¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 184

—¿Un panal construido en lo alto del edificio? —Liu Shuyue también notó aquella escena fuera de lo común.

Si recordaba al enorme ciempiés de antes, entonces no era imposible que abejas o avispas crecieran hasta tener el tamaño de una habitación.

Tras escuchar lo que describían, Elorie no pudo evitar estremecerse.

—¿Y si… buscamos en otro sitio?

—No pasa nada. Ya sean abejas o avispas, solo atacan si las molestan. Nosotros no vamos a subir; solo registraremos las tiendas de abajo. No debería haber problema —afirmó Chen Xuan con total seguridad.

¿Cómo iba a darse la vuelta por unos insectos?

Y en el peor de los casos, aún tenían talismanes de invisibilidad.

Pero… ¿de verdad esos bichos solo se habían vuelto gigantes?

Chen Xuan recordó la moneda formada por el reptil mutado, y también las “manos del anfitrión” que fueron destruidas por la Disolución-Reforja durante el juego de póker: bajo la piel había una masa de larvas.

Cada vez sentía más que ahí podía haber una conexión.

—Mejor terminamos de registrar y nos vamos —dijo, alzando la vista al cielo. Seguía igual de gris y pesado, como si una niebla espesa se hubiera instalado en el aire. La luz estaba incluso más apagada que antes; quizá el sol ya estaba bajando—. Si aquí no encontramos nada, tendremos que pensar dónde pasar la noche.

Tras otros veinte minutos de caminata, los tres por fin llegaron a la base del rascacielos.

Como había muchos edificios altos juntos, la zona de abajo estaba bastante oscura. Sombras por todas partes, cruzándose entre sí, mezcladas con vegetación salvaje y densa, como si fuera un bosque negro.

En el primer nivel del edificio anexo había paredes enteras de vitrinas de cristal. En algunas todavía había maniquíes; antes debieron ser tiendas de ropa y joyas.

—Cuando venía aquí, solo me atrevía a mirar desde afuera… —susurró Elorie, como si temiera molestar a los “inquilinos” del panal—. Cualquier cosa que vendieran ahí adentro valía varios años de mi sueldo.

—Ahora puedes entrar sin miedo a mirar —sonrió Chen Xuan.

Fue el primero en meterse a una joyería. Muchas estanterías estaban invadidas por enredaderas; el estado de conservación no era bueno. Invocó su espada de qi y, mientras limpiaba maleza y raíces, buscó algo parecido a un mostrador de caja.

—Los estantes están vacíos… —Elorie revisó con cuidado—. El cristal también está roto. Alguien debió saquear todo.

—Cuando llegó el desastre, la ciudad debió caer en el caos —respondió Chen Xuan con indiferencia.

—¿Pero a dónde pudieron huir? Si ni siquiera la capital era segura…

—Eso sí que no lo sé.

De cualquier modo, no parecía una catástrofe causada por demonios. Al final, los demonios seguían dentro de lo humano: necesitaban comer, disfrutar, satisfacer deseos. No había razón para convertir una ciudad entera en esto.

—Chen Xuan, ¿buscas esto? —dijo de pronto Liu Shuyue.

Él se acercó a unos gabinetes bajos donde ella estaba, y vio que en un cajón había, efectivamente, un lector de códigos. Al lado, varias pilas nuevas sin abrir.

—¡Es este! —se alegró de inmediato.

Sacó las pilas viejas, puso las nuevas y, tras murmurar dos palabras pidiendo la bendición de los cielos, presionó el botón de encendido.

El indicador del lector se encendió milagrosamente.

¡Bien! ¡No estaba muerto por abandono!

—¿Viniste al área comercial solo para encontrar eso? —preguntó Elorie, atónita. No podía imaginar qué relación tenía un lector de códigos con regresar de mundo.

—Ella no es una clienta —le transmitió Liu Shuyue en voz baja a Chen Xuan.

En otras palabras: si ellos regresaban, Elorie se quedaría aquí tirada.

—No pasa nada. La convertimos en clienta y listo.

—¿Puedes conectarlo a la “ley torcida”? —preguntó Liu Shuyue.

Eso sí dejó a Chen Xuan en blanco. Si no podía abrir la página de inventario, no podía usar la habilidad de intercambio.

Y, para colmo… Liu Shuyue cada vez entendía más de estas cosas.

Pero enseguida se le ocurrió una solución.

—No es gran problema. Yo regreso primero y luego te mando la invitación de “visita de clienta”. Con que tú pienses en la tienda, debería aparecer en alguna habitación.

Después de todo, la tienda también podía viajar entre mundos.

Liu Shuyue lo aprobó con un pulgar arriba.

Chen Xuan activó el modo de emparejamiento del lector y empezó a conectarlo con el teléfono. Al fin y al cabo, los lectores de códigos se parecían mucho entre sí: este no tenía pantalla propia, pero el uso era el típico. Una vez vinculado el puerto de datos, podía transferir el programa del lector viejo (que tenía respaldado en el celular) al nuevo, para que este reemplazara al anterior.

Para alguien con experiencia trabajando en un local de comida rápida, aquella operación era pan comido.

Se oyó un bip suave.

Transferencia completada.

Chen Xuan se escaneó a sí mismo de inmediato, pero el cuadro de opciones que esperaba no apareció.

Probó con Liu Shuyue. Lo mismo: cero respuesta.

—¿Y? ¿Funciona? —preguntó ella.

—Parece que hay un problema… —frunció el ceño Chen Xuan. En el teléfono podía ver que el dispositivo estaba conectado, y que los códigos internos coincidían con los productos vendidos por la Tienda de Habilidades. En teoría, para cobrar debería funcionar.

¿Entonces… un lector emparejado así solo servía para cobrar?

Un escalofrío le subió por la espalda.

Sacó el lector roto y, a la vez, convocó una Espada de las Mil Ideas. Con la punta metida por la grieta, fue haciendo palanca poco a poco hasta desprender la carcasa trasera.

Cuando vio el interior… estuvo a punto de reírse de pura rabia.

¿Lector de códigos? ¡Esto era tecnología del futuro!

Dentro de aquel cuerpo pequeño había circuitos y cables apretados en capas, y conectadas a todo ello había varias piezas de cristales plateados de un material irreconocible. La complejidad era absurda. Si el nivel de integración de un teléfono era “uno”, esto era “diez” como mínimo.

¿Y la Tienda le había puesto encima una carcasa de plástico baratísima y discreta… solo para trollear al gerente?

—La cagué…

La culpa era suya: nunca se le había pasado por la cabeza abrir el lector para ver qué tenía dentro.

Ahora, viendo eso, era muy posible que la computadora, el mostrador, la cortina metálica… incluso la cafetera, escondieran tecnología igual de incomprensible.

Elorie no entendía por qué suspiraba por un lector de códigos, pero sí captó que la situación no pintaba bien.

—Entonces… ¿de momento no podemos volver?

—Hoy no, al menos —negó Chen Xuan. A menos que alguien supiera reparar esa cosa, solo les quedaba una vía: encontrar un punto de intrusión para salir de ese mundo—. Busquemos un lugar seguro para pasar la noche… ¿eh?

Con el rabillo del ojo vio algo: en el gabinete de al lado había una caja llena de billetes enrollados.

La sacó y comprobó que no se equivocaba.

Eran billetes para dar cambio a clientes: de 20, 50 y similares, muy acorde al nivel de una tienda de lujo. Por estar abandonados tanto tiempo, el papel estaba cubierto por manchas de moho.

—Qué raro… —murmuró Chen Xuan.

Que una tienda tuviera efectivo de cambio era lo más normal, pero que todo lo demás hubiera sido saqueado y esos euros siguieran ahí… era extraño.

Ni siquiera estaban tan escondidos: estaban tal cual en el gabinete. Si alguien estaba haciendo “cero pesos”, lo normal era que también se llevara eso. Una caja entera de euros seguía siendo bastante dinero.

—Shh. —De pronto, Lin Qing hizo un gesto de silencio. Luego sacó un talismán de invisibilidad y cubrió a los tres.

—¿Eh? Yo… ¿desaparecí? —Elorie abrió los ojos, horrorizada.

Chen Xuan se giró y la sujetó del hombro.

—No entres en pánico. Agáchate. Estamos aquí.

Entonces él también escuchó un sonido de plaf plaf, como si algo estuviera cayendo desde arriba y golpeara el suelo.

En la entrada de la tienda aparecieron, tambaleándose, varias siluetas.

Cuando Chen Xuan vio claramente quiénes eran, inhaló con fuerza.

A primera vista parecían humanos normales: dos brazos, dos piernas, traje y corbata.

Pero sus rostros… eran de insecto.

Dos ojos compuestos enormes ocupaban casi un tercio de la cara. La boca era parecida a la de un saltamontes, y en ambos lados de la mandíbula sobresalían apéndices en forma de pinza, con bordes dentados.

Las manos expuestas también se habían deformado en algo insectoide, con ganchos y espinas inversas, de un aspecto escalofriante.

Si fueran simples monstruos, sería una cosa.

Pero iban bien vestidos, con ropa cuidadosamente arreglada, sin señales de deterioro.

La escena era absurda.

¡Tan absurda que daba miedo!