¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 176

Este era el vigésimo segundo día desde que Gustav había descubierto un nuevo mundo.

Una tierra completamente nueva, intacta, virgen, jamás explotada.

El primero en invocarlo fue un estúpido hombre asiático de mediana edad. Tenía una vida acomodada, un buen trabajo y, a simple vista, nada de qué quejarse. Sin embargo, su deseo fue obtener poder… es decir, ese tipo de habilidades que solo poseen unos pocos elegidos, incluso si ese poder alteraba por completo el rumbo de su vida.

Gustav cumplió su deseo y lo convirtió en su títere. Un títere también es una forma de poder, y muy superior a la de un mortal común.

Al mismo tiempo, cosechó su alma.

Eso era un contrato demoníaco: aunque estuviera plagado de incontables trampas, mientras en apariencia se cumpliera el deseo del otro, la recompensa se obtenía de inmediato.

Al tratarse de un mundo nuevo, Gustav, como poderoso demonio, naturalmente no pensaba conformarse con eso. Ese títere administraba una empresa con varios miles de empleados; podía saquear sin límites las almas de esos mortales y convertirlos en sus sirvientes.

El único inconveniente era que esas almas eran bastante débiles. Aunque fáciles de devorar, carecían de verdadero sabor.

Hasta que, en el día quince, Gustav se encontró con un “usuario de habilidades”, como llamaban en ese mundo a esos afortunados diferentes al resto.

Sin dudarlo, lo forzó a tomar una decisión: morir o entregarle todo. Cuando el ruego por vivir fue satisfecho, un alma con diez veces más fuerza que la de una persona común se convirtió en la mejor recompensa.

Sin embargo, por boca de sus sirvientes, Gustav también se enteró de que ese mundo —tan parecido a su tierra natal— estaba protegido por un grupo de personas con habilidades especiales que mantenían el orden. Se llamaban a sí mismos la Agencia de Límites Dimensionales, lo que le recordó con profundo desagrado a la Alianza de los Ángeles.

Por ello, decidió seguir ocultándose en la ciudad, usando títeres y sirvientes para buscar objetivos, en lugar de salir a cazar personalmente.

Y entonces… Gustav vio un alma rebosante y plena, cuyo brillo la colocaba fácilmente entre las tres mejores que había probado hasta ahora. Así que, mediante su títere, hizo que la invitaran a la oficina del gerente general. En ese momento, esa persona estaba frente a él, sin saber que ya había caído en una trampa.

Como demonio, Gustav disfrutaba contemplar la desesperación y el sufrimiento de sus oponentes, en lugar de obligarlos de inmediato a firmar un contrato. Las emociones intensas hacían que el alma fuera más dulce, y la recompensa obtenida del pacto, mucho mayor.

Lamentablemente, la persona frente a él parecía algo torpe.

Mientras sentía una mezcla de decepción y molestia, también se despertó en Gustav un fuerte espíritu competitivo.

—¡Reparte las cartas!

Estaba convencido de que, ya fuera torpeza genuina, fingida calma o auténtica fortaleza mental, cualquiera acabaría despertando tras experimentar un dolor infinito e indescriptible, arrodillándose ante él para suplicar.

Porque esa escena no era algo nuevo para él.

Chen Xuan tomó sus cartas: jota de corazones, reina de tréboles, rey de diamantes y as de picas. Al mismo tiempo, comprendió las reglas del juego.

—¿No es simplemente comparar tamaños? —se burló.

En términos simples, uno atacaba y el otro defendía; en cada ronda se jugaba una carta. El atacante debía declarar qué carta estaba jugando, y el defensor responder. J, Q, K y A aumentaban en ese orden, pero la J podía vencer al A. Tras comparar, la carta menor era destruida, mientras que la mayor regresaba a la mano de su dueño. En la siguiente ronda, los roles se intercambiaban. Cuando uno perdía todas sus cartas, perdía el juego.

Es decir, ambos tenían esas cuatro cartas, pero los palos eran aleatorios.

Además, sin la fase de declaración, sería puro azar.

Con la declaración, se añadía un juego psicológico.

Por ejemplo, alguien podía jugar realmente un A, pero declarar que jugaba una Q. Si el oponente lo creía y usaba una K para vencer esa supuesta Q, acabaría siendo eliminado por el A.

Como las cartas podían reutilizarse, el núcleo del juego estaba en el duelo entre el A y la J. Mientras el A no fuera atrapado, podía seguir ganando cartas; pero si la J lograba capturarlo, la situación se volvía desastrosa al instante.

Aunque Chen Xuan se reía por fuera, en su interior no subestimaba en absoluto esta habilidad. Sabía que las apuestas del juego debían pagarse, tal como había ocurrido con el lanzamiento de moneda.

Si perdía, sufriría ese “dolor infinito” del que hablaba el demonio; llegado a ese punto, no solo perdería la capacidad de resistir, sino incluso la conciencia y el yo.

Lo que no entendía era por qué el demonio había establecido esta prueba, en lugar de hacer como Fei Wu Niang y permitir que el vencedor arrebatara directamente la habilidad y la vida del derrotado.

Desde luego, no podía ser por bondad.

—Exacto, es comparar tamaños, pero decidirá tu destino —dijo Gustav, colocando una carta boca abajo sobre la mesa—. La carta que juego es… ¡K!

Si no estaba mintiendo, bastaba con sacar un A para ganar.

Sinceramente, la mano de Chen Xuan era bastante buena. El A más grande era de picas, lo que significaba que, mientras no se encontrara con una J, incluso si chocaba con otro A de distinto palo, podía ganar. Claro que el A del oponente también podía ser de picas; las reglas no decían que solo hubiera uno por palo.

Desde un punto de vista lógico, jugar el A de picas era la opción más segura: 4/16 de probabilidad de perder, 11/16 de ganar y 1/16 de empatar.

Chen Xuan no dudó demasiado y colocó directamente su A.

Una gran mano azul recogió ambas cartas. La de Gustav regresó a su mano, mientras que el as de picas de Chen Xuan fue cortado en pedazos en el aire.

—Parece que perdiste esta pequeña ronda… ¿acaso jugaste un A, y encima el as de picas? —sonrió Gustav con satisfacción—. Pensaste que, por tener el palo más alto, era la opción más segura: ganar al K, vencer a los A de otros palos y, en el peor de los casos, empatar. ¿Adiviné bien? ¡Y aun así perdiste tu carta clave de un solo golpe! Tus pensamientos son demasiado fáciles de leer.

—¿Así que jugaste una J? —preguntó Chen Xuan con rostro impasible.

—Completamente cierto —respondió Gustav, volteando sin reparos la carta que había vuelto a su mano—. Jota de corazones.

La segunda ronda era ahora el turno ofensivo de Chen Xuan.

De inmediato colocó otra carta boca abajo.

—La carta que juego… también es un A.

Gustav se quedó atónito por un instante y luego estalló en carcajadas.

—¡Idiota! Los palos pueden repetirse, pero los valores no. Cada jugador solo recibe un A. ¿Cómo podrías jugar dos ases seguidos?

—¿Quién dijo que la carta que jugué antes era un A? —rió Chen Xuan—. Desde el principio vi a través de tu plan. Colocaste una J, pero por desgracia el palo no me favoreció. Esta vez, la que puse sí es un auténtico A.

—¡Disparates! ¿Crees que con esa excusa puedes engañarme? ¡Lo que jugaste antes era claramente un A!

—Ganes o pierdas, las cartas siempre están boca abajo. ¿Cómo puedes afirmar con tanta seguridad que fue un A? A menos que… ¿puedas ver el reverso de las cartas?

El rostro de Gustav se oscureció.

Algo no encajaba. ¿Por qué este hombre estaba tan tranquilo? Cualquiera que hubiera perdido su carta más fuerte ya estaría temblando de miedo o desplomado sobre la mesa.

Pero Chen Xuan no solo no estaba nervioso, sino que incluso se atrevía a provocarlo. No parecía una valentía fingida.

¿Y si lo que decía era cierto?
¿Y si la carta anterior no había sido un A, sino una J?

Con ese pensamiento, Gustav decidió usar su privilegio especial para espiar la carta boca abajo. Como poseedor de la habilidad, tenía derecho a ver una carta oculta por ronda completa. Por eso, siempre que robaba el as de picas, en la primera ronda solía jugar una J declarando que era una K, provocando que el oponente sacara su A. Ese truco nunca fallaba.

Si por accidente perdía la J, aún podía usar su ventaja para atrapar la J del rival. En el peor de los casos, acabaría en empate.

En el instante en que surgió ese pensamiento, el dorso de la carta en la mesa se volvió transparente.

Gustav vio claramente el valor: jota de corazones.

Demasiado… fácil de manejar. Sonrió con desprecio. Declarar A no había sido más que una fanfarronada. Y lo más estúpido era que el rival había entregado tan pronto la única carta que podía darle la vuelta a la partida.

Eso confirmaba que la carta destruida al inicio había sido, sin duda, el as de picas.

A partir de ahí, por mucho que el otro insistiera, la derrota era inevitable.

Gustav colocó despreocupadamente una Q boca abajo.

¡Entra en pánico! ¡Desespérate al descubrir que tus dos cartas clave han sido destruidas!

Chen Xuan observó cómo la gran mano azul recogía las cartas.

Si esta hubiera sido una contienda justa, quizá habría pensado en cómo tender una trampa o descubrir la carta central del enemigo. Pero, al igual que con el lanzamiento de moneda, esta habilidad no era un juego, sino una trampa. Desde el principio, nunca tuvo intención de competir honestamente.

Lo que realmente se comparaba aquí no era la suerte, sino la capacidad de controlar la situación y hacer trampas.

En el instante justo antes de revelar las cartas, Chen Xuan apuntó directamente a la gran mano azul y activó la habilidad que llevaba preparada desde el inicio—

«Desintegrar y Recombinar».

Si no se puede jugar, entonces se voltea la mesa.