¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 125

—¡Que alguien me ayude! ¡Auxilio! ¡No quiero morir!

En ese momento, un grito desgarrador llegó desde unos metros más allá.

Un carruaje estaba siendo atrapado por dos intestinos.

Los caballos no eran distintos de cualquier otra criatura: al tocarlos, se fusionaban rápidamente con las tripas y eran absorbidos hacia el cielo.
El cochero había saltado justo a tiempo, pero al caer, su pierna rozó uno de los intestinos que se balanceaban en el aire.
Ahora miraba, desesperado, cómo le arrancaban el hueso de la pierna delante de sus propios ojos.

Liu Shuyue no lo dudó ni un instante: lanzó una espada de qi y cortó el intestino desde arriba.

Pero ocurrió algo totalmente inesperado: el cochero no se salvó.
Al contrario, una enorme cantidad de carne y sangre empezó a salir disparada desde el extremo seccionado del intestino, salpicando todo a su alrededor, como si una fuerza invisible estuviera exprimiéndolo.
Él abrió la boca, queriendo decir algo, pero solo consiguió emitir un ronco “je, je…” de aire escapando.

—¡Madre mía!

Los presentes huyeron aterrados, tropezando entre sí, deseando tener más de dos piernas para correr.
En el momento en que la multitud se abrió, el cochero, con lo último de su conciencia, alcanzó a ver a Liu Shuyue y a su grupo, reconocibles por las placas en la cintura.
Alargó la mano hacia ella, como si agarrara su última tabla de salvación… pero su carne terminó de ser expulsada en cuestión de segundos; su cuerpo se desinfló, convirtiéndose en una piel vacía y hueca.

—¿Cómo puede ser…? —Xu Xuanling se tapó la boca, incapaz de creerlo.

El rostro de Liu Shuyue se volvió aún más sombrío.

Saltó hasta el tejado de una casa cercana y localizó a otra víctima.
Esta vez, cortó directamente la parte del cuerpo donde se unía con el intestino.

Pero el resultado no cambió.
La persona murió igual: la sangre y las vísceras fueron expulsadas a presión desde la zona seccionada, incluso más rápido que si lo hubiera dejado así.

Tras dos intentos fallidos, ya había comprendido que ese tipo de ataque no seguía ninguna lógica.
Una vez que el cuerpo se fusionaba con el intestino, el desenlace solo podía ser la muerte.

La única noticia medianamente buena era que, aunque los intestinos colgantes eran numerosos, solo podían balancearse lentamente dentro de un radio pequeño.
Mientras se les mantuviera la vista encima, era posible esquivarlos.

Comparado con los cultivadores ágiles, el peligro para la gente común era muchísimo mayor.

Antes, Liu Shuyue había pensado que el campamento de refugiados de Zhang Weicheng era un infierno en la tierra; pero ahora, frente a lo que ocurría en Chang’an, aquello no era nada.

A medida que más y más intestinos descendían, el número de ciudadanos afectados aumentaba a toda velocidad.
Adondequiera que mirara, solo veía carne y sangre agitándose, acompañadas de alaridos que desgarraban el alma.

Diez minutos se sintieron tan largos como medio año.
Cuando por fin consiguieron llegar hasta la puerta de la ciudad, todos se quedaron paralizados.

¿Dónde estaba la muralla?

Ni siquiera el suelo seguía siendo suelo; se había transformado en carne viva.
Las casas estaban cubiertas por incontables tentáculos y vasos sanguíneos, hasta el punto de parecer objetos vivos.
Una gran cantidad de intestinos descendía desde el cielo, fusionándose con el suelo y formando una barrera tan densa como una telaraña.

Lo extraño era que, desde lejos, no se veía nada de eso.
Solo cuando se acercaron, la pared de tripas pareció materializarse de golpe ante sus ojos.

Decenas de miles de personas atascaban la avenida; la calle estaba completamente bloqueada.
Nadie se atrevía a atravesar esa red intestinal.
Los que querían retroceder eran empujados por la gente de atrás.
Era una situación sin salida.
Si alguien era empujado por accidente hacia la red, era atrapado al instante por varias tripas a la vez y terminaba hecho polvo, sin dejar rastro.

—¿Y ahora qué hacemos? —Xue Xiaojin no pudo evitar entrar en pánico.

—Podríamos refugiarnos en mi casa —propuso Xu Xuanling, angustiada—. Tenemos un sótano, y parece que estas cosas asquerosas no atraviesan las paredes.

—¿Y si abrimos un camino a la fuerza por aquí y guiamos a la gente para que salga? —gritó Fu Jiaolu—. ¡Como mucho, me juego la vida contra este monstruo!

—¡No seas imprudente! —lo frenó Liu Shuyue—. Aunque cortes todas las ramas que quieras, dudo que sirva de algo.
Desde aquí no se ve qué tan gruesa es la red; puede que, antes de abrirnos paso, las tripas de atrás ya hayan ocupado los huecos.

En cuanto a buscar un lugar donde esconderse, a Liu Shuyue tampoco le parecía una buena idea.
Bastaba con ver el estado de las casas…
El proceso de erosión parecía avanzar de fuera hacia dentro.
Es cierto que las tripas aún no atravesaban los techos ni los suelos, pero ¿y si al final las casas también se convertían en parte de ese tejido?

Sería lo mismo que sentarse a esperar la muerte.

—Vamos a regresar —decidió Liu Shuyue tras pensarlo unos instantes—. Buscaremos el punto de origen de la erosión.

Que la carretera estuviera cortada no era un problema: los cultivadores podían saltar con facilidad a los tejados y desplazarse por encima de las casas.

—¿Punto de origen? ¿Qué es eso? —todos estaban confundidos.

Liu Shuyue tampoco sabía muy bien cómo explicarlo.
Había oído a Lin Qing comentar que, si un vagabundo atravesaba una y otra vez el punto de invasión que le correspondía, la entrada entre mundos se expandiría rápidamente en muy poco tiempo, provocando un estado de superposición entre los dos mundos: una erosión artificial.

Todo indicaba que aquella catástrofe había surgido justo así.
Un cielo despejado que, de pronto, se llenó de nubes.
Cuando la gente quiso darse cuenta, la erosión ya era tan grande que resultaba imposible escapar.

Todas esas señales apuntaban a que las anomalías en ese lugar eran obra de un vagabundo.
Si no podían huir, lo mejor era confiar en lo que había dicho Lin Qing y atrapar a ese vagabundo.
Si lograban capturar al culpable, quizá podrían detener el desastre.

Claro que una cosa era decirlo y otra hacerlo. Chang’an era enorme, y al expandirse el punto de invasión ya no tenía la forma de una puerta.
¿Quién podía saber desde dónde había comenzado todo?

Liu Shuyue no tenía una respuesta.

Pero no les quedaba más remedio que intentarlo.

Dieron media vuelta, saltaron a los tejados y se extendieron en abanico manteniendo la distancia suficiente como para seguir viéndose entre sí, avanzando en varias direcciones hacia el lugar de donde venían.
A falta de un objetivo claro, Liu Shuyue fijó dos zonas principales de búsqueda:
una era la Torre de la Luna Creciente, el punto de concentración de cultivadores; la otra, el centro de Chang’an, desde donde sería más fácil observar el estado de los distintos distritos.

Si alguien notaba algo extraño o sospechoso, debía agitar los brazos para avisar.

En ese momento, los cultivadores de toda la ciudad ya habían empezado a mostrar sus habilidades, entablando combate con los intestinos colgantes.
Algunos los quemaban con grandes llamas; otros los congelaban con hielo.
Algunos establecían formaciones en el lugar para proteger a sus propios discípulos.

Pero había algo que ninguno de ellos podía cambiar:
por muchos de esos horrores sangrientos que destruyeran, no se acabarían jamás.
Mientras la erosión no se detuviera por completo, la gente seguiría en peligro.

Fue entonces cuando Liu Shuyue vio a A Nueve, en el extremo izquierdo de la formación, agitando los brazos con rapidez y desplazándose hacia el oeste.

Aquello ya era parte del distrito occidental, donde vivían los estratos bajos de la población de Chang’an.

Liu Shuyue aceleró inmediatamente en esa dirección.

Cuando se reunieron, se dio cuenta de que A Nueve no apartaba la mirada de la marea humana que corría por las calles.

—¡Inmortal Liu! ¡He visto al asesino de mi familia! —dijo A Nueve, temblando de emoción—. ¡Es ese hombre!

¿El asesino? ¿En mitad de todo esto?

Liu Shuyue estuvo a punto de pedirle que se calmara, pero entonces vio que el cultivador al que él señalaba estaba avanzando a contracorriente.
Mientras los ciudadanos huían hacia la puerta occidental, él caminaba en dirección noreste, como si nada.
No se preocupaba si chocaba con la gente; simplemente avanzaba a su ritmo, ni rápido ni lento, como si estuviera paseando tranquilamente.

Lo más desconcertante era que, al sondearlo con el Arte de la Niebla Celestial, notó que su flujo de qi tenía algo anómalo.

Para un cultivador, el brillo de su núcleo de energía estaba demasiado disperso, descompensado respecto a la cantidad de energía espiritual que cargaba.

—Yo lo vigilaré. Ve y trae a los demás —le ordenó Liu Shuyue en voz baja.

A Nueve obedeció enseguida; sabía bien que la situación era demasiado crítica como para que el grupo se separara.

Mientras los otros se reunían, Liu Shuyue sacó un talismán de invisibilidad, corrió unos metros por delante y dio un rodeo para colocarse frente al sospechoso, observándolo cuidadosamente.

El hombre vestía una túnica de seda, con una placa de jade en la cintura: un cultivador ortodoxo de la Alianza, sin duda.
Sin embargo, su expresión era una mueca feroz; sus ojos miraban fijamente al frente, como si algo allí lo estuviera atrayendo.
Cada vez que movía los brazos o daba un paso, la amplitud era exactamente la misma.
Dicho con suavidad, parecía muy bien entrenado; dicho de forma más cruda, parecía un muñeco rígido.

Liu Shuyue regresó a su posición trasera, se quitó la invisibilidad y esperó a que llegaran los demás.

En ese momento, el cultivador giró de pronto a la derecha y entró en un caserón ruinoso.

Rrrrrrumble…

El cielo retumbó con un trueno.

Liu Shuyue levantó la vista instintivamente y vio que las nubes se habían teñido de rojo.
Ya no eran tan opacas como antes; parecía incluso que la bóveda celeste se había iluminado un poco.
Pero aquella luz provenía por completo del resplandor carmesí que corría dentro de las nubes, dando la impresión de que, tras absorber la carne y la sangre de demasiada gente, la sangre hubiera empapado las nubes, tiñéndolas de ese color.