismo apellido de la secta, y el nombre marcaba la generación, algo parecido al nombre de orden en el budismo. En una secta grande y famosa, bastaba escuchar el nombre completo de un cultivador para saber de qué secta era y a qué generación pertenecía.

Para un recién iniciado en el cultivo, recibir un nombre daoísta era sin duda una gran ocasión digna de celebración. Significaba que la Alianza Inmortal recordaría su nombre.

“Pero mi hermana y yo nunca llegamos a recibir esas placas de jade…” Al llegar a ese punto, A Jiu apretó tanto los dientes que se abrió la comisura de la boca y asomó un hilo de sangre. “Esa noche, mientras mi maestro estaba concentrado tallando la placa de madera con el nombre de la secta, esos cultivadores irrumpieron de golpe en el patio. Mi maestro se lanzó a pelear contra ellos y, aun así, no se olvidó de enviarnos una señal. Nos dio una orden secreta para que nos metiéramos en el pozo del patio trasero usando la técnica de Respiración de Tortuga. No… sé cuánto tiempo… pasó. Cuando mi hermana y yo salimos… vimos…”

A partir de ahí, casi no podía articular palabra.

Lo que vieron fue la casa reducida a ruinas carbonizadas… y los cuerpos de sus familiares, empapados en sangre.