¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 90

…

A la luz temblorosa de las velas, Xu Yuanqing parecía algo sorprendido después de escuchar el informe.

“¿Así que no quiso ir contigo?”

“Sí.” El cultivador que estaba al otro lado del escritorio no era otro que Su Qidong. “Para no alarmarlo, preferí no insistir. Más tarde vi que los dos regresaban a la callejuela y que hasta guardaron la placa de jade de la Alianza.”

“Rechazarte así, tan de plano… este chico debe de ser el primero.” Xu Yuanqing se acarició la barba y sonrió.

Los cultivadores de otras regiones que llegaban a Chang’an solían anhelar, más que nada, integrarse en el círculo de cultivadores locales. Cuando se les presentaba una oportunidad tan buena, no había motivo para rechazarla.

Con el tamaño que había alcanzado Chang’an, los lugares de entretenimiento para cultivadores habían llegado al pináculo: vinos exóticos de Occidente, bellezas de todas las regiones, todo lo que uno pudiera imaginar. Si uno se dejaba llevar hasta allí, era seguro que terminaría la noche completamente borracho.

Y él, de paso, podía aprovechar la ocasión para averiguar más sobre los orígenes del joven y el origen de aquella técnica tan misteriosa.

Después de todo, los sitios de placer eran muy distintos a un rígido escenario de negociación diplomática.

En ese tipo de entorno resultaba mucho más fácil ver el verdadero carácter de una persona.

“Tal vez porque iba acompañado de una joven”, conjeturó Su Qidong.

“¿Y eso es problema?” Xu Yuanqing negó con la cabeza, divertido. “Si la joven fuera una simple mortal, con mandarla de vuelta bastaría. Y si ella también fuera cultivadora, ¿por qué no podría acompañarlo? ¿Acaso son pocas las cultivadoras que se divierten a sus anchas en las Torres de Fuegos Artificiales? Esto solo demuestra una cosa: que, para él, ahora mismo hay algo más importante que divertirse o estrechar lazos con la Alianza Inmortal.”

Al terminar, hizo un gesto con la mano hacia Su Qidong.

“Puedes retirarte.”

“Sí, a sus órdenes.” El joven cultivador se inclinó y salió del estudio.

“Le da la placa de jade y después manda a seguirle los pasos… ¿Qué sentido tiene hacer ambas cosas?”, murmuró una voz joven y ligeramente infantil.

Quien hablaba era una muchacha apoyada en un diván de terciopelo. Tampoco se había ocultado mientras Su Qidong conversaba con el Gobernador.

Xu Yuanqing tenía dos hijos y dos hijas; Xu Xuanling era la menor de los cuatro.

“Claro que tiene sentido”, respondió él de inmediato. “Al entregarle la placa, le muestro que la Alianza Inmortal lo reconoce. Al vigilar después sus movimientos, tomo medidas personales de precaución. Si va por ahí con la placa causando problemas, tú misma sabes el daño que puede hacer en una sola noche. Por más que lo castigáramos después, el prestigio que perdería la Alianza no sería tan fácil de recuperar.”

Además, la Alianza era una organización; una organización no puede “hacerse responsable” de nada. A la hora de buscar culpables, el dedo acabaría señalando al Gobernador que le dio la placa.

Mejor cortar el problema de raíz antes de que ocurriera.

“¿Entonces padre está satisfecho?”, preguntó Xu Xuanling, torciendo la boca.

“Muy satisfecho.” Xu Yuanqing asintió, acariciándose la barba. “No dejarse seducir por los placeres demuestra firmeza de voluntad. No apresurarse a agarrarse de los cultivadores de la Alianza demuestra que sus aspiraciones van más lejos. Y lo más valioso: pese a haberse criado en tierras extranjeras, no tiene nada de ‘bárbaro’, ni desprecia a los mortales cuyo estatus es muy inferior al suyo. Es muy raro ver cualidades así en los jóvenes de hoy. ¡Me gusta mucho!”

“Yo no lo veo tan ‘cercano al pueblo’. Más bien creo que está demasiado acostumbrado a juntarse con plebeyos”, dijo Xu Xuanling, balanceando las piernas. “¿Acaso Su hermano mayor no dijo que luego guardó la placa y se metió directo en el barrio suroeste? Ese lugar está sucio y desordenado, con aguas negras corriendo por la calle. No entiendo qué le ve de interesante.”

“Mm… eso sí es cierto”, admitió Xu Yuanqing.

Un cultivador debía aspirar a un corazón sereno y justo; eso era lo más favorable para el cultivo. Pero eso no significaba que tuviera que prestar atención especial a los plebeyos, y mucho menos mezclarse con ellos todos los días. Si ya habían trascendido al mundo mortal, también su gusto, su estética y su estilo debían ir acorde.

“Pero son detalles menores. No olvides que Chen Xuan pasó parte de su vida en tierras extranjeras. Mientras su carácter sea firme y su técnica elevada, la Alianza Inmortal hará bien en ganárselo.” Hizo una pausa, mirando a su hija con tono divertido. “Además, ¿no vivías diciendo que tenías un talento excepcional? Que a los diez años ya podías percibir la energía y a los once usar hechizos. Pues incluso fuera de nuestras tierras hay quien no te pierde ni un paso.”

“Eso no es seguro. Tú mismo dijiste que él tiene al menos unos veinte años, y yo acabo de cumplir doce. Que tengamos diferencia en energía espiritual no tiene nada de raro”, replicó Xu Xuanling, negándose a ceder.

“La energía espiritual no es como el cabello, que crece más cuanto mayor eres. He visto gente que percibió la energía a los veinte años y, a los cuarenta, seguía en el mismo lugar. Y además, cuando hablo de diferencia de energía, no me refiero solo a la cantidad.” El tono de Xu Yuanqing se volvió serio. “La energía de ese chico es tan densa como un río de estrellas. Ni siquiera yo puedo compararme con eso.”

“Qué padre tan encantador, siempre rebajando a su hija…” Xu Xuanling frunció los labios. “En ese caso, ¡mejor voy a unirme a la secta de Chen Xuan!”

Xu Yuanqing se quedó un segundo desconcertado, y luego se acarició la barbilla.

“Pensándolo bien… no suena tan descabellado.”

“¿Eh? ¿Entonces no tengo que entrar a la Plataforma de Ascenso?” Ahora la sorprendida era ella.

“Lo que enseña la Plataforma de Ascenso, en esencia, es lo mismo que puedo enseñarte yo. La posición de las grandes sectas —Plataforma de Ascenso, Pabellón Yan Tian y demás— se debe a que ocupan los mejores recursos de las montañas Qinling. Si el mensaje que trajo esa muchacha de la delegación francesa es cierto, esos recursos dejarán de ser tan valiosos como ahora.”

Para un cultivador, los principales caminos para mejorar su nivel eran las píldoras, la meditación profunda y la caza de demonios. En esencia, todas consistían en absorber energía espiritual del entorno; la caza de demonios era, entre ellas, la más eficiente. Por ejemplo, la Plataforma de Ascenso controlaba una pequeña caverna-mundo tipo Sumeru en el Monte Qinghua, donde los demonios aparecían con frecuencia. Mientras uno saliera vivo, era de enorme ayuda para el cultivo.

Pero, según la joven delegada, los mares entre Francia e Inglaterra estaban llenos de monstruos, tantos que era imposible contarlos. ¿No era eso un recurso aún mayor que la caverna-mundo de Sumeru?

Y que conste que, ni siquiera siendo él un anciano de la secta, podía entrar en la caverna cuando quisiera.

Primero, porque había demasiados miembros y mucha competencia por las plazas de acceso a ese lugar privilegiado. No era el único anciano; ellos también debían ceder espacio a sus discípulos.

Segundo, porque si entraba demasiada gente, la caverna empezaba a alterarse: el entorno se volvía caótico y atraía a demonios extremadamente poderosos. En ese punto, ya no se trataba de “matar demonios para absorber su energía”; que un cultivador saliera vivo sería ya un milagro.

“Visto así… lo que dice padre tiene su lógica”, murmuró Xu Xuanling, pensativa.

La reacción de su hija hizo reír a Xu Yuanqing.

“¿Cuándo me has visto hablar sin razón? Pero, en fin… la decisión es tuya.”

“Entonces no entraré a la Plataforma de Ascenso.”

“¿Tan rápido te decides?”

“Tú mismo lo dijiste: lo que enseñan ahí tú también puedes enseñármelo, y los recursos del clan tardarán años en siquiera llegar a mí. ¿Para qué dudar? Además, yo también quiero ver con mis propios ojos qué tan increíble es esa técnica misteriosa de la que tanto hablas.” Xu Xuanling respondió con una seriedad absoluta.

En el fondo, era una niña muy sencilla, pensó Xu Yuanqing.

De sus cuatro hijos, la más apasionada por el cultivo era ella. Incluso antes de despertar la capacidad de percibir la energía, ya imitaba a sus hermanos mayores, sentándose a meditar y practicando con la espada. Tal vez ese era su verdadero talento.

Al pensarlo, Xu Yuanqing se animó aún más. Tomó el frasco de licor sobre la mesa y dio un largo trago.

“Muy bien. Entonces ve y compruébalo por ti misma. Pero te lo advierto: no moveré un dedo por ti. Si quieres entrar en esa secta, tendrás que hacerlo solo con tu propia habilidad. ¿Te parece bien?”

“Por supuesto.” Xu Xuanling respondió con plena confianza. “Si ni siquiera yo logro entrar en esa secta, entonces él no va a conseguir un solo discípulo.”