¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 26

«Si te hubieras rendido antes, no habrías acabado así. Adiós, ladronzuelo».

La bruja sacó su daga y observó cómo Chen Xuan se desplomaba, luego se giró y empezó a caminar hacia Juana.

«¡Mi señor enviado!» Juana gritó horrorizada.

«No es un enviado. Ni siquiera es un verdadero seguidor del Señor», dijo la bruja moviendo la cabeza, como arrepentida. «Te sugiero que dejes de resistirte… de ese modo, cuando más tarde me condenen como bruja malvada, podrás seguir siendo exonerado… recordado para siempre como el heroico salvador de Francia. Pero si insistes en resistirte… entonces sólo confirmarás la acusación de traición».

Pero entonces, vio cambiar la expresión de Juana.

De conmoción, tristeza y vacilación a algo completamente devoto.

Era como… si estuviera viendo al Señor que adoraba con sus propios ojos.

De ninguna manera…

La bruja se giró justo a tiempo para ver cómo una espada de luz se dirigía hacia ella. Incluso cuando saltó hacia atrás, ¡era demasiado tarde!

La Espada Qi se clavó en su sección media, partiendo su carne como un cuchillo caliente en la mantequilla.

La sangre brotó a borbotones.

Su rostro palideció en un instante, sus ojos se llenaron de incredulidad mientras miraba detrás de ella…

Chen Xuan volvía a estar de pie.

«Imposible…»

Le había apuñalado en el corazón, ¿cómo podía seguir vivo?

¿Cuál era su habilidad?

¡¿Inmortalidad?!

Pero desde la perspectiva de Chen Xuan, había sido algo totalmente distinto. Cuando la bruja pelirroja se teletransportó detrás de él, una voz resonó en su mente: tres simples palabras: «Ya está hecho».

Entonces la vio sacar la daga y apuñalar… el aire a su lado.

Como si otro Chen Xuan hubiera estado allí, y él fuera la ilusión. A Juana también le ocurrió lo mismo: su expresión pasó del asombro a la fe ciega, como si presenciara una resurrección divina.

¿Qué clase de hechizo es éste?

«Formación de las Ocho Puertas. Para los que caen en ella y no pueden escapar, la vida y la muerte, la tristeza y la alegría, todo está en un solo pensamiento», volvió a sonar la voz de Liu Shuyue, como si le hubiera leído la mente. «Es una rama de las artes talismánicas. Es un poco complicada de preparar, pero una vez completada, eres prácticamente intocable. Su vida ahora te pertenece».

Mirando a la bruja, ahora medio arrodillada en el suelo, Chen Xuan levantó las tres Espadas Qi y la apuntó una vez más.

El golpe anterior había dañado claramente sus órganos internos. A estas alturas, olvídate de esquivar: cualquier movimiento brusco podría abrir la herida y derramar sus entrañas.

Así que, después de todo, hemos llegado a esto.

Chen Xuan respiró hondo y se preparó para lanzar la Espada de los Mil Pensamientos.

Pero la bruja pelirroja apretó los dientes, golpeó el suelo con la palma de la mano y desapareció sin dejar rastro.

En su lugar había una lata de metal del tamaño de un tocón de árbol, que tintineaba siniestramente.

¿Una bomba?

Claro, si podía cambiar de lugar con objetos, siempre que hubiera colocado uno en el exterior con antelación, siempre le serviría como vía de escape.

¿Pero intercambiarse con una bomba? Eso era una locura. Esta cosa estaba repleta de explosivos, ¡suficientes para arrasar toda la mazmorra!

«¡Juana! ¡Liu Shuyue! ¡Corre!» Chen Xuan gritó.

Justo entonces, una mano invisible le agarró.

«¡Puerta del Descanso, ábrete!» gritó Liu Shuyue.

De una de las celdas cercanas, ¡salió un torrente de agua!

«Vamos.

Chen Xuan no tenía ni idea de qué demonios estaba pasando, ni de dónde había salido toda aquella agua, pero en aquel momento crítico no tuvo más remedio que confiar en ella. Extendió la mano y agarró a Juana, dejando que Liu Shuyue las arrastrara a ambas hacia la riada.

Dentro del agua, vislumbró una abertura negra como el carbón tallada en la pared de piedra de la mazmorra. El agua salía a borbotones.

Cuando atravesaron el agujero, la luz se atenuó drásticamente. Unos segundos más tarde, sintió que ascendían rápidamente y, entonces, con un jadeo, rompieron la superficie.

El aire fresco volvió a llenar sus pulmones.

Tos, tos… «¿Dónde estamos?». Chen Xuan miró a su alrededor. La mazmorra y el castillo no estaban a la vista. En su lugar, estaban rodeados por la ondulante superficie de un lago, con un brillante cielo estrellado en lo alto.

De repente, un profundo estruendo resonó en la distancia, como un trueno que cruza tierra firme.

Se giró hacia el sonido: las llamas parpadeaban en el horizonte.

«¿Esa explosión procedía del palacio?».

«Más o menos», respondió Liu Shuyue mientras se materializaba a su lado. Comparada con Chen Xuan, no tenía ni un mechón de pelo fuera de su sitio y estaba seca como un hueso; estaba claro que había utilizado algún tipo de técnica para repeler el agua. «Este método sirve tanto para atacar como para escapar. Como dijiste que debíamos huir, abrí la Puerta del Descanso. Parece que nos arrojó a un lago cerca de la mazmorra».

Viajar kilómetros en un abrir y cerrar de ojos…

Así que las artes talismánicas eran tan formidables y versátiles como las Técnicas Inmortales.

«No creí que fuera capaz de escapar de la Formación de las Ocho Puertas mientras su mente estuviera comprometida». No hay que subestimar los hechizos de fuera del Mar Abisal», dijo Liu Shuyue, mirando a Juana, que aún parecía un poco aturdida. «Al menos salvamos al cliente. Yo diría que este viaje valió la pena».

Jueves Loco, eh…

Desde su apodo hasta sus armas, parecía alguien de su época. Pero el mundo que él conocía nunca había mencionado a nadie como ella.

«Es cierto», dijo Chen Xuan, dejando de lado sus dudas por el momento. «Volvamos a la tienda. Gilles de Rais aún nos espera».

«Lady Juana… ¡gracias al cielo que estás a salvo!»

En cuanto atravesó la puerta, el general -que había estado paseándose ansiosamente- se abalanzó sobre ella, con la alegría dibujada en el rostro. «Esa maldita bruja no te ha hecho daño, ¿verdad?

Juana negó con la cabeza. «Me enteré por el enviado: fuiste tú quien hizo todo lo posible por salvarme. Gracias».

«¡Eres la comandante suprema de nuestras fuerzas, la Santa Doncella que salvará nuestra patria! Sólo cumplía con mi deber». Gilles se desentendió rápidamente. «Los soldados del frente esperan ansiosos tu regreso. En cuanto declares tu inocencia, te apoyarán sin dudarlo».

«Yo…»

«¿Te preocupa esa bruja malvada? No importa lo poderosa que sea su diablura, no puede controlar a todas las tropas del frente. Si nos unimos y apelamos a Su Majestad, seguramente entrará en razón…»

«¡No!» Juana le cortó con firmeza. «Eso no sería diferente de una rebelión. Las tropas de primera línea están destinadas a luchar contra los ingleses, ¡no tengo derecho a movilizarlas en mi propio beneficio!»

«…Es probable que esa bruja no vuelva a aparecer», dijo de repente Chen Xuan. «Puede que haya escapado, pero con esas heridas, bien podría estar muerta».

Era difícil saber si sobreviviría. Pero si realmente era del mismo mundo que él, y su objetivo era asegurarse de que Juana muriera tal y como la historia había registrado, entonces esta misión había fracasado por completo. El personaje de bruja que había creado ya no tenía sentido.

Sin embargo, algo no le cuadraba.

Él también desconfiaba de meterse con la historia y había investigado mucho. Todo confirmaba que el destino de Juana seguía siendo el mismo: capturada cerca de Compiègne. Eso significaba que esta Santa Doncella no era la misma que la de su mundo.

Entonces, ¿por qué alguien se preocuparía tanto por su muerte?

Además, Jueves Loco parecía saber más que él sobre las habilidades.

¿Quién demonios era en realidad?

«Pero que una bruja haya caído», continuó Chen Xuan, »no significa que otra no vaya a ocupar su lugar. Son las garras del infierno: mientras no consigan su objetivo, seguirán saliendo una tras otra».

El rostro de Joan se volvió preocupado. «Eso es lo que temo…».

«Tengo una sugerencia. Podría ayudar».

«Por favor, cuéntalo».

Le dio una palmadita en el hombro a la Santa Doncella. «¿Por qué no te retiras?»

«¿Re.…retirarme?»

«¡No puedes hablar en serio!» objetó inmediatamente Gilles de Rais. «Lady Juana es el estandarte del ejército, la luz que guía a los soldados, ¡no podemos perderla!».

«Entonces, ¿qué es mejor, su dimisión o su muerte?» replicó Chen Xuan.

«Eh…» Gilles se quedó sin palabras.

«¿No puede seguir siendo un símbolo de esperanza y guiaros a todos entre bastidores?». razonó Chen Xuan. «Lo que más importa es que siga viva. El objetivo de la bruja era eliminar a Juana. Incluso dentro de la corte, hay nobles que no la soportan. En lugar de mantenerla en el punto de mira y dejar que todas las facciones apunten contra ella, es mejor que retroceda en silencio y se proteja.

«Después de todo, es probable que la mazmorra haya volado en pedazos y se haya inundado. Desde un punto de vista lógico, cualquiera asumiría que Juana está muerta. Así que, ¿por qué no seguirle la corriente y engañar a los sabuesos del diablo?».

La miró. «Además, jubilarse no significa que tenga que ignorar el mundo. Si los ingleses vuelven a la carga, ella puede hacer un gran regreso en cualquier momento».

«Es sólo una sugerencia, por supuesto. La decisión final es tuya».

Juana se quedó pensativa un buen rato. Por fin, la tensión de sus cejas se relajó lentamente. «Puede que ésta sea la mejor manera. El país no malgastará sus fuerzas en conflictos internos, y la narración de que he sido asesinada por una bruja… puede mantener satisfechos a todos los bandos.»

«Mi señora…» Gilles parecía dolido, pero comparado con perder a la Santa Doncella por completo, esto ya era un resultado mucho mejor. «Lo comprendo. Tu testamento es mi misión: me encargaré de los preparativos para tu retiro».

«Cuento con usted, General».

Después, Juana apartó a Chen Xuan. Dudó un momento antes de hablar en voz baja: «Mi señor enviado… ¿puedo hacerle una pregunta al Todopoderoso?».

«¿Quieres saber si lo que dijo la bruja es cierto?».

Los ojos de Juana se abrieron de par en par. «¿Tú… ya lo sabías?».

Básicamente lo llevas escrito en la cara. ¿Quién no lo adivinaría? Chen Xuan hizo un pequeño gesto con la cabeza. «El Señor me ha concedido perspicacia».

Las manos de la chica se cerraron con fuerza sobre su pecho.

«Dijo que si sigo viviendo… la nación entrará en decadencia. El ejército se volverá inquieto, la resistencia fracturada perderá ante los ingleses. Mi misión terminó después de recuperar Orléans y Reims… y lo que el pueblo realmente necesita es una Santa Doncella que muriera por ellos… para unir a todos…»

Su voz se fue suavizando hasta desaparecer por completo.

De vuelta en la mazmorra, su rabia hacia la bruja había ayudado a suprimir esas dudas. Pero eso no significaba que pudiera olvidar lo que se había dicho. Jeanne d’Arc era, en el fondo, un alma sincera y apasionada, alguien que se tomaba cada palabra en serio y reflexionaba profundamente sobre ella.

«La respuesta no importa».

Parpadeó. «¿No… importa?»

«Así es. La llamada profecía no es más que una suposición sobre el futuro», dijo Chen Xuan con una sonrisa. «Y lo que el futuro llegue a ser en realidad… depende enteramente de los que viven en el presente. Hay infinitas posibilidades: ninguna profecía puede abarcarlas todas.

«En otras palabras, siempre que estés dispuesta a luchar por ello…».

Le tendió la mano. «Entonces el destino está en tus manos».