¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 108

Cuando Chen Xuan vio esas dos habilidades, supo de inmediato que Xu Xuanling tenía un futuro brillante.
Por eso decidió probar su temple mediante el torneo en el ring… y de paso atraer algo de atención hacia la secta.

Y como la exploración de habilidades tocaba directamente sus intereses más centrales, por supuesto que no iba a mencionarle nada de eso a Xu Yuanqing.

“Hoy primero vuelve a casa a descansar un día. A partir de mañana tendrás que vivir en la finca y cultivar junto con los otros discípulos.” dijo Chen Xuan. “El torneo también continuará, por supuesto. Apenas hemos terminado la mitad, ¿no hay problema?”

“Sí, zongzhu.”
Xu Xuanling aceptó encantada esta disposición.

Ella misma podía sentirlo: comparada con la Xu Xuanling de antes de enfrentarse al genio, su fuerza había aumentado de forma notable.

Y además, le encantaba oír los gritos entusiasmados del público mientras peleaba en el ring.

Esa sensación de corazón desbocado y la sangre hirviendo por todo el cuerpo no tenía comparación con los entrenamientos uno a uno contra su hermano mayor.

En ese momento, Ah Hua se acercó a Chen Xuan.

La chica simplemente se colocó en un lugar donde pudiera entrar en su campo de visión, sin decir palabra.
Pero en cuanto Chen Xuan la notó, supo que Liú Shuyue ya tenía noticias.

Cuando Xu Xuanling se alejó, llamó a Ah Hua para que se acercara.

“¿Lo capturaste?”

Ah Hua asintió.
“Está justo afuera de la finca.”

¿Fuera de la finca?
Chen Xuan se extrañó un poco. Afuera aún había un montón de espectadores descansando.
Si se tratara de un enemigo, no sería tan fácil traerlo hasta ahí con toda la tranquilidad del mundo.

“Llévame a verlo.”

La siguió fuera de la finca hasta un tramo algo más apartado de la muralla sur, donde encontró, tal como esperaba, a Liú Shuyue y A-Jiu. El campesino del que había hablado A-Jiu también estaba con ellos, pero no parecía obligado de ninguna manera.

“¿Y este es…?” preguntó Chen Xuan, acercándose.

“¡Se–señor cultivador!”
En cuanto vio la placa de jade de Chen Xuan, el hombre quiso arrodillarse, pero Liú Shuyue lo sostuvo.

“Se llama Tu Bo, es sirviente de la familia Zhang.” explicó Liú Shuyue. “Todo ha sido un malentendido.”

Entonces le relató, a grandes rasgos, lo sucedido.

Chen Xuan entendió pronto la situación.
Tu Bo no había llegado muy lejos cuando Liú Shuyue lo alcanzó, pero ella no lo sometió de inmediato, sino que lo siguió hasta una posada fuera de la puerta de la ciudad, con la intención de ver si aparecía algún titiritero en la sombra.
Sin embargo, tras esperar bastante tiempo, no pasó nada. Después de observar en secreto, llegó a la conclusión de que lo más probable era que aquel hombre no tuviera nada que ver con los asesinos, y recién entonces ella y A-Jiu se mostraron en la habitación.

Tras un interrogatorio ligero, él confesó por completo su propósito al estar allí.

Resultó que la familia Zhang vivía no muy lejos de la familia Wei de A-Jiu, y en el pasado habían tenido cierta relación. Aquella mañana, al amanecer, la familia Zhang se preparaba para entrar en la montaña a cazar. Cuando estaban a media ladera, vieron salir humo negro en dirección a la familia Wei y cruzaron medio cerro para ver qué pasaba.
Al llegar, sólo encontraron ruinas calcinadas.

Esperaron a que las brasas se apagaran por completo y se encargaron de recoger y enterrar todos los cadáveres, pero no encontraron rastro de los dos niños de la familia Wei. Como la familia Zhang vivía de la caza, su primogénito, Zhang Tie Gong, inspeccionó los patios y concluyó que los niños debían haber escapado.

Entonces fueron a la capital del condado para encargar retratos basados en la descripción de los sobrevivientes y se dividieron el trabajo: unos irían a buscar a Fengxian, otros a la ciudad de Chang’an, con la esperanza de encontrar noticias.

Por supuesto, un método de búsqueda así era lo más parecido a buscar una aguja en un pajar.
La familia Zhang sólo podía permitir que un sirviente viniera a probar suerte; el resto tenía que seguir entrando en la montaña a cazar, para que la familia no se quedara sin sustento.

El hombre que A-Jiu vio aquel día era justamente Tu Bo, pero él sólo conocía a Zhang Tie Gong; no reconocía a sus sirvientes.

Para ser una familia de cazadores, resultaba raro que tuvieran sirvientes.

“Cuando escapaste, ¿por qué no fuiste a pedir ayuda a la familia Zhang?” preguntó Chen Xuan.

“Porque el asesino venía del lado de la montaña… No me atreví a correr en esa dirección.” respondió A-Jiu con honestidad. “Y el único lugar donde pueden controlar a los cultivadores es la Alianza Inmortal de Chang’an, así que sólo se nos ocurrió venir a Chang’an.”

“Vengan aquí los dos.”
Chen Xuan llevó a los hermanos aparte y preguntó en privado:
“¿Qué relación tenían la familia Zhang y la familia Wei? ¿Se trataban mucho?”

A-Jiu asintió.

“Mi familia vivía de recolectar y cultivar hierbas medicinales. La familia Zhang subía a menudo a cazar. Nuestras casas estaban separadas apenas por medio cerro; aunque no nos veíamos todo el tiempo, en Año Nuevo siempre venían a visitar a mis padres.”

Ah Hua añadió:
“¡Y siempre traían un montón de comida! Patas de jabalí, embutidos ahumados, carne seca de zorro…”

“¿Todos los años era así?” se sorprendió Chen Xuan.

“Sí. Mientras la montaña no quedara bloqueada por la nieve, casi siempre venían.” dijo A-Jiu.
“Pero nunca se quedaban a comer; dejaban las cosas y se iban. Mamá decía que nuestra familia los había ayudado mucho en el pasado, pero nunca nos dijo exactamente cómo.”

“¿Estás seguro de que ellos viven sólo de la caza?” preguntó Chen Xuan de nuevo.

“Eso dicen todos en casa. No creo que se equivoquen…” A-Jiu lo pensó con seriedad. “Al fin y al cabo, todos los que viven allí dependen de la montaña para sobrevivir.”

Chen Xuan asintió.
Parecía que realmente había amistad entre ambas familias, y que la familia Zhang probablemente no era una simple casa de cazadores.
Hace un momento había notado que las palmas de Tu Bo estaban cubiertas de callos duros; no eran manos de alguien que hiciera trabajos agrícolas o domésticos. Si él también fuera cazador, resultaría aún más extraño: en una familia cazadora, un hombre con experiencia en la caza es una fuerza productiva insustituible. Sería miembro central de la familia, nunca un simple sirviente.

“Xianzhang-daren…”
A-Jiu dudó un instantito antes de hablar.

Desde que los había llevado a conocer la Gran Desolación de Diez Mil Montañas, Liú-xianshi seguía siendo “maestra inmortal Liú”, pero él había ascendido directamente de “xianshi” a “xianzhang”.

“Si tienes algo que decir, dilo sin miedo.”
Chen Xuan lo tranquilizó. Podía ver que los dos niños estaban agitados.

“Quiero volver a casa a ver…” dijo A-Jiu tras vacilar un momento.

“Por supuesto que sí. Y también pueden ir a la familia Zhang a agradecerles.”

“¿De verdad? ¡Muchas gracias, xianzhang-daren!”

Ambos estaban por arrodillarse, pero Chen Xuan los detuvo.

“Sin embargo, yo también tengo condiciones: sólo pueden mirar desde lejos, no se acercarán al lugar del entierro, y mucho menos irán a rendir culto en las tumbas. Liú-xianshi y yo iremos con ustedes, y no se apartarán de mi vista en ningún momento. ¿Está claro?”

“¡Sí!”
Los dos aceptaron al instante.

A-Jiu habló sin rodeos:
“Lo entendemos. Mientras nuestra gran enemistad no haya sido vengada, debemos evitar cualquier cosa que pueda exponer nuestra presencia. Incluso volver a casa a mirar es algo que realmente no necesitamos. Ya que xianzhang-daren está dispuesto a concedernos este capricho, no nos atreveremos a pedir nada más.”

Qué niños tan sensatos.

Chen Xuan les dio unas palmaditas en la cabeza.

“En ese caso, vámonos ahora mismo.”

“¿A–ahora?”
Los dos se quedaron boquiabiertos.

“Con las habilidades del maestro Lin, sólo necesitamos dos horas para llegar a Fengxian. Si salimos ya, quizás lleguemos justo a la hora de la cena en casa de los Zhang.”

En tiempos de guerra, la velocidad es clave.
Aunque Tu Bo ocultara algo, ni de broma tendría tiempo de mandar aviso. Y cuando los supervivientes de la familia Wei aparecieran de repente en casa de los Zhang, la verdad saldría a la luz por sí sola.

…

…

Reino de Qi, capital real Fengxi Jing.

Dentro del Palacio de las Nueve Torres.

Bajo las reverencias de todos los funcionarios, el Rey de Qi subió lentamente a la plataforma real y se sentó en el majestuoso trono del dragón.

“Levantaos.”

“¡Gracias, Su Majestad!”

Los funcionarios se pusieron de pie, aunque todos tenían el mismo aire tenso.

El día en que llegó la noticia de la derrota de Jiufeng en Yunzhou, el rey se enfureció tanto que decapitó a dos mensajeros en el acto y luego se marchó con un manotazo en la manga.
Durante el mes siguiente no salió del palacio ni permitió audiencias.

La corte entera estaba en vilo, y no se hablaba de otra cosa que de la “maestra inmortal”.

Todos sabían que Liú Shuyue había tomado Jiufeng en Yunzhou a una velocidad increíble y, al frente de un grupo de cultivadores errantes surgidos de quién sabe dónde, había derrotado a las fuerzas combinadas de tres provincias, incluyendo la vanguardia del propio ejército real. Apenas unos pocos soldados lograron escapar con vida.

En poco tiempo, por la ciudad se extendieron rumores de que la maestra inmortal planeaba alzar la bandera de la rebelión y derrocar al rey de Qi de un solo golpe.

Al mismo tiempo, empezaron a circular historias de que el rey había asesinado a su padre y a su hermano mayor y que su ascenso al trono era ilegítimo.

La única suerte dentro de la desgracia era que, por el momento, Liú Shuyue seguía ocupando sólo la región de Yunzhou y no mostraba intención de adentrarse en el corazón del reino, lo cual permitió que los funcionarios respiraran un poco más tranquilos.
Incluso si la maestra inmortal del reino de Qi era tan rebelde, el acuerdo que el Lianyun Zong tenía con los distintos países tal vez seguía atándola, impidiéndole actuar con total desenfreno.

Pero era apenas un ligero respiro.

Mientras siguiera existiendo la amenaza de Liú Shuyue, tendrían que estar preparados para soportar la furia del rey en cualquier momento.

Sin embargo, algo era distinto en esa ocasión.

El rostro del rey de Qi se veía sonrosado, su expresión tranquila, con una mezcla de autoridad y serenidad, muy diferente a la tensión extrema de antes.

“Todos sabéis que he tratado a la maestra inmortal Liú con generosidad. Durante cinco años enteros jamás restringí sus acciones desenfrenadas, y lo único que recibí a cambio fue distancia y hostilidad.”

“El problema de fondo de nuestro reino es que nos falta una maestra inmortal que se dedique a su labor. Si tuviéramos una, el ejército del reino Luo no se atrevería a acampar en la frontera; si tuviéramos una, el tesoro real no tendría que malgastar tanto dinero intentando reclutar cultivadores errantes; si tuviéramos una, ¡el reino de Qi podría convertirse en el hegemón de esta región! Incluso… ¡no sería imposible unificar los Seis Reinos!”

Soltó un largo suspiro.

“Hoy, ese problema ya ha sido resuelto. He encontrado una nueva maestra inmortal.”

El rey extendió la mano hacia la entrada del salón.

“¡Que el maestro Jiang entre al salón!”

“¡Que el maestro Jiang entre al salón!”
Los guardias repitieron el anuncio en cadena.

Un momento después, un hombre de túnica azul entró con paso firme al gran salón.
Parecía tener menos de treinta años, pero en su mirada serena se notaba una profundidad antigua, como un pozo sin fondo, como si hubiera visto ya todos los cambios del mundo. Su nariz era recta, los labios delgados y pálidos, la mandíbula tan limpia y cortada como si la hubieran tallado a cuchillo. Todo su cuerpo irradiaba una frialdad distante que parecía decir “no te acerques”.

Llevaba el cabello largo, medio recogido cayendo sobre la frente, sujeto por una horquilla de madera negra colocada de lado en lo alto de la cabeza. El resto del cabello caía sobre los hombros y la espalda como tinta derramada.
Cualquiera que lo viera no podría evitar pensar: qué hombre tan apuesto.

Los funcionarios empezaron a murmurar entre ellos.

Él, sin embargo, no les prestó la menor atención.
Caminó directo hasta la plataforma real y saludó al rey con un gesto de puños unidos.

“Ministro Jiang Ning, a los pies de Su Majestad.”

“¡Bien, bien, bien!”
El rey de Qi rió tres veces.

“Maestro Jiang, no hace falta tanta ceremonia. ¡Mirad bien, todos vosotros! ¡Este hombre de talento es el nuevo maestro inmortal de nuestro gran Reino de Qi!”