¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 104

Que una novata que ni siquiera había entrado aún en la secta mostrara semejante desempeño, puso bajo enorme presión al resto de los espectadores. El tercero y el cuarto en desafiarla tardaron por lo menos media hora en decidirse a subir al ring.

Chen Xuan se dio cuenta de algo: casi no estaba usando hechizos.
Dependía por completo de su esgrima, de sus reflejos físicos y de sus estrategias de respuesta.

La ventaja era obvia: apenas consumía energía espiritual.
Teniendo en cuenta que el ring era una batalla en rueda, ella estaba tratando claramente de prolongar su tiempo en su punto máximo.

Tras esforzarse un buen rato, Lingdang siguió logrando la victoria.

Su racha llegó a cuatro combates seguidos.

Ya casi era mediodía, y la multitud reunida frente a la hacienda superaba las mil personas.
Las tres zonas de asientos estaban completamente llenas, y muchos solo podían mirar de pie. Mientras tanto, seguían llegando personas desde Chang’an, lo que significaba que la noticia del duelo seguía expandiéndose.

Las conversaciones de la gente abajo también empezaban a cambiar.

Incluso desde el balcón, Chen Xuan podía percibir ese cambio.

Cuando miraban hacia la hacienda, sus rostros ya no mostraban la burla y el desprecio de antes; ahora predominaban la curiosidad y la confusión.

“¿De dónde salió esta tal Secta Solo en el Cielo y la Tierra?”

“Escuché que tiene que ver con la embajada del oeste. Mira, hasta eligieron fundarla en la mansión de un comerciante persa.”

“Qué va… mi amigo dice que vio al maestro de la secta. Es claramente un local, habla el dialecto de Chang’an mejor que nadie.”

“¿De verdad esa chica va a ganar diez combates seguidos?”

“Apuesto cien monedas de jade a que gana.”

Conversaciones así flotaban de vez en cuando hasta los oídos de Chen Xuan, haciéndole lamentar no haber cobrado entrada.

Se dio cuenta demasiado tarde de que, aunque en Chang’an —o incluso en todo el Este— abundaban las sectas y los duelos entre cultivadores, entre la gente común no existía una organización de combates comerciales madura.

En cualquier época, el PVP era el entretenimiento favorito del pueblo.
Dejar un mercado tan grande en manos únicamente del gran torneo oficial de la Alianza Celestial… era un desperdicio.

Si la Secta Solo en el Cielo y la Tierra montara un ring comercial, con competencias todo el año… ¿sería rentable?

De pronto, A-Jiu le agarró la mano con brusquedad.

Chen Xuan bajó la vista y vio que su rostro estaba pálido, y sus dedos temblaban ligeramente.

En seguida intuyó lo que pasaba.
Cruzó un paso en diagonal para ponerse delante de los hermanos y les apoyó las manos en los hombros, agachándose para preguntar:

“No se asusten. ¿Vieron al asesino?”

“N… no es el asesino… Es el hombre que andaba mostrando nuestros retratos el otro día…”
A-Jiu apretaba los dientes, tratando de contener las emociones.
“Está ahí, entre la gente del lado derecho.”

Chen Xuan entrecerró los ojos y miró hacia allá.
Muy pronto encontró al “campesino” del que hablaba A-Jiu.

Era un hombre de unos cuarenta y tantos o cincuenta años. Tenía una cara honesta y sencilla, vestía una ropa de lino barata que contrastaba mucho con las sedas y brocados de los demás espectadores. Y estaba haciendo exactamente lo mismo que unos días antes: sosteniendo un lienzo y hablando en voz baja, casi suplicante, con la gente a su alrededor.

Justo entonces, de nuevo estalló una ola de gritos entre el público.

“¿Ese no es… el joven señor Mo? ¿Qué hace aquí?”

“El prodigio de Tianyán Lou?”

“¡No hay duda! Mira la placa de jade: tiene borde de plata.”

Ante las exclamaciones y susurros del público, un cultivador de blanco avanzó con porte elegante hasta la entrada de la hacienda. Llevaba un pasador de jade con corona dorada en el cabello y en la mano una abanico plegable decorado con oro en el papel; a simple vista se notaba que venía de una familia poderosa.

Sin embargo, tras tomar posición no le habló directamente a Chen Xuan, sino que se volvió hacia el ring y hacia las tres secciones de bancas llenas de gente.

“Señores, soy Mo Shuyun. Llevo apenas un año en Tianyán Lou y he tenido la fortuna de ser reconocido en la secta como discípulo tianjiao —un prodigio.”

“Anoche, bebiendo y charlando con unos amigos, escuché un chiste: que una novata que ni siquiera ha entrado en la secta ya fue declarada con ‘cualidades de tianjiao’ por una secta desconocida. Y no supe si reír o quedarme sin palabras.”

“Imagino que todos ustedes saben que aquellos a quienes se les da el título de tianjiao son cultivadores que han logrado resultados brillantes en el gran torneo anual entre sectas de la Alianza Celestial, o que han ganado el reconocimiento de la mayoría de sus pares.”

“Admiro mucho al señor Chen Xuan, que, siendo tan joven, ha podido fundar una secta por sí mismo. Pero eso no significa que yo esté dispuesto a reconocer tan fácilmente a la señorita Lingdang como ‘tianjiao’.”

“Es cierto que no tengo nada que ver con esos cultivadores de ayer, pero aun así quiero subir al ring, no por otra cosa, sino para reivindicar el nombre de los discípulos tianjiao de las grandes sectas.”

“Desde luego, esto es injusto para Lingdang. Aunque tengamos la misma aptitud, yo ya llevo un año cultivando dentro de una secta. Así que propongo lo siguiente: basta con que logre tocarme una sola vez con la espada, y daré el combate por perdido.”

Tras ese discurso tan encendido, Mo Shuyun por fin alzó la vista hacia Chen Xuan.

“¿Podría este humilde cultivador, señor, recibir su permiso para subir al ring? Incluso si me rechaza, lo entenderé por completo.”

El ambiente se volvió aún más agitado.

“No es de extrañar que sea de los primeros de Tianyán Lou. Sí que tiene presencia.”

“¡Déjenlo subir! ¡Que veamos quién es el verdadero tianjiao!”

“¿No dijo la Secta Solo en el Cielo y la Tierra que si ella entraba en cualquier otra secta, todos los discípulos novatos tendrían que llamarla hermana mayor?”

Pero la opinión del público no estaba completamente decantada.
Una parte empezó a ponerse del lado de Lingdang.

“¡No le tengas miedo!”

“Este tipo esperó hasta ahora para aparecer. Claramente quiere aprovechar para hacerse famoso.”

“¿No te da vergüenza? ¡Ella ya lleva cuatro combates seguidos!”

“¡Rechácenlo y ya! El maestro de esa secta estaba regañando a los idiotas de ayer que no sabían medir sus fuerzas. ¿Qué pinta un supuesto tianjiao metiéndose en esto?”

Los dos bandos discutían a gritos, escupiendo saliva, aunque era evidente que la facción que apoyaba a Mo Shuyun seguía siendo mayoritaria.

Chen Xuan sabía muy bien lo que pasaba:
este hombre había empezado con ese discurso larguísimo precisamente para construirse una imagen de alguien que no teme al poder.

Fuera que hubiera combate o no, él solo ganaba.

Si subía y ganaba, no hacía falta decir más.
Si Chen Xuan rechazaba su desafío, equivaldría a admitir que el maestro de la Secta Solo en el Cielo y la Tierra había hablado sin fundamento, y aun así la fama de Mo Shuyun subiría.

Además, se fijó en que el campesino del retrato estaba intentando salir de la multitud, como si quisiera marcharse del lugar.

En ese momento, Chen Xuan no podía irse.
Solo pudo decirle a A-Jiu:

“Ve con la vicejefa de la secta. Pídele que te lleve a seguir a ese hombre. Si se presenta la oportunidad, captúrenlo directamente.”

Luego caminó hasta el borde del balcón y miró hacia abajo, a la gente.

“Puedes subir al ring, pero las reglas las pongo yo: solo se pierde por rendición, por quedar inconsciente o por salir del área del ring. Si te quedó claro, sube.”

Por un instante, el rostro de Mo Shuyun mostró una leve rigidez y desagrado, pero en seguida sonrió con naturalidad.

“Veo que el señor tiene bastante confianza en ella. Entonces me esforzaré por instruirla bien.”

Tras decirlo, saltó dentro del círculo y caminó con calma hacia Lingdang.

“Puedes atacar tú primero.”

Lingdang juntó los puños.

“Le ruego me instruya.”

Mo Shuyun no se movió.

“Adelante, ataca cuando quieras.”

Al ver que no devolvía el saludo, Lingdang decidió no molestarse.
Alzó la espada y se lanzó hacia él. Su plan era repetir el mismo ritmo de antes: usar primero los movimientos de menor consumo para tantear el nivel del oponente.

Los dos se enredaron de inmediato.

Mo Shuyun no llevaba arma alguna.
El abanico era solo un adorno; lo mantenía levantado frente a la boca y la nariz, como si ocultar la mitad de su rostro fuera parte de su estilo elegante.

Su forma de responder era muy sencilla: esquivar y retroceder constantemente, y cada paso que daba bastaba para mantener la distancia justa.

Solo con eso quedaba claro que su técnica corporal no era inferior a la de Lingdang.

Sin embargo, a Chen Xuan le parecía… que había algo extraño en su postura.
En especial cuando torcía la cintura o giraba el cuerpo: dicho bonito, era “fluido”; dicho feo, era amanerado.

En cambio, el estilo de Lingdang era agudo y feroz; cada golpe de su espada llevaba un ímpetu tremendo. Su cuerpo era el de una lolita, pero su manera de pelear se parecía más a la de un bruto.

Tras intercambiar una decena de movimientos, Mo Shuyun fue arrinconado hasta el borde del círculo.

Y justo entonces, se movió.

Tan solo plegó el abanico y lo apuntó hacia Lingdang.

El cuerpo de la chica se estremeció; el pie izquierdo, que ya había adelantado, dio un paso en falso, y el tajo que lanzó se desvió completamente.

A pesar de que Mo Shuyun ya se había apartado de la trayectoria, ella siguió cortando hacia el frente, como si él siguiera estando justo delante.

Ese error era letal.

Mo Shuyun se deslizó hacia su costado y le lanzó una patada, mandándola volando.

Como ya estaban cerca del borde, el impulso hizo que el cuerpo de Lingdang se saliera por completo de la línea del ring. En el momento en que tocara el suelo, perdería.

En el segundo siguiente, ocurrió algo increíble: la chica se volteó en el aire y salió disparada de nuevo hacia el interior del círculo, como una lanza. Aunque aterrizó de forma algo desastrosa, rodando varias veces por el suelo antes de detenerse, no se había descalificado.

El duelo continuaba.

La multitud estalló en exclamaciones.

“¿Qué demonios pasó ahí?”

“¡Estaba cayendo fuera del ring! ¿Cómo pudo volver a volar hacia adentro? ¡No tenía de dónde impulsarse!”

“¡Ese giro en el aire fue impresionante!”

Hasta en el palco VIP del balcón todos estaban igual de confundidos.

“¿Cómo hizo eso la chica?”
Marlena no pudo evitar preguntar.

Solo Chen Xuan había visto con claridad ese instante.

“Fue una cadena.”

“¿Cadena? ¿Dónde?”

“Bajo tierra.”

En el momento en que Lingdang cambió de dirección en el aire, Chen Xuan, usando la Técnica del Ojo Divino, alcanzó a ver una cadena blanca semitransparente. Un extremo estaba enganchado a la muñeca de la muchacha, y el otro, enterrado en la tierra del ring.

En un abrir y cerrar de ojos, la cadena tiró de ella de vuelta.
Como no era su propio cuerpo el que estaba volando por iniciativa, la enorme inercia la obligó a rodar para disipar la fuerza, y justo entonces la cadena se hundió de nuevo bajo la tierra.

Era la primera vez, desde el comienzo del torneo, que Lingdang usaba un hechizo.