¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 116

En un instante, los demonios que se habían colado por la brecha de la formación fueron prendidos en llamas; de sus cuerpos brotó un fuego azul, y su carne emitió un sonido chisporroteante.

Aquello no era fuego real, sino un efecto producido por la conversión de la energía espiritual. Incluso si los demonios y los humanos estaban mezclados, las llamas no herirían a los aliados. Era como si tuvieran ojos: sólo aparecían sobre los enemigos empapados por el licor y que se habían lanzado dentro de la formación.

Pero su poder destructivo era completamente auténtico.

El calor abrasador los hacía retorcerse de dolor, rodando de un lado a otro, sin conseguir extinguirse. Sus caparazones pasaban visiblemente del azul al rojo, luego al blanco, hasta terminar calcinados en fragmentos grisáceos y cuarteados, mientras que sus cuerpos, tras morir, se derretían en un charco de líquido azul burbujeante que quedaba regado por el suelo.

La energía espiritual que escapaba era absorbida por los cultivadores, usándola para reponer lo consumido y nutrir su cuerpo.

Los cultivadores de la Plataforma de Ascensión son expertos en formación, recordó de pronto Chen Xuan.

La Formación Rompe-Ejércitos Borrachos que Yu Yuanqing había desplegado cubría casi un radio de cien metros. Sólo con su propia fuerza había frenado por completo la ofensiva de los demonios en el flanco, mientras que los cultivadores y las tropas de la Legión Arcana podían entrar y salir libremente sin temor a ser heridos por las llamas. Ese era el mayor beneficio de las formaciones: ataque y defensa al mismo tiempo, y con efectos duraderos.

La “Llave Lunar de los Mil Mecanismos” de Yu Xuanling también usaba talismanes de formación, pero su funcionamiento era completamente distinto. Si realmente fuese necesario cargar siempre una jarra de licor para desplegar la Formación Rompe-Ejércitos Borrachos, su hija jamás podría heredar su legado.

Y ese joven prodigio del Pabellón Tianyan… Sus hechizos de sonido eran claramente creación propia, por eso había tomado por sorpresa a Yu Xuanling.

Chen Xuan empezaba a comprender poco a poco este mundo de cultivo.

Cada secta tenía uno o dos campos en los que destacaba; los discípulos recibían formación de acuerdo con ello y aprendían algunos hechizos básicos universales. Durante ese proceso, algunos cultivadores tenían epifanías y desarrollaban técnicas y estilos propios. Era precisamente este tipo de iluminación lo que marcaba la diferencia entre un cultivador y otro.

Por eso la Alianza Inmortal organizaba periódicamente competiciones entre sectas: para que todos mostraran sus habilidades únicas, evaluaran la eficacia de sus nuevas técnicas y, al mismo tiempo, ofrecieran a los observadores la oportunidad de tener un destello de inspiración.

La Secta Lianyun, en cambio, era claramente más académica. Los discípulos que salían de sus puertas aprendían prácticamente la misma técnica principal; por ejemplo, Liu Zhidong y Liu Shuyue utilizaban la misma técnica mental y los mismos métodos de eliminación de demonios. Las diferencias venían más bien de lo que habían vivido tras salir al mundo.

Pero ahora no había tiempo para reflexionar.

Chen Xuan vio que el cañón sobre el enorme monstruo cangrejo terminaba de recargarse, apuntando lentamente hacia la posición de Yu Yuanqing.

Bien. Que vean entonces los métodos de la Secta Lianyun.

Chen Xuan sacó un talismán de “Montar el Viento” y se impulsó desde la multitud—mientras no se elevará realmente a volar, sino que lo usará como un refuerzo momentáneo para ganar altura, aún podía manejarlo con soltura.

Justo al alcanzar el aire, activó de golpe la Técnica del Ojo Divino. Todo a su alrededor pareció quedar suspendido.

La caballería de la Legión Arcana, liderada por Juana de Arco, embestía la formación principal de los demonios. La energía cortante de la espada en su mano brillaba deslumbrante; su capa estaba empapada de sangre azul enemiga.

A su lado, las brujas del Gremio de Asamblea extraían de sus bolsillos una variedad de materiales para lanzar hechizos, preparándose para bloquear a varios demonios semi-humanos.

Yu Yuanqing también había detectado el movimiento enemigo y estaba sacando nuevos talismanes del pecho.

Algunos cultivadores y soldados se habían percatado del salto de Chen Xuan y levantaban la cabeza buscándolo.

Todas estas escenas eran como fotografías congeladas que pasaban una por una delante de sus ojos.

En cuanto lo pensó, cuatro Espadas de Qi surgieron detrás de él.

Luego dirigió la mirada hacia los demonios acorazados que giraban sus enormes cuerpos. Su enfoque se fijó en la pequeña zona bajo el caparazón donde se encontraba su cerebro—no más grande que una palma y protegida por grandes pinzas y placas cefálicas, casi imposible de impactar de frente.

En menos de un segundo, Chen Xuan escaneó siete u ocho monstruos acorazados.

La Espada de Mil Ideas era una espada controlada por la mente: ¡su voluntad era la orden!

En el instante en que la Técnica del Ojo Divino terminó, las cuatro espadas de energía salieron disparadas como relámpagos, cada una hacia un objetivo distinto.

Los demás sólo vieron una sombra blanca cruzar por encima de las cabezas de los monstruos. Luego, descendió en picada, esquivó enemigos y evitó aquellas enormes pinzas, y desde un ángulo inferior hacia arriba atravesó directamente el punto sin caparazón entre los dos pequeños ojos del cangrejo acorazado. Con la agudeza imparable de la espada, penetró en su cerebro como si fuese mantequilla.

El monstruo convulsionó violentamente y, acto seguido, sus patas cedieron y cayó estruendosamente.

Pero el cañón sobre su espalda ya había sido activado.

Con un estallido ensordecedor, el cañón caído disparó una lluvia de perdigones hacia la horda de demonios menores que lo rodeaba. Sangre azul y vísceras volaron por todas partes, y extremidades salieron despedidas.

Las espadas de energía, como si tuvieran conciencia, se retiraron con rapidez, liberándose del cadáver para dirigirse al siguiente objetivo.

En un abrir y cerrar de ojos, la mitad de los cangrejos acorazados habían muerto.

“¡Qué técnica tan feroz!” Yu Yuanqing quedó completamente pasmado. Nunca había oído hablar de un estilo de espada voladora tan ágil y flexible.

Para él, Chen Xuan simplemente había saltado, agitado la mano y dejado que varias espadas salieran desde su espalda para comenzar a matar demonios por cuenta propia, como si los filos tuvieran ojos.

En la Alianza Inmortal también existían sectas especializadas en espadas voladoras, pero ninguna las manejaba con semejante soltura.

Y la soltura significaba imprevisibilidad y una eficacia aterradora al momento de atacar.

Yu Yuanqing pensó apenas un instante: si él estuviera compitiendo en la Gran Competencia de Sectas contra Chen Xuan… el sudor frío le recorrió la espalda. No tenía idea de cómo bloquear esas espadas de trayectorias tan extrañas y fantasmales en un parpadeo.

Los demás cultivadores también estaban atónitos.

Matar enemigos a más de cien metros de distancia… solo lo habían soñado.

Mientras tanto, Juana de Arco había llegado al centro del campo de batalla.

Alzó el estandarte, y un resplandor verde bañó a todo el ejército. Bajo su guía, los soldados cargaban una y otra vez, empujando a los demonios hacia la retirada. Aunque hubiera heridos o caídos, otros ocupaban inmediatamente su lugar. Aquello no era solo una contienda de técnicas: era un choque de valor. No solo los hechizos podían destruir enemigos; las armas de fuego y las espadas también podían asestar golpes mortales.

Cuando las tropas francesas alcanzaron a los últimos cangrejos acorazados, Juana entregó sin dudar el estandarte a su lugarteniente. Elevó su espada con ambas manos, con una devoción tal que parecía estar orando a su dios. Una luz descendió entre las nubes oscuras, iluminando su armadura. Envuelta en aquel halo sagrado, descargó un tajo monumental.

La luz de la espada no solo quebró el enorme caparazón del monstruo, sino que cortó de un solo golpe la quilla del barco que había detrás. La nave se partió en dos y colapsó capa por capa; las astillas volaron por el aire, avivando la moral del ejército. Gritos de “¡Viva Francia!” resonaron por toda la playa.

Chen Xuan dudaba seriamente que aquello fuera la misma espada espiritual que él le había vendido… Al menos, ya no parecía un poder de rareza blanca.

La batalla se prolongó por más de dos horas y terminó con la retirada total de los demonios.

La playa quedó cubierta de sangre azul y fragmentos de caparazón. El hedor se esparcía lejos con la brisa marina.

A pesar de la victoria, el ejército francés había sufrido más de un centenar de bajas. Los cadáveres de los soldados fueron reunidos para ser incinerados y sepultados. Según Juana, esta era una de las batallas más victoriosas y con menos bajas en los últimos tiempos. No había forma de transportar los cuerpos hasta París ni suficientes ataúdes; para evitar epidemias, la cremación inmediata era la única opción.

Entre los cultivadores, seis habían caído.

Ellos serían llevados de regreso a Chang’an para que sus respectivas sectas se encargaran.

Al partir, sus rostros ya no mostraban la ligereza ni el entusiasmo que tenían al llegar. Esto no era como el entrenamiento dentro de la secta: aquí no había maestros ni hermanos mayores que los protegieran; un descuido podía ser la ruina total. Y aun manteniendo la vigilancia, frente a ataques desconocidos y nunca antes vistos, la muerte podía llegar igual.

Pero Chen Xuan podía sentir que la intensidad espiritual de todos ellos había aumentado ligeramente.

El ejército demoníaco era aterrador, sí, pero las oportunidades también eran reales.

Estaba seguro de que, cuando la noticia se difundiera, no serían solo estos cien cultivadores quienes desearan venir a arriesgarse.

De hecho, cinco de ellos ya habían decidido no regresar a Chang’an y quedarse en el frente para apoyar al ejército francés.

Después de despedirlos a todos, Chen Xuan se reunió nuevamente con Juana. Ahora que contaban con refuerzos orientales, la carga sobre las brujas podía aliviarse un poco. Por eso, él le preguntó si en el Gremio había alguna bruja especialmente buena buscando personas.

“¿Buscar personas?” Juana pensó un momento. “Marienna es muy buena. Antes servía como exploradora en el ejército, y domina con soltura hechizos de rastreo y búsqueda.”

¿Y pensar que había una experta en búsqueda dentro de su propio grupo?

Hablando de eso… últimamente Marienna había estado aprendiendo técnicas inmortales con Liu Shuyue. ¿Habrá logrado aprender algo?

Justo antes de despedirse, Chen Xuan recordó una sospecha que tenía.

“Por cierto… ¿puedo revisar de nuevo tu habilidad?”

Juana asintió de buena gana.

Ambos fueron hasta la entrada del local. Chen Xuan sacó el escáner y lo apuntó hacia ella.

Apareció ante él la técnica de espada espiritual de rango S.

“Técnica de Espada Espiritual Súper-Avanzada”, Nivel 2, Rareza Púrpura.

—“La energía de espada se adhiere a objetos externos; hasta una hoja o un pétalo puede herir. Cuanto más densa la energía, mayor el poder. No preguntes cómo la entrenó hasta este nivel. Es cosa de talento.”