Apocalipsis: todas mis bestias espirituales son de rango SSS - Capítulo 23

Hasta que el leopardo fue devorado por completo, Jiang Chen siguió alimentando a Huanye hasta que alcanzó el Nivel Cinco. Sólo entonces se tumbó a descansar.

En mitad de la noche, los cadáveres de los estudiantes e instructores fallecidos fueron trasladados a una zona salvaje detrás de la escuela.

De entre las sombras, surgió una raíz con forma de planta que se arrastró hasta uno de los cadáveres. Poco después, unas raíces en forma de aguja brotaron a lo largo de ella, perforando el cadáver y extrayendo sus nutrientes.

Al cabo de unos instantes, el cadáver se convirtió en una cáscara seca y la raíz siguió extendiéndose.

Por la mañana, todos los cadáveres de la zona se habían convertido en cáscaras disecadas, pero la raíz había desaparecido misteriosamente.

El día siguiente llegó rápidamente. Temprano por la mañana, todos se prepararon para partir. Li Hao estaba de pie junto a su recién unido Espíritu de Bestia de Atributo Rayo, mostrando su exitoso contrato de la noche anterior.

«¿Lo tenéis todo? En marcha!»

El grupo de treinta personas comenzó su descenso por la montaña. Después de sólo un día, la vegetación a lo largo del camino se había vuelto notablemente más densa.

«Todo el mundo, tened cuidado. Evitad tocar la hierba junto a la carretera», advirtió el Capitán Zhang.

Los que tenían Espíritus de Bestia se situaron en los bordes exteriores del grupo, listos para responder inmediatamente a cualquier amenaza.

En los arbustos detrás de ellos, la raíz de la noche anterior se arrastraba silenciosamente tras el grupo.

Sin embargo, ya no era sólo una raíz. Se había transformado en un tocón de árbol con una gran boca en el centro. Como un pulpo, se movía sobre sus raíces.

Esto no escapó a la aguda Percepción de Jiang Chen. Desde la distancia, sintió que la criatura seguía sigilosamente al grupo.

Aprovechando un momento, Jiang Chen miró hacia atrás y vio varias raíces marrones arrastrándose hacia delante.

Las raíces se congelaron como si notaran la mirada de Jiang Chen.

Esto le recordó a Jiang Chen la raíz del árbol devorador de hombres que se había escapado ayer.

«¿Qué pasa?» preguntó alguien cerca.

«Nada», respondió Jiang Chen, dando media vuelta y continuando el camino.

A pesar de su curiosidad por saber si la fruta del árbol era comestible, Jiang Chen decidió no enfrentarse a la raíz todavía. Lo dejó seguir, permaneciendo vigilante mientras tanto.

Hacia el mediodía, el grupo se detuvo para descansar, comer y recuperar algo de energía.

«Aguantad todos. Estamos a unas dos horas del pie de la montaña». Animó el Capitán Zhang.

Sentados juntos, Li Hao mordisqueó una galleta comprimida.

«¿De verdad piensas quedarte en Ciudad B?».

«No me instalaré allí permanentemente, sólo planeo desarrollarme durante un tiempo», respondió Li Hao.

«¿Y cuánto tiempo te llevará?».

«Quién sabe.

La conversación se interrumpió.

«Gracias por ayudarnos ayer», dijo Li Hao con sinceridad.

«¿Hmm?»

«Si no hubieras matado a ese hombre y atraído su atención, no habríamos tenido la oportunidad de contraatacar en el Caos».

«Y si no hubieras eliminado a Wang Gang, todos estaríamos muertos».

«Sé que tienes tus razones, pero nos ayudaste de verdad», añadió Li Hao con seriedad.

De repente, se oyeron gritos en las inmediaciones.

Corrieron hacia el lugar, sólo para encontrar un charco de sangre arrastrada que se adentraba en los arbustos.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, más raíces salieron disparadas de la maleza.

Estas raíces eran afiladas como cuchillas, atravesaban los cuerpos y los arrastraban con fuerza hacia los arbustos.

Al reconocer el patrón de ataque, Jiang Chen y el equipo del Capitán Zhang se dieron cuenta inmediatamente de que era el árbol devorador de hombres del día anterior.

«¡Maldita sea! ¿No lo habíamos matado ya?», maldijo un miembro del equipo mientras se adelantaban para desatar llamas abrasadoras.

Sin embargo, el árbol devorador de hombres, al haber absorbido tanta carne y sangre, se había hecho mucho más fuerte, mucho más que el nivel dos.

Las raíces atravesaron las llamas y apuntaron a las cabezas de los dos portadores del fuego.

En el último segundo, dos cables metálicos tiraron de los bomberos en direcciones opuestas, salvándoles la vida.

El Capitán Zhang fusionó sus cables metálicos en varias dagas voladoras, intentando cortar las raíces.

¡Clang!

Las dagas golpearon las raíces, pero el sonido era como metal chocando contra metal.

Sorprendido, el Capitán Zhang no dudó. Hizo retroceder a los dos portadores del fuego y gritó al grupo: «¡Corred!».

Los supervivientes huyeron montaña abajo presas del pánico.

Algunos de los estudiantes vinculados dudaron, ansiosos por probar sus habilidades. Pero al ver al capitán Zhang luchar contra las raíces, se unieron rápidamente a la retirada.

Li Hao quiso ayudar pero fue detenido por el Capitán Zhang.

«No seas imprudente, no puedes vencerlo. Corre!»

De mala gana, Li Hao fue arrastrado con el resto.

Nadie notó que Jiang Chen había desaparecido del grupo.

Después de que los demás hubieran evacuado, Jiang Chen reapareció.

Enfrentándose a las raíces duras como el acero, Jiang Chen pasó ligeramente su dedo, cortándolas en franjas.

Antes de que más raíces pudieran atacar, formó una esfera de viento en su mano. Si se miraba de cerca, un punto negro en su centro acumulaba poder.

Lanzó la esfera de viento contra los arbustos.

¡Bum!

La intensa presión del viento despejó la vegetación circundante, revelando el tocón del árbol devorador de hombres.

Sin pausa, Jiang Chen desencadenó dos Espadas de Viento, cortando dos de las raíces principales.

Luego, con las raíces cortadas en el suelo, inmovilizó todo el tocón.

En un suspiro, el árbol devorador de hombres -no, el tocón devorador de hombres- quedó inmovilizado, incapaz de moverse.

Con las manos a la espalda, Jiang Chen se acercó tranquilamente, listo para asestarle un golpe mortal.

De repente, el tocón abrió su enorme boca, mostrando una afilada lengua dirigida a la cara de Jiang Chen.

Pero antes de que pudiera golpear, Jiang Chen lanzó una esfera de viento preparada de antemano hacia su boca.

Habiendo previsto este ataque con su habilidad de Atributo Tiempo, Jiang Chen retrocedió rápidamente.

¡Pum!

La presión de la esfera de viento hizo estallar el tocón del árbol.

Sin embargo, Jiang Chen sintió que otra raíz se introducía bajo tierra para escapar.

Inmediatamente activó la Pausa en el Tiempo, corrió hacia delante y hundió la mano en el suelo, arrancando la raíz como si fuera una zanahoria.

Sin piedad, Jiang Chen lanzó al aire la raíz que huía y la cortó en docenas de pedazos.

Cuando el tiempo se reanudó, la raíz despedazada se esparció por el suelo.

Un destello llamó la atención de Jiang Chen: un cristal verde había caído de la raíz.

«¿Qué es esto?»

Al recogerlo, Jiang Chen vio que contenía una cantidad significativa de energía pura de Atributo Madera, mucho más que un simple Núcleo Bestia.

«¿Sabéis qué es esto?», preguntó a sus cuatro Espíritus Bestia.

Todos negaron con la cabeza.

«Sea lo que sea, parece que podría mejorar en gran medida un Espíritu Bestia con un atributo coincidente», especuló Ming Xiao.

«¿Y cómo se usa? ¿Comiéndolo?»

«No necesariamente. No todos los materiales se consumen para ser absorbidos», respondió Ming Xiao.

«Ya veo…»

Como Jiang Chen no tenía un Espíritu Bestia de Atributo Madera, guardó casualmente el cristal verde en su almacén de Atributo Espacial.

Aun así, no pudo evitar preguntarse si la fruta del árbol era comestible.