¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 86

El llamado Aposento de los Bárbaros era, en realidad, un conjunto de varias calles que rodeaban una zona de edificios destinada exclusivamente a hospedar delegaciones extranjeras. En cuanto uno entraba allí, la presencia de forasteros aumentaba de golpe; casi todos tenían algún rasgo físico propio de otras tierras. El oficial que escoltaba a la misión francesa los llevó hasta el Aposento y, apenas llegaron, personal especializado se encargó del recibimiento: registraron el número de personas, bienes y armas, y organizaron alojamiento y comida. Todo de manera sorprendentemente profesional.

Chen Xuan se recargó sobre la barandilla del corredor en el segundo piso, observando desde arriba el animado movimiento del patio. Ese complejo albergaba cinco edificios de dos plantas; aparte de la delegación francesa, también se hospedaban allí varios grupos de comerciantes foráneos. Justo en ese momento, vio pasar a una docena de mujeres del Oeste, cubiertas con velos de gasa ligera y ropas bordadas con hilos dorados. Una de ellas, alzando la mirada, se cruzó con sus ojos y le lanzó una mirada seductora, cargada de provocación.

“¿Qué estás viendo?”, preguntó Liu Shuyue acercándose desde atrás.

“Obviamente, la belleza exótica”, respondió Chen Xuan sin inmutarse. “Aunque este tipo de paisaje ya lo he visto muchas veces, nunca deja de parecerme deslumbrante.”

Ella imitó su postura, inclinándose sobre la barandilla. “A veces de verdad te envidio. Yo jamás he podido ver con mis propios ojos cuán vasto puede ser el continente. Aunque se vuele por el cielo durante diez días y diez noches, sigue sin verse el final. Debo admitir que es un mundo que despierta anhelos.”

“En realidad… más allá de los Seis Reinos también debe haber tierras muy extensas. Simplemente, nosotros no las hemos visto.”

Después de todo, todos seguían estando en la Tierra; ¿cuánta diferencia podía haber?

“Tal vez”, murmuró ella. “Pero para mí, ahora mismo, los Seis Reinos son todo lo que existe. Además, entre naciones la guerra nunca se detiene. Los discípulos de los grandes sectas son como gotas que caen en el Mar del Abismo: no importa cuánto intenten cambiar, el tiempo termina tragándoselo todo.” Su voz se volvió más baja. “A veces quisiera dejar atrás todas estas responsabilidades y arriesgar la vida para ver qué hay más allá del Mar del Abismo.”

“Eso sin duda podrá cumplirse”, afirmó Chen Xuan sin dudar.

“¿En serio?”

“Cien por ciento real. Yo te llevaré.”

Porque, tanto si era cruzando el Desierto Infinito por el oeste, como atravesando el Mar del Abismo por el este, para Chen Xuan eso no era un objetivo imposible.

Especialmente cuando Pueblo Málà creciera lo suficiente: con un ejército formado íntegramente por cultivadores y el equipo que Lin Qing soñaba con desarrollar, ¿qué clase de demonios o monstruos podrían detenerlos?

Liu Shuyue lo observó un instante y luego sonrió, asintiendo. “Mm.”

“¿Qué tal si luego salimos a pasear?”, propuso Chen Xuan. Estaban en Chang’an, la versión evolucionada de Chang’an; haber llegado allí y no visitarlo sería una pérdida. “Salir de los Seis Reinos tomará trabajo… pero pasear por aquí solo requiere mover las piernas.”

Liu Shuyue se quedó aturdida por un momento, y enseguida sus ojos se iluminaron llenos de expectación.

“¡Honorable Enviado Divino!” En ese momento, el barón Milton subió corriendo al segundo piso. “¡La persona de enlace de la Alianza Inmortal ha llegado! ¡Dicen que pueden recibirnos ahora mismo!”

¿La delegación apenas había dejado su equipaje y ya todo estaba listo?

¡Qué eficiencia!

Chen Xuan miró a Liu Shuyue, pero ella negó con la cabeza y sonrió. “No importa. Lo prioritario es lo prioritario. Te esperaré en la posada con buenas noticias.”

“No queda de otra…” Chen Xuan suspiró un poco resignado. “Siendo así, llevemos a la delegación.”

…

El lugar elegido por la Alianza Inmortal para la reunión diplomática estaba dentro de una torre alta en la ciudad.

Comparada con las construcciones de madera de tres o cuatro niveles de los alrededores, aquella torre parecía un rascacielos que obligaba a cualquiera a levantar la cabeza para verla completa. A Chen Xuan, por supuesto, no le impresionaba: en el complejo residencial Tianlu las torres tenían más de veinte pisos, más altas que aquella. Pero para Milton, Marlena y los demás, aquello era prácticamente una Torre del Cielo.

Su diseño también imponía. La entrada principal no estaba a nivel del suelo, sino suspendida en el aire. Para entrar, había que subir primero una plataforma hecha de cientos de escalones de jade blanco. En el centro de las escaleras había una alfombra roja, como si marcara un camino hacia los cielos. El impacto visual era tremendo.

“Son muchas escaleras, tengan cuidado de no tropezar”, dijo el guía con un tono cargado de orgullo. “Esta Torre Observa-Luna es el edificio más alto de Chang’an. Tiene dieciséis niveles, y en la cima hay un salón de banquetes desde donde puede verse toda la ciudad. Tienen suerte: podrán reunirse allí con el Señor Gobernador de la Alianza Inmortal… No todos los enviados reciben ese honor.”

Chen Xuan recordaba lo que el Maestro del Té le había contado: la Alianza Inmortal no poseía un líder permanente. El puesto de Maestro de la Alianza quedaba vacante excepto cuando fuerzas enemigas amenazaban el corazón del continente o surgía una calamidad milenaria. Solo entonces se elegía, entre los líderes de las grandes sectas, a un Maestro de la Alianza para coordinar la defensa de todos.

En tiempos normales, la figura de mayor autoridad era el Gobernador.

Y tampoco era un cargo fijo.

Cada cinco años se elegía uno nuevo para evitar el estancamiento del poder. Los candidatos provenían de las grandes sectas, pero rara vez eran sus maestros. Los líderes de secta preferían centrarse en sus propios territorios antes que abandonar su base por cinco años para administrar asuntos de la Alianza en Chang’an.

Así que el puesto solía recaer en algún anciano de alto rango.

“¿Quién ocupa ahora el cargo de Gobernador?”, preguntó Chen Xuan mientras subía.

El guía, sorprendido de que no estuviera encandilado por la torre y aun así conversara con calma, respondió: “Eh… el Honorable Maestro Zhuojiu, Xǔ Yuanqing, de la Plataforma de Ascenso. Veo que no desconocen del todo la situación de la Alianza.”

“Claro, antes de una visita siempre conviene informarse un poco.”

Así que el Gobernador esta vez provenía de una secta local de Chang’an.

Al entrar a la torre, un mecanismo familiar apareció ante Chen Xuan: en el centro del vestíbulo había una plataforma elevadora.

“Suban, este aparato puede transportar hasta cincuenta personas a la vez.”

Una vez que todos estuvieron arriba, el guía cerró la reja. El guardia en el primer piso tocó una campana en la pared; las cuerdas que sostenían la plataforma se tensaron con un fuerte crujido, y el ascensor empezó a elevarse lentamente.

Chen Xuan notó que cada nivel tenía pasarelas para conectar con la plataforma si era necesario.

Pero no había botones en la plataforma.

Al parecer, la parada en cada piso dependía del guardia que tocaba la campana.

“¿Debajo de esta plataforma no habrá un pozo profundo? Ya sabes, de esos que si pisas mal no hay forma de sobrevivir.” No pudo evitar preguntar.

“Por supuesto que no”, respondió el guía, atónito. “¿Quién construiría algo así bajo sus propios pies?”

“Entonces me quedo tranquilo.”

“No se preocupen”, añadió el guía, pensando que el temor de Chen Xuan era por la seguridad de la plataforma. “Las cuerdas están reforzadas con hechizos: no les afecta el agua ni el fuego, y tienen una resistencia enorme. Si sienten miedo, pueden agacharse o cerrar los ojos, eso ayuda.”

El traductor repitió todo al pie de la letra.

Pero nadie reaccionó.

Después de todo, ya habían viajado en helicóptero.

Elevarse setenta metros en un ascensor no era nada comparado con volar a doscientos.

Chen Xuan incluso bostezó.

El rostro del guía se volvió verde de la molestia.

Cuando la plataforma llegó al último piso, el guía solo extendió la mano señalando la entrada del salón sin decir más.

Chen Xuan fue el primero en entrar.

La vista lo inundó al instante.

La sala no era realmente una sala cerrada, sino un espacio semiabierto: más que un salón de banquetes era como una terraza con una vista completamente despejada.

Menos de la mitad del suelo estaba cubierto por tablones de madera; la otra mitad era un jardín elevado con pequeñas piedras, rocas artificiales, flores y plantas vivas. Incluso había agua fluyendo entre las rocas. En términos de diseño y nivel artístico, aquel jardín aéreo superaba por mucho al ascensor.

Había más de diez miembros de la Alianza presentes.

El hombre sentado al centro era, sin duda, el Maestro Zhuojiu, Xu Yuanqing.

“Bienvenidos todos, siéntense”, dijo con una risa tranquila, acariciándose la barba. No tenía ese aire arrogante y altivo del que hablaban sobre ciertos cultivadores de los grandes sectas.

A simple vista, Xu Yuanqing aparentaba unos cincuenta años, con el cabello blanco y negro recogido de forma sencilla, y una barba de chivo que le daba un aire descuidado. Mientras todos tenían tazas de té frente a sí, él tenía claramente un frasco de licor.

Chen Xuan probó usar su Técnica Tianxia para sentir su energía: era el más fuerte de todos los presentes, con una fuerza entre tres y cuatro veces mayor que la suya.

Los invitados se sentaban en una zona ligeramente más baja, simbolizando la jerarquía. Pero comparado con audiencias imperiales donde se exigía arrodillarse, esto era un trato más que aceptable.

Siguió una serie de protocolos diplomáticos: presentación de miembros, exhibición de obsequios, entrega de la carta real… Chen Xuan no entendía nada de eso, así que solo se quedó sentado viendo a los veinte diplomáticos trabajar de un lado a otro.

Una vez finalizado todo, Xu Yuanqing dejó la carta real a un lado y comentó:

“Es la primera vez que oigo el nombre ‘Francia’. En el mapa, su territorio se ve incluso más lejano que las tierras del Oeste. Debieron sufrir muchas penurias para llegar hasta aquí con tantos regalos. Marcaré la ubicación de Francia en la Gran Carta Geográfica del Mundo Montañas y Mares, así su nación dejará de ser desconocida.”

“Ese sería el mejor resultado,” respondió Chen Xuan, fingiendo formalidad.

Tras la presentación anterior, la Alianza creía que él era un joven talentoso que, tras perderse de niño en el Oeste, había alcanzado el éxito y ahora regresaba buscando sus raíces.

“Bien, entonces, ¿qué tipo de ayuda busca la delegación francesa de la Alianza Inmortal después de tanto esfuerzo por llegar a Chang’an?”, preguntó Xu Yuanqing. “Me informaron que venían con una petición.”

Chen Xuan le hizo una seña a Marlena.

La bruja, algo nerviosa, se levantó y empezó a relatar la guerra y los cambios ocurridos en el Canal de la Mancha.

Ella había estado allí; era la más apta para explicarlo.

Con la ayuda del traductor, tardó unos treinta minutos en exponer la situación de Francia y el propósito de su misión.

“…Ahora, en las costas del mar pueden verse monstruos por todas partes. Creo que no pasará mucho antes de que esas flotas que no se hunden intenten invadir el Oriente. Antes de que la guerra cubra todo el continente, Su Majestad Carlos ruega que podamos obtener la ayuda de los cultivadores orientales: que usen las técnicas especiales de este lado del mundo para expulsar nuevamente al enemigo de la humanidad hacia las profundidades del océano.”