¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 118

Conforme se acercaban día a día las fechas de la Gran Competencia de Sectas, Chen Xuan también empezó a notar un cambio en el ambiente de la ciudad de Chang’an.

Cada vez había más gente caminando por el lado derecho de la calle principal; su número casi igualaba al de los plebeyos que iban por la izquierda. Todos ellos vestían ropas de calidad, hablaban mandarín con marcados acentos regionales y llevaban una placa de jade colgando en el sitio más visible de la cintura, recordándole a todo el que los rodeaba que eran cultivadores legítimos.

Y a Chang’an no venían solo cultivadores: la cantidad de gente común también se incrementaba de forma masiva. Esto podía verse, por ejemplo, en el número de carruajes que circulaban por la avenida Zhuque. Desde la mañana hasta la noche, había una cantidad incontable de vehículos entrando por la puerta sur, avanzando lentamente por ese eje norte–sur y dispersándose poco a poco por toda la ciudad, como nutrientes que se fundieran en el cuerpo de un gigante.

Era fácil de entender: los cultivadores no eran ermitaños sin lazos; tenían familia y amigos. Y esas personas solían acompañarlos a Chang’an para animarlos de cerca, y de paso aprovechar para pasear por la mayor capital internacional del continente oriental, lo cual no dejaba de ser un gran entretenimiento.

Donde hay mucha gente, naturalmente hay negocios. ¿Cómo iban a dejar pasar la oportunidad de ganar una fortuna los comerciantes que olfateaban ese movimiento? Así que las cámaras de comercio de todas partes también estaban siendo atraídas hacia aquí.

De hecho, la propia Alianza Inmortal veía la Gran Competencia de Sectas con ojos de festival.

Por ejemplo, en los barrios relacionados con cultivadores se colgaron banderines de colores. Incluso algunas zonas de ocio periféricas se abrirían al público común, para que estos pudieran ver de cerca cómo se divertían normalmente los cultivadores.

Su manera de verlo era muy sencilla: las finanzas de la Alianza se sustentaban sobre todo en los impuestos de la ciudad. Con las masas entrando en tropel, tanto las tasas de entrada como los impuestos sobre el comercio de mercancías aumentaban muchísimo en comparación con lo normal. Esto estaba claramente relacionado con hacer la Competencia de Sectas un evento público. Y los ingresos, al subir tanto, a su vez incentivaban a la Alianza a reforzar más aún el componente de entretenimiento dentro de las pruebas.

Si las cosas seguían ese rumbo, tarde o temprano terminaría convirtiéndose en un nuevo Año Nuevo.

Chen Xuan, por supuesto, no pensaba desaprovechar esta magnífica oportunidad de publicidad. Encargó expresamente que le hicieran muchos carteles para colocarlos desde la puerta de la ciudad hasta la entrada de la mansión cuando comenzara la competición. De ese modo, todos los cultivadores de otros lugares que oyeran la noticia vendrían sin duda a visitar la Secta Sólo-Yo-Soy-Supremo. Y cuando regresaran a sus regiones, naturalmente se llevarían la noticia con ellos.

En realidad, en esos últimos días ya habían empezado a llegar algunos cultivadores de fuera, uno que otro, a la mansión, para preguntar a sus colegas por la situación de los demonios en occidente.

Cuando quedaban ocho días para el inicio de la Competencia de Sectas, Chen Xuan por fin recibió respuesta del Cronista.

—Jefe de secta Chen, ya lo encontré. ¡Hace cinco años hubo, en efecto, un cultivador desertor que encaja con las condiciones! —dijo Hong Li, casi sin esperar a que el caballo se detuviera del todo—. ¡Y hasta la fecha no ha sido capturado!

¿De verdad había alguien así?

El corazón de Chen Xuan se tensó.

—¿Cómo se llama esa persona?

—Zhang Lingqu, cultivador de la Secta Canción Clara —respondió Hong Li, entregándole una hoja donde, evidentemente, había copiado la información del registro—. ¡La edad y la estatura coinciden!

Chen Xuan la tomó y le dio una rápida ojeada, viendo que, en efecto, la descripción coincidía bastante con lo que Ah Jiu le había contado, y las fechas también encajaban. “Zhang Lingqu” era el nombre dao que le habían conferido al entrar en la secta, y en el documento también figuraba su nombre original: Ji An.

Ji An… Ji Yanshu… ¿es ese “An” al que se le ha añadido el radical de sol arriba, como una forma especial de escribirlo?

—Como el nombre dao es otorgado por la secta —explicó Hong Li—, la inmensa mayoría de los cultivadores que desertan lo abandonan y vuelven a usar su nombre original.

Por lo que, añadió, cuando mandó a sus subordinados revisar los registros de hace cinco o seis años, les indicó que se fijaran especialmente en la columna de “nombre original”, y así fue como dieron con ese hallazgo.

De eso, Chen Xuan ya había oído algo. Por ejemplo, el Gobernador de la Alianza Inmortal, Xu Yuanqing, en realidad no se apellidaba “Xu”. Lo que ocurría era que el patriarca de la Plataforma de Ascensión se apellidaba Xu, y al conceder nombres dao, los discípulos tomaban también ese apellido. Era una forma de transmisión no basada en la sangre, que significaba que todos los discípulos de la secta eran miembros de una misma gran familia.

En cuanto a su hija, mientras lograra percibir la energía espiritual, lo más probable era que se uniera a la Plataforma de Ascensión siguiendo los pasos de su padre, así que conservar el apellido Xu tampoco tenía nada de raro. Y si en lugar de unirse a la Secta Sólo-Yo-Soy-Supremo hubiera sido admitida en otra secta distinta a la Plataforma de Ascensión, no pasaría nada aunque más adelante cambiara de nombre y dejara de llamarse Xuanling.

Al principio, cuando escuchó a Ah Jiu hablar de estas cosas, a Chen Xuan le costaba adaptarse. Incluso si no cambiaban el nombre de pila, a él le habría tocado llamarse “Chen Jiu”, y su hermana “Chen Hua”. Por donde lo mirara le resultaba rarísimo, así que simplemente había usado números de matrícula para sustituir los nombres dao.

Pero para los cultivadores de este mundo, recibir un nombre dao era un momento sumamente importante, equivalente al ritual de colocación del sombrero que hacía las veces de ceremonia de mayoría de edad en la antigüedad. Marcaba el paso de alguien de simple “perceptor de energía espiritual” a cultivador formal. Su peso era comparable al del nombre dado por los padres, y a veces incluso se valoraba más.

—¿Y esa Secta Canción Clara, qué origen tiene? —preguntó Chen Xuan, frunciendo el ceño.

—Es una secta pequeña de Chang’an —respondió Hong Li sin titubear, claramente ya había investigado—. Tiene poco más de veinte cultivadores. Su patriarca se llama Zhang Qingge, y fue fundada hace menos de quince años.

Así da gusto cuando uno tiene contactos en la administración, pensó Chen Xuan. Si hubiera tenido que investigarlo él solo, no habría terminado ni en diez o quince días.

Miró hacia el final de la copia, donde incluso el motivo de la deserción de Ji An estaba registrado.

—“Por negarse a aceptar la disciplina de sus mayores, robó cinco mil monedas de jade de la secta y una espada de acero refinado, y luego huyó”.

¿De verdad el maestro de Ah Jiu habría abandonado la secta indignado solo por conflictos entre discípulos?

¿Y la razón de que lo capturaran esta vez también habría sido simplemente que expuso su paradero, lo que permitió que los cultivadores de la Secta Canción Clara lo acorralaran?

Incluso suponiendo eso, seguía habiendo muchas cosas que no cuadraban.

Lo más sospechoso era: ¿por qué nunca se había alejado demasiado de la región de Chang’an? En cinco años, de sobra le habría dado tiempo a desaparecer en el fin del mundo.

—¿Dónde está esa Secta Canción Clara? Quiero hacerles una visita en persona —dijo Chen Xuan al guardar el documento.

Si quería saber la verdad, no era tan complicado: bastaba con presentarse y preguntar.

—En cuanto a eso —dijo Hong Li, como si ya hubiera previsto esa reacción—, el señor Gobernador me ordenó que le pida que vaya a la Torre de la Luna. Si usted se presenta solo, puede que no saque nada en claro y lo dejen plantado en la puerta. Pero con autorización de la Alianza Inmortal, la cosa será muy distinta.

……

Una hora más tarde, Chen Xuan entró junto al Cronista en el estudio de la planta superior, donde estaba el Gobernador.

—Jefe de secta Chen, ya estoy al tanto de lo de Ji An —dijo Xu Yuanqing, yendo directo al grano—. Es perfectamente razonable que una secta capture a un discípulo desertor; incluso la Alianza Inmortal no tiene derecho a interferir en eso. Pero eso no significa que se les permita exterminar a una familia entera de campesinos de montaña por capricho. Lo que corresponde es que yo encabece la formación de un grupo de investigación conjunto de varios bandos para que vayan a la Secta Canción Clara a averiguar la verdad. Sin embargo…

Se detuvo y dejó escapar una sonrisa algo resignada.

—Tú mismo sabes que la Gran Competencia de Sectas está a la vuelta de la esquina. Me es imposible sacar tiempo ahora para tratar este asunto. Y si lo dejamos para después de la competición, tus discípulos no estarán tranquilos ni un solo día. Por eso he decidido darte a ti la autoridad para dirigir esta investigación.

—¿Yo, representando a la Alianza Inmortal? —Chen Xuan se sorprendió—. Eso no parece muy reglamentario.

—No, no es que tú representes solo a la Alianza —aclaró Xu Yuanqing—, sino que el grupo de investigación, por norma, debe incluir cultivadores de al menos tres sectas. Según la costumbre, en todo asunto relacionado con las sectas de Chang’an, la Plataforma de Ascensión y el Pabellón Tianyan deben estar presentes.

Explicó con paciencia:

—Yo me encargaré de contactar con el Pabellón Tianyan; y en cuanto a la Plataforma de Ascensión, dejemos que Hong Li sea su representante. Aunque él no es cultivador, sigue perteneciendo a la gente de la Plataforma de Ascensión.

El Cronista le sonrió y asintió con la cabeza.

Con que así es…

Chen Xuan se dio cuenta entonces de que el equipo de funcionarios a cargo de los asuntos concretos de Chang’an también cambiaba cada vez que se nombraba a un nuevo Gobernador.

—En cuanto a la tercera secta —continuó Xu Yuanqing—, naturalmente será la Secta Sólo-Yo-Soy-Supremo. Con que tres sectas participen en la investigación, el procedimiento será completamente legítimo. La Secta Canción Clara, por muchas excusas que tenga, no podrá impedir el proceso; de hacerlo, estaría poniéndose en contra de las demás sectas de la Alianza. En el pasado, en casos así, el papel de líder siempre lo asumían la Plataforma de Ascensión o el Pabellón Tianyan; pero tú eres jefe de secta, tu posición está por encima de la de un discípulo normal, y que seas tú quien lidere este asunto es, por tanto, razonable.

Él lo exponía como algo muy simple, pero Chen Xuan sabía que Xu Yuanqing estaba asumiendo responsabilidad. El hecho de que estuviera dispuesto a cederle la dirección demostraba la confianza que había ido depositando en él a lo largo de sus interacciones previas.

—Le agradezco mucho, señor Gobernador —dijo Chen Xuan, inclinándose con las manos juntas.

—No hay de qué. Ahora también eres parte de la Alianza Inmortal; allí donde pueda ayudarte, debo hacerlo —respondió Xu Yuanqing, acariciándose la barba con una sonrisa—. Hoy ya no habrá tiempo de formar el equipo de investigación. Vuelve primero a descansar a tu mansión. Cuando el Pabellón Tianyan haya designado a su cultivador, te avisaré inmediatamente.