¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 35

«Cuánto tiempo sin verte, Maestro Inmortal».

Desde la distancia, Shen Fang ya saludaba con la mano.

Cuando cabalgó hasta la puerta de la aldea, Liu Shuyue finalmente habló con frialdad: «Recuerdo haber trazado una línea para ti. Si te atreves a cruzar esa línea, no tendré piedad».

«Espera, espera… eso fue entonces, esto es ahora. Seguro que has oído el dicho: en tiempos de guerra, no se debe hacer daño a los enviados. No mates al enviado!» Shen Fang se apresuró a explicar, abandonando por completo sus habituales aires de Gobernador.

«¿Tú? ¿Un enviado?» dijo Liu Shuyue con sorpresa.

«Exactamente. Su Majestad se toma su situación muy en serio. Él mismo escribió una carta y me encargó que se la entregara personalmente». Mientras hablaba, desmontó y sacó un tubo de pergamino de su alforja.

Ella no alargó la mano para cogerlo. «¿Así que estás aquí para persuadirme de que me rinda?».

«Sólo estoy aquí para entregar el mensaje de Su Majestad. No tengo otras intenciones».

Liu Shuyue se volvió para mirar a Chen Xuan.

Chen Xuan se lo pensó un momento y luego le hizo un leve gesto con la cabeza.

Sólo entonces dio un paso adelante para coger el pergamino. «Dile a tus guardias que se queden fuera. Vendrás solo con nosotros».

No había muchos edificios propiamente dichos en la aldea Mala. La mayoría de los aldeanos vivían en cuevas bajo pilares de piedra, así que ciertamente no había un salón formal o una habitación de invitados de la que hablar. Aun así, Shen Fang estaba asombrado por la vitalidad del lugar: sus ojos iban de un lado a otro sin parar.

«¿Qué te parece la aldea?». se burló Chen Xuan.

«Si no lo hubiera visto por mí mismo, nunca lo habría creído». Shen Fang claramente había estado esperando esta pregunta, y comenzó a hablar rápidamente. «La gente dice que el Yermo de Wanshan es una tierra de muerte segura: monstruos por todas partes, cadáveres por todas partes. Quién iba a pensar que podría tener un paisaje tan agradable… y recursos tan abundantes». Señaló un secadero lleno de pescado cerca del lago y se maravilló: «Pasar de morir de hambre a tener almacenes llenos de carne… ¡qué milagro!». Pensé que las víctimas de la catástrofe que huyeron de aquí debían de vivir en la miseria más absoluta, que quizá no sobreviviera ni una de cada diez. Parece que subestimé seriamente las habilidades del Maestro Inmortal».

Entonces se volvió hacia Chen Xuan. «¿Puedo preguntarte tu nombre, hermano? ¿Eres también un cultivador de la Secta Lianyun?»

«Mi nombre es Chen Xuan. En cuanto a mi origen…»

«Es un cultivador compañero mío», cortó Liu Shuyue en ese momento. «No es de la Secta Lianyun, pero él y yo compartimos los mismos objetivos en el camino del cultivo».

«Pero por lo que sé, la Secta Lianyun es bastante hostil hacia los cultivadores fuera de su linaje…».

«Eso sólo se aplica a los cultivadores de este continente. Chen Xuan viene de más allá del Mar Abisal».

La cara de Shen Fang se iluminó al darse cuenta. «Ah, ya veo. Pensé que había algo especial en este joven desde el momento en que lo vi. Si hay oportunidad, me encantaría escuchar historias sobre las tierras más allá del mar del hermano Chen».

Chen Xuan simplemente sonrió y asintió.

Estaba claro que Liu Shuyue se lo estaba inventando todo, y él sólo tenía que seguirle la corriente.

El lugar de reunión se había elegido en un descampado junto al lago, en las afueras de Wanshan. Aparte de una larga mesa y unas cuantas sillas, no había nada más.

«La aldea aún está en construcción, así que no tenemos un lugar mejor para recibir a los invitados. Espero que no se ofenda», dijo Liu Shuyue, con aire de disculpa, aunque su rostro no mostraba nada de ello.

«En absoluto. Creo que este lugar es perfecto», agitó rápidamente las manos el Gobernador. «La luz es clara, la brisa suave. El cielo y la tierra como muros, las montañas y los ríos como testigos… muy apropiado».

Liu Shuyue se le quedó mirando un momento antes de suspirar: «Creía que eras del tipo testarudo y orgulloso. Resulta que eres bastante adaptable».

Ante el golpe, Shen Fang se limitó a esbozar una sonrisa amarga y no dijo nada.

No se molestó en charlar más y desenrolló directamente el «mensaje secreto» que tenía en la mano.

Apenas había hojeado unas líneas cuando sus elegantes cejas se fruncieron. Cuando terminó de leer, golpeó con furia el pergamino contra la mesa. «¡Qué barbaridad!»

«¿Qué dice?» preguntó Chen Xuan con curiosidad.

«Míralo tú mismo». Lo empujó hacia él.

Técnicamente, este tipo de cosas eran sólo para los ojos de Liu Shuyue, pero Shen Fang desvió la mirada con tacto, fingiendo que no había visto el movimiento del Maestro Inmortal.

El contenido era directo. La primera mitad estaba llena de acusaciones y condenas: la furia del rey Qi por su traición era evidente en cada línea. Cinco años de confianza y sinceridad habían sido pagados con desafío. Aun así, estaba dispuesto a darle una oportunidad: si volvía a la Capital Real en dos meses, confesaba sus crímenes y le prometía lealtad, la libraría del castigo de exterminar a todo su clan.

Chen Xuan no se sorprendió. La carta ni siquiera había mencionado aún la Matanza del Dragón. En cuanto el rey Qi se enterará de que el Maestro Inmortal había matado al dragón, símbolo del poder real, lo había despellejado, descuartizado y utilizado su preciosa sangre para alimentar a las víctimas de la catástrofe, probablemente le estallaría un vaso sanguíneo en el acto.

Pero la segunda parte de la carta era pura locura.

Era una amenaza descarada: si Liu Shuyue no regresaba a tiempo, el rey Qi no sólo acabaría con todo su clan, sino que también ejecutaría a todos los de su ciudad natal. Y eso no era todo. Luego reuniría al ejército y a los cultivadores renegados para arrasar el escondite de las víctimas del desastre, sin dejar rebeldes con vida.

No es de extrañar que Liu Shuyue estuviera furioso: cualquier gobernante que trata las vidas de su propio pueblo como moneda de cambio está destinado a provocar indignación.

«¿Dónde está tu familia ahora?» Chen Xuan preguntó después de leer.

«Soy un discípulo de la Secta Lianyun. ¿Qué familia tengo?», espetó. «He estado en la cámara de meditación de la Secta desde que tengo uso de razón. No sólo yo, ninguno de los otros discípulos ha mencionado nunca a su familia o su vida secular. ¡El Rey Qi me está amenazando con algo que ni siquiera existe!»

«¿Eh? Maestro Inmortal, ¿naciste dentro de la Secta?». Preguntó Shen Fang, sorprendido. «Pensaba que la Secta Lianyun buscaba en secreto niños con talento, los adoptaba y luego los entrenaba para ser cultivadores…»

«Eso no es más que un rumor difundido por el mundo exterior», descartó Liu Shuyue de inmediato. «La Secta sólo abre su entrada una vez cada cien años. ¿De dónde sacaríamos la mano de obra para salir a reclutar niños? Son sólo cultivadores sin escrúpulos y herejes que se hacen pasar por la Secta Lianyun para estafar a la gente, ¡y eso es lo que ha llevado a la idea equivocada!»

¿Una secta completamente cerrada? ¿Sin deseos de asuntos mundanos? Entonces, ¿por qué interferir en el mundo secular…? A Chen Xuan le pareció curioso. «¿Entonces quién es el clan Liu mencionado en la carta?»

«Yo sé esto. El clan Liu de la Prefectura de Yun… es una gran familia», respondió rápidamente Shen Fang. «Pero… Maestro Inmortal, ¿estás seguro de que no tienes ninguna conexión con ellos?».

«¡¿Acaso no conozco mis propios orígenes?!» replicó Liu Shuyue.

«No dudo de ti, es sólo que…», vaciló el Gobernador. «No sólo afirman ser parientes consanguíneos del Asistente del Maestro Inmortal de la Nación, sino que también dicen tener estrechos lazos con la Secta Lianyun. Y han expuesto sus antecedentes con todo lujo de detalles, incluida una hermana menor llamada Liu Qing…»

«¡Absurdo!», le cortó. «¡El clan Liu debe estar loco!»

«Probablemente sólo intentan montar la fama de un discípulo cultivador inventándose una historia tan detallada», dijo Chen Xuan, frotándose la frente. «Bueno, genial. En su desesperación por montar el bombo, han arrastrado a toda su familia al tajo».

Pero Liu Shuyue se calló de repente.

Tras una larga pausa, por fin volvió a hablar: «Supongo que el gobernador ya habrá adivinado lo que pone en la carta».

«Más o menos», respondió humildemente Shen Fang. «Todo este asunto conmocionó a la Corte Imperial. Incluso en Qingzhou pude sentir la furia de Su Majestad. El hecho de que enviara una carta antes de mandar tropas… eso ya es mostrar una moderación considerable.»

«¿Moderación?» Liu Shuyue se burló. «Usar la vida de ciudadanos inocentes como moneda de cambio… ¡no tiene derecho a gobernar este país!».

Shen Fang tosió torpemente.

«No responderé a esta carta. Puedes transmitir mis palabras directamente», dijo claramente, palabra por palabra. «¡Nunca me someteré a un tirano como él!».

«Entendido… Recibí tu mensaje. Lo transmitiré adecuadamente», asintió Shen Fang.

Los dos acompañaron a Shen Fang hasta la puerta de la aldea. Justo cuando estaba a punto de irse, se volvió y preguntó: «¿Sigue el Maestro Inmortal reuniendo aquí a las víctimas del desastre para refugiarse?».

«Así es», reconoció Liu Shuyue. «¿Por qué lo preguntas?»

«Quizá pueda echarles una mano».

«¿Qué quieres decir?»

«Como sabes, Zhangwei es la puerta de Qingzhou hacia el norte. Es natural que los refugiados converjan allí. Puedo arreglar que la gente los escolte de forma segura hasta aquí. Así no tendrán que correr tanto».

Liu Shuyue se sorprendió un poco. «¿Por qué? Creía que no te importaban sus vidas».

La expresión de Shen Fang no cambió. «Soy el gobernador de Zhangwei. Si la gente está dentro o fuera de la ciudad, no hay distinción real para mí. Siempre se trata de elegir el mal menor. Pero si existe la posibilidad de salvar algunas vidas más, ¿por qué debería insistir en ser el villano al que escupe la gente de Qingzhou?».

Tras un momento de contacto visual, Liu Shuyue le acercó las manos. «Entonces le molestaré, gobernador».

Había vuelto a utilizar una forma respetuosa de dirigirse a él.

Shen Fang también levantó una mano en un sincero gesto de despedida. «Espero que la próxima vez que nos veamos, este lugar se haya convertido realmente en un santuario del mundo».