¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 24

«…No te preocupes por los detalles», Chen Xuan se volvió e hizo un gesto de silencio, bajando la voz. «La actitud es sólo superficial. No refleja tu condición de invitado en esta tienda».

Liu Shuyue soltó un intrigado «oh».

Afortunadamente, su voz se mantuvo lo suficientemente baja como para que sólo ellos dos pudieran oírla.

«Cuánto tiempo sin vernos». Ignoró las burlas de Liu Shuyue y asintió a Juana de Arco. «Oí hablar de ti al general Gilles de Rais. Rezó al Señor, dijo que estaba dispuesto a pagar cualquier precio para salvarte. Por eso estoy aquí. ¿Qué hay de tu habilidad? Las cadenas no deberían poder suprimir la Espada Espiritual, ¿verdad?».

Juana respondió ansiosa: «No sé qué me hizo esa bruja malvada. Me pinchó con una aguja, y desde entonces, no he podido usar la Espada Espiritual. Si la vez, por favor ten cuidado… Es espeluznante por todas partes… ¡Definitivamente no es alguien fácil de tratar!»

«Sus meridianos fueron perturbados. Puedes verlo, ¿verdad?» murmuró Liu Shuyue con una voz que sólo él podía oír.

Chen Xuan se había dado cuenta. Juana seguía brillando como una llama dorada, pero el flujo de la llama estaba distorsionado y era errático. Según su experiencia con los métodos de cultivo, no importaba cómo circulara la energía de uno, siempre debía seguir un ciclo completo y continuo.

«¿Se puede arreglar?»

«Dale esto.»

De repente, sintió una mano suave tomar la suya, colocando una píldora redonda en su palma.

Una mirada y se dio cuenta de que era muy superior a todo lo que había refinado hasta entonces.

Le dio la píldora a Joan. «Prueba a tomarte esto».

Sin preguntarle, Juana se arrastró hasta el borde de la celda, arrastrando su bola de hierro. Como tenía las manos atadas, se limitó a tomar la píldora con la boca.

En menos de diez segundos, un vapor blanco empezó a salir de la parte superior de su cabeza.

«¿Qué clase de píldora es ésa?», preguntó con curiosidad. «No recuerdo nada parecido en alquimia».

«Píldora de los Meridianos Claros. No está en los registros porque yo tampoco puedo fabricarla», dijo sin rodeos Liu Shuyue. «La traje de la secta. Cada vez que uso una, hay una menos».

Chen Xuan inmediatamente no quiso preguntar más.

Porque los artículos descatalogados normalmente significaban que eran estúpidamente caros.

«Por el Señor de arriba, puedo sentir… ¡toda mi fuerza está de vuelta!» Joan susurró de repente. Apretó los puños y tiró, haciendo pedazos las ataduras de madera de sus manos.

Así que el desorden en el flujo de energía no sólo afectaba a sus poderes, sino también a su fuerza y sus reflejos… Chen Xuan se quedó pensativo. Estaba claro que aquella bruja tenía algún as en la manga.

Con las manos libres, Juana formó una espada con la palma, envolviendo sus manos en la luz blanca de la Espada Espiritual. Con dos nítidos golpes, destrozó tanto las esposas de sus tobillos como la cerradura de hierro de la celda.

«Gracias, mi señor enviado, por salvarme. Nunca podré pagar esta deuda», Joan se arrodilló ante Chen Xuan. «Si hay una próxima vida, seré tu caballero y te serviré para siempre».

«…¿Eso también es sólo un espectáculo?» La voz de Liu Shuyue se acercó, más ligera esta vez, tan ligera que era casi como si resonara dentro de su cabeza.

Chen Xuan no sabía si reír o llorar. Rápidamente ayudó a Juana a ponerse en pie. «¿Qué estás diciendo? El Señor te dio poder, no para proteger a sus enviados. Salgamos de aquí primero, luego hablaremos».

Juana negó con la cabeza. «Perdóname, pero no puedo aceptarlo. Debo ir al palacio real de inmediato y eliminar a Judy la Loca. Ella ya está controlando espiritualmente a Su Majestad. Cada día que la dejamos estar, nuestro país se desliza más hacia la ruina».

«¡Para todos los demás, ahora tú eres la bruja!» Chen Xuan sintió un escalofrío. Un mal presentimiento se apoderó de él. «Incluso si la encuentras… ¿puedes vencerla?»

«Fui incriminado, no derrotado en batalla. Claro, podría morir a manos del rey, pero si eso puede salvar a Francia, ¡daré mi vida con gusto!».

Viendo la sinceridad en sus ojos, Chen Xuan sabía que no podría persuadirla.

Por eso dijo «si hay una próxima vida».

Estaba claramente dispuesta a morir.

Ese tipo de convicción era admirable… pero terrible para los negocios. Si Juana moría aquí, no sólo perdería un cliente, sino que todos los recursos que había invertido serían costes hundidos. Lo peor de todo, Liu Shuyue sería testigo directo de su fracaso. Eso dañaría la reputación de la tienda y haría tambalear la confianza de los clientes en el gerente. Estaría totalmente jodido.

¿Cómo diablos iba a convencerla de que no lo hiciera?

Su lealtad a su país estaba fuera de toda duda. Morir por ella no era sólo hablar.

Mientras Chen Xuan seguía devanándose los sesos, una voz fría llegó desde el otro extremo del pasillo.

«No hace falta que vengas a palacio a buscarme. Podemos arreglar las cosas aquí mismo».

«¡Loco-Judy!»

La expresión de Juana cambió al instante, sus ojos ardían de furia mientras miraba en dirección a la voz.

«No te has tomado en serio ni una sola de mis palabras, ¿verdad?». Una figura vestida de negro salió lentamente de entre las sombras. «Si de verdad quieres salvar a tu preciada Francia, deberías haber muerto antes y allanar el camino a Su Majestad. No aferrarte a la vida así, provocando malestar entre los altos mandos».

Chen Xuan vio por fin a la bruja con claridad: la mayor parte de su rostro estaba oculta bajo una capucha, y sólo se veían algunos mechones de pelo y un par de ojos negros como el carbón. A la luz de las antorchas, su pelo brillaba de un rojo vivo, como si hubiera estado empapado en sangre.

Pero eso no era todo: llevaba un aro en el labio, con una fina cadena de plata que iba desde el labio inferior hasta el lóbulo de la oreja. Sus orejas estaban adornadas con joyas brillantes. En la época de la caza de brujas, este tipo de look habría sido absolutamente escandaloso.

Sin embargo, de alguna manera, no había sido atada y quemada como una bruja. Comparada con Joan, esa doble moral era una locura.

«¡Eso es sólo una mentira que te has inventado!»

Juana hizo una pausa.

Chen Xuan la miró y captó con agudeza un destello de duda en sus ojos.

«Deberías ser capaz de saber si estoy mintiendo, ¿verdad? Después de todo, eres la Salvadora bendecida por el Señor», dijo Judy con indiferencia. «No es como si los nobles acabaran de empezar a resentirse contigo… ¿quién quiere una Francia dirigida por una mujer? Los ingleses ya no son tan imparables como antes. Si sigues ganando, ¿no acapararías todo el crédito por recuperar el país? Y Su Majestad… puede que no lo diga, pero en el fondo le preocupa. Si los invasores son empujados de vuelta a Bretaña, siempre habrá una gran Doncella Sagrada interponiéndose entre él y su ejército.»

«No negaré que a algunos nobles les caigo mal… ¡pero el corazón de Su Majestad no puede ser tan estrecho!». replicó Juana. «¡Lo hechizaste con magia maligna! Tú eres la verdadera amenaza para la corte!».

Judy se encogió de hombros. «¿Y si te dijera que ni siquiera conozco la ‘magia maligna’ de la que hablas?».

«Joan se quedó paralizada.

«Sí, lo sientes, ¿verdad…?». La bruja rió suavemente. «Mi aparición les dio la excusa perfecta: una forma de deshacerse de la Santa Doncella sin ensuciarse las manos. Yo asumiré toda la culpa. Cuando todo acabe, dirán que fueron manipulados por una bruja y me colgarán».

«¿Quieres decir que… te hiciste llamar Judy la Loca, te vestiste de bruja, te metiste en política… todo para matarme y luego ser inculpada como la villana?». Joan estaba atónita. «No lo entiendo… ¿por qué ir tan lejos?».

«Por la misma razón que tú: amo a Francia, profundamente», Judy ladeó la cabeza, con su sonrisa retorcida como la de un lunático. «Si mi muerte puede encarrilar este país, no es nada. ¿Sabe una cosa? Cuando compartí mi plan con Su Majestad, lo aprobó en el acto. Sin su apoyo, tu juicio no habría ido tan bien».

El rostro de Juana palideció.

«…¿Qué están diciendo? ¿Te importaría traducirme un poco?» Susurró Liu Shuyue con un rastro de fastidio.

«Mm.… es complicado…» Chen Xuan comenzó, pero se calló abruptamente, porque la mirada de la bruja se había desviado hacia él.

«En cuanto a ti… codiciando las habilidades de los demás, perturbando el flujo natural del tiempo… tú eres el verdadero villano que extiende el Caos y el mal por todo el mundo». La voz de Judy era fría como el hielo. «Tienes dos opciones: rendirte y aceptar el juicio, ¡o ser enterrado aquí para siempre!».

Chen Xuan comprendió por fin de dónde había venido esa sensación de malestar.

Las cosas que la bruja le había dicho a Juana estaban todas basadas en hechos históricos posteriores a la muerte de Juana… como si ella lo hubiera presenciado todo de primera mano. Si eso aún podía atribuirse a algún tipo de profecía de bruja, la segunda parte de lo que dijo ¡iba mucho más allá de lo que correspondía a esta época!

La frase «codiciar las habilidades de los demás» hizo que su corazón se estremeciera. Como mínimo, significaba que conocía las habilidades y, lo que es más, ¡que podía robarlas! Pero en la tienda de intercambio de habilidades todo giraba en torno al intercambio justo, y lo que ella le reprochaba no podía estar más lejos de la realidad.

Ahora que lo pensaba, había algo más que había pasado por alto.

Ese nombre: «Judy la loca».

«Judy» también era la palabra francesa para jueves…

A menos que fuera sólo una coincidencia… ¿podría ser que esa persona no se hubiera tomado en serio el proceso de poner nombres y sólo hubiera elegido algo que sonara pegadizo?

«¿Qué está diciendo ahora?» Preguntó Liu Shuyue.

«Dice… que va a matarme, pase lo que pase», murmuró Chen Xuan. «Parece que no hay forma de evitar una pelea. Me ayudarás, ¿verdad?»

«Mhm…», tarareó suavemente. «Pero los hechizos talismán no sirven para los enfrentamientos frontales. Probablemente aún no se haya dado cuenta de mi presencia. Para pillarla desprevenida, necesitaré unos minutos para prepararme. Así que tendrás que detenerla al principio».

Chen Xuan parpadeó. ¿Eh? ¡¿No podías haberlo mencionado antes?!

«Así que has elegido no rendirte…» La loca Judy, también conocida como La loca del jueves -levantó el bastón que tenía en la mano y apuntó directamente a Chen Xuan.

El bastón era hueco, sólo tenía una abertura negra en la punta: parecía una pistola…

¡No, no parecía…!

A Chen Xuan se le erizaron todos los pelos del cuerpo.

Era una pistola.

-¡BANG!