¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 7

Chen Xuan se centró en la Alquimia.

Había bastantes recetas de píldoras útiles registradas… Píldoras de Longevidad, Agua de Rejuvenecimiento, Píldoras de Mejora de la Fuerza… Sólo por sus nombres, era obvio que tenían un gran potencial de mercado.

Por ejemplo, la píldora para aumentar la fuerza. Según la descripción de la alquimia, podía aumentar instantáneamente la fuerza de una persona entre cinco y seis veces. Si un levantador de pesas tomara una, su rendimiento sería inimaginable.

En cuanto a algo tan desafiante como la Píldora de la Longevidad, que podía alargar literalmente la vida, sin duda provocaría un frenesí entre las élites más ricas del mundo.

Pero entonces llegó el problema: los ingredientes necesarios estaban por todas partes.

Flor Espiritual de los Nueve Cielos, Vid Sombra de Luna, Hierba Sangre de Dragón… No había ni un solo elemento correspondiente disponible en este mundo.

Lo cual tenía sentido.

Se trataba claramente de dos mundos diferentes, por lo que sería extraño que las recetas funcionaran exactamente igual.

Aun así, eso no significaba que la Alquimia fuera inútil.

En el fondo, era una disciplina especializada: adaptarse a las condiciones locales y formular remedios en consecuencia era el principio fundamental. Si encontraba una hierba que no estuviera registrada en la Alquimia, podía analizarla y catalogarla él mismo.

Chen Xuan rebuscó en su armario de té y encontró una bolsa de bayas de goji. Sacó dos y se las metió en la boca.

Así es… ¡La técnica central de la Alquimia era saborear hierbas!

Cuando Liu Shuyue tenía esta habilidad, podía determinar instintivamente las propiedades elementales y los efectos medicinales de cualquier cosa que comiera. Ahora que había heredado la habilidad, debería ser capaz de hacer lo mismo.

Y por supuesto, su teoría era correcta.

«Atributo Yang: tres partes. Atributo metálico: una parte. Sin propiedades medicinales. Sin esencia espiritual. Valor medicinal… Ingrediente auxiliar de bajo nivel.»

En cuanto mordió la baya goji, Chen Xuan comprendió al instante sus características.

Sin propiedades medicinales significaba que no podía usarse como ingrediente principal.

Sin esencia espiritual significaba que no era adecuada para la alquimia verdadera.

Las bayas goji eran inútiles, pero al menos había confirmado que su método funcionaba.

Con un plan en mente, Chen Xuan llamó inmediatamente a un taxi y se dirigió a la mayor tienda de hierbas medicinales cerca de los Apartamentos Tianlu-Baicao Hall.

Esta tienda estaba convenientemente situada junto a un hospital de medicina tradicional china y occidental, justo en una bulliciosa zona comercial. Seis leones de piedra custodiaban la entrada, mientras que en el interior, la estructura de ladrillo rojo y tejas verdes desprendía un aire de elegancia tradicional. Del quemador cercano salían finas corrientes de humo de incienso que contribuían a crear una atmósfera aún más agradable.

La sala principal tenía una zona central de exposición de hierbas, donde más de mil variedades de hierbas chinas estaban dispuestas en cajas de cristal, con un aspecto limpio y bien organizado. A su alrededor había hileras de armarios de madera oscura, cada uno de ellos con ingredientes medicinales que los dependientes sacaban a petición de los clientes.

El local estaba abarrotado: a simple vista, había entre treinta y cuarenta clientes. Tanto en la caja registradora como en el mostrador de decocciones de hierbas había largas colas de gente esperando.

«Hola, ¿tiene una receta?». Una dependienta le saludó con una sonrisa.

«No.» Chen Xuan negó con la cabeza. «¿Necesito una para comprar hierbas?».

La dependienta pareció un poco desconcertada, pero siguió siendo educada. «Bueno, no podemos dejar que los pacientes mezclen su propia medicina, ¿verdad? Si no está seguro de qué comprar, puede consultar a uno de nuestros médicos internos».

«…Entonces, ¿puedo probar algunas hierbas?».

El asistente se quedó paralizado un momento. «¿Quiere decir que quiere comprar un lote y probar sus efectos?».

«No, quiero decir que quiero probar directamente las hierbas, como las que están en esas cajas de cristal».

La sonrisa desapareció de su rostro. «Estás de broma, ¿verdad? Las hierbas hay que prepararlas antes de consumirlas. Comerlas crudas podría envenenarte».

Chen Xuan no estaba demasiado decepcionado: había esperado que esto no saliera bien.

«¿Puedo comprar sólo una pieza de cada hierba, entonces?»

«Lo siento, pero no podemos pesarlas así.»

«…De acuerdo, echaré un vistazo».

Sin esperar respuesta, Chen Xuan se acercó despreocupadamente a los armarios de hierbas, fingiendo admirar la selección.

Al cabo de unos cinco minutos, la dependienta dejó de prestarle atención y se puso a ayudar a otros clientes.

Ahora era el momento de actuar.

Chen Xuan levantó la mano derecha y la apoyó ligeramente en un armario de madera etiquetado como «Bai Zhi» (raíz de angélica). Luego, curvó ligeramente el dedo corazón, presionando la punta del dedo contra la madera.

En silencio, activó la Espada Espiritual.

Una luz blanca apenas visible se extendió desde la punta de su dedo, atravesando el panel de madera de un centímetro de grosor con facilidad y alcanzando el interior del armario.

La energía de la espada era tan fina como una aguja hipodérmica, lo que la hacía completamente imperceptible. Siguió avanzando hasta que atravesó un trozo de Raíz de Angélica y cortó un pequeño fragmento.

Como la energía de la espada era hueca en el centro, podía extraer la hierba mientras se retraía.

Cuando Chen Xuan retiró el dedo, un trozo de Raíz de Angélica del tamaño de un sésamo ya había sido extraído silenciosamente y ahora estaba en su palma.

Si no vendían por piezas, perder este trocito podía considerarse un «desperdicio natural».

Echó un vistazo a la sala y comprobó que nadie se había dado cuenta de su prestidigitación.

La hierba era pequeña, pero comestible.

Durante los siguientes veinte minutos, Chen Xuan merodeó por los armarios de hierbas, probando más de treinta tipos diferentes de hierbas chinas.

Sin embargo, para su decepción, ni una sola cumplía los requisitos de la alquimia.

Ninguna tenía esencia espiritual y sus propiedades medicinales eran insignificantes. Como mucho, sólo podían servir como ingredientes auxiliares para equilibrar las propiedades elementales.

¿Cómo es posible?

La falta de esencia espiritual era comprensible. Los registros de alquimia afirmaban que las hierbas espirituales eran plantas antiguas e inmortales que habían absorbido la esencia del sol y la luna durante siglos.

Las hierbas de aquí habían sido cosechadas, secadas y procesadas, lo que significaba que cualquier energía espiritual residual se había desvanecido hacía tiempo.

¿Pero no tenían propiedades medicinales? Eso era inesperado.

No es que la Sala Baicao estuviera vendiendo hierbas falsas, sus productos eran ciertamente efectivos cuando se convertían en medicina.

Pero la Alquimia simplemente no las reconocía como lo suficientemente potentes.

«¿Todavía estás indeciso?» El vendedor volvió, ahora visiblemente impaciente. «Tal vez debería ir a la tienda de al lado, donde permiten muestras».

Le estaba diciendo que se fuera.

Chen Xuan no se molestó en discutir. Se dio la vuelta y salió de la Sala Baicao.

Una vez fuera, echó un vistazo a la tienda de al lado y se echó a reír.

Era una frutería.

Aquel dependiente sí que pensaba que era idiota, ¿eh?

Pero tras una breve carcajada, Chen Xuan se quedó pensativo.

Consideró algo por un momento, luego entró en la frutería y señaló una sandía precortada.

«¿Puedo probar esto?»

«Claro, hay palillos en la mesa», respondió distraídamente el tendero.

Chen Xuan cogió una rodaja de sandía y le dio un mordisco.

Inmediatamente, su lengua transmitió el análisis-.

Atributo agua: dos partes. Atributo madera: una parte. Sin propiedades medicinales. Esencia espiritual: una parte.

¡Ya está! ¡Estaba equivocado desde el principio!

Chen Xuan de repente tuvo una revelación.

Las hierbas de la Sala Baicao se seleccionaban basándose en el conocimiento médico moderno, mientras que el método de cata de hierbas de Alquimia seguía un estándar completamente diferente.

Al limitarse a las hierbas medicinales tradicionales, ¡había restringido todo el potencial de su habilidad!

Si la frescura y la edad eran factores clave…

Entonces el mejor lugar para buscar no era una farmacia, ¡era la naturaleza!

Y había un lugar perfecto cerca: la Montaña Lushan.

Sin dudarlo, Chen Xuan paró un taxi y se dirigió directamente al pie de la montaña Lushan.

Mientras caminaba por la serpenteante carretera asfaltada, arrancaba todo lo que le llamaba la atención: flores, hierbas, enredaderas, corteza de árbol, hojas… Siempre que fuera una planta, se la llevaba a la boca.

Por supuesto, para respetar la naturaleza y evitar un daño excesivo, sólo cogía pequeñas muestras, cada una de ellas no más grande que una uña.

«Mamá… ese hombre está comiendo hierba…». Una niña se agarró a la mano de su madre y gritó.

«¡Shh!» La mujer apartó rápidamente a su hija. «Aléjate, ese hombre tiene problemas».

Chen Xuan no pudo evitar reírse.

Pero en ese momento, su curiosidad estaba totalmente encendida, y ninguna mirada extraña podía detenerle.

Probó plantas sin parar durante todo un día.

No fue hasta el anochecer, cuando el cielo estaba completamente envuelto en la oscuridad y el reloj marcaba las 20:30, que finalmente se detuvo en un lugar desierto al borde de la carretera.

En el segundo siguiente-

Reapareció al instante en el interior de su misteriosa tiendecita.

Así que realmente me obliga a fichar…

Bueno, al menos se ahorró el taxi.

Chen Xuan vació su cosecha del día sobre la mesa…

Dos botellas de agua mineral, ahora llenas hasta el borde de varias hojas, además de unos cuantos bichitos que se arrastraban por el fondo.

Algunas de las hojas eran de alcanforero, otras de ginkgo y el resto eran plantas silvestres de carretera que ni siquiera podía nombrar.

No eran ingredientes raros, pero cumplían los requisitos de la medicina alquímica.

Y había hecho un descubrimiento adicional: incluso las hojas del mismo tipo de árbol podían tener propiedades diferentes.

Que las hojas de un ginkgo fueran útiles no significaba que las de otro lo fueran.

Frotándose las manos con entusiasmo, miró su colección.

Ahora que los ingredientes estaban listos…

¡Por fin era hora de empezar a refinar píldoras!