¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 27

De vuelta en la tienda, Liu Shuyue insistió en que Chen Xuan volviera a contarle todo lo sucedido de forma que ella pudiera entenderlo.

«De lo contrario, pasé por todo el calvario y aun así sólo entendí la mitad… ¿no sería una gran pérdida para mí?».

Chen Xuan no tenía intención de ocultar nada, así que lo contó todo como si estuvieran charlando casualmente. Al ver lo absorta que parecía, preguntó de repente: «Esa Formación de Ocho Puertas de la Vida y la Muerte, ¿realmente se tarda tanto en lanzarla? La terminaste justo cuando yo estaba en apuros. No lo planeaste a propósito, ¿verdad?».

La mirada de Liu Shuyue cambió ligeramente. «Por supuesto que no. Necesitas pegar ocho talismanes sólo para los sigilos de luz… realmente lleva algo de tiempo. ¿Qué, crees que estaba holgazaneando? No voy a aceptar ese tipo de acusación».

Chen Xuan se dio cuenta: rara vez mentía.

Pero tenía sentido. Si él estuviera en su lugar, probablemente también querría ver de qué era capaz el misterioso director de tienda de este lugar. Si podía luchar o no. Y la única forma de mantener ocultas sus habilidades era mantener las distancias con los clientes y trabajar siempre en solitario.

Pero él no quería ser un ídolo misterioso: quería ser el Director de la Tienda. Y ahora mismo, entablar buenas relaciones con los clientes era sin duda más una ventaja que un riesgo.

«Por cierto, ¿por qué tu Espada de los Mil Pensamientos parecía tan… torpe?». Liu Shuyue cambió de tema, un poco culpable. «Con las Habilidades que te enseñé, deberías haber sido capaz de derribar a ese tipo fácilmente».

Eso le dio a Chen Xuan la oportunidad de preguntar finalmente algo que le había estado molestando. «¿A qué nivel conseguiste antes tu Espada de los Mil Pensamientos?».

«¿Nivel?» Ella pensó por un segundo. «Querrás decir nivel, cierto… lo dice muy claro, noveno nivel».

Pero la versión que vio tenía la etiqueta LV8.

«Entonces, ¿cuál es el nivel máximo?»

«El décimo nivel se considera el Reino del Gran Maestro».

A sólo un nivel de Gran Maestro, sin embargo, la suya mostraba LV8. Eso apuntaba claramente a algún tipo de sistema de conversión. Chen Xuan pensó: ¿quizás el número de nivel es en realidad un porcentaje, y Gran Maestro es un 20% más fuerte que el noveno nivel? Ahora mismo, él era un Director de Tienda de LV2, por lo que su Espada de los Mil Pensamientos sólo tendría un 20% de toda su potencia. Para Liu Shuyue, probablemente parecía un novato total.

Por supuesto, todo esto no eran más que especulaciones, suponiendo que el nivel más alto fuera LV10. Después de todo, aún no había visto ninguna habilidad por encima de ese nivel.

«Entonces, ¿cómo se suele mejorar el nivel de una técnica?».

Liu Shuyue levantó una ceja. «Eso no es algo que debas preguntar casualmente. Cada Cultivador tiene su propio Método de Cultivo, y nadie se lo va a entregar a otra persona. De hecho, preguntar al azar puede ser visto como un desafío».

«Oh, ya veo…»

«Pero no es como si no pudiera orientarte un poco», añadió, cambiando el tono. «Básicamente, la Espada de los Mil Pensamientos es una técnica de combate. La mejor forma de mejorarla es a través del combate real. Yo me convertí en Discípulo de la Secta que Ha Abandonado la Secta luchando para abrirme camino entre un montón de otros candidatos.»

Chen Xuan no pudo evitar sorprenderse. «Espera, ¿así que mataste a gente cuando aún eras un niño?».

«¿Eh?» Liu Shuyue se quedó helada y luego no pudo evitar reírse. «Me refería a la competición normal, ¿vale? ¿Dónde tienes la cabeza? La Secta Lianyun no es un culto herético. Lo que quiero decir es que, aunque el combate con espada es peligroso, sigue siendo uno de los métodos de cultivo más controlables. Tus compañeros de combate tienen experiencia o están a tu nivel, así que cada combate te ayuda a mejorar mucho. Si sólo usas hechizos para intimidar a los débiles o masacrar inocentes, nunca crecerás de verdad».

Sí, eso tiene sentido. Es como jugar al ajedrez con un matorral: empeoras cuanto más juegas.

«Así que esta guía que mencionaste… ¿significa que estás dispuesto a pelear conmigo?»

«Si estás dispuesto a darme un respiro con el alquiler, entonces claro, no me importaría hacer de sparring de vez en cuando», dijo Liu Shuyue, mostrando finalmente la mano.

Al ver su mirada expectante, Chen Xuan respondió deliberadamente en tono resignado: «Bueno… de acuerdo entonces».

Espera, ¡te voy a doblar el alquiler!

¿Intentas meterte con tu casero? ¡Sigue soñando!

…

…

Liu Shuyue volvió a su habitación de arriba completamente satisfecha, sin saber que le acababan de doblar el alquiler.

Sentía que había progresado mucho: de quedarse muda ante las artimañas de Chen Xuan nada más bajar de la montaña, ahora era capaz de defenderse en los intercambios.

De repente, sintió el impulso de escribir todo lo que había sucedido hoy.

Hacía mucho tiempo que no escribía nada… la última vez fue probablemente cuando copió textos en el Archivo de la Secta. Por lógica, nada de lo ocurrido hoy tenía nada que ver con los deberes de una Discípula de la Secta, y no beneficiaba en nada a su Cultivo. Debería haber sido una pérdida de tiempo. Pero pensar en ello todavía la hacía sonreír.

No era porque hubiera salvado la vida de alguien de más allá del Mar Abisal.

Era porque, por primera vez, había emprendido una «aventura» repentina con alguien, como compañera.

No sólo había conseguido un mes de alquiler gratis, sino también que él le debiera un pequeño favor.

Era una sensación totalmente nueva para ella.

Todo lo que había hecho en el pasado había sido siempre por la Secta y sus responsabilidades, nunca por sí misma. No es que eso le supusiera un problema, y probablemente seguiría siendo así en el futuro.

Pero este incidente, que no beneficiaba en absoluto a la Secta ni a la dinastía Qi, la hizo querer escribirlo. No sabía muy bien por qué, pero decidió seguir ese alegre impulso.

Después de pulverizar la tinta, se topó con un obstáculo a la hora de nombrar al Director de la Tienda.

No podía usar Chen Xuan, tanto si era su nombre real como si no, le parecía demasiado rígido para un diario de viaje. Tenía que ser algo más elegante. Después de pensarlo un momento, sacó un trozo de papel brillante de su riñonera: era un envoltorio de fideos instantáneos. En él había una línea de letra diminuta: Fabricado en cierta planta de procesamiento de alimentos de Lushan. Puede que Chen Xuan no se diera cuenta, pero había memorizado todos los detalles. Este lugar no aparecía en ningún registro de los Seis Reinos, así que era probable que fuera donde la tienda tenía su sede permanente.

En ese caso, ella lo llamaría el Ermitaño de Lushan.

Toc toc.

Justo cuando Liu Shuyue ponía la pluma sobre el papel, el talismán de su puerta emitió un golpeteo.

Había alguien en su puerta.

No en la cueva etiquetada como 201 dentro de la tienda, sino en su alojamiento en el Yamen.

Dejó el pincel y salió por la puerta trasera junto al estanque, volviendo a su habitación en el Yamen, donde los golpes se habían hecho más fuertes y claros.

«Maestro Inmortal, ¿estás ahí?»

«¡Lamento molestarle tan tarde, pero tengo asuntos urgentes que discutir!».

Liu Shuyue se arregló la ropa y se puso la túnica antes de abrir la puerta. Fuera estaba el segundo al mando de la ciudad de Zhangwei, el vicegobernador Tang.

Juntó las manos y dijo: «El general Gong acaba de llegar a Zhangwei con una gran fuerza. Lleva un decreto imperial de Su Majestad y está esperando en el Salón del Valor. Desea reunirse con usted inmediatamente».

«¿De la capital?» Los ojos de Liu Shuyue se iluminaron.

«Sí.»

«Iré de inmediato».

Un equipo de la capital sólo podía significar una cosa: la unidad que escoltaba los suministros de socorro. Y el general Gong no era una figura anónima: toda la familia Gong ocupaba puestos en la Guardia Imperial. Siempre habían sido los favoritos de Su Majestad.

Aunque los fideos instantáneos eran deliciosos y llenaban, la tienda obviamente no podía seguir suministrándolos para siempre. Mientras pudieran superar los primeros días más duros, todo iría bien una vez llegara el grano de socorro de las provincias. Liu Shuyue había calculado medio mes, pero el equipo de la capital sólo había tardado una semana en llegar.

Eso significaba que habían viajado ligeros, probablemente sin llevar mucho grano.

«¿Cuánto dinero y comida trajeron?» Preguntó Liu Shuyue. «Si al Señor Prefecto no le importa, estaré encantado de supervisar la distribución yo mismo».

Los ojos de Tang parpadearon. «No estoy seguro de eso… mejor que se lo preguntes directamente al general».

Al entrar en la Sala del Valor, Liu Shuyue vio enseguida al general Gong o, más exactamente, al hijo menor de la familia Gong, Gong Lingwu. La última vez que lo había visto fue hace cinco años en la capital. Era el típico playboy rico, al que le gustaba patrullar las calles y buscar pelea. Tenía muy mala reputación. No esperaba que ahora se vistiera con armadura y capa para servir a Su Majestad.

Si hubiera sido en cualquier otro momento, Liu Shuyue no le habría dedicado ni una segunda mirada.

Pero como se trataba de un asunto oficial, cerró los puños y le saludó primero. «General Gong, ha tenido un largo viaje. ¿Puedo preguntarle qué le trae por aquí?»

«Su Majestad ha emitido un decreto para usted.»

Gong Lingwu sacó un pergamino de papel de su mochila.

Como discípula de la Secta, Liu Shuyue tenía un estatus especial: a menos que se reuniera con el Rey en persona, no había necesidad de que se arrodillara. Así que se limitó a asentir levemente y esperar en silencio el contenido del decreto.

«Maestra Inmortal Liu Shuyue, al recibir este decreto, diríjase inmediatamente a la capital real. No se permiten retrasos». El General Gong cerró el pergamino y se lo entregó con una mano. «Eso es todo.»

Solo una frase, pero hizo vibrar el corazón de Liu Shuyue.

Ni mención a la Matanza de Demonios, ni a Pacificar al Pueblo… ¿simplemente querían que regresara?

Pero Su Majestad no podía ignorar por qué había estado viajando por todas partes y rara vez había regresado a la corte central estos últimos años.

«¿Y bien? ¿Aceptas el decreto o no? Recházalo y estarás desafiando la voluntad del Rey», dijo Gong Lingwu con impaciencia.

Liu Shuyue no tuvo más remedio que aceptarlo, aunque en su mente ya estaba el hecho de que tal vez no tendría otra oportunidad de trabajar con Chen Xuan en la ayuda a los refugiados. «Entendido».

«Bien. La capital tiene prisa. Descansa aquí esta noche, nos vamos al amanecer».

¿Irnos con él?

Ni siquiera habría tiempo para descargar los suministros.

«¿Qué pasa con el dinero y los alimentos de socorro? ¿No te quedas para supervisar su almacenamiento?»

«¿Qué dinero y comida? ¿Eras tú quien lo distribuía?» Gong Lingwu hizo una mueca. «Las órdenes que recibí no decían nada sobre ayuda en caso de desastre. Traje tantos hombres para reprimir disturbios. Te vas, ¿verdad? Sin un Maestro Inmortal aquí para mantener el orden, por supuesto que Ciudad Zhangwei necesita una mayor presencia militar…»

Liu Shuyue no pudo oír ni una palabra de lo que dijo después.

Su mente resonaba con una sola frase.

¿Qué dinero y comida?

¿Qué dinero y comida?

¿Qué dinero y comida?

Miró al gobernador y al vicegobernador que estaban cerca, ambos tan quietos y con la cara desencajada como budas de piedra. Sin sorpresa, sin ira, sólo escuchando con calma las palabras burlonas del general.

«¿Vosotros dos… ya lo sabíais?».

«Bueno… no conocía los detalles», tosió ligeramente Shen Fang. «Pero había oído que todas las regiones estaban ajustando su suministro de grano. Probablemente no sea fácil ahorrar para las víctimas del desastre…»

«¡No os falta grano en absoluto!» Liu Shuyue cortó bruscamente. «Este ni siquiera es un año de hambruna. Aparte de que Qingzhou ha sido golpeada por monstruos, ¡¿cómo es posible que las otras provincias no hayan escatimado en alimentos de socorro?!»

El hecho de que los refugiados vendieran fideos instantáneos a precios elevados y aún pudieran comprar grano, ¡era prueba suficiente!

«¡Son sólo esos clanes poderosos y la alta burguesía siendo codiciosos!»

Shen Fang dejó escapar un lento suspiro. «Claro, intentan conseguir precios más altos por sus productos, eso es justo. Pero… esa no es la verdadera razón por la que las provincias no comparten su grano».

«Maestro Inmortal Liu, realmente no sabes nada, ¿verdad?» Gong Lingwu rió fríamente. «Con el país al borde de la supervivencia, ¿y todavía sólo piensas en los refugiados de Qingzhou? No me hagas reír.»

¿Al borde de la supervivencia? Liu Shuyue le miró.

¿De qué estaba hablando?

«El Estado de Luo ha concentrado cientos de miles de tropas a lo largo de nuestras fronteras, extendidas a lo largo de cien li de campamentos. Todos los indicios apuntan a una invasión a gran escala de nuestra dinastía Qi dentro de uno o dos años. ¡La guerra se acerca, Liu Shuyue! Y quien lidera sus fuerzas no es otro que el discípulo mayor de la Secta Lianyun: ¡el Maestro Inmortal Lan Qin!». La señaló directamente. «Mírala, luego mírate a ti mismo-si Qi cae, ¡será tu culpa!»

¿Lan Qin está ayudando a Luo a invadir Qi?

Eso es imposible.

¿No se suponía que los Discípulos de Secta debían ayudar a los reinos, ayudar al mundo a funcionar sin problemas y asegurar la prosperidad de todos los seres vivos?

«¡Tiene que haber algún malentendido!» Liu Shuyue dijo con incredulidad. «Déjame escribir una carta a la Hermana Mayor Lan Qin-»

«No es necesario. Lo que deberías hacer es seguir el ejemplo de la Maestra Inmortal Lan: transmitir poderosos Métodos de Cultivo y Técnicas Inmortales a los jóvenes oficiales de nuestro ejército, e idealmente dar a luz a unos cuantos herederos reales para Su Majestad. Así, cuando entremos en una guerra prolongada, tendremos la fuerza para resistir». Gong Lingwu se encogió de hombros con indiferencia. «Siempre me he preguntado: ¿por qué los Maestros Inmortales de Qi siguen desapareciendo de la vista? Apoyar al Emperador, fortalecer el linaje real, ¿no debería ser tu deber? Su Majestad ha sido demasiado indulgente, dejándote correr sin control hasta ahora».

Así que por eso el gobernador de Zhangwei se negó a distribuir más comida…

Liu Shuyue miró a Shen Fang-él también estaba esperando. Esperando a ver cómo respondía Su Majestad. Después de hoy, incluso esa delgada papilla podría cesar por completo.

Una vez que comience la preparación para la guerra, todas las provincias necesitarán almacenar grano para el ejército. Naturalmente, no escatimarán ni un grano para los refugiados de Qingzhou.

«Por cierto, ¿por qué hay tanto silencio aquí?» Preguntó de repente el General Gong. «Pensé que esa gente habría empezado a amotinarse después de pasar hambre durante tantos días».

«Señor Shen», añadió, “no habrás repartido ayuda en secreto, ¿verdad?”.

«No ha sido así. Simplemente he mantenido la distribución de gachas a pequeña escala, reuniendo aquí a los refugiados para que no vaguen sin rumbo», respondió enseguida Shen Fang. «Todo gracias a la milagrosa técnica del Maestro Inmortal Liu: los refugiados han podido comer un alimento conveniente llamado ‘fideos instantáneos’, que les ha impedido morir de hambre».

«¿Eh? ¿Hay una Técnica Inmortal que hace comida?». Gong Lingwu parpadeó, luego sonrió con deleite. «¡Genial! ¡Eso significa que el ejército puede comer sin importar donde vayan! ¿Los refugiados todavía tienen algo de esa comida?»

«Sí.

«Entonces, por favor, recógela. Me la llevaré toda».

«Uh…» Shen Fang vaciló.

«¿De qué tienes miedo? Mis soldados están a tus órdenes. No causarán ningún problema». El general Gong miró de reojo a Liu Shuyue. «Si no quieren entregarlo, mátalos. Van a morirse de hambre de todos modos una vez que te hayas ido, así que enviarlos antes es una especie de misericordia, ¿no crees?».