¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 79

«Hace tiempo que sabemos que hay muchas razas no humanas en este mar, pero no esperábamos que los británicos pusieran sus ojos en ellas», dijo Marlena con enfado. «Nadie sabe cómo el ejército británico consiguió controlarlos, pero estos engendros infernales se han convertido en su arma más poderosa para dominar los océanos».

Carlos VII miró a Chen Xuan. «He oído decir a los trotamundos que en el mundo oriental a esas criaturas se las llama demonios y monstruos, y que existen métodos especializados para enfrentarse a ellas. Así que planeo enviar un enviado a Oriente en busca de ayuda». Juana sugirió que su amigo el Enviado Divino parece estar profundamente conectado con Oriente y cuenta con el reconocimiento del Señor. Tenerle como puente entre ambas partes podría hacer el esfuerzo el doble de efectivo».

¿En serio?

«¿Realmente no hay nadie más cerca de Francia que pueda ser un aliado?» Chen Xuan preguntó. No importaba cómo lo cortaras, ¡ir de Francia a las potencias del Este era un viaje enorme!

«Estamos nosotros». Marlena señaló a las mujeres de túnica negra que estaban a su lado. «La Asamblea ha decidido resistir totalmente al ejército británico y se ha trasladado desde varios lugares ocultos al interior de París».

«En cuanto a los demás países… quizá prefieran disfrutar de la visión de Gran Bretaña derrotándonos». Charles sonrió irónicamente. «Es corto de miras, como mínimo. Una vez que los británicos se afiancen en tierra y controlen todos los mares, ¿cómo podrían contentarse sólo con Francia? Pero las naciones vecinas no lo entenderán hasta que sientan ellas mismas el dolor».

¿Eso significa que Oriente ayudaría?

Sinceramente, Chen Xuan sentía curiosidad por el estado actual de las grandes potencias orientales. Históricamente, debería ser a principios de Ming-Zhu Yuanzhang acababa de convertirse en emperador. ¿Desde cuándo habían empezado a especializarse en la caza de demonios?

Pero ahora los británicos estaban formando pactos con monstruos, en camino de dominar los mares dos siglos antes de lo previsto. La historia que él conocía ya debía haber cambiado drásticamente.

Lin Qing había mencionado que algunos mundos sólo parecían similares, pero que las divergencias importantes podían haberse originado desde el nacimiento mismo de sus civilizaciones.

Así que aunque Juana siguiera viva aquí, no afectaría a su propio mundo original.

Al ver que Chen Xuan tardaba en responder, Carlos VII añadió: «Por supuesto… si estás dispuesto a ayudar a Francia, me aseguraré de que la recompensa sea generosa. He oído algunas cosas sobre los tratos entre Juana y tú. Si necesitas habilidades como compensación, las brujas de la Asamblea Oculta están dispuestas a proporcionártelas; si se trata de riquezas, mi tesoro personal está abierto para ti.»

¿Brujas proporcionando habilidades?

Chen Xuan miró a Marlena. Aunque por reflejo mostró resistencia, acabó asintiendo.

Aquella oferta le tentaba seriamente.

La ganancia de habilidades era secundaria: su tienda ya había superado la fase de subsistencia, y ampliar el inventario ya no era urgente. Lo que le entusiasmaba era la posibilidad de conectar con un nuevo grupo de poseedores de habilidades, como la aldea Mala: una mina de oro potencial para el comercio de habilidades.

«Aceptaré la comisión», respondió Chen Xuan tras fingir que pensaba. «No podemos dejar que el mal se extienda sin control. Yo también espero que Oriente y Occidente puedan formar una alianza».

«Creo que lo pensarán seriamente. Según la información de los cautivos británicos, su flota ya se dirige hacia el este, inspeccionando la costa. Si esto continúa, el comercio marítimo oriental se verá inevitablemente amenazado». Carlos VII declaró con satisfacción: «¡Entonces, a partir de hoy, Lord Chen Xuan será el líder de la misión de enviados de Francia!»

…

«Este es el documento con el sello de Su Majestad, este pergamino es una carta para el gobernante oriental, esta caja contiene regalos del Rey, y esta pequeña bolsa contiene monedas de oro españolas, nuestra moneda universal más utilizada…»

Juana dispuso uno a uno los equipajes del enviado para que Chen Xuan los inspeccionara.

Yin Ming jugueteaba con una estatua de marfil. «¿Así que crees que también forma parte del enviado?».

«Su misión está fuera del campo de batalla. Después de hoy, debe regresar a la línea de retaguardia.»

«Por cierto, ¿dónde está el mariscal Gilles de Rais? ¿Sigo al frente de las tropas?»

La próxima vez que me veas, puede que ya esté lleno de canas.

Juana negó con la cabeza. «Ya no estoy en buena forma; ya no estoy en condiciones de luchar. Su Majestad me ha ordenado volver a casa y descansar. Con la intensidad actual de la guerra, tendrá que ponerse en contacto conmigo sólo por carta».

No es de extrañar que el Mariscal no estuviera con la Santa Doncella.

«Dijo que el brujo llegó al frente gracias a ti. ¿Qué pasó exactamente durante ese tiempo?»

Chen Xuan se lo pensó un momento y decidió preguntar: tenía la corazonada de que la tal Marlena parecía guardarle algún rencor.

«¿Recuerdas lo que pasó en el castillo de Chinon? Invocaste a una bruja para que me rescatara de la prisión. Aunque nuestro enemigo también era una bruja, eso demostró una cosa: las brujas no son intrínsecamente secuaces del Diablo. También pueden ser fieles seguidores del Señor».

Tres signos de interrogación aparecieron en la mente de Chen Xuan.

Pensándolo bien, Gilles de Rais había tratado a Liu Shuyue como a una bruja.

O más bien, cualquier mujer con habilidades inusuales era vista como una bruja a sus ojos.

«Más tarde, seguí su consejo y viví de incógnito en el campo. Pero no estuve ociosa durante ese tiempo», dijo Juana amablemente. «Tu habilidad para cambiar el corazón de una bruja me impactó profundamente. Me ayudó a dejar atrás prejuicios del pasado y a buscar seriamente la verdad sobre las brujas. Un día, Aidal Joy se acercó a mí por su cuenta. Pasamos medio año juntas y nos hicimos íntimas amigas. Fue entonces cuando me di cuenta de que las brujas tienen los mismos gustos y deseos que la gente corriente, sólo que amplificados por sus poderes».

Lo que siguió fue natural.

Con el prestigio que Juana había conseguido, brujas de toda Europa empezaron a reunirse en Francia, ayudando encubierta y abiertamente en la guerra. En menos de dos años, Francia había logrado la victoria total.

Y el acuerdo que Juana hizo con la Asamblea fue simple: darles un refugio seguro libre de persecución.

Una vez limpiado su nombre, cumplió su promesa de inmediato.

Aunque algunos ciudadanos seguían rechazando o incluso odiando a las brujas, en ciudades como París y Marsella, las brujas podían ahora pasear abiertamente por las calles y cenar en restaurantes como cualquier otra persona.

«Nunca imaginé que hubiera tantas brujas viviendo ocultas, sin contar las pobres almas perdidas en la caza de brujas. Ahora por fin pueden ser reconocidas y llevar una vida normal. Todo gracias a la iluminación que has traído», concluyó Juana.

Chen Xuan torció la comisura de los labios. Lo único que había hecho era sacar a Liu Shuyue de la cárcel, ¿cómo se había convertido en el MVP?

Estaba claro que había sido la honestidad de Juana y sus años de paciente esfuerzo lo que lo habían hecho posible.

Aun así, rechazar el mérito no tenía sentido: él sabía que a Joan eso no le importaba. Ella siempre estaba dispuesta a ofrecer toda la gloria a Francia y al Señor.

«¿Entonces por qué Marlena tiene un problema conmigo?»

«No es personal, sólo se siente herida y agraviada. Después de todos estos años de persecución, los dioses no los protegieron ni una sola vez. Que tú seas el Enviado Divino… bueno, eso le revolvió las cosas», dijo Joan con impotencia. «Sólo somos humanos; no podemos comprender la voluntad del Señor. Pero creo que al final recapacitará».

Chen Xuan pensó que era lo mejor que se podía esperar. «¿Cuándo está prevista la partida del enviado?»

«Su Majestad quiere que partamos lo antes posible. Si no tiene otros planes, el grupo puede partir mañana».

«De acuerdo», aceptó Chen Xuan. «Pero antes de partir, necesito que Marlena visite la tienda. Como no confía en mí, es mejor que la invites. Sólo dile… que vamos a comprar a una tienda normal».

«No hay problema», respondió Joan inmediatamente.

…

A primera hora de la mañana siguiente, la caravana de enviados partió de Versalles a lo grande.

Había 124 miembros en total: 20 diplomáticos dirigidos por el barón Milton; 4 brujas bajo el mando de Marlena; los 100 restantes eran conductores, guardias, cocineros y jornaleros.

Carlos VII incluso celebró una gran ceremonia de despedida para ellos en las afueras de la ciudad.

Como líder, Chen Xuan montaba un caballo blanco en la cola de la caravana. Una multitud de tranquilos parisinos se alineaba a ambos lados de la carretera. Para su sorpresa, le reconocieron, no como persona, sino como símbolo.

Cuando saludaban y vitoreaban, no gritaban «Lord Xuan», sino «Enviado divino».

Estaba claro que la estatua y su historia ya se habían convertido en legendarias en las pequeñas ciudades de Francia.

Era la primera vez que Chen Xuan era vitoreado por cientos o miles de personas, lo que le dio un pequeño empujón a su ego.

Sin embargo, tras recorrer unos diez kilómetros, hizo que la caravana se detuviera.

«Acamparemos aquí durante el día», anunció Yin Ming.

El Barón Milton se bajó sorprendido. «Pero, mi señor, acabamos de partir…»

«¿Cuánto crees que tardaremos en llegar a Oriente a este paso?». Preguntó Chen Xuan.

«Bueno…» El barón dudó. «Nadie ha estado nunca allí, pero tardaremos al menos medio año, ¿no?».

Exactamente, ¿cómo podría pasar medio año caminando con este grupo?

El tiempo de un gerente de tienda es precioso, ¡vale!

«Demasiado lento. Vamos a perder nuestra ventana a este ritmo. Necesitamos otro método».

«¿No puedes pensar mientras viajamos?» Marlena se acercó. «Si cabalgar nos distrae demasiado, siempre está el carruaje».

«No. Debemos acampar aquí, o se estropeará mi plan», rechazó Chen Xuan.

«Pero…» Marlena trató de argumentar.

«¿Quién es el líder aquí, tú o yo?», la cortó sin ceremonias. «Todavía estamos cerca de París y Versalles. Si tienes algún problema, vuelve y pídele a Su Majestad que me sustituya».

A Marlena se le atascaron las palabras en la garganta.

Puede que ahora pudieran dar la cara, pero las brujas aún no tenían estatus para discutir con nobles… o con la Santa Doncella.

«Vuestro trabajo ahora es montar las tiendas e instalaros», ordenó Chen Xuan. «Cuando llegue el momento, enviaré a buscaros».