¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 66

Esa noche, un enviado de la Capital Real llegó a la residencia de la familia Liu y entregó la última carta de persuasión para la rendición.

Estaba claramente dirigida a Liu Shuyue, y el contenido era el mismo de siempre: Su Majestad es misericordioso y está dispuesto a dar al Maestro Inmortal una última oportunidad. Mientras prometa lealtad y regrese a la capital con el ejército de vanguardia, tanto la familia Liu como los ciudadanos locales serán perdonados. De lo contrario, toda la prefectura de Yun se bañará en sangre, y la culpa sería enteramente de los rebeldes.

Liu Shuyue rompió la carta por la mitad.

El enviado se marchó furioso, lanzando un duro comentario de despedida: a partir de mañana, los ejércitos aliados de las tres prefecturas lanzarían un ataque contra la ciudad de Jiufeng.

Lo que no sabía era que antes, dos escuadrones habían abandonado silenciosamente la ciudad de Jiufeng, acercándose sigilosamente al campamento del ejército que los rodeaba, tanto desde el norte como desde el sur.

Cada escuadrón tenía seiscientas personas, todos cultivadores de la Aldea Mala que podían sentir la energía espiritual. No encendieron ni una sola antorcha, no montaron ni un solo caballo, moviéndose únicamente percibiendo la energía espiritual de sus camaradas a través de la Técnica de la Mente Clara.

El escuadrón del norte estaba liderado por Fu Jiaolu, y el del sur por otro capitán de caza, Du Niu.

Su misión era atacar por los flancos y la retaguardia a los ejércitos de Baizhou y Cangzhou.

El ejército de vanguardia, situado en el centro de la formación, era sin duda la fuerza principal del asedio, y Liu Shuyue se ocuparía personalmente de ellos.

Aunque el periodo de entrenamiento había sido muy corto y la mayoría sólo había aprendido a disparar y recargar, Liu Shuyue creía que era suficiente. La fuerza del enemigo aumentaba cada día; en otras palabras, el momento en que los aldeanos obtuvieran sus nuevas armas sería también el momento en que la aldea Mala se encontraría en mayor desventaja.

Si lograban aplastar al ejército aliado de las tres prefecturas y demostrar a los gobernadores y funcionarios de las distintas regiones que los discípulos de la secta nunca se doblegarían ante el rey Qi, le resultaría casi imposible reunir otra fuerza punitiva a gran escala.

6:30 de la mañana, justo cuando el cielo empezaba a clarear.

Los soldados del ejército de vanguardia ya se estaban reuniendo fuera de su campamento.

Según el plan, hoy lanzarían un ataque de sondeo sobre la ciudad de Jiufeng, en el que lo ideal sería tomar el control de las afueras de la ciudad.

Gong Lingwu era el subcomandante del ejército de vanguardia.

«Por fin ha llegado el día». Miró con orgullo a las élites armadas, perfectamente alineadas, con un fuego ardiendo en su corazón.

Ese fuego fue alimentado por Liu el Maestro Inmortal.

Durante mil años, había sido tradición que los discípulos de la secta sirvieran al reino como ministros, y él nunca imaginó que ella desafiaría a su secta y rechazaría la voluntad imperial.

Cuando regresó a la capital, no sólo enfureció a Su Majestad, sino que se convirtió en el hazmerreír de su clan, incapaz de levantar cabeza durante mucho tiempo.

Ahora, por fin tenía la oportunidad de redimirse a través del servicio.

«Pareces muy emocionado», alguien se acercó por detrás.

«¡Tío Jiang!» Gong Lingwu se dio la vuelta y ahuecó respetuosamente los puños en señal de saludo.

«En el campo, no me llames tío. Usa el rango militar. ¿Lo has olvidado?» Gong Jiang dijo fríamente. «Y sé que has sufrido una pérdida a manos de Liu Shuyue. Déjame ser franco: si el ejército de vanguardia la captura, no debes faltarle al respeto».

«¿Por qué no? ¿No es una traidora?» Gong Lingwu sintió una punzada de desagrado. «¿Qué, se supone que debo invitarla a vino fino y carne?»

«Es una traidora, pero también una discípula de la secta. Sólo Su Majestad el Rey Qi tiene autoridad para castigarla». Gong Jiang repitió la advertencia, «Es por su propio bien. ¿Entendido?»

Habiendo seguido al Rey Qi durante mucho tiempo, comprendía naturalmente el temperamento del hombre. No importaba lo duramente que el Rey Qi condenara a Liu Shuyue, no importaba lo furioso que se pusiera, nunca permitiría que nadie más le pusiera una mano encima a un Maestro Inmortal. Como dice el refrán, el trueno y la lluvia son gracia del Emperador: a nadie más se le permite siquiera desahogarse.

Por muy audaz que fuera Gong Lingwu, no se atrevería a discutir con un anciano de su clan. Sólo pudo responder a regañadientes, «…Sí, lo entiendo».

Justo entonces, un teniente se acercó corriendo para informar a Gong Jiang: «Comandante, los exploradores han detectado una actividad inusual en la puerta oeste de la ciudad de Jiufeng. Parece que un número de personas están haciendo cola para salir de la ciudad.»

«¿Qué?» Gong Jiang levantó una ceja. «¡Trae mi caballo, voy al frente a echar un vistazo!».

Pronto, un grupo de generales se reunió en una pequeña colina cercana, que ofrecía un punto de vista más alto y una vista clara del campo.

Cuando vieron lo que estaba haciendo el enemigo, ¡todos se quedaron atónitos!

¡La milicia de Liu Shuyue parecía estar planeando abandonar la ciudad y enfrentarse a ellos en un combate a campo abierto!

«¿Se ha vuelto loca?» dijo Gong Lingwu conmocionado.

Aunque se habían enterado por los informes de las tropas derrotadas de que Liu Shuyue había reunido de algún modo a un grupo de cultivadores, el número total no podía exceder de doscientos, y su fuerza era limitada. El ejército aliado también tenía más de doscientos cultivadores pícaros con un poder individual más fuerte. En conjunto, el ejército seguía teniendo ventaja.

La mejor estrategia para Liu Shuyue y la familia Liu debería haber sido permanecer dentro y confiar en el terreno para aplastar al enemigo.

Pasar a la ofensiva sólo expondría su lado más débil.

«Déjame contar, ¿cuántos son?», medio bromeó un general, señalando. «…Parecen setecientos u ochocientos. Menuda multitud».

Todos estallan en carcajadas.

«Setecientos u ochocientos soldados dispuestos a morir merecen respeto, pero mira lo que llevan puesto. Sin armadura, sin armas adecuadas, no se parecen en nada a los campesinos. Incluso los alguaciles del yamen podrían acabar con ellos».

«¿Qué tienen en las manos?» Alguien se dio cuenta de que todos sostenían algo extraño. «Parece… ¿un palo?»

«Todos tienen uno. Interesante.»

«Esas cosas no pueden matar a nadie, ¿verdad?»

«¡Comandante, por favor, déjeme salir al encuentro del enemigo!», pidió con impaciencia un subordinado.

Ya fueran milicianos o campesinos, sus cabezas seguirían contando para el mérito militar.

Gong Lingwu también tenía ganas de ir. Siempre se le menospreciaba, se burlaban de él a sus espaldas por considerarlo un inútil aparte de su apellido. A pesar del impresionante título de subcomandante, no era más que un favor de su familia. Si pudiera librar una batalla de verdad y ganar, ¿no haría callar a los críticos?

Miró hacia el tío Jiang, a punto de hablar, cuando se dio cuenta de que el rostro de su tío no mostraba ningún atisbo de sonrisa, severo y frío como una roca invernal.

«Esos palos… ¿por qué son todos exactamente iguales?».

Gong Lingwu oyó murmurar a su tío.

¿Qué tiene eso de extraño? se preguntó, confuso.

«¿Dónde están apostados los cultivadores pícaros?». Preguntó de repente Gong Jiang.

«Señor, la mayoría están a las afueras del campamento de avanzada».

«Haz que avancen. Además, el General Zhou…»

«¡Aquí, señor!» el oficial que acababa de pedir luchar ahuecó los puños.

«Dirige seiscientos de caballería ligera en el flanco izquierdo para ayudar a los cultivadores pícaros. Usa arqueros fuertes para mantener la línea, no cargues sin órdenes. Si ves a Liu Shuyue entre ellos, toca el cuerno inmediatamente».

«¡Sí, señor!»

Claramente, los cultivadores pícaros estaban siendo usados como piedras de sondeo. Gong Lingwu pensó para sí mismo, pero desde un punto de vista estratégico, ¿no está siendo su tío demasiado cauteloso?

Es como si no se enfrentara a un grupo de milicianos, sino a la fuerza principal de una nación enemiga.

«Comandante, si el enemigo es derrotado, ¿no se llevarán el mérito esos cultivadores sin escrúpulos al azar?» Gong Lingwu no pudo evitar preguntar.

«Si ese es el caso, que así sea», dijo Gong Jiang con indiferencia. «Estoy pensando en otra cosa: ¿de dónde vienen exactamente los cultivadores de Liu Shuyue? Entre toda la gente, los discípulos de la Secta Lianyun son los que más desprecian a los cultivadores pícaros, y los cultivadores pícaros deberían sentir lo mismo hacia los discípulos de la secta.»

No era sólo falta de buena voluntad, sino que los odiaban. ¿Por qué si no se dispersarían por la tierra, se esconderían en el campo, sin atreverse siquiera a construir un solo templo? ¿No era todo por la supresión de la Secta Lianyun?

¿Cómo era posible que un grupo así recibiera órdenes de Liu Shuyue?

Gong Jiang había pensado si podrían ser cultivadores entrenados en secreto por la familia Liu, pero eso tampoco se sostenía. Si una sola familia influyente de la prefectura de Yun podía criar a tantos cultivadores espirituales, ¿por qué iba a necesitar Su Majestad presionar a un discípulo de la secta?

Nadie pudo responder a la pregunta del comandante.

«Si no podemos rastrear la fuente, entonces no tenemos certeza. Y si no tenemos certeza, ¿quién puede garantizar que doscientos es el límite superior de sus cultivadores?» Gong Jiang dijo en voz baja.

Esta vez, todos se callaron, sus expresiones se volvieron más serias.

Si la suposición del comandante resultaba cierta, la situación se convertiría en 25.000 tropas aliadas y 200 cultivadores pícaros enfrentándose a un discípulo de la Secta Lianyun y 700 cultivadores.

Incluso entonces, la alianza de las tres prefecturas seguiría teniendo una clara ventaja.

Pero tendrían que tratar esto mucho más seriamente.

«Un león persigue a un conejo con todas sus fuerzas, y nos enfrentamos a discípulos de la Secta Lianyun, algo que sólo se ve una vez en cien años». Continuó dando órdenes: «Todas las unidades, escuchadme: una vez que la caballería ligera confirme que Liu Shuyue se encuentra entre el enemigo, las fuerzas de Baizhou y Cangzhou atacarán la ciudad desde ambos lados, cortando su retirada. El ejército de vanguardia atacará desde el frente y los rodeará por completo. ¡Quiero que no tengan escapatoria!»