¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 68

Entre el sonar de los cuernos, las fuerzas aliadas de las tres prefecturas empezaron a avanzar lentamente.

Al frente de la línea se encontraban las unidades de caballería, no sólo la caballería ligera, sino también la caballería pesada acorazada. Entrenados y disciplinados, formaron en flecha y el estruendo de miles de cascos sacudió todo el campo.

Tras la caballería iba la unidad más numerosa: la falange de infantería de lanzas largas. Densamente apiñadas, sus líneas de lanzas formaban barrera sobre barrera. Incluso frente a las cargas de la caballería enemiga, constituían la columna vertebral de la resistencia.

Más atrás se encontraban las tropas de las otras dos prefecturas. En comparación con el ejército de vanguardia de la Capital Real, sus formaciones estaban claramente mucho menos organizadas. Además, una misteriosa fuerza que había aparecido de la nada hostigaba constantemente su retaguardia, causándoles una docena de bajas a cada paso que daban.

Como comandante supremo, Gong Jiang cargó al frente junto a la caballería pesada.

Quería enfrentarse personalmente a las tropas de cultivadores de Liu Shuyue.

-Quería ver si él era más rápido cargando, o el otro bando más rápido matando.

«¿No están retrocediendo sino avanzando?» Lin Qing observó los cambios en el movimiento del campo de batalla, hablando despreocupadamente por la radio: «Los equipos B y C mantienen la presión. El Equipo A puede retroceder a las murallas de la ciudad ahora. No olviden la distancia de seguridad».

«Entendido.» Liu Shuyue volvió rápidamente a sus aldeanos. «¡Todos, retrocedan, no dejen que nadie se quede atrás!»

El Equipo A abandonó entonces su posición previamente fortificada y comenzó a moverse hacia la Ciudad Jiufeng.

Pero no era una simple retirada: ¡seguían disparando de forma organizada mientras se mantenían fuera de la zona de peligro!

Incluso para Chen Xuan, la escena tenía el sabor del arte militar, ¡porque esta podría haber sido la primera vez en la historia que la infantería kiteaba a la caballería!

Así es, el anterior tiroteo apiñado no era su única táctica. Era sólo que reunirse dentro de la Formación de las Ocho Puertas ofrecía más seguridad. Incluso si un cultivador sin escrúpulos atravesaba la lluvia de balas y entraba en la formación, ésta lo atraparía con ilusiones, dejándolo incapaz de escapar.

Así, el enemigo se hacía la ilusión de que tenía que quedarse quieto para eliminar eficazmente a las tropas de sondeo.

Pero, en realidad, los aldeanos que se habían bañado en Sangre de Dragón y habían estudiado la Técnica de la Mente Clara eran rápidos, incluso más que los caballos de batalla a toda velocidad. Una vez que entraron en la fase de disparo móvil, sucedió lo increíble.

La caballería seguía cayendo como si chocara contra un muro, pero no podían alcanzar a los aldeanos en retirada. Cada vez que conseguían acortar distancias, los aldeanos aumentaban repentinamente su cadencia de fuego, provocando la caída de más soldados y caballos, y ampliando de nuevo la distancia.

Las otras dos fuerzas de flanqueo hicieron lo mismo.

Apenas se veían amenazados por los cultivadores pícaros y mantenían una distancia de unos 500 metros del enemigo, eliminando a cualquier soldado que se alejara de sus unidades. Si huían pequeños grupos de enemigos, no los perseguían sino que les permitían correr hacia el oeste, quebrando aún más la moral enemiga.

Esto no era resultado de la coordinación de los aldeanos basada en su sentido del combate: ni siquiera podían ver lo que hacían las otras unidades.

Dónde moverse después, hasta dónde ir, cuándo parar o dar caza, todo estaba controlado por Lin Qing. Sus órdenes tenían incluso cierto grado de previsión, anticipando los movimientos del enemigo con treinta segundos de antelación y dando instrucciones precisas a los líderes de los equipos A, B y C.

Y lo que le permitía hacer todo esto era el asistente de inteligencia artificial instalado en su mente.

Liu Shuyue y la aldea Mala probablemente aún no se habían dado cuenta.

Sólo Chen Xuan había visto la verdad: esas tres mil personas -con cuerpos de cultivadores y fundamentos de técnicas sectarias, equipados con armas modernas, comunicación en tiempo real, vigilancia global y mando de IA- se habían convertido ya en la fuerza militar más poderosa dentro de las fronteras del reino Qi.

Tras sufrir bajas masivas, la caballería finalmente empujó a Liu Shuyue y a su gente de vuelta a la muralla de la ciudad.

Pero no significó nada.

Los muros de tierra de la ciudad de Jiufeng tenían poco más de dos metros de altura. Los aldeanos de la aldea Mala podían saltar sobre ellas con facilidad. Por el contrario, la caballería no podía cruzar esta barrera de tierra, ya que se veía obligada a reducir la velocidad uno o doscientos metros más adelante para evitar chocar contra ella. Eso los convertía en blancos perfectos para los rifles. Una vez que el Equipo A escaló el muro y empezó a devolver los disparos, la alianza de las tres prefecturas se encontró en una situación humillante.

¿Atacar la ciudad a pesar de esas invisibles pero mortales «armas ocultas»? El muro de dos metros no era alto, pero acercarse a él costaría incontables vidas.

Y los soldados se dieron cuenta de que, tanto si se trataba de armaduras como de cascos de hierro, todo era tan frágil como el papel bajo ataques tan poco razonables.

Preferían luchar contra cultivadores malvados y demonios, al menos así podían ver qué trucos utilizaba el enemigo. Incluso si morían, sabrían cómo habían muerto.

No como ahora, donde los hermanos caían en tropel, incapaces de resistir o evadirse, como si el propio aire estuviera saturado de intención asesina.

«¡Comandante, no podemos resistir! ¡Tenemos que retirarnos!»

«¡Mejor vivir y luchar otro día!»

Los guardias personales apenas mantenían bajo control a sus aterrorizados caballos, formando un escudo humano frente a Gong Jiang.

«¡Ridículo! En la familia Gong, tenemos generales derrotados, ¡pero nunca rendidos!». Gong Jiang apretó los dientes, mirando a la muralla de la ciudad que tenía al alcance de la mano. «Si pudiéramos superarlo -escalar ese muro-, aún podríamos darle la vuelta a la situación. Hay decenas de miles de tropas esperando detrás de nosotros».

«Gong Lingwu, lleva una unidad al norte, la puerta de la ciudad no debería tener muchos guardias… ¡Gong Lingwu!»

Gritó varias veces, pero nadie respondió. Se dio la vuelta y vio que su sobrino no estaba a la vista.

En esa fracción de segundo de distracción, ¡sintió de repente una descarga en el pecho!

Luego, una oleada de entumecimiento se extendió hacia fuera.

Gong Jiang miró hacia abajo y vio sangre fluyendo de las grietas de su armadura.

Cayó hacia atrás de su caballo.

«¡Comandante!»

«¡Protejan al Señor Gong!»

Gong Jiang vio a sus guardias bajando de sus caballos para ayudarle, pero usó sus últimas fuerzas para levantar una mano, señalando hacia la muralla de la ciudad. «…Tómalo…»

Tan alto.

Aquel muro que había parecido fácil de escalar con una escalera humana… ahora parecía estremecedor, imposiblemente alto.

Ese fue el último pensamiento de Gong Jiang.

A medida que aumentaban las bajas y su comandante era derribado de su caballo, la moral de las tropas restantes se derrumbó.

«¡El General Gong ha muerto!»

«¡El comandante ha muerto, nos rendimos!»

Los soldados arrojaron armas y cascos, algunos huyeron, otros se arrodillaron en señal de rendición. La ola de derrota se extendió como fichas de dominó, barriendo el ejército en un abrir y cerrar de ojos.

El día anterior, parecían una fuerza invencible.

Ahora, no eran más que cobardes dispersos suplicando vivir.

En cuanto a los granujas supervivientes, hacía tiempo que habían desaparecido.

Liu Shuyue no pensaba dejar que esos soldados escaparan de las fronteras de Jiufeng. No por venganza, sino porque un ejército descontrolado podría convertirse rápidamente en bandidos saqueadores. A la Prefectura Yun no le faltaba comida. Podían permitirse alimentar a decenas de miles de cautivos por ahora, y una vez que la situación se estabilizara, podrían liberarlos para que regresaran a casa.

Los aldeanos se movilizaron de nuevo, gritando «¡Rendíos y no os matarán!» mientras empezaban a reunir a los soldados derrotados.

…

La limpieza del campo de batalla duró hasta el anochecer.

Cuando Liu Shuyue regresó a la residencia Liu, todos bajaron la cabeza. Antes, los juniors del clan Liu la habían mirado con curiosidad y admiración. Ahora, todos mostraban un profundo temor.

«Hemos capturado vivo a un miembro de la familia Gong», Fu Jiaolu se acercó a ella. «Insistió en verte pase lo que pase».

Liu Shuyue asintió y siguió al cazador hasta un patio apartado.

Los miembros del equipo de caza vigilaban cada lado del patio.

Para evitar la connivencia, los aldeanos separaron a los soldados rasos de los oficiales. Los primeros se alojaban en tiendas fuera de la ciudad; los segundos, en la residencia Liu.

El miembro de la familia Gong se arrodilló en medio del patio.

Liu Shuyue lo reconoció de inmediato: era Gong Lingwu.

Al instante comprendió por qué Fu Jiaolu le había pedido que viniera.

Gong Lingwu también se percató de su presencia, y su rostro destelló de miedo, pero rápidamente se mostró tranquilo. «Liu Sh-Liu el Maestro Inmortal, me equivoqué la última vez. Le pido disculpas».

Liu Shuyue se puso delante de él, observándole en silencio.

Al ver que no respondía, Gong Lingwu añadió apresuradamente: «No puedes matarme. Soy el hijo del general Gong, ¡ya conoces su carácter! Si muero aquí, nunca dejará marchar a la familia Liu. Pero si regreso vivo, recordará tu misericordia. Tal vez incluso persuada al Rey Qi para que olvide lo que pasó en Qingzhou».

Ella permaneció en silencio.

Esa indiferencia… ¡Siempre había sido así! Desde el día en que fue nombrada Maestra Inmortal hace cinco años, ¡ni una sola vez le había mirado a los ojos!

La rabia surgió en el corazón de Gong Lingwu, pero no se atrevió a mostrar ni un rastro de ella. «¿Qué es lo que quieres? ¿Dinero? ¿Comida? Haré que mi familia te la envíe. En cuanto a los refugiados, puedes llevarte a todos los que quieras. Puedo alimentarlos de por vida. Si no confías en mí, escribiré a mi familia ahora mismo. Te lo suplico, Maestro Inmortal».

Liu Shuyue finalmente habló, «¿Eso es todo lo que tienes que decir?»

«N-no, ¡lo que quieras, la familia Gong puede proporcionártelo!» Gong Lingwu añadió rápidamente.

«Personalmente no te guardo rencor, y nunca me han importado las palabras groseras», Liu Shuyue sacudió la cabeza. «Así que no hay necesidad de buscar mi perdón».

Su rostro se iluminó: «Entonces… ¿me dejarás marchar?».

«A quienes deberías pedir perdón… es a la gente obligada a huir de Qingzhou». Con eso, se dio la vuelta para salir del patio.

«¡Espera, no te vayas! ¡Admito que me equivoqué! ¡Les hice daño! Liu el Maestro Inmortal, por favor escúchame…» Gong Lingwu luchó por levantarse, pero los aldeanos lo inmovilizaron de nuevo.

«¿Sabe quiénes somos, General Gong?» Fu Jiaolu se agachó frente a él.

«¡No! ¡¿Cómo podría conoceros?! ¡Suéltame! ¡Mi hombro está a punto de romperse!»

«Soy Fu Jiaolu, un cazador-y uno de los refugiados obligados a huir de Qingzhou.» Señaló detrás de Gong Lingwu, «Ese es Fan Shitou, Wu Zhou, Xue Xiaojin… todos los que están aquí son refugiados que escaparon de la Ciudad Zhangwei».

Mientras los llamaba, más y más aldeanos se reunieron, rodeando completamente a Gong Lingwu.

«¡¿Q-Qué estás haciendo?! Soy el hijo del general, ¡no puedes aaaaaargh-!»

Antes de que pudiera terminar, ¡su grito rasgó el aire!

La sangre brotó de su cara y su oreja derecha desapareció.

«¡Ptooey!» Fu Jiaolu escupió un trozo de carne: «¿Por qué no había grano de alivio?».

«¡Yo… yo aaaaagghhh-!» Gong Lingwu aulló de nuevo-su oreja izquierda se convirtió en una fuente de sangre.

«¿No trajiste grano, sólo soldados para matarnos?»

«¡Cómo te atreves a faltarle el respeto al Maestro Inmortal!»

«¡Si el grano de socorro hubiera llegado antes, mi hijo no habría muerto!»

«¡Devuélveme la vida de mi padre!»

Cada uno gritaba su acusación y se mordía la cara. Primero las orejas, luego las mejillas, después los ojos y la nariz.

Gong Lingwu luchó y gritó al principio, pero poco a poco se quedó quieto y sus gemidos se debilitaron.

Cuando todos hubieron terminado, su cabeza era una bola de sangre, calva y redonda, con fragmentos de carne desgarrados y huesos apenas visibles debajo.

Sólo entonces Fu Jiaolu le soltó y se levantó lentamente.

«Ahora… te perdonamos».