¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 62

Para otros, el Mecanismo Weixian podría ser sólo un nombre recientemente exagerado, pero no para Walter.

Hacía tiempo que había oído leyendas sobre esta misteriosa organización del sector. Algunas empresas tecnológicas famosas, como Siwei Tech, BioLife Farmacéutica, Grupo Nagase… Su rápido ascenso desde oscuras startups hasta convertirse en líderes de la industria actual tenían algo en común: el fuerte apoyo del Mecanismo entre bastidores.

Nunca imaginó que un día su propia empresa familiar también llamaría la atención del Mecanismo.

«¿Qué me dijeron? ¿La respuesta incluía información de contacto?» El habla de Walter se aceleró notablemente.

Tal vez sorprendido por la reacción de su padre, Gio dio un ligero paso atrás: «Dejaron un número de teléfono… pero a juzgar por los dígitos, es una línea internacional».

«Envíame la carta comercial». Dijo inmediatamente.

«¿Les llamas tú mismo?». Un destello de sorpresa cruzó los ojos de Gio. «¿Son ciertos todos esos rumores sobre el Mecanismo Weixian online?».

«No sé lo que se dice en internet, y no me interesa. Pero yo mismo me encargaré de este trato. Puedes irte».

Gio obedeció, pero antes de salir lanzó una mirada hacia la sala interior, mitad intencionada, mitad no.

Walter pulsó su comunicador y ordenó que nadie le molestara. Una vez que confirmó que los guardias y el personal se habían marchado, descolgó solemnemente el teléfono.

El número podría pasar por varios repetidores. La persona que descolgara podría no ser el verdadero contacto, o podría tratarse de una línea muerta. Pero para sorpresa de Walter, en el momento en que pulsó el último dígito, una voz llegó a través del receptor.

«Mecanismo Weixian».

La voz era joven, masculina.

Dado que la otra parte no dio un nombre, significaba que no quería dejar ninguno, ni siquiera un nombre falso o un código.

Walter, naturalmente, no se entrometió. «Soy Walter Weiss. He oído que quiere comprar un lote de armas ligeras, ¿alrededor de cinco mil unidades?». Mientras esperaba, ya había leído todas las cartas enviadas en su ordenador.

«Así es». El hombre respondió secamente.

«¿Cómo hacemos el trato? Si es en efectivo, es fácil, pero la parte de la habilidad…»

«Basta con abrir una videollamada. Pero antes, tenemos que confirmar qué tipo de habilidad quieres».

¿Así de directo?

Walter sintió que el corazón le latía con fuerza, como cuando se hizo cargo de la empresa de manos de su padre y cerró su primer trato. Incluso con más de cincuenta años, su cuerpo rebosaba de una energía indescriptible.

«Puedo preguntar… ¿puede ser algún tipo de habilidad?».

Una suave risita llegó desde el otro lado. «Sr. Weiss, ¿qué opina?»

Si fuera cualquier otro hombre de negocios el que le hablara así, Walter le habría colgado el teléfono nueve de cada diez veces. Pero ahora mismo, contuvo la respiración y se mantuvo firme. «Dame un momento para pensar».

En realidad, no le importaba mucho qué tipo de habilidad obtendría.

Lo que realmente importaba era establecer una conexión con el Mecanismo Weixian.

No tenía ni idea de por qué le habían elegido. En la industria armamentística, su empresa familiar ni siquiera era una de las principales. Pero, por otra parte, esas empresas tecnológicas supuestamente vinculadas al Mecanismo también habían empezado de la nada, así que tal vez su elección tenía mucho sentido.

Las cifras de su empresa parecían estables sobre el papel, pero Walter siempre tenía una preocupación persistente. Su línea de productos se centraba en el equipamiento individual de los soldados: además de armas y munición, fabricaban chalecos antibalas, trajes exoesqueleto, gafas de visión nocturna por infrarrojos, etcétera. Pero todos estos mercados se estaban viendo presionados por las armas inteligentes y no tripuladas. Quedaba poco margen de crecimiento.

Al mismo tiempo, sus negocios en el mercado negro por debajo de la mesa estaban sometidos a un duro fuego, tanto de la competencia sucia como de la vigilancia internacional. Los accidentes de tráfico simulados, los explosivos colocados y los intentos de asesinato no eran nada nuevo para él.

Walter necesitaba desesperadamente encontrar un nuevo mercado -idealmente, algo de alta tecnología y competitivo- para poder abandonar por completo el comercio ilegal de armas.

Ahora que el Mecanismo Weixian había llamado a su puerta, era una oportunidad única.

Si podía confirmar su identidad, les daría las armas gratis, sin necesidad de pago.

Por desgracia, conseguir una habilidad también era la única forma de verificar quiénes eran.

Walter no se atrevió a permanecer en silencio demasiado tiempo. Tras unos diez segundos de reflexión, volvió a hablar: «Si es posible, me gustaría saber si hay algún traidor en mi empresa».

Últimamente su negocio estaba siendo objeto de tijeretazos. Los competidores parecían conocer sus ofertas de antemano. Combinado con los repetidos riesgos de asesinato durante sus viajes, empezaba a sospechar de un sabotaje interno.

Pero, después de todo, se trataba de un asunto familiar. Sin confirmar la identidad de la otra parte, no podía ser demasiado específico.

La otra parte no respondió de inmediato.

Justo cuando Walter empezaba a preguntarse si su petición había sido demasiado descabellada, el monitor de su mesa abrió de repente una secuencia de vídeo.

La iluminación era tenue y casi no se veía nada en el fondo. En el centro de la pantalla se veía el objetivo de una gran cámara con zoom.

«Mira la cámara», dijo la voz del teléfono.

Walter se dio cuenta al instante de que habían entrado en la red de la empresa.

Pero no le sorprendió. El ordenador del estudio estaba conectado a Internet, no almacenaba datos confidenciales y, teniendo en cuenta la reputación del Mecanismo Weixian, este tipo de truco era de esperar.

Miró el monitor durante apenas dos segundos; entonces, la pantalla se quedó en negro y volvió al escritorio normal.

«Inténtalo», volvió a decir la voz.

Walter se quedó paralizado.

Sintió un sutil cambio de emoción: calma… serenidad… como una taza de té negro sin leche. ¿Se estaba imaginando cosas?

«Esto es…»

En todos sus años en el negocio, era la primera vez que Walter se sentía nervioso.

«Esta es la habilidad que necesitas. No te preocupes, una vez que te acostumbres a ella, podrás elegir si quieres aprovecharla conscientemente». El hombre no parecía sorprendido por su reacción. «Cuando su envío esté listo, volveremos a ponernos en contacto con usted».

La llamada terminó.

Walter aún no se había recuperado.

Se dio cuenta de que esta extraña señal emocional sólo se había producido cuando el hombre hablaba, definitivamente no era su imaginación. ¿Podría ser esta la habilidad otorgada por el Mecanismo?

Pero ni siquiera se habían conocido en persona: ni pastillas, ni cirugías, ni inyecciones. Todo lo que hicieron fue hacerle mirar a una cámara a través de Internet.

Tras permanecer un rato aturdido, Walter pulsó el interfono del mostrador.

«George, entra. Trae a Danny contigo».

George era su antiguo mayordomo, que esperaba en la habitación contigua.

«Sí, señor.»

Pronto, hizo entrar al hombre cubierto de sangre y se paró frente a él. «¿En qué puedo ayudarle?»

«Dígame algo. Cualquier cosa». Walter se recostó en su silla acolchada.

El viejo mayordomo parpadeó, perplejo, pero obedeció. «¿Hace buen tiempo hoy?»

«Di que estoy muy guapo».

George se crispó visiblemente. «Señor, esa no es una descripción que yo diría que le queda bien».

Walter, inusualmente juguetón, dijo: «Me gustaría oírlo».

Con el rostro rígido, el viejo mayordomo dijo: «Usted… es muy apuesto».

Con cada palabra que el hombre decía -incluso un breve «sí»-, Walter podía sentir una sensación de claridad y agradable calidez, como la luz del sol que se filtra por una ventana en una tarde de otoño. Era completamente distinta de la que desprendía el hombre del Mecanismo, y podía distinguirlos claramente.

Incluso cuando el mayordomo decía algo que claramente no creía, esa sensación no cambiaba.

Lo que significaba que la habilidad no distinguía la verdad de la mentira.

«Tú también lo dices». Walter giró la cabeza hacia Danny, que tenía las manos atadas a la espalda.

«¡Jefe, de verdad que no sé nada! Por favor, créame, ¡soy inocente!». Danny suplicó repetidamente: «¡Por favor, déjeme ir, mi hijo aún me espera en casa!».

En ese instante, una oleada de descarnada malicia inundó su mente, formando un agudo contraste con la calidez anterior.

«Ya veo. Los labios de Walter se curvaron, así que ésta era la habilidad… una sensación misteriosa que la gente corriente nunca podría comprender. Pero lo que más le complacía era que su compañía por fin podía establecer una conexión con el Mecanismo.

«¿Quiere liberarlo?», preguntó el viejo mayordomo.

«Sí. Y elige una bahía espaciosa para liberarlo, es lo menos que puedo hacer después de que me ha seguido durante diez años».

Tan pronto como Walter dijo eso, la cara de Danny se puso fantasmagóricamente pálida. Pero antes de que pudiera abrir la boca para suplicar por su vida, George ya había sacado un pañuelo y se lo había metido en la boca.

«Espera, que Gio se encargue de esto». Walter añadió: «Como va a heredar la empresa, situaciones como ésta son inevitables. Más vale que se acostumbre pronto».

George asintió. «Le informaré».

Pronto llamaron al hijo mayor al estudio.

«Padre, esto es…» Miró a Danny, ensangrentado y amordazado, con el ceño profundamente fruncido.

Y en ese preciso momento, Walter sintió de repente una indescriptible oleada de malicia, ¡mucho más fuerte que la de Danny! Si el malestar de Danny era como un charco de agua sucia, ¡lo que venía ahora era un imponente maremoto!

Miró fijamente a su hijo mayor, y de repente muchas cosas se aclararon en su mente. La filtración de ciertos secretos comerciales no podía haber sido obra de un par de empleados conspirando. Pero si el heredero de la empresa estaba involucrado, sería una historia completamente diferente.

«Padre, ¿no es esto un poco precipitado hacia el Sr. Danny?» Gio no notó para nada el cambio en la expresión de su padre. «Creo que deberíamos investigar más; las palabras de un informante por sí solas no son suficientes para confiar…».

Walter abrió un cajón y sacó un revólver, desactivó el seguro y lo empujó hacia Gio.

«Mátalo. Ahora».

Gio se congeló. «Padre…»

«Danny es un traidor». Walter habló con deliberada lentitud. «No olvides el mandamiento familiar: nunca perdones a un traidor».

El rostro del hijo mayor se ensombreció. Se acercó al escritorio y cogió la pistola con manos pesadas como el plomo.

Estaba dudando, pero no por mucho tiempo.

«Me estás obligando a esto…»

murmuró Gio, y de pronto giró la pistola y apuntó a Walter. «¡Déjanos ir a Danny y a mí! O disparo».

«¡Joven amo, qué está haciendo!», gritó conmocionado el viejo mayordomo.

Walter, sin embargo, permaneció impasible. «¿Es por la muerte de tu esposa? ¿O es que has llegado a detestarme tanto que ya no puedes soportarlo?».

«¡Todo!» El rostro de Gio ya no mostraba su habitual indiferencia. En su lugar había una ferocidad que Walter nunca había visto antes. «¡Si no fuera por tu contrabando de armas, Elissa no habría volado en pedazos! ¡Si esta maldita empresa no existiera, no habrían ocurrido tantas tragedias! Si sigues siendo tan despiadado, tarde o temprano todos estaremos condenados».

Las olas de malicia seguían llegando, interminables, rompiendo como el mar.

Walter las absorbió todas sin inmutarse.

Abrió el otro cajón, sacó un revólver del mismo modelo y levantó lentamente el cañón.

«No te muevas. Suéltalo». gritó Gio con severidad.

La mano de su padre se movió lentamente, pero con decisión.

Gio apretó primero el gatillo.

Con un fuerte estallido, el hijo mayor lo miró atónito, como si no pudiera creer que aquello fuera real. Pero al agarrarse el pecho y caer, todo el dolor de su rostro se transformó en un resentimiento y un odio abrumadores.

Sólo una de las dos pistolas estaba cargada, una de las viejas costumbres de Walter.

«¡Señor, era su hijo!», no pudo evitar protestar el viejo mayordomo.

Walter dejó la pistola en el suelo, se acercó a George y le dio una palmada en el hombro. «Exactamente porque era el hijo mayor de la familia Weiss, tuve que hacerlo yo mismo. Además, de repente me siento… bastante joven de nuevo; en absoluto listo para jubilarme».

Se dio cuenta de que Gio tenía razón: realmente tenía sangre fría, especialmente cuando los negocios y la familia se sopesaban en la misma balanza. Ni siquiera tuvo tiempo de lamentarse por la traición de Gio, porque el corazón que había estado aletargado durante tanto tiempo latía ahora con fuerza y renovada ambición.

Este trato -y todos los futuros tratos con el Mecanismo Weixian- sería manejado por él personalmente.