¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 117

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La noticia de que en el occidente del continente existía una cantidad enorme de demonios, y de que la formación de teletransporte de la Secta Sólo-Yo-Soy-Supremo podía enviar personas al instante hacia aquel lado, se difundió rápidamente por toda la ciudad de Chang’an.

Casi todos los días había cultivadores que venían a la mansión a preguntar por los requisitos para participar y por las fechas de activación de la formación. Al enterarse de que para ir a matar demonios no necesitaban el permiso de ninguna secta, su entusiasmo era imposible de ocultar.

Sin embargo, Chen Xuan tampoco enviaba a cualquiera que se presentara. Levantó un tablón de anuncios frente a la casa nueva, donde especificó los requisitos para el teletransporte, así como una guía básica de exterminio de demonios. En resumen, él enviaba gente cada tres días; al llegar al otro lado, los cultivadores debían presentarse de inmediato ante el ejército expedicionario de la Alianza Inmortal, acatar las órdenes de la Alianza y cooperar con los aliados para enfrentar juntos a los demonios.

Al fin y al cabo, él nunca había aclarado qué tipo de fenómeno astral era el adecuado para abrir el teletransporte, ni cuánto duraba cada fase astral; que siguiera allí dentro de medio año o no, ya era otro asunto.

De hecho, cuando supuestamente la formación de teletransporte volvió a abrirse tres días después, el número de cultivadores dispuestos a ir a Francia a probar suerte llegó nada menos que a ciento veinte.

Con el impulso de Yu Yuanqing, la Alianza Inmortal también cambió su anterior actitud de observación pasiva y empezó a promover activamente el Gran Plan de Expedición, para aliviar así los crecientes conflictos internos de recursos entre las sectas. Al fin y al cabo, mientras fuesen al oeste, hasta el cultivador más mediocre tendría oportunidad de ganar méritos matando demonios… siempre y cuando lograra sobrevivir al campo de batalla.

De hecho, llegados a este punto, el encargo de Carlos VII ya podía considerarse cumplido.

Chen Xuan pensaba que incluso si él dejaba de hacer propaganda, la noticia acabaría extendiéndose por todas las sectas del corazón del continente.

Empezó entonces a dedicar más energías a encontrar al enemigo del pequeño huésped.

En ese momento, Marienna estaba de pie frente a él, con una expresión solemne de “si tiene alguna orden, dígala; no dudaré en ir al fuego o al agua”.

Eh… tampoco hacía falta tanto. A él, de hecho, le gustaba bastante más aquella cara de duda que ella tenía al principio.

Chen Xuan dio un sorbo de té.

—¿Qué tal has avanzado últimamente estudiando con la Maestra Liu?

—Principalmente es el problema del idioma… —respondió Marienna—. Hay cosas que, aun con el intérprete explicando, son difíciles de entender. Pero la Gran Maestra Liu dijo que no se me da nada mal la técnica de talismanes, que tengo bastante talento para eso.

Gran Maestra Liu… o sea, Master Liu, ¿no?

Chen Xuan se sorprendió.

—¿De verdad has conseguido aprender a crear talismanes?

Así como “probar cien hierbas” era la habilidad central de la herbología, el núcleo de la técnica de talismanes, evidentemente, era fabricar talismanes. Los talismanes dibujados por un buen maestro talismanista podían usarse prácticamente como moneda dura entre cultivadores. El propio Chen Xuan llevaba encima algunas Talismanes de Montar el Viento; esos caracteres extraños y complejos, con solo mirarlos un momento, ya le daban sueño.

¿Cómo había aprendido una bruja europea, con serias dificultades de comunicación, esos caracteres?

—Sí. Por ejemplo, estos talismanes que hice —dijo Marienna, sacando tres talismanes del bolso de su cintura y extendiéndolos ante él—. La Gran Maestra Liu dice que tienen un nivel de calidad superior.

Chen Xuan casi se atraganta con el té.

¡En ese papel amarillo lo que estaba escrito era claramente francés!

Si había algo en común, era que cada letra estaba trazada con líneas retorcidas y rebuscadas, superpuestas unas sobre otras, entrecruzándose; una maraña de trazos deformados que casi cubría cada rincón del talismán.

En una sola palabra: ¡garabatos!

Más que caracteres, parecían un cuadro abstracto.

—Eeeh… ¿qué talismán se supone que es este? —preguntó.

—Un talismán de invisibilidad. Cuando lo trazaba, pensaba en algo que fuera como el aire, que estuviera presente en todas partes. La Gran Maestra Liu dijo que la escritura es una forma de expresar la intención; cuanto más precisa sea la intención al dibujar el talismán, más energía espiritual se puede infundir y mejor será el efecto —explicó la bruja con toda seriedad.

Vale… así que los caracteres solo eran un portador, y no estaban restringidos a un único tipo de escritura. El ignorante era él.

Si cualquier sistema de escritura servía, ¿funcionarían también dibujos puros?

Por ejemplo, pintores especializados en anatomía humana: si, con una emoción intensa, crearan una obra e infundieran energía espiritual en ella, ¿podría usarse también como talismán?

Chen Xuan sabía que existía un talismán llamado talismán de marioneta, que justamente permitía invocar aquello representado en el talismán para que el cultivador lo controlara.

Ya estoy divagando demasiado…

Tosió un par de veces.

—Está bien. Mientras aprendas algo, no habrá sido en vano que lleves tanto tiempo siendo discípula de nuestra secta. Oí de Juana que eres muy buena encontrando personas.

Marienna se quedó un segundo en blanco, y luego reaccionó:

—¿Se refiere a las técnicas de rastreo?

Silbó, y al cabo de un momento, un búho descendió revoloteando desde el piso de arriba y se posó en su hombro.

—Se llama Sinda. Es tanto mis ojos de guardia como mi mensajero. Si quiere vigilar a alguien, basta con que él lo vea una vez.

Chen Xuan miró sorprendido hacia arriba.

—¿Cuándo se subió ahí arriba?

Estaban en el edificio principal de la mansión, y desde que había llamado a Marienna no había salido del salón ni un instante.

—Gu-gu, miau —gorjeó Sinda, restregándose contra su mejilla.

—Dice que se le olvidó cerrar la ventana del tercer piso —explicó Marienna—. También puedo invocar un sabueso espectral; tiene el olfato extremadamente desarrollado. Si tenemos un objeto con el olor de la persona, no lo pierde aunque esté a diez li de distancia.

—Ya veo —pensó Chen Xuan—. ¿Esto es lo que Juana llama hechizos de búsqueda y rastreo? ¡Es demasiado literal!

—¿Y si no tuviéramos ninguna pista fiable, y solo le diéramos un retrato para que buscara? —preguntó en voz alta.

—En ese caso, naturalmente no funcionaría —negó con la cabeza—. Lo que usted plantea se parece más a adivinación o profecía… Por lo que sé, esos dos tipos de “magia” son rumores inventados por necios para difamarnos.

Tenía sentido.

Pero, con esto, su idea de usar hechizos para encontrar al asesino o al maestro Ah Jiu quedaba descartada. Había preguntado muchas veces a Ah Jiu si su maestro había dejado algún objeto personal, y siempre la respuesta era que no. Sumado a que la residencia donde vivían fue quemada, la posibilidad de hallar nuevas pistas in situ era casi nula.

Chen Xuan solo podía esperar el resultado de la investigación de la Alianza Inmortal.

Cinco días después, el Cronista Imperial Hong Li fue personalmente a visitarlo.

—Jefe de secta Chen —dijo—, envié a un hombre de confianza a la prefectura de Feng y revisó con detalle sus registros de persecución de fugitivos. Encontramos que cuatro sectas han reportado casos de este tipo, todos ocurridos en el último medio año, y en ninguno de ellos aparece el nombre Ji Yanshu —añadió, entregándole un listado.

Ji Yanshu era el nombre del maestro de Ah Jiu.

Claro que… no se podía descartar que fuese un nombre falso.

Chen Xuan abrió la lista y la repasó rápidamente. De las cuatro solicitudes de captura de discípulos desertores, tres estaban marcadas en rojo, lo que indicaba que el discípulo ya había sido capturado; su destino corría entonces por cuenta de la secta. El último seguía prófugo, pero, según la descripción, aquel cultivador apenas pasaba de los veinte años, y no coincidía en absoluto con el maestro de Ah Jiu.

Las fechas de las otras tres sectas eran de hace dos o tres meses, y todas habían actuado con rapidez, capturando a los desertores en unos pocos días, lo que tampoco cuadraba con la versión de Ah Jiu.

¿Será que ese maestro Ji era realmente un cultivador errante, y que el ataque de otros cultivadores fue un asunto puramente personal?

Chen Xuan lo meditó y posó la mirada en ese “aún prófugo”.

—Si nunca lo capturan, ¿qué pasa? —preguntó.

—Entonces su nombre se mantiene en los archivos de la Alianza Inmortal —explicó Hong Li—. Cada año, durante la Gran Competencia de Sectas, las demás sectas de otros territorios también vienen a actualizar estas listas, para evitar reclutar, sin saberlo, a cultivadores desertores. Pero el hecho de que no lo atrapen es normal. El mundo es muy grande; bien podría ocultarse en un pueblito apartado. Las sectas pequeñas tienen poco personal, no pueden dedicar demasiados recursos a la caza. Informan a la Alianza, se asegura que el desertor no pueda unirse a otra secta y, con eso, el castigo ya es suficiente.

A Chen Xuan se le encendió una chispa en la mente. Según la versión de Ah Jiu, Ji Yanshu había resultado herido en la montaña hacía cinco años, y sus padres lo habían rescatado.

—¿La Alianza todavía conserva los registros de hace cinco años? —preguntó.

—Sí —asintió Hong Li—. Desde que se fundó, casi toda la documentación importante de la Alianza —edictos, cartas, registros— se conserva en la Biblioteca de los Cuatro Horizontes. El registro de cultivadores también, por supuesto.

Es lo bueno de un reino con costumbre de llevar crónicas, pensó Chen Xuan, aunque ya no pudiera llamarse un reino feudal ortodoxo. Se inclinó y dijo:

—No sé si el señor Cronista podría hacerme un favor.

Hong Li se apresuró a devolver el gesto.

—Jefe de secta Chen, no hace falta tanta cortesía. Mientras sea algo que entre en mis responsabilidades, siéntase libre de pedírmelo.

—Quiero pedirle que me ayude a revisar los registros de persecución de fugitivos de hace cinco años hacia atrás… es decir, entre los cultivadores que siguen prófugos, ver si hay alguno llamado Ji Yanshu.

—Hm… eso no es difícil —respondió—. El problema es la cantidad de expedientes; revisar todo puede tomar algo de tiempo. Pero no se preocupe, jefe de secta Chen, daré prioridad a este asunto.

—Entonces te lo dejo en tus manos —agradeció Chen Xuan.

—Por cierto, el señor Gobernador también me pidió que le transmitiera un recado —añadió el Cronista antes de irse—. Para la Gran Competencia de Sectas solo quedan quince días. Cinco días antes de que empiece, la Alianza Inmortal anunciará el contenido de las pruebas y las zonas implicadas serán selladas. No olvide presentar la lista de su equipo, para que los discípulos de la secta puedan prepararse con antelación.

¿Tan formal? Lo están montando como si fueran exámenes imperiales…

La curiosidad pudo con él.

—¿Entonces la competición no es solo combates en la arena? —preguntó.

—Por supuesto que no —sonrió el otro—. Con tantos cultivadores, si se enfrentaran uno a uno, ¿cuánto tardaríamos en terminar? La Alianza suele organizar primero una prueba por equipos para seleccionar a las diez mejores sectas y, solo entonces, comenzar los combates por grupos. La prueba por equipos suele partir de la propia ciudad de Chang’an, y ese día incluso se ordena el cierre total de la ciudad. Así que todos los cultivadores de otras regiones tienen que entrar con antelación, o se perderán este gran evento.