¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 128

El corazón…

—Si esa cosa llega a caerse… seguramente la cosa se va a poner muy fea, ¿no? —Xu Xuanling no entendía nada del asunto, pero su intuición le decía que aquello no podía ser algo bueno.

—Miren, la columna de carne también está cambiando de forma —dijo Fu Jiaolu mientras se untaba una Sangre Naranja en la pierna.

De la parte media de la columna surgieron más masas de músculos; aquellas carnes se entrecruzaban entre sí como una maraña de gruesos cables eléctricos. Poco a poco se fueron expandiendo, hasta formar una estructura parecida al sombrero de un hongo.

Solo que, a diferencia de un hongo normal, estaba al revés: la parte plana miraba hacia arriba y la convexa hacia abajo.

En el centro del “sombrero” seguía estando la punta de la torre, como una fina aguja apuntando al saco membranoso suspendido arriba.

Ese cambio… resultaba extrañamente familiar.

—¿Quién es exactamente el enemigo? —A Jiu estaba confundido—. ¿Cómo se supone que destruimos esa cosa?

Hasta ese momento, Chang’an ya había quedado hecha un desastre. En cada calle podían verse cientos de intestinos colgando desde el cielo, como si fueran lazos ejecutores, absorbiendo sin parar la sangre y la carne de los habitantes, hasta que ellos mismos se volvían brillantes y resbaladizos. Al final, todos esos “nutrientes” confluían en el saco membranoso, gestando al monstruo que estaba a punto de nacer.

Él quería detenerlo, pero no sabía por dónde empezar.

Los cultivadores que aún quedaban en Chang’an seguramente pensaban lo mismo… Lo que estaba en el cielo estaba demasiado lejos, no podían alcanzarlo, y en el suelo solo había montones de carne desgarrada; por mucho que la cortaran, no servía de nada. Lo único que podía considerarse un “enemigo” directo eran los intestinos que seguían cayendo desde las alturas.

El saco membranoso sobre sus cabezas continuaba descendiendo.

Su superficie, que al principio apenas estaba abultada, iba tomando ahora la forma de una semiesfera.

En ese momento, todos pudieron distinguir con claridad qué era la sombra en su interior…

Parecía un corazón gigantesco, latiendo sin descanso.

El plato en forma de sombrilla, el corazón, la fusión prohibida, el grimorio de magia negra de Gilles de Rais… Una sucesión de ideas se agolpó en la mente de Chen Xuan, y por fin comprendió por qué aquella torre de carne se le hacía tan conocida.

En el otro mundo ya había visto un altar de carne y sangre con la misma estructura.

En aquella ocasión, el demonio parecido a un ciempiés humano utilizó su propia sangre para llenar una bandeja de cobre y lanzarle una maldición. Viéndolo ahora, tal vez el que lo maldecía no era el demonio en sí, sino otra cosa… y el sacrificio era el medio para provocar la respuesta.

Probablemente la maldición tampoco era el único efecto.

La magia negra también utilizaba el método de sacrificar corazones para obtener tiempo de vida extra.

Si se tomara una ciudad de un millón de habitantes como ofrenda de sacrificio, ¿qué clase de “respuesta” se obtendría?

Chen Xuan ni siquiera se atrevía a imaginarlo.

Sin embargo, todo eso le dio una pista.

—Es posible que esto en sí mismo sea un ritual de sacrificio —dijo—. Liu Shuyue, ¿no te parece que esta torre se parece mucho a “algo”?

Liu Shuyue no cayó en cuenta de inmediato.

—¿El altar que tú misma levantaste… no era más o menos así? —añadió Chen Xuan.

Ella se quedó helada.

—¿Estás hablando de… magia negra?

En aquel entonces, ella se encontraba en los Desiertos de las Diez Mil Montañas, con condiciones muy precarias; el altar que improvisó fue igual de rudimentario: el cuenco era un simple tazón de comida de los aldeanos, el soporte lo armó encajando piedras con ramas de árbol, las cuatro candelas fueron sustituidas por antorchas… Aun así, las condiciones requeridas por la magia negra básicamente estaban cumplidas.

En la mente de Liu Shuyue apareció de inmediato una imagen: un corazón monstruoso saliendo del líquido amniótico y dejándose caer sobre el “sombrero” en forma de bandeja, siendo atravesado al mismo tiempo por la punta de la torre… igual que cuando ella clavó su daga en el corazón del dragón para ofrecerlo al altar.

—¿Y las candelas? —preguntó en voz baja.

Justo en el instante en que terminó de hablar, ¡una fuerte explosión retumbó en el aire!

Todos dirigieron la mirada hacia el origen del sonido y vieron que en la parte superior de varias torres del centro de la ciudad acababa de producirse una explosión. Llamas ardían con furia en las cumbres, como si fuesen enormes antorchas.

Chen Xuan afinó un poco la vista: eran cinco torres en llamas, una más de las que el ritual exigía como candelas. Aunque las direcciones no eran precisas y no formaban un círculo perfecto alrededor del “altar”, la magia negra hacía más énfasis en la intención que en la forma.

La Torre Observatorio de la Luna no mostraba ninguna anomalía; al parecer, infiltrarse en la sede principal de la Alianza Inmortal no era tan sencillo. Pero la estructura del resto de las torres era similar a la de la Torre Observatorio: todas tenían zonas semiabiertas en la parte superior, y una vez que se provocaba un incendio ahí, el viento que cruzaba libremente podía avivar las llamas con facilidad.

Seguramente alguien había colocado explosivos de antemano.

—¿Entonces los cultivadores poseídos no eran solo esos cuatro? —dijo Liu Shuyue, sorprendida.

—En realidad, en todo el Clan Qingge ya no queda ningún vivo —respondió Chen Xuan en tono grave—. En cuanto a cuántos cultivadores de Qingge siguen merodeando ahora por la ciudad… quién sabe.

Pero ese incendio provocado con tanta mala leche no hizo sino confirmar su deducción.

Atacar el corazón no servía de nada. Si rompían antes de tiempo la membrana de carne y dejaban caer el corazón, las condiciones del ritual seguirían cumpliéndose de todas formas.

Lo que debían hacer ahora era destruir el altar.

Es decir, esa torre de carne.

Liu Shuyue llegó a la misma conclusión.

—Apagar el fuego ya es prácticamente imposible. ¿Qué tal si destruimos la torre? —preguntó.

—Vale la pena intentarlo —Chen Xuan alzó la vista hacia el cielo carmesí—. Sea como sea, tenemos que darnos prisa.

Los demás, aunque no entendían del todo la lógica, se tranquilizaron al ver que tanto el “inmortal” como la “maestra inmortal” habían llegado al mismo acuerdo, y naturalmente estaban dispuestos a obedecer.

—Hermano mayor, ¿puedes caminar? —A Jiu tiró de Fu Jiaolu.

—¡Tranquilo! ¡Estoy como nuevo! —dijo él dándose una palmada en el pecho—. Esta heridita ya está más que curada.

Chen Xuan no tardó en dividir al grupo en tres equipos:
Uno se quedaría en la retaguardia, ocupando las posiciones más altas y usando armas de fuego para apoyar el combate; principalmente, los aldeanos de la Aldea Mala.
Otro se quedaría en el borde del gran cráter para dar apoyo; ese incluía a él mismo, Xu Xuanling y A Hua.
El último intentaría acercarse a la torre de carne: Liu Shuyue y A Jiu.

No era que él no quisiera estar en primera línea.

Para poder cruzar el cráter, era imprescindible usar talismanes de Montar el Viento, y la única que sabía utilizarlos con soltura era Liu Shuyue. Ella volando con A Jiu sería mucho más ágil que llevándolo a él.

Pero el primer paso ya les salió torcido.

Nada más despegar, del fondo del cráter surgió una enorme cantidad de raíces: esta vez ya no eran intestinos, pero aquellos cordones hechos de músculos entrelazados no eran mucho más agradables. Eran diez veces más flexibles que los intestinos; persiguieron con precisión a Liu Shuyue, y al mismo tiempo, del cielo también cayó una lluvia de vísceras, formando casi una cortina alrededor de la torre de carne.

Solo esquivar aquellas raíces era ya algo complicado, y a eso había que sumarle los intestinos oscilantes. A Liu Shuyue no le quedó más remedio que retroceder con A Jiu.

—No se puede, ¡es imposible acercarse! —dijo, negando con la cabeza tras aterrizar—. ¡Intentaré atacar desde fuera!

¿Atacar desde fuera?

Chen Xuan se sobresaltó.

—Espera… ¿vas a usar esa técnica?

Liu Shuyue ya se había elevado otra vez. Con la mano derecha arrojó la espada, y una luz de siete colores estalló desde la hoja, igual que aquel día en que degolló al dragón—

¡Espada Verdadera Extermina-Demonios!

La luz de espada se condensó en el vacío, atrayendo el qi de los alrededores como una tormenta desatada.

Liu Shuyue señaló al frente con un dedo; la espada flotante arrastró consigo miles de haces de luz de colores y se lanzó contra el gigantesco altar de carne. Y este, al parecer, también percibió el peligro: incontables raíces se agruparon en torno a la zona, formando un muro de carne y sangre. Incluso de aquel muro sobresalieron manos alargadas, tratando de bloquear la luz que venía de frente.

El suelo entero tembló. Parecía que el propio altar se estremecía ante el poder del golpe. Un número incontable de raíces fue cercenado, pero enseguida otras nuevas ocupaban su lugar. Era, efectivamente, un demonio de gran tamaño: sus raíces eran inmunes a las armas, pero ante la Espada Verdadera Extermina-Demonios eran tan frágiles como ramas secas podridas. El problema era que eran interminables. La luz de espada se fue debilitando poco a poco, hasta que acabó disipándose a varias decenas de metros de la torre.

Liu Shuyue regresó al borde del cráter; en su rostro se notaba el cansancio.

—¿Cuántos años de vida gastaste ahora? —preguntó Chen Xuan, frunciendo el ceño.

—Apenas cien años —respondió ella con una sonrisa, como restándole importancia—. No pasa nada, el dragón me dio más que eso.

Pero esas vidas las había obtenido a través de magia negra. Aunque la “Santa Doncella” había logrado suprimir el efecto de la maldición, nadie sabía si no habría otras secuelas.

Para ser sincero, Chen Xuan estaba extremadamente sorprendido, aunque no lo mostró. No habría imaginado que la técnica que había logrado partir en dos al gigantesco Dragón Azul, ni siquiera pudiera rozar el altar. La diferencia de nivel era evidente.

—¿Y ahora qué hacemos? —A Jiu estaba ansioso—. Si ni la maestra inmortal puede dañarlo, mucho menos nosotros.

—Hay que pensar en cómo lidiar primero con esas raíces de carne —dijo Chen Xuan, sin perder la calma—. Mientras sigan ahí, el altar siempre tendrá algo que le haga de escudo.

Pero ¿cómo hacerlo? Tal vez si trajera al escuadrón de caza de la Aldea Mala podrían repartir mejor la presión, pero la tienda no estaba dentro de Chang’an, y ya no quedaba tiempo para ir a “buscar refuerzos”.

—¡Jefe de la Secta Chen! ¿Qué hace usted aquí? —de pronto, una voz familiar resonó a lo lejos.

Chen Xuan miró en esa dirección y vio que el recién llegado era nada menos que el gobernador de la Alianza Inmortal, Xu Yuanqing. Su aspecto era algo desaliñado, con el cabello suelto, pero no parecía herido. Y no venía solo: tras él avanzaba un grupo de cultivadores, por lo menos treinta o cuarenta.

Claro… esta era la sede principal de la Alianza Inmortal. Si algo no faltaba aquí, eran cultivadores.