¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 120

El Cronista dio un paso al frente y mostró el documento de investigación con el sello estampado.

El rostro del otro cambió ligeramente.

—Conque todos son gente de la Alianza Inmortal… Soy Zhang Zhi. Perdonen que no saliera antes a recibirles.

Chen Xuan no tenía paciencia para cortesías.

—¿Dónde está su patriarca? Hay cosas que debo preguntarle.

—El Patriarca Zhang no se encuentra aquí. Bajó de la montaña hace dos días con todos los discípulos para ir a presenciar la Gran Competencia de Sectas que está por empezar.

—Entonces, ¿quién más queda? ¿Acaso la Secta Canción Clara te ha dejado solo a ti? —preguntó Chen Xuan.

—Sí. Soy el discípulo guardián de la montaña; mi deber durante este tiempo es cuidar la secta.

—Esto… —Hong Li frunció el ceño, algo incómodo. Bajó la voz y susurró a Chen Xuan—: Se me pasó por completo este detalle. Aunque no se hayan inscrito para competir, sí pueden ir como espectadores. ¿Qué hacemos ahora?

En cambio, Mo Shuyun habló con aparente despreocupación:

—Aun así, hemos recorrido un buen trecho de montaña para llegar hasta aquí. Como discípulo guardián, si ni siquiera nos invitas a tomar una taza de té, queda un poco feo, ¿no crees?

—Eh… —Zhang Zhi mostró de inmediato una expresión reacia—. En la secta no hay ningún mayor presente, y el cobertizo de leña tampoco está atendido…

—¡Entonces cómo sabemos que de verdad eres el único aquí dentro! —Mo Shuyun alzó la voz de repente, su grito retumbando en toda la torre—. ¡Esto es una investigación de la Alianza Inmortal, no una visita de cortesía! ¡Un simple guardián de puerta no tiene derecho a impedirnos el paso!

Chen Xuan le dirigió una mirada sorprendida.

En realidad, nada más poner el pie en el puente de piedra, él ya había usado la Técnica de Nubes Rosadas del Cielo para escanear la zona. Había detectado una sola reacción de percepción espiritual en toda la Secta Canción Clara, así que aquel hombre no mentía respecto al número de personas.

Pero poder echar un vistazo por dentro era, desde luego, lo mejor. Si el maestro de A Jiu hubiera sido traído alguna vez aquí, al menos la perra espectral de la bruja podría olfatear algún rastro.

Zhang Zhi quedó intimidado por el grito; tras unos segundos, respondió con el rostro rígido:

—En–entonces… por favor, síganme.

Mo Shuyun hizo una floritura con el abanico, satisfecho.

Chen Xuan puso los ojos en blanco en silencio.

¿No será que este tipo no vino a fastidiar la investigación, sino a lucirse durante ella, para quedar por encima de mí?

El problema es que esto no es una arena de combate. Aunque lo hagas de maravilla, ¿quién va a aplaudirte? ¿El Cronista Hong Li?

Él era hombre de la Plataforma de Ascensión; jamás iría por ahí alardeando de lo impresionante que son los cultivadores del Pabellón Tianyan.

Cruzaron el puente de piedra, salpicado por la cortina de agua, y siguieron a Zhang Zhi al interior de la torre, fresca y sombría. Cada piso tenía alrededor de cien metros cuadrados, nada mal para una construcción encajada en la montaña. Su estructura era muy simple, similar a la Torre de la Luna: un gran salón de techo alto en el centro, con varias habitaciones distribuidas alrededor. La única diferencia era que no había ascensor, sino una escalera de caracol que conectaba los niveles.

El lugar realmente no parecía tener gente viviendo. Todas las velas de los candelabros estaban apagadas; la única iluminación venía de las ventanas altas que daban a la cascada. Además del murmullo constante del agua y el eco de sus pasos sobre el piso de piedra, no se oía nada más.

—Como ven, no he mentido. En la secta no hay nadie más… —dijo Zhang Zhi con una sonrisa forzada.

—¿Y el té? —lo interrumpió directamente Mo Shuyun.

El otro se quedó un momento en blanco antes de responder, visiblemente a disgusto:

—Por favor, esperen aquí un momento. Iré al cobertizo de leña a encender el fuego.

Cuando Zhang Zhi se fue, Mo Shuyun se encogió de hombros hacia Chen Xuan.

—Ya hemos entrado. Pero este tipo parece no haber mentido. Ahora sí que solo nos queda tomarnos el té y volver a Chang’an.

Chen Xuan, en cambio, preguntó:

—¿No les parece que este lugar está demasiado viejo?

—¿Viejo? ¿A qué te refieres? —Mo Shuyun no entendía.

En lugar de responder, Chen Xuan se acercó a uno de los candelabros y tocó la base de bronce. Luego se colocó bajo la luz que entraba desde arriba y sopló con suavidad sobre sus dedos. Al instante, en aquel haz de luz aparecieron partículas de polvo flotando por montones.

Quizás otros no lo notarían, pero la Técnica del Ojo Divino le daba visión en penumbra. Incluso en un ambiente tan oscuro, Chen Xuan veía con claridad los detalles del salón… como, por ejemplo, que había demasiado polvo. Demasiado como para tratarse de un lugar por el que se transitara a diario.

Si fuera un almacén o un cuarto de trastos, tendría sentido.

Pero se trataba del salón principal, conectado directamente a la puerta de entrada.

Los discípulos de la Secta Canción Clara se habían marchado hacía apenas dos días; no había forma de que se acumulara tanto polvo en tan poco tiempo.

—¿Polvo? —Mo Shuyun se sorprendió—. ¿Ni siquiera se molestan en limpiar el salón principal? En el Pabellón Tianyan, a un sirviente que se atreviera a holgazanear de esta forma le pelarían el cuero.

—No es solo el candelabro —negó Chen Xuan.

Podía ver telarañas finas en las esquinas de las ventanas altas, musgo trepando por la pared desde donde salpicaba el agua, e incluso grietas en la superficie de las mesas de madera. Todo ello le resultaba anómalo y le hacía encender las alarmas.

—Revisen los alrededores —ordenó—. Miren si encuentran algo raro.

Luego se volvió hacia Marienna.

—Haz que la perra espectral dé una vuelta por la escalera, ve si detecta algo.

—Déjamelo a mí —respondió la bruja, moviéndose discretamente hacia una zona más oscura para convocar a la perra espectral e iniciar la búsqueda.

La mayoría de las puertas estaban cerradas con llave. En el primer piso solo podían abrirse dos: una conducía al cobertizo de leña del patio lateral, y la otra a la sala de meditación.

A partir del segundo piso, básicamente eran dormitorios de los discípulos.

El grupo se dispersó a investigar. Aparte del exceso de polvo, no encontraron nada especialmente extraño. Curiosamente, en las zonas más internas, el polvo era menor; parecía que alguien las limpiaba de forma regular.

Hasta que la perra espectral emitió un gruñido bajo frente a una pared junto a la sala de meditación.

—Aquí hay algo raro —afirmó Marienna—. Dice que el olor no es normal.

¿El olor?

Chen Xuan aspiró, pero no percibió nada especial. Se aproximó a la pared para examinarla de cerca. Pronto notó que el tono de esas piedras era ligeramente distinto al de las demás.

—Vengan a ver —llamó a los otros—. ¿No les parece que este muro está recién levantado?

Mo Shuyun fue el primero en acercarse. Miró, asombrado, a la perra casi transparente sobre el suelo.

—¿Y este perro de dónde salió? —preguntó.

—No importa de dónde salió. Lo que importa es que esta pared no está bien —lo cortó Chen Xuan, sin darle importancia a su curiosidad.

La invocación de espíritus o la creación de marionetas también contaban como artes avanzadas de sectas dentro de la Alianza Inmortal. Aun así, una criatura tan vívida era muy rara de ver. Pero Mo Shuyun, por mantener su imagen de genio, no preguntó más.

—En fin… —acabó diciendo—. Puedo sentir una corriente de aire. Muy débil, como si viniera de detrás del muro.

—Entonces esto debió de ser una puerta en el pasado, que por algún motivo la Secta Canción Clara decidió tapiar con piedra.

—Puede ser. Reformas así no son raras en las sectas —respondió Mo Shuyun con indiferencia—. Además, estas piedras no parecen tan nuevas. La persona que usted busca, desde luego, no está ahí detrás.

—¿Qué están haciendo? —una voz chillona tronó a sus espaldas, rebotando en las paredes—. ¡Aléjense de ahí ahora mismo!

Era Zhang Zhi, que volvía con el té. Sostenía una tetera entre las manos y miraba a los dos con una expresión desencajada, la boca temblorosa, murmurando algo entre dientes incluso después de gritar.

—…Me retracto de lo que dije antes. Ahora sí que definitivamente hay algo raro —suspiró Mo Shuyun, antes de mirar con extrañeza a las manos del otro—. Oye… ¿no te quema?

La tetera estaba recién hervida; del pico y la tapa aún se alzaba vapor. Y sin embargo, Zhang Zhi la abrazaba con ambas manos, apretándola contra su pecho como si no le importara para nada la temperatura.

Chen Xuan ya había captado que algo iba muy mal. El comportamiento de aquel hombre había sido rígido desde el principio, y cuando el equipo de investigación llegó, ya estaba de pie a la entrada, como si hubiera estado esperando a cualquier posible visitante. Pero la Secta Canción Clara era pequeña; en todo un año, casi no habría cultivadores que fueran a tocar a su puerta. ¿Desde cuándo necesitaba alguien montar guardia a todas horas en el portón?

Con el patriarca y el resto de discípulos fuera, lo normal habría sido quedarse haciendo el mínimo posible, aprovechando para holgazanear.

—¡Aléjense de esa pared, rápido! ¡Es la última advertencia! —bramó Zhang Zhi, con los dientes apretados. Su rostro ya no tenía nada de servil—. Si no… ustedes… todos…

—¿Si no, qué? —Mo Shuyun se echó a reír de puro enfado—. ¿Un simple discípulo de ingreso reciente se atreve a dar órdenes a representantes de la Alianza Inmortal? Jefe de secta Chen, aunque usted no quiera castigarlo, yo al menos tengo que enseñarle algo de respeto por las jerarquías…

Dicho esto, cerró el abanico, dispuesto a darle una lección.

Pero Chen Xuan lo detuvo con la mano.

—Ve a proteger al Cronista. Marienna, retrocede y presta atención a tu propia seguridad.

En ese preciso momento, bajo la percepción de la Técnica de Nubes Rosadas del Cielo, Chen Xuan vio cómo la energía de Zhang Zhi cambiaba. Los puntos de luz originalmente apagados se volvían brillantes, y al mismo tiempo comenzaban a dividirse en dos…

Aquella escena le resultaba inquietantemente familiar.

—Jefe de secta Chen, este tipo es solo un novato, no hace falta que— —Mo Shuyun se quedó a medias.

Había visto a Zhang Zhi inclinarse hacia delante, y cómo su columna vertebral se alzaba y se abombaba por detrás… para luego extender dos brazos más y dar lugar a un segundo cuerpo entero.