¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 100

“Este nombre… ¿tiene algún tabú o problema?”
Chen Xuan ya estaba más que acostumbrado a esas miradas raras.

Al fin y al cabo, su intención desde el principio era llamar la atención; cuanto más llamativo el nombre, mejor.

“Tampoco es que tenga nada prohibido, solo que esos ocho caracteres son un poco largos. A la hora de grabarlos en las placas de jade puede ser un poco incómodo.”
El cronista forzó una sonrisa mientras anotaba el nombre.
“¿Y la ubicación del secta?”

“Esta mansión mismo.”

Aunque fuera de alquiler, un año de tiempo era más que suficiente.

“Ya lo he registrado todo. Si más adelante desea hacer cambios, puede ir a la Torre de la Luna Menguante a presentar una solicitud de modificación.”
Luego ordenó a los sirvientes que trajeran diez placas de jade y las colocó sobre la mesa.
“Estas diez placas de identificación se las regala la Alianza Inmortal. Solo tiene que inyectarles energía espiritual y los caracteres que tenga en mente quedarán grabados en la superficie. Por lo general, en el frente va el nombre del discípulo y en el reverso el nombre de la secta. Solo con esta placa uno es reconocido oficialmente como cultivador ortodoxo de la Alianza Inmortal.”

En otras palabras, quien no la tuviera, era considerado simple cultivador errante.

“Muchas gracias.”
Chen Xuan las recogió todas en un solo montón.
“¿Y si pasan de diez personas?”

“Entonces tendrá que comprarlas a la Alianza Inmortal. Cada una cuesta diez mil monedas de jade.”

Uff… qué caro.

Chen Xuan tuvo que contener una mueca.

“Jajaja… Con sus capacidades, mientras logre consolidar la secta, el dinero será el menor de sus problemas.”
insistió el otro, riendo.

“En realidad pensaba entregárselas cuando su solicitud de fundación fuera aprobada, pero como veía que no venía, decidí traerlo todo yo mismo.”
Xu Yuanqing se puso de pie.
“Ya que el registro está completo, nos despedimos por hoy.”

“Un momento, señor Gobernador.”
lo llamó Chen Xuan.
“Justo tengo un obsequio preparado para ustedes. Les ruego esperen aquí un momento.”

Dicho eso, salió directamente del salón, dejando al grupo mirándose las caras.

Tres minutos después, Chen Xuan regresó al vestíbulo principal con varias botellas de licor en la mano.

“¿Y esto es…?”

“Vinos que fui recolectando durante mis viajes.”
Le entregó las botellas a Xu Yuanqing. Para evitar levantar sospechas, había arrancado por completo las etiquetas exteriores.
“Puedo apostar que ninguno de estos sabores los ha probado antes.”

Eran cerveza artesanal, er guo tou, licor de frutas OIR y champaña, todos productos que se vendían al menudeo en su tienda.

Solo con ver su título ya quedaba claro que Xu Yuanqing era un amante del alcohol. Cuando recibió al grupo de enviados, todos los demás bebían té; solo él bebía vino. Incluso ahora llevaba un pequeño frasco de licor colgado del cinturón, más llamativo que la placa de jade.

Al ver que Chen Xuan no se había presentado al registro, aún se había tomado la molestia de venir en persona a recordárselo. Esa deferencia era algo que, sin duda, Chen Xuan debía devolver.

“¿Son todas bebidas?”

Xu Yuanqing sostuvo las botellas en la mano y las examinó con todo detalle: era la primera vez que veía botellas de formas tan elegantes y licores de colores tan variados. En especial aquella botella de tono azul claro que, con solo verla, hacía que uno no quisiera soltarla.

En un principio, no quería aceptar regalos de un junior, pero el presente era tan tentador que, por un instante, le fue imposible dejarlo.

“Entonces… aceptaré sin remordimientos.”
Al final, Xu Yuanqing guardó las botellas.

“No hace falta ser tan formal. Si encuentra alguna que le guste especialmente, puede venir a buscar más cuando quiera.”

Chen Xuan sonrió mientras acompañaba al grupo hasta la puerta de la mansión.

Una vez se marcharon los de la Alianza Inmortal, dejó el asunto a un lado. Eso de ir a los lugares donde otras sectas reclutaban gente, tantear entre los descartados y “rescatar” a algunos… ni siquiera se le pasaba por la cabeza.

Después de todo, las sectas de Chang’an llevaban mucho tiempo saturadas. Cada una ocupaba su montaña o su terreno preciado, con sus propios nombres, prestigio y ventajas. Una secta como la suya, instalada en las afueras de la ciudad, pegada a campos de cultivo, sin nombre, sin historia y sin recursos… sería un milagro que alguien quisiera unirse.

Sin embargo, aquella misma tarde, un cultivador llamó a su puerta.

“¿Dices que quieres unirte a mi secta?”
Chen Xuan observó al recién llegado con curiosidad.

“Así es.”
La otra parte sacó espontáneamente una bolsita de dinero.
“Esta es la ‘cuota para abrir los ojos’. Conozco las reglas, puede hacerme la prueba cuando guste.”

A Chen Xuan casi se le escapa la risa.

El visitante resultó ser una jovencita de unos diez y tantos años. Tenía grandes ojos de forma almendrada, el iris claro como el ámbar; el flequillo le caía justo a la altura de las cejas, y llevaba dos coletas altas y esponjosas a los lados de la cabeza. Cuando sonreía, asomaban sus colmillos, dándole un aire adorable. Pero al hablar, se comportaba con la seguridad de un adulto experimentado: no mostraba la menor timidez de novata, e incluso tenía ese aura de “esta secta no puede permitirse dejarme ir; si lo hacen, ellos pierden”.

“¿Nombre?”

“Lingdang. Llevo dos años en la etapa de percepción del Qi.”

Era obvio que era un seudónimo.

“¿Cómo supiste de esta secta?”

“¿No está escrito debajo de la Torre de la Luna Menguante?”
respondió la chica.
“Cuando se funda una nueva secta o las viejas reclutan discípulos, todos lo anuncian ahí.”

Ya veo, pensó Chen Xuan. La Alianza Inmortal sí que se esforzaba por reforzar sus filas.

“Lingdang, ¿no? Como puedes ver… esta secta está en pañales, no tenemos nada, literalmente. ¿Por qué no intentas postular en otras sectas?”

“¿Acaso esta secta no se llama ‘Cielo y Tierra, Solo Yo Soy Supremo’?”
La chica se cruzó de brazos.
“Si voy a entrar en una secta, obviamente debo escoger la más fuerte. ¿O es que eso de ‘Solo Yo Soy Supremo’ es puro humo, y esta secta no es más que un tigre de papel?”

Vaya, mucha boca para tan poca edad. Y hasta usaba provocaciones.
Con interés, Chen Xuan dijo:
“En ese caso, primero voy a medir tu nivel.”

Lingdang le tendió la mano con absoluta confianza.

¿Y ahora qué pretendía?
Chen Xuan no entendió su gesto y, en cambio, señaló hacia la puerta.
“Da tres vueltas corriendo alrededor de la ciudad de Chang’an y vuelve aquí. Esa es la prueba de ingreso. Anda, empiezo a cronometrar.”

“¿Qué?”
La chica se quedó helada.
“¿La prueba de ingreso es… correr?”

“Claro. ¿Cómo vas a practicar técnicas poderosas sin un cuerpo sano? Así que date prisa; el tiempo es limitado.”

Lingdang estaba completamente desconcertada, pero aun así obedeció. En un parpadeo ya había cruzado la puerta de la mansión y corría hacia la muralla norte.

Cuando regresó, el cielo estaba prácticamente oscuro.

“Yo… ya… terminé…”
Lingdang llegó al frente del edificio principal, jadeando.
“¿Dónde está el examinador? Que… que salga a verme.”

Había corrido bastante rápido. Chen Xuan salió al encuentro desde el interior y le entregó un vaso de agua.
“Bebe despacio.”
Tras varias expansiones, el perímetro de Chang’an probablemente superaba los treinta kilómetros. Ella había tardado cuatro horas en completar las tres vueltas, a un ritmo de unos 22.5 kilómetros por hora, casi a nivel de récord mundial de maratón.

“Entonces… ¿aprobé?”
preguntó Lingdang con impaciencia.

“Demasiado lenta. El estándar de aprobado es hora y media.”
dijo Chen Xuan sin pensárselo mucho.

“¡¿Cómo puede ser?!”
Lingdang se quedó boquiabierta.
“¡Ese requisito es demasiado duro! Además, ¿las demás sectas no usan el ‘Instrumento de las Seis Armonías’ para medir el grado de absorción del Qi espiritual? El Qi es la base de la cultivación. Una vez que uno puede usar técnicas, ¿qué necesidad hay de tirar de piernas?”

Así que cuando había extendido la mano, ¿era porque esperaba que sacara el aparato de prueba?

Chen Xuan volvió a usar la excusa de antes.
“¿Ah sí? Lo que pasa es que esta secta está empezando y aún no tenemos dinero para comprar esos equipos.”

Lingdang se quedó petrificada, mirándolo fijamente durante un buen rato antes de despedirse con un gesto formal.

“¡Mañana volveré!”

Al día siguiente, quien apareció primero no fue ella, sino el cronista Hong Li.

“Ayer vine con mucha prisa y solo le entregué las placas de jade. Hoy he venido para completar algunas cosas que quedaron pendientes.”

“¿Hay más cosas para entregar?”
Chen Xuan lo acompañó hasta el carruaje.

“Así es. Está todo aquí: un Instrumento de las Seis Armonías, una plataforma de equilibrio y varias hierbas que se pueden usar para preparar decocciones de recuperación de energía física.”
explicó Hong Li, señalando los objetos sobre el carruaje.
“Con esto, su secta podrá reclutar sin ninguna traba.”

Tras despedir al cronista, Chen Xuan descubrió que incluso habían incluido manuales explicativos.

Por ejemplo, desde fuera, el Instrumento de las Seis Armonías se veía como una escultura rectangular de piedra, con una docena de discos dentados apilados en la parte superior y un mango de jade incrustado en el lateral. Al sujetar el mango e inyectarle energía espiritual, los discos empezaban a girar; cuantos más discos rotaran al mismo tiempo, más fuerte era la eficacia del Qi.

En esencia, convertía energía espiritual en energía mecánica. Chen Xuan ya había visto un mecanismo similar en la cima de la Torre de la Luna Menguante: aquel elevador funcionaba con energía espiritual de los cultivadores.

La diferencia era que las máquinas que movían las cuerdas de aquel elevador eran más altas que una persona, mientras que este Instrumento de las Seis Armonías solo medía lo que un brazo de largo y un palmo de ancho. Además, la piedra estaba tallada con motivos de dragones y fénix, muy refinados y elegantes.

La plataforma de equilibrio, en cambio, era bastante más grande. Una vez ensamblada, alcanzaba el tamaño de un armario ropero de pie; tenía mecanismos móviles arriba, abajo, a izquierda y derecha, y permitía que un cultivador se colocara dentro para someterse a pruebas.

Ambos eran dispositivos de evaluación muy comunes en las sectas.

Llegada la tarde, Lingdang efectivamente reapareció en la puerta de la mansión. Cuando Chen Xuan se mostró, ella volvió a entregar una bolsa de jade-monedas.

“Esta es la cuota para abrir los ojos. ¡Hoy sí podemos medir el Qi, ¿verdad?!”

Algo en ella no cuadraba.

Ayer él había dicho que la secta no tenía instrumentos para medir Qi, y justo hoy la Alianza le mandaba un set completo. Llamarlo “coincidencia” era pasarse de optimista.

¿No sería que ella era alguna protegida de alguien importante dentro de la Alianza Inmortal?

Pero entonces, ¿por qué una “enchufada” querría meterse precisamente en su recién creada secta?

Chen Xuan aceptó el dinero.
“En ese caso, usa el Instrumento de las Seis Armonías.”

Los aparatos que habían llegado por la mañana estaban ahora instalados en el patio central de la mansión. Lingdang, al ver aquellas herramientas tan familiares, se dirigió enseguida al instrumento y sujetó el mango de jade.

Tras unos segundos con los ojos cerrados, se concentró y lanzó un grito:
“¡Abre!”

Los discos superiores empezaron a moverse uno tras otro. Se entrelazaban a través de sus dientes, girando en conjunto; cuanto más externo era el disco, más difícil resultaba ponerlo en movimiento.

Chen Xuan contó: en total, cinco capas de discos llegaron a girar.

“¿Y bien?”
preguntó Lingdang, radiante.

“No alcanzas el mínimo. Para aprobar, necesitas mover al menos seis capas.”
negó con la cabeza.

“¡¿Seis capas?! ¡Eso es demasiado alto!”
La alegría de la chica se hizo añicos en un segundo.
“En las otras sectas, con tres capas ya basta para pasar, y con cuatro uno ya es considerado excelente.”

Chen Xuan ya se lo había preparado. De hecho, apenas recibió los aparatos por la mañana, hizo que Fu Jiaolu, A Nueve, A Hua y los demás los probaran uno por uno. Como vio que Lingdang no le creía, llamó a A Nueve, que había obtenido el mejor resultado, para que lo demostrara.

A Nueve obedeció, sujetó el mango, y el sexto disco empezó a girar de inmediato; incluso el séptimo comenzó a temblar ligeramente.

La confianza de Lingdang se hizo trizas en un instante.