¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 261

Los demonios no eran adecuados para el combate. Preferían esconderse entre bambalinas y valerse de intrigas y rastros para lograr sus objetivos. Esa era la definición que la Alianza de los Ángeles tenía de su enemigo número uno… pero esa definición correspondía a hace cien años.

Ailorí había mencionado claramente que los demonios recién aparecidos ya no eran débiles ni frágiles. No solo habían eliminado ese olor fétido tan característico, sino que su fuerza también era descomunal. En aquel entonces, ella efectivamente había resultado gravemente herida, pero no hasta el punto de perder en un enfrentamiento físico contra un demonio de hace un siglo. Eso solo podía significar una cosa: los demonios también habían aprovechado los beneficios del progreso de la era. Ya fuera gracias al desarrollo tecnológico o al uso de objetos extraordinarios, lo cierto era que se habían vuelto mucho más poderosos que antes.

Por eso, Chen Xuan también debía reunir a sus fuerzas más poderosas.

Lin Qing y Liu Shuyue estaban, sin duda, incluidas. El equipo de caza de la Aldea Picante también podía resultar útil. Además de ellos, aún había otra persona a la que podía invitar.

Chen Xuan atravesó la habitación 204 y llegó al verdadero hogar de Ailorí.

Al abrir la puerta, lo primero que vio fue a Liuli recostada contra el alféizar de la ventana, mirando distraída el paisaje urbano del exterior. El enorme sombrero seguía cubriéndole la cabeza, y el velo blanco ocultaba por completo su rostro.

Solo cuando oyó el sonido de la puerta al abrirse giró lentamente la cabeza.

—¿Oh? ¿Qué haces aquí?

Chen Xuan recorrió la habitación con la mirada. Todo estaba perfectamente ordenado, pero también frío y carente de vida, como si nada hubiera cambiado desde el día en que se marcharon. Incluso el bote de basura estaba impecable, como si en medio mes no se hubiera generado ni un solo desperdicio.

—¿No has pedido comida a domicilio? —preguntó.

Cuando se fueron, Ailorí le había dejado claramente una tarjeta de crédito con suficiente dinero para sus gastos diarios.

—Soy un objeto extraordinario. No comer no me afecta en absoluto —respondió Liuli, levantando el sombrero con la empuñadura de su espada. En sus ojos asomaba una sonrisa—. ¿Qué pasa? ¿Ahora te preocupas por estas cosas?

Así era ella. La N21 que Chen Xuan conocía. Siempre sonriendo, pero manteniendo una clara distancia con los demás.

Solo que ahora él sabía que esa distancia no se debía a que rechazara el contacto cercano con los humanos.

—Toma.

Con un movimiento de muñeca, le lanzó algo.

Liuli lo atrapó con facilidad, pero al verlo de cerca no pudo evitar quedarse sorprendida.

Era una lata de cerveza bien fría.

—Yo… nunca bebo alcohol —negó con la cabeza.

Chen Xuan estuvo a punto de soltar una carcajada. ¿Esta no era la misma persona que había llenado de botellas vacías la mesita de Ailorí?

—¿Es que no quieres beber o es que nunca has tenido la oportunidad? —dijo despreocupadamente—. Pruébala. Los grandes espadachines de la historia siempre iban acompañados de buen licor.

—¿Crees que soy una niña? —resopló Liuli.

Aun así, abrió la anilla de la lata, se la acercó a los labios y dio un pequeño sorbo.

—¿Y bien? —preguntó Chen Xuan.

—¿Qué “y bien”? Solo es una bebida con un toque amargo —comentó—. Además, los espadachines no beben este tipo de alcohol. Lo considerarían demasiado insípido. Al menos deberías haber traído vino de arroz o licor blanco.

Dicho eso, volvió a beber otro sorbo.

—Si quieres beber, puedes comprarlo tú misma —se encogió de hombros Chen Xuan.

—No viniste hasta aquí solo por esta cerveza, ¿verdad? —Liuli lo miró fijamente.

—No. Vine a cumplir mi promesa. Tu espada necesita ver sangre.

—¿Oh? —los ojos de Liuli se volvieron afilados al instante—. Es más rápido de lo que pensaba. Muy bien… vámonos.

Ni siquiera preguntó a quién iba a cortar.

Chen Xuan le indicó que no se apresurara.

—Todavía tengo que preparar algunas cosas. No te estoy llamando para actuar ahora mismo.

—Entonces ¿por qué no me llamas cuando llegue el momento? —Liuli infló las mejillas, molesta—. Así solo me haces esperar en vano.

—Lo siento.

—Eh… no hace falta disculparte. Solo lo decía por decir…

—No me disculpo por eso —continuó Chen Xuan—, sino por haberte dejado sola aquí.

Liuli se quedó inmóvil. La lata de cerveza se detuvo a medio camino de sus labios.

—Antes pensaba que, al ser un objeto extraordinario y haber custodiado la bóveda del templo durante tantos años, ya estabas acostumbrada a la soledad. Pero no es así. Tu forma es humana, y tus necesidades también lo son. Y no existe nadie a quien le guste estar solo toda la vida.

Al principio la había dejado allí porque ella no era exactamente una invitada, y tenerla en la tienda podía representar un riesgo de seguridad. Sin embargo, pensándolo después, se dio cuenta de que había sido una preocupación innecesaria. Liuli prefería custodiar la bóveda treinta años más antes que volverse enemiga de Lucy. Ahora que él había absorbido la carne y la sangre de la Lucy original, también había heredado, en esencia, esa restricción. De lo contrario, Liuli no tendría por qué obedecerle ni quedarse confinada en la pequeña casa de Ailorí sin dar un solo paso afuera.

Además, la N21 de sus sueños ya le había mostrado cómo era Liuli una vez que se familiarizaba con alguien.

Esa distancia que mantenía no era porque no quisiera entablar relaciones profundas con los humanos.

Era miedo. Miedo a que su propia naturaleza destruyera una amistad que tanto le había costado construir.

—Ven conmigo a la tienda —la invitó Chen Xuan.

—¿A la tienda?

—Sí. Es donde trabajo y, en cierto modo, también es mi casa —sonrió—. Es un lugar animado, y prácticamente todos los que conoces suelen aparecer por ahí.

—Está bien —Liuli aceptó sin dudar—. Me alegra mucho que pienses así. Incluso hace que desee que el día de cortar a alguien llegue un poco más tarde.

—No, lo que quiero decir es que puedes quedarte allí de forma permanente.

Mientras hablaba, Chen Xuan le tendió la mano.

Liuli parpadeó un par de veces y colocó su mano sobre la palma de él.

…

Lo siguiente que debía hacer era encontrar a ese demonio.

Eso no resultaba demasiado difícil, sobre todo ahora que Chen Xuan dominaba cada vez mejor las habilidades del Señor de los Sueños.

Primero viajó al París del futuro y localizó el escenario del ataque descrito por Lin Qing. Pasó un día entero memorizando las calles, callejones y edificios cercanos. Eso ayudaría a que, al recrear la escena, el sueño pudiera posicionarse con mayor precisión.

Luego regresó nuevamente al Instituto del Cielo Norte y entró en el sueño dentro de la sala médica.

Antes de hacerlo, ya había configurado el escenario y la naturaleza del sueño: sería una pesadilla, y la protagonista sería Ailorí. En el momento en que la pequeña ángel fuera atacada, la calle seguiría completamente vacía, como si quienes la perseguían fueran sombras invisibles.

Chen Xuan eligió directamente reemplazar a Ailorí.

El Señor de los Sueños no solo podía invitar a personas reales a un sueño e integrarlas sin fisuras con las proyecciones oníricas, sino que también le permitía entrar en la perspectiva del soñador y observar los recuerdos de la proyección en ese instante.

En un abrir y cerrar de ojos, Chen Xuan sintió que su entorno cambiaba de golpe. La calle dejó de estar en silencio y se llenó del silbido de las balas rompiendo el aire, junto con los pasos de la persecución que resonaban detrás de él. Varias partes de su cuerpo transmitían un dolor punzante, aunque pronto fue atenuado por el propio sueño: unas sensaciones demasiado realistas podían despertar a la persona, así que era necesario debilitar el dolor de forma adecuada.

Este tipo de pesadilla recreada no tenía ningún adorno ni dramatización. Era la experiencia más auténtica de Ailorí, el uso del sueño más cercano al llamado “super-sueño” del que hablaba Lin Qing.

Chen Xuan se vio a sí mismo alzando el vuelo, solo para ser interceptado en el aire por el demonio, que lo sujetó por la cabeza y lo estampó contra el suelo.

La apariencia del enemigo era perfectamente clara.

Porque él conocía a Ailorí, y Ailorí también lo había visto a él. Aunque solo hubiera sido un breve encuentro, la impresión había sido profundamente marcada.

En el instante en que impactó contra el suelo, el paisaje comenzó a colapsar rápidamente. Innumerables copos de nieve aparecieron de la nada, como si el mundo estuviera al borde del derrumbe. Esto se debía tanto a la inestabilidad del recuerdo como a la incompatibilidad entre la proyección y el sustituto, siendo este último el factor clave. Chen Xuan ya lo había probado antes: usar al Señor de los Sueños para experimentar la perspectiva de otra persona solo podía mantenerse durante un corto periodo antes de que el sueño se desmoronara de forma natural.

Tras caer al suelo, Chen Xuan ya no pudo levantarse.

Había más de una decena de personas persiguiéndolo, bloqueando por completo el callejón. Una de ellas se acercó y apuntó con el arma directamente a su frente.

Con el sonido del disparo, su visión se volvió negra al instante.

Sabía que en ese momento Ailorí ya había perdido la conciencia, y que solo quedaba un cuerpo casi sin vida manteniendo su tenue aliento.

Pero el recuerdo no terminó ahí.

Como si la propia ángel, sumergida en la cápsula de tratamiento, estuviera resistiendo con todas sus fuerzas para no permitir que el sueño se interrumpiera. Los copos de nieve lo llenaban todo, cubriendo la oscuridad por completo. Chen Xuan solo podía distinguir lo que ocurría a su alrededor por los sonidos. Los pasos desordenados se alejaron rápidamente, las sirenas policiales resonaron desde el cielo, y alguien se acercó a él murmurando mientras registraba su cuerpo, aparentemente intentando eliminar cualquier cosa que pudiera servir como evidencia. Todo lo que sucedía se asemejaba a una linterna mágica que avanzaba a toda velocidad.

Justo cuando el sueño estaba a punto de colapsar por completo, oyó una breve conversación.

—¿Comisario Andor…? ¿Qué hace usted aquí?

—Solo pasaba por aquí. El trabajo es lo primero, encárguense del caso.

—¡Sí!

Chen Xuan curvó los labios en una sonrisa.

…Te encontré.