¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 89

Esta decisión no era algo que hiciera falta comunicar de inmediato a toda la delegación, porque Chen Xuan aún tenía algo más urgente que hacer.

Llevar a Liu Shuyue a pasear por la ciudad.

Cuando volvieron de la Torre Observa-Luna, el cielo ya estaba entrando en el atardecer; en toda la ciudad se alzaban columnas de humo de cocina, y hasta el aire estaba impregnado del aroma de la comida.

Ya le había preguntado a los guardias del Aposento de los Bárbaros: en Chang’an no se aplicaba toque de queda. Mientras llevara la placa de la Alianza Inmortal colgada al cinto, aunque estuviera jugando por la ciudad toda la noche, nadie le diría nada.

La noche allí era algo fresca. Además del vestido blanco sencillo de siempre, Liu Shuyue llevaba ahora un abrigo de piel de marta, uno de los productos típicos del Gran Desierto de las Diez Mil Montañas.

Había que admitir que, cuando llevaba ropa de tela común, el uniforme de la tienda o ese abrigo de piel auténtica, eran tres estilos completamente distintos. Y, sin embargo, cualquiera de ellos le quedaba sorprendentemente bien.

En ese momento, Liu Shuyue parecía una joven señorita de familia acomodada que acababa de salir de casa: todo lo que veía afuera le despertaba curiosidad.

“¿La señorita Lin de verdad no viene con nosotros?” preguntó al bajar las escaleras, mirando a Chen Xuan.

“No. A ella no le interesan los mundos sin internet. Solo dijo que, si encontramos algo rico, le llevemos una porción.”

“Eso sí que suena a algo que ella diría…” suspiró Liu Shuyue, resignada.

Después de varios días como empleada de la tienda, su conocimiento del mundo de Chen Xuan ya no era tan confuso como al principio.
“Vámonos.”

Al pasar por la puerta principal, los guardias se inclinaron con respeto ante los dos.

Una hora antes, no los trataban así.

Chen Xuan no le dio mucha importancia.

“¿A dónde quieres ir?”, preguntó.

“A donde sea. ¿Qué tal si seguimos esta calle?” Liu Shuyue estaba de muy buen humor. “Vamos hacia donde veamos más gente.”

Chen Xuan no tenía ninguna objeción. De Chang’an sabía más bien poco, y menos aún de esta Chang’an reformada por la Alianza Inmortal. Fuera en la dirección que fuera, todo le resultaba fresco y curioso.

“¿Sabes en qué estoy pensando ahora mismo?” preguntó ella, caminando delante de él.

“¿En la Ciudad de las Nueve Cumbres, en Yúnzhou?” aventuró Chen Xuan al azar.

“¿Por qué la Ciudad de las Nueve Cumbres?”

“Pensé que estarías imaginando cómo sería trasladar todo esto para allá.”

“Eso se puede imaginar en cualquier momento.” Liu Shuyue agitó la mano. “En realidad estaba recordando los días justo después de bajar de la montaña. Cuando salí de la secta, todo me parecía nuevo, todo me divertía. Aunque tenía una gran responsabilidad sobre los hombros, la verdad es que me hice la loca una buena temporada.”

“¿Te hiciste la loca?” Chen Xuan se interesó.

“Claro. No me fui de inmediato a ningún reino, sino que deambulé por pueblos y ciudades, escuchando de qué hablaba la gente, si contaban alguna hazaña gloriosa de la Secta Lianyun.”

Chen Xuan recordó que, la primera vez que vio a Liu Shuyue, ella perseguía bandidos en la montaña.

“Pero dijiste que estabas confundida…”

“Estaba confundida, eso también. Pero estuve holgazaneando casi un año entero.” Se encogió de hombros. “En ese entonces tú y yo no nos conocíamos. Tenía que cuidar la imagen de ‘inmortal’, ¿cómo te iba a decir abiertamente que yo misma evitaba ir a trabajar? La responsabilidad era enorme, y yo acababa de dejar la secta. Es normal que me dieran ganas de escapar un poco.”

Hasta “ir a trabajar” había dicho… ¿Qué demonios le había enseñado Lin Qing?

“Así que, pasear por aquí ahora es como holgazanear otra vez, y te hace sentir como si revivieras aquellos días.”

“Exacto”, admitió Liu Shuyue, contenta. “Ese es uno de los motivos.”

“¿Y el otro?”

“Solo se puede sentir, no decir.”

“Yo más bien creo que no quieres contarlo…”

Antes de que Chen Xuan terminara la frase, la mirada de Liu Shuyue se desvió.

“¿Qué es eso de ahí? ¡Huele delicioso!”

“Vamos a ver.”

Siguiendo el olor, llegaron a una callejuela llena de puestos ambulantes. El aroma irresistible venía de un carrito que vendía roujiamo, pan relleno de carne. El vendedor troceaba la carne con habilidad mientras voceaba su mercancía, y alrededor del carro se agolpaba un buen grupo de clientes.

“No pensé que en Chang’an también vendieran roujiamo”, comentó Chen Xuan con una sonrisa. “Vamos a comprar unos.”

“¡Sí!” accedió Liu Shuyue.

Él se metió directo en la multitud, dispuesto a hacer fila.

Sin embargo, la cola, que parecía larga, avanzó tan rápido que en cuestión de minutos ya era su turno. Varias personas frente a él se habían ido sin el pan, apresuradas.

Chen Xuan se extrañó un poco, pero le dijo al vendedor:

“Deme dos.”

El hombre le echó un vistazo, y su mirada se volvió algo temerosa. Rápidamente envolvió dos panes y se los entregó.

“Tenga, señor, aquí tiene.”

“¿Cuánto es?”, preguntó Chen Xuan, recibiéndolos.

“¡No, no, nada, no cuesta nada! ¡Lléveselos, por favor!”, respondió el otro, sacudiendo la cabeza una y otra vez.

Ahora sí que a Chen Xuan se le encendieron las alarmas.

“¿Cómo que nada? No es que no pueda pagar.” Miró alrededor y vio un pequeño letrero colgado del asa del carrito. En él estaba escrito el precio: dos monedas por pan.

“Ahí tienes el precio.” Chen Xuan sacó la bolsa de dinero, eligió una moneda de jade de valor 5 y la dejó sobre el carrillo. “Quédate con el cambio.”

Ese gesto casi hizo que el vendedor se desmayara.

Retrocedió dos pasos y se dejó caer de rodillas.

“Señor, de verdad, no hace falta. ¡Lléveselos, se lo ruego!”

“Chen Xuan…” Liu Shuyue se acercó a él con cierto nerviosismo. “¿Qué está pasando?”

Chen Xuan se dio cuenta de que todas las miradas alrededor se habían posado en ellos. En esos ojos había miedo, desprecio, e incluso algo de indignación.

Y muchos de esos ojos se concentraban en la placa de jade que él llevaba al cinto.

“Amigo, mejor déjalos en paz”, intervino de repente un joven de cabellos recogidos con un pasador de oro, acercándose al carrito. Tomó la moneda de jade con dos dedos y se alejó en dirección a la salida de la callejuela. “Tienen que seguir trabajando para ganarse la vida.”

Al verlo llevarse el dinero, el vendedor soltó un suspiro de alivio.

Pero ese dinero no era para ti, pensó Chen Xuan, frunciendo el ceño. Dio unos pasos rápidos tras el joven y, justo cuando iba a agarrarlo por el hombro, el otro se giró y le lanzó de vuelta la moneda.

Luego, el joven juntó las manos en señal de saludo y sonrió.

“Soy Su Qidong, cultivador de la Plataforma de Ascenso. ¿Y cómo se llama usted, hermano?”

Chen Xuan lo observó de arriba abajo.

“¿Por qué te llevaste mi dinero?”

Al ver que no respondía con su nombre, Su Qidong no se molestó. Siguió sonriendo.

“Si no me lo llevo, ¿cuánto tiempo piensas que seguirá arrodillado? Para ellos, poder ofrecer dos o tres monedas a un cultivador de la Sede Central de la Alianza Inmortal para ‘espantar la mala suerte’ es un trato excelente. Si tú, encima, insistes en pagarles, estarás rompiendo las reglas.”

Entonces, Chen Xuan por fin entendió que el problema estaba en su placa de jade.

Miró la cintura del otro y vio que Su Qidong también llevaba una, aunque de material y diseño ligeramente distintos a la suya.

“Parece que eres un nuevo talento en el que la Sede Central ha puesto sus ojos”, dijo Su Qidong, como si hubiera entendido algo, “todavía no estás familiarizado con cómo funciona Chang’an. ¿Por qué no vienen conmigo? Los llevaré a los sitios dedicados especialmente a la diversión de los cultivadores.”

“¿‘Especialmente’?”, repitió Chen Xuan, levantando una ceja. “¿Los mortales no pueden entrar?”

“Por supuesto que no. Sin una placa de secta, ni siquiera los cultivadores vagabundos pueden pasar.” Señaló hacia el noreste. “¿Ven esas torres altas e iluminadas? Esos son los lugares donde alguien tan joven y prometedor como tú debería estar.”

Chen Xuan siguió la dirección que indicaba y se quedó un momento sorprendido.

Su sorpresa no se debía a lo lujosas que se veían las torres a lo lejos, sino a que hasta ese momento no hubiera notado que, en la calle principal frente a ellos, la multitud estaba dividida claramente en dos flujos.

El carril de la derecha era más despejado. Las pocas personas que caminaban por allí vestían ropa de extrema calidad; “ropajes bordados y cinturones de jade” no era una metáfora, sino una descripción literal. Lo más importante: todos llevaban placas de jade al cinto.

A la izquierda, en cambio, la calle estaba abarrotada. Casi todos vestían ropas de lino burdo, gente común y corriente a simple vista. Reían, charlaban, el ambiente era animado, pero por más llenos que fueran sus alrededores, nadie se acercaba a la derecha, como si en medio de la calle hubiera un muro invisible.

Por supuesto, esa gente tampoco se dirigía a la zona de la ciudad que quedaba a la derecha, del mismo modo que casi no se veía cultivadores en las callejuelas de la izquierda.

Su Qidong, hacía un momento, parecía haber venido desde la calle principal.

Al fijarse un poco más, Chen Xuan notó más diferencias: las calles que conectaban con la zona de la derecha eran más amplias, con los adoquines colocados de manera uniforme. En la izquierda, las calles eran más estrechas, el suelo estaba hecho de ladrillos rotos y la iluminación era notablemente más tenue.

Teniendo en cuenta que la Chang’an actual era mucho más grande que en el pasado, era evidente que estas nuevas áreas se habían construido así a propósito por los cultivadores.

“¿Entonces, qué dices? ¿Vienes conmigo?” volvió a invitar Su Qidong.

“No, gracias.” Chen Xuan negó con la cabeza. “De repente recordé que tengo asuntos pendientes. Volveremos en un rato.”

“En ese caso, no los molesto.” Juntó las manos otra vez y sonrió. “Solo te aconsejo que no vayas demasiado a la zona de plebeyos. Si otros cultivadores te ven, se burlarán de ti.”

Dicho eso, Su Qidong se alejó a grandes zancadas y pronto desapareció de su vista.

“No me gusta lo que ese hombre dice”, murmuró Liu Shuyue. “Parece que cree que mezclarse con plebeyos ensucia la dignidad de un cultivador.”

“Tiene mejor corazón de lo que aparenta. Si no, no habría venido adrede desde la calle principal para alejarnos de aquí”, sonrió Chen Xuan.

Pero había subestimado el estatus de los cultivadores de la Alianza Inmortal.

Con razón el viejo del puesto le había advertido que no se metiera con nadie que llevara una placa de jade al cinto.

Resultaba que solo por colgarse una, uno se convertía de golpe en parte de la clase privilegiada de la ciudad.

“Espero que los Seis Reinos no terminen así…” murmuró Liu Shuyue. “Los cultivadores no deberían separarse de la gente común; si no, lo único que consiguen es debilitar su propia fuerza.” Hizo una mueca. “Parece que un reino gobernado íntegramente por cultivadores tampoco es la perfección absoluta. ¿Volvemos ya?”

“¿Cómo crees? Todavía es temprano”, negó Chen Xuan. “Y además, quieres seguir recorriendo esa callejuela, ¿cierto?”

Ella lo miró y le dedicó una sonrisa radiante.

“No solo eso. También quiero pagar esos panes.”

“Eso es fácil. Vi un puestecito allá atrás que vendía máscaras.” Chen Xuan se guardó la placa de jade en el pecho. “Si nos las ponemos, nadie sabrá quiénes somos.”

“Espera, también hay que cambiar de ropa.” Liu Shuyue se quitó el abrigo de marta, se lo puso a él sobre los hombros, y el abrigo se convirtió al instante en una bufanda de piel alrededor de su cuello. “Nada mal, te queda muy bien.”

“¿No pasarás frío?” Chen Xuan sintió al momento el calor alrededor del cuello, acompañado de un leve perfume.

“¿Olvidas que volví a practicar la Técnica del Corazón Sereno? Ese método sirve tanto para el calor como para el frío. Es como en tu mundo su…”

“¿Aire acondicionado?”

“Eso, como el aire acondicionado.” Liu Shuyue le hizo una seña con la mano. “¡Vamos!”