¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 244

Ailoli se tambaleó un par de veces y, de inmediato, se veía decaída, sin fuerzas.

—…¿Al final… fracasé?

¿El fracaso del cliente no equivalía al fracaso del gerente?

Un registro así, sin duda, bajaría la evaluación de la tienda.

Chen Xuan no podía permitir que ella pensara eso.

—No te deprimas todavía. El futuro no necesariamente no se pudo cambiar.

—Pero el Tesoro del Santuario fue destruido… y la Madre Lucy ya no existe… —murmuró Ailoli, con la mirada perdida.

—Tienes que ver la esencia detrás de lo que ocurrió. La humanidad cae en la desesperación porque no se prepara para el desastre del cielo. Ahora que tu advertencia se cumplió, ¿de verdad crees que la Alianza de Ángeles seguirá ignorando lo que dices? —dijo Chen Xuan con firmeza—. Los demonios sufrieron pérdidas enormes y el tesoro no fue destruido por completo. Solo eso ya puede provocar muchísimas variables.

—¿De verdad será así?

—Es sencillo: vamos al futuro y lo comprobamos. Ver para creer.

—Mm… tiene razón. Con volver a Nueva París podremos verificarlo al instante —Ailoli todavía parecía distraída, como si respondiera, pero al mismo tiempo intentara tranquilizarse a sí misma.

—¿Y si el futuro no cambió? —susurró Lin Qing.

Chen Xuan le devolvió una mirada de “ni lo menciones”.

Luego, volvió la vista hacia Liuli.

—¿Puedes contarme tu relación con la Madre Lucy? —dijo. La verdad… tenía una enorme curiosidad sobre el origen de los artefactos—. ¿Por qué podía imponerte restricciones? Tú no pareces humana, ¿verdad?

Liuli se llevó la mano al borde del sombrero cónico.

—Eso es privado…

¿No quería hablar? Chen Xuan no iba a presionarla.

—Entonces…

—Pero estoy dispuesta a responder, de manera limitada, algunas de tus dudas —cambió de tono de pronto, tomándolo desprevenido—. Considéralo una retribución por liberarme de la restricción.

Y, mientras hablaba, Liuli se quitó aquel sombrero enorme.

Una cascada de cabello plateado cayó como nieve.

Por fin, Chen Xuan vio su verdadero aspecto. Era como si la luz del cuarto se hubiera contenido un poco para no opacar su presencia. Bajo el velo blanco, su rostro no mostraba señales de ruina ni deformidad; al contrario, tenía una elegancia natural. Sus pestañas eran largas, tanto que casi cubrían media mirada. Sus labios, ligeramente gruesos, le daban una calidez sorprendente cuando sonreía… Quizá, si uno analizaba solo los rasgos, no era de esas bellezas que deslumbran al instante, pero toda la atención de Chen Xuan quedó atrapada por sus ojos.

Ya los había visto una vez, de manera fugaz, y le parecieron imposibles. Ahora, al mirarlos de cerca, lo eran todavía más.

Sus pupilas, de base púrpura, contenían prismas rodeados de incontables destellos estelares. Bastaba cruzar la mirada para que fuera difícil apartarla. Con esos ojos, el resto del rostro perdía importancia.

Le recordó un juguete de la infancia: un caleidoscopio.

El cabello blanco, por sí solo, ya llamaba la atención, pero aún podía decirse que era tinte. Sin embargo, aquellas pupilas cambiantes y de forma imposible no podían imitarse. Cualquiera que viera los ojos de Liuli lo entendería de inmediato: ella no era humana.

—Uff… —hasta Lin Qing silbó—. Esos ojos yo también me los quiero hacer.

—Deberías saberlo desde hace tiempo. Soy un artefacto. En la Alianza de Ángeles mi número es N21 —sonrió Liuli—. Y entre los artefactos existe una conexión sutil. Eso permite que un artefacto poderoso utilice o suprima a otros más débiles. En el Tesoro del Santuario, la Madre Lucy era, sin duda, el artefacto más fuerte.

—Claro, tampoco soy una esclava que se deja manipular. Nuestra relación era más bien la de socios que firmaron un acuerdo. Yo obtuve de ella un cuerpo de carne, una apariencia más cercana a la humana. A cambio, debía permanecer en el tesoro y proteger los artefactos de ser destruidos o robados. El plazo era de cuatrocientos años.

Eso era muy distinto de lo que Chen Xuan había imaginado.

—Yo pensé que la Alianza de Ángeles te tenía privada de libertad y te obligaba a trabajar gratis.

—Puedes verlo así, no está mal —dijo Liuli con calma—. Si ellos no me hubieran llevado al Tesoro del Santuario, yo no habría conocido a la Madre Lucy. Desde ese ángulo, todo fue parte del plan de los ángeles.

—¡L-lo siento! —se disculpó Ailoli de inmediato, instintivamente.

¿La Madre Lucy podía darle un cuerpo de carne a un artefacto…?

Chen Xuan quedó impresionado. ¿Esa era su habilidad como artefacto?

Ahora entendía mejor la frialdad de Liuli hacia la Alianza. Por eso no le importaba que el tesoro se destruyera. La habían metido ahí con trampa. Si no tocaban los artefactos, probablemente Liuli deseaba que alguien pusiera el Tesoro del Santuario patas arriba.

—Pero al final nos permitiste entrar en la Sala Número Nueve. ¿Eso no violaba el acuerdo?

—Porque en ese momento alguien intentaba destruir el tesoro, lo que suponía una amenaza real para todos los artefactos —explicó Liuli con seriedad—. En ese contexto, que ustedes entraran ya no era un simple robo o saqueo, sino un acto que podía considerarse protección. La esencia del acuerdo es proteger, así que debe adaptarse a la situación.

Chen Xuan se quedó sin palabras. ¿No sonaba eso como “yo decido según me convenga”?

—¿Ah? —intervino Lin Qing—. Entonces, según tú, ¿antes de que explotara la bomba, si yo me llevaba uno o dos artefactos al azar tampoco pasaba nada?

—Mm —Liuli asintió—. Yo no te habría detenido.

—¡Qué lástima!

—Cierto —Liuli metió la mano en su bolsa de cintura y sacó algo—. Recuerdo que les interesaba esto. Tómenlo como agradecimiento.

Chen Xuan lo recibió, confundido, y al mirar… vio que era precisamente la placa de circuito.

—¿Cuándo la tomaste?

—Cuando llevé a esta señorita fuera del salón. La explosión era inminente; trasladar un artefacto equivale a protegerlo.

Chen Xuan torció la boca. De verdad, ella siempre tenía que justificarlo todo.

Pero si podía obtener un artefacto gratis, no iba a negarse.

¡Era una oportunidad rara para investigar!

—En realidad fue un favor pequeño, no hacía falta un regalo tan valioso —dijo, con cortesía mientras se la pasaba a Lin Qing, que llevaba rato queriendo probarla—. ¿Sabes para qué sirve?

Liuli negó con la cabeza, incapaz de ayudar.

—No entiendo bien las cosas demasiado nuevas. Solo sé que su número es N959, y que la mayor parte del tiempo permanece “dormido”.

—¿Dormido?

—En términos de la Alianza, es el “índice de estabilidad”. Cuando un artefacto está activo, genera influencia de adentro hacia afuera, alterando lo que lo rodea —se señaló a sí misma—. Yo no soy la excepción. El profesor Yuren cree que mi estabilidad es cincuenta.

Chen Xuan insistió:

—Entonces… ¿qué es exactamente un artefacto? ¿Sabes cómo naciste?

Liuli cerró los ojos y negó.

—Cuando “nací”, era un muñeco roto. A mi alrededor había ruinas, lava y ceniza. No podía moverme ni emitir sonido. Eso duró muchísimo tiempo. Luego cayó una lluvia torrencial, la lava se solidificó, y mi cuerpo fue tomando forma poco a poco… hasta que pude arrastrarme fuera de las ruinas. Cuánto duró ese proceso, no lo sé. La conciencia se formó con el paso de años interminables, y nadie me enseñó a medir el tiempo.

Un muñeco en ruinas…

Sonaba a mito. Chen Xuan pensó: ¿cómo un objeto fabricado, común y corriente, iba a obtener conciencia y poder sobrenatural?

Estructuralmente, ni siquiera tenía cerebro.

—Así que no puedo responder a esas preguntas —dijo Liuli con serenidad—, porque yo misma quiero saber por qué aparecí, y por qué terminé siendo como soy. Y sobre los demás artefactos… menos aún. Cada uno es único, y su “integridad” también varía.

—¿Los artefactos pueden evolucionar? —preguntó Chen Xuan.

—Toda vida evoluciona. Nosotros también —respondió Liuli—. Solo que ustedes lo miden por especie… y nosotros por individuo. Al fin y al cabo, en cierto sentido, los artefactos somos inmortales.

Inmortales, pero destructibles.

Chen Xuan sintió que su comprensión sobre los artefactos había dado un gran paso. Aún quedaban demasiados misterios, pero al menos ya había tocado el umbral.

Especialmente porque, justo frente a él, tenía sentado a un artefacto que podía hablar.

—¿Y la Madre Lucy? —preguntó Lin Qing de pronto—. ¿Sabes de dónde viene?

Liuli volvió a negar.

—De hecho, todo lo que sé sobre los artefactos del tesoro proviene de los guardias de la Alianza. Cuando me llevaron allí, la Madre Lucy… N5 ya estaba instalada en el lugar.

—Tengo una sospecha, no sé si es correcta… —Lin Qing hizo una pausa antes de decirlo—. Esa montaña es el lugar donde nació Lucy. No fue trasladada como tú. Y el Tesoro del Santuario se construyó en el “techo del mundo” con un único propósito: ¡ocultar el lugar de nacimiento de la Madre Lucy!

—Adivinaste bien —respondió Liuli sin rodeos—. La Sala Número Nueve sí es una caverna natural, y la base no es más que un edificio construido encima. Pero… ¿eso importa? Yo pensé que con verlo una vez se entendía.

Era cierto. Chen Xuan miró a Lin Qing con duda, sin comprender qué buscaba con esa línea de preguntas.

Lin Qing guardó silencio por largo rato, como hundida en un pensamiento profundo.

—Tal vez… no sea natural…

Mucho después, murmuró en voz muy baja, tan baja que solo ella pudo escucharse.