¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 3

En circunstancias normales, Chen Xuan debería haber entrado en pánico.

De algún modo, su tienda había sido transportada a un desierto remoto y desolado. No había señales de actividad humana en el exterior y, si surgía algún peligro, pedir ayuda a gritos sería totalmente inútil.

Peor aún, acababa de toparse con una asesina curtida en mil batallas. Si la sangre en su espada pertenecía a una persona o a una bestia no hacía ninguna diferencia-él estaba completamente desarmado. Y ahora, esa figura mortal le miraba con abierta hostilidad, como si fuera a atacarle en cualquier momento.

Era como si de repente se hubiera encontrado al borde de un precipicio.

Sin embargo, para su propia sorpresa, Chen Xuan se sentía inquietantemente tranquilo.

Tan tranquilo, de hecho, que ni siquiera la sonrisa de su rostro había flaqueado.

«No te preocupes», dijo despreocupadamente. «Que hace un momento estuviéramos en los Apartamentos Tianlu no significa que ahora sigamos allí… Como un río que fluye sin cesar, es natural que no me haya dado cuenta de los detalles de su cambio».

Su voz era firme y pausada.

«En cuanto a qué tipo de tienda es ésta… No es algo que pueda explicar en unas pocas frases. Pero si buscas habilidades, o esperas mejorar ciertas carencias, entonces has venido al lugar adecuado.»

«¿Habilidades?», repitió la joven con escepticismo.

«Así es. ¿Quieres una taza de café?»

Con paso fácil, Chen Xuan pasó junto a ella, completamente imperturbable por la sangre que aún goteaba en su espada.

Por alguna razón, un solo pensamiento era cada vez más claro en su mente-

«Es una clienta».

No cualquier cliente, sino uno elegido por la tienda.

Cualquiera que pudiera entrar en esta tienda no era corriente.

La chica dudó.

No por el café, obviamente, sino por otra cosa: su aura asesina se había suavizado notablemente.

Chen Xuan no esperó su respuesta. Se preparó una taza de café y volvió al mostrador. «Si todavía no lo entiendes, pregúntate lo siguiente: dado que esta tienda está supuestamente en medio de la nada, ¿por qué estás aquí? Es plena noche… Una joven como usted viajando sola no es precisamente la opción más segura».

Se había dado cuenta de que, aunque la ubicación de la tienda había cambiado, sólo había cambiado la entrada.

El interior no se había visto afectado en absoluto: los electrodomésticos seguían funcionando con normalidad y la iluminación oculta del techo permanecía fija. Esto significaba que la tienda seguía conectada a la red eléctrica, como si estuviera atada a su lugar original.

Probablemente, la chica había sido atraída por la luz de la entrada.

Pero ¿por qué ella en concreto?

Más importante aún: ¿por qué la entrada de la tienda aparecía aquí, en el desierto, en lugar de en una bulliciosa ciudad?

«Dé una calurosa bienvenida a todos los clientes».

La primera regla del Código del Director de Tienda resurgió en la mente de Chen Xuan.

Lo que significaba…

Cada persona que entraba en la tienda merecía ser bienvenida.

«La gente corriente no puede hacerme daño. Nunca planeé venir aquí», dijo finalmente la chica tras un breve silencio. «Pero vi dos carruajes destrozados en el camino y, tras seguir las huellas de la batalla, aniquilé a un grupo de bandidos. Sólo entonces me di cuenta de que me había adentrado en las montañas».

…¿Así que la sangre fresca en su espada provenía de bandidos masacrados?

No había forma de que algo así sucediera en la China moderna.

Lo que significaba… que esto ya no era la Montaña Tianlu cerca de su complejo de apartamentos.

«Había rehenes… ¿Qué les pasó?»

«Llegué demasiado tarde.» Sacudió la cabeza con una pizca de pesar. «Cuando llegué, los habían matado a todos. Sus cuerpos estaban llenos de heridas; probablemente los torturaron para sacarles todo lo que tenían antes de deshacerse de ellos. Los bandidos nunca tuvieron intención de dejar supervivientes».

«Qué pena», suspiró Chen Xuan.

«Donde hay bandidos, siempre hay compradores de bienes robados», dijo, mirándolo una vez más. «Al principio, sospeché que esta tienda se dedicaba a ese tipo de negocios, así que vine a investigar. Pero al mirarte, te mueves con ligereza, no tienes fuerza de combate y hablas como un erudito. No pareces estar aliado con esos forajidos».

«No deberías dudar de mí, sino de la propia tienda». Chen Xuan rió entre dientes. «Los bandidos no son precisamente conocidos por montar lugares tan refinados como éste».

Por fin entendía por qué ella se había mostrado tan fría y desconfiada al entrar.

Sospechaba que la tienda se dedicaba al robo.

La joven asintió levemente. «Es cierto. En cuanto entré, me di cuenta de que este lugar era extraordinario… incluso comparado con mi lugar de origen. Pero las apariencias engañan, así que tuve que confirmarlo por mí misma».

«Comprensible», respondió Chen Xuan, dando un sorbo a su café. «Matar a los malvados y defender la justicia, e incluso limpiar después de la batalla… Realmente encarnas el espíritu de un guerrero justo. Pero déjame decirte una cosa: la razón por la que has acabado aquí no son los bandidos. Es porque estabas destinado a estar aquí. No cualquiera puede entrar en esta tienda. Esta oportunidad está reservada para unos pocos afortunados».

«¿Destino? ¿Y de dónde viene este «destino»?»

«¡De tus dudas!»

«Querías salvar a esa gente, pero fracasaste. Acabaste con los bandidos, pero eso no te devolvió esas vidas inocentes. Y ahora, en el fondo, te preguntas: ¿podrías haber hecho algo más?».

«¿Podrías haberte movido más rápido? ¿Luchar mejor? ¿Tal vez haber podido prever el peligro y evitar la tragedia antes de que ocurriera?»

«¡¿Puedes prever el futuro?!», interrumpió la joven, con la voz quebradiza por la sorpresa.

«Era sólo un ejemplo», dijo Chen Xuan con paciencia. «Si una habilidad como la clarividencia existiera de verdad, sería increíblemente valiosa. Esta tienda es un lugar donde se pueden llenar las lagunas de habilidad. Si no estás seguro de lo que necesitas, también puedo ofrecerte servicios de consulta».

Por primera vez, sus ojos se abrieron de par en par con auténtico asombro.

«¿Quieres decir… que esta tienda vende habilidades como si fueran mercancías?».

«Exacto.

Al menos, eso dice el manual de la tienda.

La chica se quedó pensativa. Al cabo de un momento, miró la figurita del gato de la suerte que había sobre el mostrador y luego el suave resplandor de las luces del techo. Finalmente, habló.

«…tengo dudas».

«Me llamo Liu Shuyue, discípula de la Secta Lianyun. Todavía no me había presentado, perdona mi descortesía».

«Chen Xuan», respondió con una sonrisa cortés.

«¿Es usted el gerente de la tienda o el propietario?»

«Gerente de la tienda. Puedes considerarlos uno y lo mismo».

«Hmm…» Liu Shuyue parecía pensativo. «Sin embargo, ¿nunca has oído hablar de la Secta Lianyun? El diseño de esta tienda es tan único que supuse que su maestro tendría grandes conocimientos. Supongo que estaba siendo arrogante».

…¿Se suponía que esta secta era famosa?

«La reputación es efímera en el río del tiempo», dijo Chen Xuan con seguridad. «Puede sacudir el mundo en un momento y desvanecerse al siguiente. Pero si quieres presentármela, estaré encantado de escucharte. Por cierto, ¿le apetece un café? Es una bebida que refresca la mente, parecida al té».

Esta vez pareció entender. «¿La bebida que estás tomando?»

Chen Xuan asintió.

«Entonces… te molestaré con una».

Al verla de acuerdo, sacó una taza nueva y empezó a prepararle el café.

En ese momento, asumió plenamente su papel de misterioso gerente de la tienda.

Y Liu Shuyue era oficialmente su primer cliente.

«¿Eres uno de los discípulos elegidos?». Chen Xuan ya había adivinado la respuesta.

«Sí», admitió la joven sin vacilar.

«¿No hay otras sectas en este mundo?».

«No en esta tierra. El resto son fraudes que engañan a las masas o cultivadores heréticos indignos de mención. En cuanto a los de más allá… no sabría decirte. El Mar Abisal nos separa».

Así que, un monopolio…

En otras palabras, era una cultivadora oficialmente reconocida, su estatus era cualquier cosa menos ordinario.

Chen Xuan le dio el café con leche caliente. «¿Y en qué ayudas exactamente a los monarcas? Supongo que tu secta proporciona entrenamiento para ello.»

«Por supuesto. Llevo más de una década estudiando estas tareas: rituales, invocación de la lluvia, matanza de demonios y pacificación del pueblo. El objetivo es alejar la desgracia y asegurar la prosperidad de la dinastía».

Aceptó la copa con cautela, primero la olió con cuidado y luego bebió un sorbo.

En cuanto el sabor amargo llegó a su lengua, sus delicadas cejas se fruncieron.

Escupirlo habría sido una grosería, así que hizo todo lo posible por reprimir su desagrado.

Pero al cabo de unos instantes, su expresión se suavizó y un destello de sorpresa brilló en sus ojos: por fin había notado el sabor suave y único del café con leche.

Chen Xuan sonrió. «¿Sólo esas cuatro tareas? De alguna manera, siento que… las cosas no son tan sencillas».

«¿Por qué dices eso?» La mirada de Liu Shuyue se agudizó.

«Si tus deberes son puramente ‘asuntos inmortales’, entonces tu secta debería ser el grupo más especializado para el trabajo. Simplemente sigues las enseñanzas de tu secta, ¿dónde habría lugar para la duda?». Analizó con calma. «Pero esa no es la impresión que das… Cuando mencionaste tu papel, noté vacilación-no mucha, sólo un poco… Pero supongo que no tiene nada que ver con esas cuatro responsabilidades».

Al verla callar, Chen Xuan supo que había dado en el blanco.

Y sinceramente, no era difícil de adivinar.

¿Qué diferencia a los cultivadores de la gente corriente? El poder.

El hecho de que se atreviera a viajar sola por la noche y masacrar sin ayuda a un grupo de bandidos ya lo decía todo: era mucho más fuerte que una persona normal.

¿Desperdiciaría una dinastía gobernante una «espada» tan poderosa en tareas menores?

Desde el momento en que existen las armas, la historia ha demostrado exactamente cómo se utilizarán.

Un cultivador no necesitaba ser divino, con tal de ser un rifle de francotirador en un mundo de espadas y lanzas, ya era aterrador.

«He oído a mis mayores mencionar…» dijo finalmente, con la voz teñida de duda. «Algunos discípulos de la Secta Lianyun se han involucrado demasiado en los asuntos de la corte, olvidando su propósito original… Pero ¿cómo lo has sabido?».

«Si no entendiera ni siquiera esto, ¿cómo podría dirigir una tienda como ésta?». Dijo Chen Xuan misteriosamente. «Tu inquietud proviene de lo desconocido: un futuro más allá del alcance de tu formación. Tal vez sólo desees cumplir tu papel de discípulo de la secta, pero las palabras fragmentadas que dejaron tus predecesores sugieren que las cosas no siempre salen según lo planeado.»

Tras una pausa, añadió: «Permíteme otra conjetura: los Seis Reinos no existen desde hace mucho tiempo, ¿verdad? O se separaron de un imperio una vez unificado, o varios reinos se fusionaron a la fuerza en uno solo».

«…¿De verdad no sabes nada de nosotros?» Preguntó Liu Shuyue, escéptica.

«No antes de hoy». Chen Xuan extendió las manos, con expresión abierta y sincera.

«Entonces, ¿crees que esta tienda puede responder a mis preguntas?». Siguió insistiendo. «¿Tiene capacidad para llenar este vacío?».