¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 124

…

Nadie sabía cómo había empezado la erosión; de hecho, la inmensa mayoría ni siquiera sabía que se trataba de una erosión.
Media hora antes, el cielo se había cubierto repentinamente de nubes oscuras.
Las nubes estaban tan bajas que parecían rozar la punta de la Torre de la Luna Creciente.

—¿Por qué se ha oscurecido de golpe? —Xu Xuanling alzó la cabeza—. Parece que va a llover… ¿cuánto más tendremos que esperar para que nos toque?

Los escalones al pie de la Torre de la Luna Creciente estaban abarrotados de cultivadores.

Todos habían venido para inscribirse.

Para lucir el prestigio de sus sectas, muchos vestían uniformes del mismo color.
Como además se agrupaban por clanes, la multitud parecía una enorme paleta de colores, tan vistosa como desordenada.

—Cuando terminen de registrar a las filas azul, verde y negra, debería tocarnos a nosotros —respondió A Hua con voz clara.

—Así que has estado pendiente todo este tiempo, buen trabajo —lo elogió Xu Xuanling.
Aunque había entrado más tarde en la secta, por edad y por número de matrícula se consideraba la hermana mayor de los dos hermanos—. ¿Por qué el maestro de secta no nos preparó también un uniforme a juego? Cada uno viste a su aire; parecemos cultivadores errantes.

—Porque el maestro de secta es un inmortal. A los inmortales esas cosas no les importan —contestó A Nueve, muy seria.

—Ay… por mucho que creas en él, también hay límites —murmuró Xu Xuanling—. El maestro es muy fuerte, pero no tiene nada que ver con un verdadero inmortal. Los verdaderos inmortales suben al cielo, bajan al abismo, invocan el viento y la lluvia. A él todavía le falta muchísimo.

—Como nunca has visto un verdadero inmortal, no puedes saber que él no lo es —replicó A Nueve, sin darle importancia.

—Aunque no los haya visto, lo sé; ¡todo el mundo lo dice!

—Si no hay ningún estándar, entonces para mí él sí lo es, salvo que encuentres un auténtico inmortal y me lo traigas delante.

Xu Xuanling se quedó sin palabras por un momento.

—Como no puedes, has perdido —dictaminó A Nueve con absoluta seriedad.

—¡No he perdido!

—Perdiste.

—¡Que no!

—Pff—. Xue Xiaojin, a un lado, no pudo evitar soltar la risa—. Cuando están entrenando son tan impresionantes… ¿cómo es que discuten como niños pequeños?

—¿Y tú no eres una niña? ¡Si eres más pequeña que yo! —saltó Xu Xuanling, con los ojos abiertos de par en par.

—Sí, pero yo sé cocinar y llevar una casa. ¿Y tú? —replicó Xue Xiaojin—. El que no sabe hacerlo es el niño.

—Yo… —Xu Xuanling se quedó tan atragantada que no pudo decir nada.
Al final decidió pedir ayuda a Liu Shuyue.

Dentro de la secta, la persona a la que más respetaba era, naturalmente, la inmortal Liu, que los guiaba paso a paso.
Aunque el maestro de secta no les daba nombres daoístas ni les exigía comportarse como discípulos formales, en su corazón Xu Xuanling ya la había reconocido como su maestra.

En el transcurso de un mes, Xu Xuanling había ido notando que, probablemente, el maestro Chen Xuan ni siquiera entendía de cultivo; si la secta conseguía mantenerse a duras penas, era solo porque la inmortal Liu la sostenía sobre sus hombros.

Y sabía que Liu Shuyue jamás mentiría a conciencia.

Xu Xuanling avanzó hasta el frente de la fila y tiró suavemente de la manga de Liu Shuyue.

—Maestra…

Antes de que pudiera formular la pregunta, se quedó congelada.

Liu Shuyue tenía la barbilla levemente alzada y miraba fijamente el cielo, inmóvil, con una expresión inusualmente severa.

Desde luego, no era la cara de alguien preocupado por si iba a llover.

El cielo estaba todavía más oscuro que antes.

En ese momento, se armó un revuelo en la parte trasera de la fila.

Se oyeron exclamaciones y también gritos agudos.

Xu Xuanling se volvió y vio que algo colgaba del cielo hacia la multitud.
La gente se apartaba a toda prisa, como si aquello fuera algo repulsivo, intocable.

Un momento… ¿eso parecía una cuerda?

¿La habrían lanzado desde la Torre de la Luna Creciente?

Al mirar hacia arriba, vio que algo no encajaba: la zona donde esa gente estaba no quedaba justo debajo de la torre; entre ellos y la base del edificio todavía había cuarenta o cincuenta metros.
Encima de sus cabezas no había nada de lo que pudiera colgar una cuerda.

—Qué raro… —A Hua también se fijó en la cuerda que flotaba en el cielo—. Da la impresión de salir directamente de las nubes.

¡Sssshh!

De repente, cayó otra cuerda.

Esta vez, mucho más cerca de ellos, a apenas unas diez zancadas.

Los cultivadores que estaban junto a ella reaccionaron igual que los primeros: gritos, pasos apresurados hacia atrás, incluso maldiciones.

Liu Shuyue, atraída por el ruido, desvió apenas la mirada, y su expresión cambió por completo.

—Nos vamos. Hoy no habrá inscripción —les gritó a los diez discípulos.

—¿Eh? Pero si ya casi nos toca —se sorprendió Xu Xuanling.
Las filas azul y verde de delante ya habían entrado bajo la torre; ellos eran los siguientes.

—¡Hermana mayor, no está bien! ¡Mira bien la “cuerda”! —gritó A Xuan, con un temblor en la voz.

Xu Xuanling parpadeó, volvió a mirar con atención…

Y se le erizó la piel desde la nuca hasta los antebrazos.

Eso no era ninguna cuerda: era un intestino, fresco, húmedo y resbaladizo.

—Todos, pegados a mí y sin perderse —la voz de Liu Shuyue, por una vez, sonó realmente tensa.

Todos se apresuraron a seguirla, abriéndose paso hacia las afueras de la multitud.

Los ojos de Xu Xuanling no conseguían apartarse de aquel tramo de intestino.
Veía cómo la gente se abría en todas direcciones, aunque también había cultivadores que se acercaban, curiosos, como si quisieran averiguar qué clase de truco era ese.

Uno de ellos incluso desenvainó la espada y cortó el intestino en varios pedazos.

La sangre brotó al instante.

Sin embargo, pese a todo, el intestino siguió deslizándose hacia abajo, como si quisiera mantener la longitud original.
Justo cuando el hombre pinchó con la punta de la espada uno de los trozos seccionados, el intestino entero se agitó; el extremo suelto lo rozó.

En ese instante, el cultivador se quedó tieso como un rayo, inmóvil, con el cuerpo entero temblando sin control.
La espada se le cayó de la mano.

Entonces Xu Xuanling presenció una escena digna de pesadilla.

El intestino se lo estaba “tragando”.

No era que lo absorbiera hacia dentro ni que lo licuara en sangre;
lo que ocurría es que sus partes corporales se desprendían una a una, integrándose con el intestino y elevándose hacia el cielo.
La zona que había estado en contacto, la espalda, fue la primera en ser atravesada; la espina dorsal salió al exterior, seguida por los pulmones, el estómago, las costillas y otros órganos difíciles de nombrar.

Huesos, carne, sangre: todo se mezclaba con aquel intestino, que no dejaba de subir.
El hombre, en el momento en que le arrancaron la columna, perdió cualquier capacidad de resistencia; solo pudo dejar que su cuerpo fuera vaciado poco a poco.

La escena fue tan espantosa que los gritos de asombro de los cultivadores se transformaron en alaridos de horror.

Xu Xuanling también chilló sin poder contenerse.

¿Qué demonios era eso?

Ni en sus peores pesadillas hubiera imaginado algo tan asqueroso.

Se movieron rápido; antes de que las filas de cultivadores cayeran en el caos absoluto, ya habían salido de la zona más abarrotada y entraban en las grandes calles de Chang’an.

Pero allí las cosas no estaban mejor en absoluto.

También del cielo caían intestinos:
unos colgaban junto a las calles, otros se enroscaban en los tejados, y el otro extremo siempre desaparecía entre las nubes.

Los ciudadanos reaccionaban aún peor que los cultivadores: ya había varias víctimas.
A la vista de todos, los intestinos les arrancaban piel y carne, tendones y huesos, llevándoselos al cielo.

Liu Shuyue invocó dos Espadas de Mil Ideas recién reforjadas y se colocó delante y detrás del grupo, protegiéndolo.
Cada vez que un intestino se acercaba, una espada de qi volaba y lo seccionaba.

Pero eso no solucionaba el problema de raíz.
Por muchos trozos que cortara, el intestino volvía a alargarse desde arriba, reponiendo la parte perdida.

Todo eran lamentos y chillidos por doquier.
Algunos, presas del pánico, corrían a refugiarse en las casas y sellaban puertas y ventanas; otros huían despavoridos hacia las puertas de la ciudad, con la esperanza de alejarse lo máximo posible de aquel lugar terrorífico.

—¿Qué está pasando aquí? —Xu Xuanling sentía que estaba a punto de derrumbarse.
Aquello era Chang’an, territorio bajo el dominio de la Alianza Inmortal.
¡Todos los grandes expertos del mundo estaban reunidos allí!
¿Cómo era posible que unas misteriosas tripas masacraran a los ciudadanos impunemente?

—Probablemente sea una erosión —dijo de pronto Liu Shuyue en voz baja.

—¿Erosión? ¿Qué es eso?

—Ni yo misma lo sé bien… pero, a grandes rasgos, es cuando dos mundos diferentes empiezan a fusionarse.

Liu Shuyue nunca había presenciado una erosión con sus propios ojos;
simplemente, después de hablar tanto con Lin Qing, había oído sobre los puntos de invasión y las teorías de superposición de mundos.

—Parece que seguimos en Chang’an, pero en realidad ya hemos entrado en otro mundo.

—¿Otro… mundo? —repitió Xu Xuanling, aturdida.
Miró a su alrededor.
Eran las mismas calles de siempre, las mismas edificaciones.
Había vivido en Chang’an más de diez años; hasta conocía de memoria cuántos árboles había en la avenida Zhuque.
¿Y ahora le decían que ese lugar era otro mundo? ¿Cómo se suponía que debía aceptar eso?

Sabía, por lo que se comentaba, que algunas grandes sectas poseían recursos de cuevas-cielo, pequeños mundos internos comparables a un universo en miniatura.
Pero aquellas “pequeñas realidades” y el “gran mundo” estaban bien delimitados, sin interferir entre sí.
No se parecía en nada a lo que describía la inmortal Liu.

—Hace un momento sentí que el flujo del qi se volvía caótico sin motivo, incluso algo desconocido —explicó Liu Shuyue mientras avanzaban—. Imagino que fue en ese instante cuando se produjo la erosión.

En cuanto al motivo por el que la ciudad no se había transformado por completo, según Lin Qing, era porque la superposición espacial requiere tiempo para manifestarse.
Y ahora una parte ya había empezado a mostrarse: el cielo.

El cielo que tenían encima ya no era el cielo de Chang’an.